谐铎 卷八

棺中鬼手

萧山陈景初，久客天津。

后束装归里，路过山东界。

时岁大饥，穷民死者无算。

旅店萧条，不留宿客。

投止一寺院，见东厢积棺三十余口，西厢一棺，岿然独存。

三更后，棺中尽出一手，皆焦瘦黄瘠者，惟西厢一手，稍觉肥白。

陈素负胆力，左右顾盼，笑曰："汝等穷鬼，想手头窘矣。 尽向我乞钱耶？"遂解青橐，各选一大钱予之。

东厢鬼手尽缩，西厢一手伸出如故。

陈曰："一文钱恐不满君意，吾当益之。"

增至百数，兀然不动。

陈怒曰："是鬼太作乔，可谓贪得而无厌着矣！"竟提两贯钱置其掌，鬼手顿缩。

陈讶之，移灯四照，见东厢之棺，皆书饥民某宇样；而西厢一棺，上书某县典史某公之柩。

固叹曰："饥民无大志，一钱便能满愿。 而四公惯受书仪，不到其数不收也。"

已而钱声戛响。

盖因棺缝颇窄，鬼手在内强拽，苦不得入，绷然一声，钱索尽断，青蚨抛散满地。

鬼手又出，四面空捞，而无一钱入手。

陈睨视面笑曰："汝贪心太重，剩得一双空手，反不如若辈小器量，还留下一文钱看囊也！"而手犹掏摸不已。

陈击掌大呼曰："汝生前受两贯钱，便坐私衙打屈棒，替豪门作犬马，究竟积在何许？何苦今日又弄此鬼态耶？"言未已，闻东厢之鬼长叹，而手亦遂缩。

天明，陈策蹇就道，即以地下散钱，奉寺僧为房资焉。

铎曰："官愈卑者心愈贪，若辈之丑态，何可言也！乃生既如鬼，死复犹人，岂冥中无计吏之条耶？东厢长叹，想已早褫其魄矣！"

镜里人心

扬州兴教寺，寓一摇虎撑者，自名磨镜叟。

腰间悬一古镜，似千百年物。

诘其所用，曰："凡人心有七窍，少智慧者，必填塞其孔。 吾以古镜照之，知其受病之处，投以妙药，通其窍而益其智。"

于是，愚钝者争投之，颇着奇效。

富商某生一子，年十六，不能辨菽麦。

延叟于家，长跽请治。

叟取镜细照，摇首而起曰："受病太深，仆不能为也。"

某询其故。

叟曰："仆能治后天，不能治先天。 令郎之心，外裹酒肉气，此病在后天，犹可除也，内裹金银气，此病在先天，不可瘳也。"

某固求方略。

叟曰："姑妄治之。"

令其子闭置一室，饥则食以腐渣，渴则饮以苦水。

如是者半载，翁取镜再照曰："酒肉气尽除矣！但金银气从先天闭塞，奈何？"某曰："何谓先天？"叟曰："尊夫人受胎时，金银堆积内房，令郎适感其气，以至迷塞七窍。 外似金光，而内实铜臭。 欲求克治之法，急向文昌殿惜字库，取纸灰两斛，拌墨汁数斗，丸作桐子大，朝夕煎益智汤送下，尽此或可有济。"

某悉遵其法。

不三月，翁取镜又照，见六窍玲珑，惟一窍钝塞如故。

某再求医治。

叟笑曰："此名文字窍。 君富翁，不宜有读书种子，开之，恐遭造物之忌。 且留此一窍，以还君家故物。 否则剗削太甚，于君亦何利焉？"某不敢再请，叟亦辞去。

后其子周旋应对，聪慧胜于曩日，惟读书不能成诵。

某为纳资捐职，以布政司理问终。

铎曰："《地境图》云：“钱铜之气，望之知青云。 ‘此子出身铜窟，而不能翔步青云之上者，何欤？良以生当光天化日时，其气有不旺耳！文窍闭塞，或非其咎。"

