益智录 卷之六 秦丽娟

仪征诸生茅大受，以岁试扬州，与江都生秦德元相识。

财丑分齐，遂成莫逆。

杯酒之间，因而一诺成姻，盖茅之子、秦之女也。

嗣茅室式微，秦欲退婚，其妻不平，日相诟谇。

秦终以无婚帖为辞。

茅知之，讼秦。

听讼者亦以茅为无据，不得直，气愤而卒。

初，茅与秦结亲后，尝携子瑜赴郡，馆于秦室。

时两小无猜，乳母或戏之曰："茅相公要媳妇否？"瑜曰："要。"

曰："若汝丽姊，好否？"曰："好。 但恐姊之嫌吾。"

丽曰："不嫌。"

丽娟渐长，家人犹述是言以为戏。

女闻之，羞甚，家人始相戒不言。

兹女闻父悔婚，恒饮泣不食。

母慰之曰："勿悲，汝父之昏命，吾终不依从。"

瑜年已十六，欲上控无资，不得已，思往岳家诟辱以泄忿。

至，则秦适出门未归。

母见之，急呼女见茅郎。

女来，约入室而母去，并嘱家人勿前。

信宿，厚赠而行。

秦归，云已以女许于某绅。

女知之，夙夜隐忧。

幸某身膺重服，迎娶尚迟时日。

未几，丽以娠语母，母亦扼腕。

比邻有布商毛某，杭州人，每二年一回家。

其妻于氏爱丽娟幽闲，认为义女，时相往来。

女乃自诣于室，含泣长跪。

于大惊，详问之。

既而曰："矢志靡他，女儿家第一美事，固人人乐于成全者。 若果生男，请为代育。"

比生子，始与夫携之去。

此时丽虽难以为情，然较弃诸梦中犹愈也。

绅某将服阙，迨吉有日，女与婢春兰宵遁。

次日，借宿农家，实即秦之佃户，暗报于秦。

秦正觅女，得佃户信，立乘马去。

女在佃家，佃妇意极殷勤，夜已阑，不言寝所，女疑之。

忽闻外言主人至，纷纷出迓。

俄一美人入曰："卿父来矣，可从吾去暂避之。"

女与春兰遇父于门，见父负气入，不知何以不见自己也。

秦入，不见女，与佃妇俱不解其何故，怅怅而返。

丽娟从美人出，春兰随之，同入一山洞，心知美人为仙，拜问之。

曰："非仙也，狐也。 但妹不从吾来，尊父必舁去强配某绅。 妹曾与茅郎同枕衾，是二夫也，且知妹矢志不为。"

曰："字之耳，实未会面。"

狐笑曰："妹尚忆‘郎君且慢’、‘郎君且慢’之言乎？"丽闻之，红飞满面，曰："当时姊在何处也？"曰："狐界居阴阳之间，故人不得见。 且天下有不淫之女，无不淫之狐，但畏天谴，非有夙缘不敢肆行妄为。 然于男女婚媾，每乐视其声音笑貌，以广见闻，以为此真人世间之大兴会也。 惜乎！人不如狐。"

春兰曰："仙姑既施慈惠，盍使得见茅郎以成阙志。"

狐曰："尚未。 迟速离合亦有定数，如婢子言，则天下无怨女旷夫矣。 俟某绅死，茅郎父子俱贵，此其时也。"

女闻是言，知生子事狐姊亦洞晓，遂欲从之学炼真术。

狐曰："自古无不忠孝之神仙。 汝虽得逃避于此，茅郎与母今疏食不饱，奈何？吾有积金，汝弗亲奉之以为先容？"乃出绣履一双，令女著之，曰："此即不患跋涉矣。"

不数步，觉行空如云。

未几，至一大门，见墙垣倾圮，老屋残灯未息，茅母兀坐，茅郎侍立于旁。

急入伏拜，母愕然问："谁何？"曰："儿妇秦氏。"

曰："汝何得到此？"对曰："不遑细述。"

遂置银于几，欲行。

茅曰："汝家觅汝甚亟。"

曰："是以匆匆者，正为此。"

言已而去，茅亦不知所以也。

后十年，茅入泮，逾科复领乡荐。

秦女之子由于氏成立，已捷南宫，榜下，以知县用，分发江苏。

将行，于氏嘱云："汝官本省，便可归家省亲矣！"详告之。

比将近里门，而狐与丽娟、春兰已先至。

丽因向母备言狐姊之恩，母亦感泣，令瑜并妻之，而纳春兰焉。

子名保生，官江都数年。

秦家已中落，保生追念母党，又时周恤其外祖父母云。

虚白道人曰：秦如有耻，当不食茅粟。

余邑有类秦某者，或戏之曰："君得养女之济矣！"观其色赧赧然。