益智录 卷之五 潘泽沅

安庆桐城潘泽沅，窭人也，居桐西关外之三家村。

贫无事事，惟早起沿路拾遗，少易钱谷。

一日，遥见一人系所乘于树鞭之，已，解辔超乘去。

潘行至其处，见一皮褡，知为乘肥者所遗，渠策乘行急，呼之不应。

潘提褡至家，启视，有白金二百，赤金百两。

其妻问所自，潘实语之。

妻曰："君速去俟拾金处，如有寻，与之。"

潘应诺。

视室中无处搁放，不得已，启土榻之坯，纳褡榻洞而去。

俟终日，无觅者。

次年，潘复见一人，系乘怒打不已。

潘拉劝之，曰："牲口无知，何必怒打如此？"其人曰："去年，亦是月日，吾带银赴府，是物至此不前，吾下，取银褡置地，鞭之，以致忘遗。 今是物至此又不前，能不怒乎？"潘笑言曰："去年遗金者即君耶？其金吾拾之，原封未动，祈君至寒舍交付之。"

其人上下视潘。

潘曰："视吾何为？君必以吾所衣褴缕，家必困穷，未有拾金而留偿遗失人者。 果尔，君诚以常情窥吾。"

潘窥其人不以其言为实，复曰："吾先言君遗金之数，如不符，当以吾言为妄。"

遂实言之。

其人惊喜曰："褡内有纸，包安庆钱行帖十余张，市钱千余千，君见诸乎？"潘曰："实有纸封，吾未启视。"

其人大喜，急释所乘，牵之从潘归。

至，视室中土榻敝莞，他无长物，不禁叹息。

潘曰："吾先交付遗金，以释君疑。"

启榻坯提褡出。

其人启视，内物分毫未动，惊讶之极。

曰："是村有酒家否？"潘曰："无之。 西行半里许即关厢，酒肆颇多。"

其人曰："君可沽酒市肴，同饮少叙。"

潘闻之，执砂具而往。

其人止之曰："君有钱乎？"潘笑曰："无之。 行将烦人代赊。"

其人曰："勿庸。"

遂以市钱数百授潘，潘不得已受之而往。

移时而回。

饮酒间，其人始询潘姓字。

继自言刘姓功名，世居西省汾州某属邑。

安庆与属邑有典铺数处，遗金即桐邑典铺利息。

既而指遗金曰："君既留之以偿仆，仆悉举以赠君，君必不受，请以白金二百为谢。"

潘不受。

刘曰："百金其可乎？"潘亦不受。

言际，一童子入，刘问之，潘曰："小儿名玉。"

刘细视之，品貌超群，举止不俗，心计曰：潘轻财若是，宜生此福厚之子。

遂曰："吾有一女，与令郎年相若，愿结秦晋。"

潘以贫富迥殊，固辞之。

刘言之再四，潘始应允。

刘以白金二百付潘曰："以此作小婿读书资。"

潘以刘赠为其子，不便复辞。

刘曰："弟不日归西，来时再叙。"

言已辞去。

潘得金，居诸少裕。

六、七年，清贫如故。

谓其妻曰："吾举家同赴西省投亲家去？"妻笑曰："渠以赠君而君不受，故假托结姻，为赠金之计，君何信以为真？"潘曰："渠即不认亲，必有周恤，较饿死于此犹愈。"

爰担其家私，率妻子迤逦而往。

不一日，违刘居约有数十里，路经某村，过巨室门，内出一醉人，见潘，指潘次子曰："此君之子耶？"潘答以次子，方五岁。

其人曰："有一事，屈至寒舍商之。"

潘从之。

盖其人有二尺之女，酒后谓之曰："吾有若大家业，不患无富有之婿。"

妻厌其醉语无味，遂曰："一人一命。"

其人怒，出遇潘，邀至客舍，问潘邦族。

自道焦淑，有一女，与次令郎同年生，愿结婚姻。

潘讶曰："仆贫不自给，逃难至此，何敢与君结亲？且此事不可酒后议。"