孟婆庄

兰蕊，邯郸挟瑟倡也。

妹玉蕊，与里中葛生有啮臂盟。

生家贫，鸨母索聘奢，意苦不遂。

兰蕊多贵客交，所得私金，悉以赠生，为妹作缠头费，生德之。

后兰蕊病瘵死，生益落寞。

非但不敢言聘，即欲博一宵欢，自顾空囊，亦殊羞涩。

愿乖气结，遂以情死。

投至冥府，王者悯其无辜，判令投生。

至一处，牵萝为棚，铺石作几。

见男女数百辈，争瓢夺杓，向炉头就饮。

生适口燥，亦往投止。

忽一女子从棚后出，视之，兰蕊也。

惊问所来，生具对。

女曰："君以情死，妹岂独生！"言之泣数行下。

生取瓢就炉，女摇手禁勿饮。

生诘其故。

女俟饮者尽散，乃曰："君不知耶？此盂婆庄也！渠为寇夫人上寿去，令妾暂司杯杓。 君如稍沾余沥，便当迷失本来，返生无路。 今乘不昧前因，何不及早遁归，与吾妹仍谐旧约？"生曰："旧约难凭，重生无益。 卿将何以教我？"女曰："当为君图之。"

遂引至棚后，见累累石瓮，排列墙隅。

女指曰："此名益智汤，饮者有才。 此名长命汤，饮者多寿。 此名和气汤，饮者令人欢喜。"

生问："若辈所饮者何物？"女笑曰："此皆焦心火滴泪泉煎成之混沌汤也！"末至一瓮，女逼令生饮。

生问："何名？"女曰："此元宝汤。 君所以恶生乐死者，只欠此一物耳！"生勉饮数口，格格不能下咽。

女曰："此等龌龊物，原不宜入文士之腹，然缘此为有情郎吐气，是物亦不俗矣！"生有难色。

女曰："劝君更尽一杯，恐西出阳关无故人也。"

生为解颐，勉尽其半。

女曰，"可矣！"遂导生出棚，指示归路。

时生死已五日，因无殓具，停尸牀上，惟一灶下妪守视。

见尸忽跃起，频呼腹痛，探喉大吐，势如涌泉，荧荧然水银入地。

命储畚锸，坎地数尺，盈千募万，其中皆不动尊也。

急诣鸨母家。

玉蕊得生死耗，绝粒者三日。

生吐其实，皆大喜。

遂以金聘之而归。

因感兰蕊德，移其柩礼葬之。

后葛氏子孙繁衍，命春秋祭扫，永着为例。

铎曰，"十斛量珠，千里结网。 家无黄金屋，阿娇从何处贮哉？因知温柔乡里，坑煞几多寒士。 欲海沉身，泉台埋骨；鬼门关外，独立茫茫。 究竟元宝汤向谁家吃也？嗟乎！"

十姨庙

十姨庙，在杜曲西，未知建于何代。

芝楣桂栋，椒壁兰帷，中塑十女子，翠羽明珰，并皆殊色。

上舍生某过其地，入庙瞻像，归而感梦，忽忽身在廊下。

时秋河亘天，露华满地，疏星明灭，隐红楼半角。

瞥见妖蜱四五辈，笼绛纱灯数盏，导群艳下阶。

一女子仰天叹曰："今夜广寒宫闭，未稔姮娥独宿，凄凉何似？"众曰："莫为渠担忧。 我辈独处无郎，亦不让青溪小姑子也。"

读笑间，一婢移灯剔煤，见某暗伏廊下，哗曰："何处风狂儿，在此偷窥国艳？"众趋视之，笑曰："才说无郎，忽传有客，大为我辈解嘲。"

相邀入室，联两几次第排坐。

须臾，珍肴旨酒，罗列满案。

大姨曰："闷酒寡欢，今夕幸逢嘉客，盍行一风雅令。"

众笑曰："还是领头人不俗，开口便道得个风雅。"

大姨曰："岂敢攀风雅？随举四书一句，下接古人名，合者免饮，否则罚依金谷。"

众曰："诺！"引大觥先酌某。

某以宾不夺主为辞。

大姨引杯自釂，覆掌而起曰："孟子见粱惠王－－魏征。"

