益智录 卷之五 旱脚鱼

蕲州邓诚己，巨富也。

与兄诚物不相能，因分家致讼，三年不结，妄费无算，而所分产业，分毫不让。

兄弟寓所相违不远，遇之一语不交。

一日，诚物市一脚鱼，从人提之过诚己寓居之门。

诚己见之，将从人唤住，曰："此系旱鱼，乃长蛇所化，食之决死无救。"

从人曰："有试验乎？"曰："有。 暮后以绳束其尾，倒悬于梁，明晨必有验。"

从人以告。

诚物曰："吾嗜此，渠故为是说，以遏吾之所好。"

既而怒曰："鳖乃水中物，妄言为旱，彼何见而云然？"叱从人呼之来而责之，从人劝解而止。

急令庖人烹鱼，曰："食之无恙，而后责之，听渠有何说。"

诚己意兄必不信其言，急市一鱼，暗着人送去，令庖人烹以食兄，务将兄所市之鱼杀而弃之，且戒万勿与兄言。

庖人从之，而将前鱼如诚己言，倒悬于梁以观其变。

侵晨视之，大惊，盖鳖已变为白花蛇，长约六、七尺，头顶甲盖将及地。

庖人方欲禀白，而诚物深恚曰："吾食鱼无恙，可知吾弟不怀好心。"

从人历言其异。

诚物急赴悬鱼所，视之大惊，面如灰土，多时不语。

见蛇曲身回顾，似欲啮其绳而不得。

从人欲杀之，诚物止之曰："可使吾弟见之。"

遂令人急请诚己，而诚物门迎之，曰："夜来幸吾弟另市他鱼以易之，不然，吾弟手足并伤矣。"

诚己曰："弟闻是鱼，其甲盖隐隐有盘蛇之痕，误食之伤人，然亦未经目睹。"

及见之，亦大惊失色，令人斧断数段，深其穴而埋之。

诚物留弟同馔。

饮酒间，诚物泣曰："兄不友，深悔前非，嗣营别墅，吾将老焉，家政悉听子行，兄不与闻。"

诚己亦以不恭自责。

兄弟怡怡，罢讼而归。

虚白道人曰：诗云："死丧之威，兄弟孔怀。 原隰裒矣，兄弟求矣。"

深言急难之义，良朋不如也。

乃当平安之际，每有视兄弟不如友生者，何悖理之甚也！若邓某与其兄，亦急难之一征也。

兄弟分居，致讼三年，邑宰不能断结，亲友不能说和，见一脚鱼而兄弟罢讼，是官与亲友不如一鳖。

盖防如

清夜钟声，发人深省。

何子英此事《善书》亦载之，足为世劝。

而叙次特简洁。

渔樵散人