益智录 卷之五 来生债

邑北鄙某旺，农人也。

勤俭居室，乐岁足给仰俯。

有舅氏某，饮赌无赖，屡向旺借贷无还时。

一日，某复向旺强贷，而其数倍他日，亦旺力不能给，遂辞之。

某怒，以石自破其首，声称为旺打伤，将喊禀于官，治旺犯上之罪。

旺惧，下气怡色语某曰："甥家实无如许现钱，请先奉若干，下余迟十日可乎？且阿舅取此钱去，五六日亦未必花尽。"

某遂反恚为喜曰："姑念至戚，恕汝。 十日之期，不可愆。"

旺唯之。

于是用布裹其首，馔以酒食而去。

至期旺如数送去。

甫数日，旺适昼寝，忽见某至，旺骇曰："钱已使尽乎？"某曰："然。 今日舅来，非为借贷，实还贷耳。"

旺闻之愕然。

某复曰："除零星不算，共借汝二百余千，请服役二十年，以折充之。"

言已，忽不见。

旺醒，始知为梦，异之。

妻笑入曰："马生骡。"

旺曰："骡即某舅。"

遂将梦与妻历言之。

嗣骡长大，欲使之，必曰："有某生活烦舅作之。"

唯所指无不如志，否则必与人易。

如邻家借用，亦必曰："邻人某欲劳苦阿舅。"

牵之去则驱使调顺，不则狞恶，必不受人所使。

一日有货窑器者，骡断缰而奔，至货所，以蹄踏盆碗等物，皆粉碎。

其人让旺，旺曰："阿舅毁之，吾愿如数赔补。"

其人讶曰："何以骡为舅？"旺历言舅氏姓名，并投生还债之异。

其人曰："若然，君勿赔。 吾欠某钱，今所毁器适如其数，吾得借此以清某债亦佳。"

遂荷其空筐而去。

旺养骡至二十年，忽梦某曰："欠汝钱项已全抵。 项内有东村刘某使去二十千，吾难代渠清还，理合为汝代索，即作是价，将吾货于刘可也。"

旺不忍。

某连托梦语，辞意恳切，旺始如其言。

刘交价甫数日，骡无病而死。

此余友孝廉姬树仁言之。

似备悉某等里居姓名，而若为讳之，余亦不便细询。

虚白道人曰：债宜急还，理也。

顾借债还债，事势迥殊：有借为淫赌等资者，其较贸易无本、居诸无赖者不侔矣；有力能清还，而出纳之吝者，其较产业净尽，无物可偿者不侔矣；有贷时无据，遂昧良不认，其较满口应承，欲偿不能者，又不侔矣。

其欲偿不能者，既欠债属实，即托生异类以偿不为过。

其能偿不偿者，心犹豺狼，事同偷盗，不百倍其息，屡令生为牛马以偿债主，犹造物之恕也。

更有一事，可作笑柄。

有债主不一、数亦无算者，死后，遇一人曰："汝欠吾钱数百，尚未还也。"

欠者曰："吾托生为鸡以偿之。"

又遇一人曰："汝欠吾百余千，今可还也。"

欠者曰："吾托生为骡以偿之。"

后遇一人曰："汝欠吾白金数万，理合还也。"

欠者恻然曰："天下无值数万金之物，虽欲偿之而不能，无已，请生为若父，多方生财以偿之。"

剀切详明。

何子英

来生还债，丝毫不爽，虽至戚莫逃焉。

天道好还，果如此耶，亦足为鉴矣。

附书一事，虽曰诙谐，有慨乎言之哉。

渔樵散人