众齐赞曰："妙哉！武子瘦词，汉儒射策，不过如是。"

顺至二姨。

二姨曰："可使治其赋也－－许由。"

大姨曰："后来屈上，大巫压小巫矣。"

次至三姨。

三姨曰："五谷不生－－田光。"

四姨接令曰："载戢干戈－－毕战。"

五姨斜视而笑曰："二姊工力悉敌，可谓词坛角两雌也！"四姨白眼视，五姨剔发泽戏弹其面曰："坐于涂炭－－黑臀。"

四姨扭腹三四，曰："妮子此中真有左癖。"

令至六姨。

六姨素口吃，曰："寡、寡……寡……"三姨曰："我辈谁个不寡？要汝道得许多字。"

引杯欲罚。

大姨曰："凤兮凤兮，故是一凤，何碍？"六姨红涨于颊，格格而吐曰："寡人好勇－－王猛。"

七姨低鬟微笑，众诘之，曰："我有一令，止嫌不雅驯。"

大姨曰："小妖婢，专弄狡狯。 有客在座，勿妄谈。"

七姨终不能忍，曰："其直如矢－－阳货。"

众掩耳不欲闻。

八姨顾九姨曰："我与汝取羯鼓来，为痴婢子解秽。"

正色而言曰："泰伯其可谓至德也已矣－－豫让。"

九姨曰："朋友之交也－－第五伦。"

十姨起曰："妹年幼，勉为众姊续貂。 虽千万人吾往矣－－扬雄。"

某正焦思未就，闻十姨语，忽大悟曰："牛山之水尝美矣一石秀。"

言讫，意颇自负。

大姨曰："才人学博，不惮食瓜征事，何至谈及《水浒》？"某哗辨曰："渠道得病关索，我道不得拚命三郎耶？"众皆匿笑。

大姨曰："君误矣！渠所言，乃草元亭之扬子云也。"

七姨曰："颓阳货，只晓得窃弓为盗，管甚子云子雨？"某意窘。

三姨曰："口众我寡，不如姑饮三釂。"

某举觥连罄。

大姨笑曰："君书囊颇窄，酒囊幸颇宽也！"四座大噱。

酬酢移时，五姨忽起座曰："今日之会，不可无诗。"

命双鬟取笔砚至。

七姨曰："五姨惯弄书袋，今止要集古人旧句，各成一律。"

大姨曰："不意夭斜儿，胸中亦有制度。"

令双鬟移灯就壁，先援笔而题曰：

嫁得萧郎爱远游，每因风景却生愁。

桃花脸薄难藏泪，桐树心孤易感秋。

阆苑有书多附鹤，画屏无睡待牵牛。

旁人未必知心事，又抱轻衾上玉楼。

二姨题曰：梦来何处更为云？把酒堂前日又昏。

料得也应怜宋玉，肯教容易见文君。

抛残翠羽乘鸾扇，惆怅金泥簇蝶裙。

取次花丛懒回顾，淡红香白一群群。

三姨曰："二姊工丽缠绵，真似李都尉《鸳鸯辞》也。 妹从何处着笔？"亦蘸墨而书曰：

本来银汉是红墙，云雨巫山枉断肠。

与我周旋宁作我，为郎憔悴却羞郎。

闲窥夜月销金帐，倦倚春风白玉牀。

谁为含愁独不见，一生赢得是凄凉。

二姨曰："妙似连环，巧同玉合。 苏蕙子回文织锦，为三娘作后尘矣！"四姨题曰：

风景依稀似昔年，画堂金屋见婵娟。

曾经沧海难为水，愿作鸳鸯不羡仙。

归去岂知还向月，坐来虽近远于天。

何时诏此金钱会，一度思量一惘然。

五姨曰："黄鹤题诗，女青莲亦当束手。 不得已，勉强一吟。"

题曰：

金屋装成贮阿娇，酒香红被夜迢迢。

瀛台月暗乘双凤，铜雀春深锁二乔。

自有风流堪证果，更无消息到今朝。

不如逐伴归山去，渌水斜通宛转桥。

大姨笑曰："是儿大有怨情。"