遂告辞。

焦固援之，立书简帖付潘，曰："请少坐，略备酒桌，权为会亲礼。"

言已，踉跄入，至内庭，呕吐狼藉，卧床不能起。

家人谓潘曰："家主醉，其言不可信，请即行，勿误程途。"

潘遂行。

至刘功门首，阍人曰："朝食已过，午刻再来可也。"

潘曰："吾非乞食，实投亲耳。"

少者曰："吾家主无此穷戚。"

老者曰："勿谓此。"

遂细询潘，潘实言之。

其人曰："请少待，吾为上禀。"

刘问客景况，阍人曰："一担挑。"

刘曰："何谓也？"曰："所有家私，一担挑来。"

刘曰："若然，其衣冠不必问。"

先令家人请潘于静室，次遣婢媪奉男女衣服。

衣毕，刘始出见。

周旋毕，刘曰："道路遥远，知亲公亲迎不便，将择吉送亲。 今兹辱临，大慰敝怀。"

同街有至友闲房，因假以馆潘，按日供给，时常饮宴。

言及合卺事，潘曰："内人有身，不日临蓐，请俟分娩后再议。"

刘应诺。

潘妻产在修夜，潘埋胎衣，掘穴处多石子，易地皆然。

火之，非石，白金也。

大喜，急呼子玉起，抬运于室，堆集床下，几不能容。

即金穴埋胎衣。

天始晓，见刘，语以妻产。

刘喜曰："今夜弟梦招财童子赴君家，此子财命不可限量。"

潘心然之，既而曰："弟之居宅，不宜久假，渠如欲货之也，则市之。"

刘曰："决市之，但价银兹不如数，故少迟延。"

潘曰："无论价银若干，悉取足于仆可也。"

刘讶曰："银何来？"潘曰："勿细询。 即如君言，约即新生子财命之所致。"

市宅之后，继之娶媳。

奠雁之礼，巨室无其丰厚。

大市产业，而床下之金不见其少。

二、三年间，富有且美矣。

一日与刘小饮，问之曰："某村焦淑，亲家识之否？"刘答曰："契友也。"

潘曰："闻渠有一女，与仆次子同年生，欲与结亲，不知可否？"刘曰："可。 仆为媒之。"

先焦淑醉后书婚简给潘，及醒大悔，而耻于食言。

嗣有为女题亲者，辄以已字辞之。

女稍长，女母深以为优，谓女曰："汝之字潘，固缘汝父醉误，实以吾多言激怒之也。"

女曰："勿谓，此命也。 女亦誓为潘姓人，决不为他姓妇。"

女母以女言语焦。

焦将使人如安庆探访，而刘功适至，言潘泽沅求亲之事。

焦以刘为至友，遂将酒后字潘翁，并其女之言，详述之，且曰："吾女既誓志靡他，吾亦决从吾女之志。"

刘曰："君知潘翁之大名乎？"曰："酒后忘之。"

刘以焦言语潘，潘笑曰："渠所谓潘翁，非他，即仆是也。 仆以渠之许亲为醉误，不料渠醉言之能践也。"

言已，出焦书简示刘。

刘不胜惊讶，执简见焦，历道其事。

焦喜极，急入内语妻。

妻喜而笑曰："妾一人一命之言不爽。"

焦笑唯之。

出谓刘曰："请君将原简带回。 结姻在前，无烦再言，而君可作无言之媒妁矣。"

潘第三子名琚，及长，偶出，往往有穷极之人哀其周济。

琚却之不得，遂手指土地曰："此处掘土半尺，有白金几两。"

掘之，每如其数。

虚白道人曰：轻财之举，处富易，而处贫难。

盖人每以空乏之害为心害也。

潘泽沅者，留拾遗以偿本主，其心必以外财不富命穷人也。

由是推之，其处约无謟心，临财无贪意，处世不损人利己，为上无横征暴敛，皆可予信矣。

以是知綦贫得与富室结亲，养子而获招财投生，俱非偶然也。