同视六姨。

六姨奋笔疾书，众环视之，题曰：

瑞烟轻罩一团春，玉作肌肤冰作神。

闲倚屏风笑周昉，不令仙犬吠刘晨。

相思相见如何日，倾国倾城不在人。

回首可恃歌舞地，行尘不是昔时尘。

七姨曰："六姊以笔代舌，便恁地牙伶齿俐。"

六姨怒之以目。

遂含笑而书曰：

好去春风湖上亭，楚腰－捻掌中情。

半醒半醉游三日，双宿双飞过一生。

怀里不知金钿落，枕边时有堕钗横。

觉来泪滴湘江水，着色屏风画不成。

大姨曰："妮子出口便谈风月，真个颠狂欲死。"

七姨曰："谁似阿姊道学，只要‘抱得轻衾上玉楼’也。"

八姨曰："绮语撩人，亦是女儿家本相。"

爰题一律于壁，诗曰：

夜半秋千酒正中，画堂西畔桂堂东。

丽华膝上能多记，飞燕裙边拜下风。

愁事渐多欢渐少，来时无迹去无踪。

而今独自成惆怅，人面桃花相映红。

九姨曰："对酒当歌，作此楚囚之泣，八姊裂尽风景矣！"遂夺笔而题曰：

壶中有酒且同斟，奠把长愁付短吟。

夜合花前人尽醉，画眉窗下月初沈。

绾成锦帐同心带，压匾佳人缠臂金。

谁与王昌报消息，千金难买隔帘心。

八姨曰："风流蕴藉，九娘洵是可人。"

十姨曰："妹不能诗，倩九姊捉刀可乎？"众不允。

十姨回身面壁，迅笔而书曰：

平生原不解相思，莫遣玲珑唱我词。

有酒惟浇赵州土，无人会说鲍家诗。

常将白雪调苏小，不用黄金铸牧之。

我是梦中传彩笔，遍从人间可相宜？

众笑曰："莫道十姨长厚，这诗意调侃不少。"

继而取笔授某，某汗流手战，若扛巨鼎，吮毫数十次，对壁气如牛喘。

大姨曰："兴酣落笔，诗坛快事。 君何苦思乃尔？"三姨曰："研《京》十年，炼《都》一纪，亦属文人常例耳！"七姨曰："如卿言亦复佳。 今夜拌闰百万更筹，看温家郎叉得手折也。"

某觉冷语交侵，勉书七字于壁曰：自从盘古分天地。

大姨愕然曰："君欲赋六合耶？且此语出于何典？"某曰："此千古盲词之祖，悬诸国门，从未增减一字。"

大姨曰："盲词入诗，骚坛削色矣！"七姨曰："近日诗翁，大半奉盲词为鼻祖，且被之管弦，闺阁中洋洋倾耳，不犹愈于呕心镂肺哉？"哄堂大笑，某颜色沮丧，局蹐而言曰："前言戏之耳！请改之。"

于是，伪作吟哦，重加涂写。

五姨在旁审视，盖千家诗第一句也。

而"午"字误书作"牛"，掩口失笑。

某愈握笔作沉吟状。

忽一人冠带而来，某乘机阁笔，十姨趋侍左右。

其人据案而坐曰："吾浣花溪杜拾遗也！自唐时庙祀于此，不意村俗无知，误‘拾遗’为‘十姨’，遂令巾帼者流，纷粉鸩踞。 犹以汝辈稍知风雅，故尔暂容庑下。 乃引逗白腹儿郎，以粪土污我墙壁。 自今以后，速避三舍。 勿谓杜家白柄长镵，不锐于平章剑铓也！"十姨伏地请罪，怒犹未释，摽某先出门外。

某曰："何来恶客，驱逐诗人？"十姨耳语曰："此唐时杜少陵也。"

某曰："杜少陵是何人？"十姨怒曰："杜少陵且不识，也来此处谈诗，累及我等。"

出十手齐批其颊。

忽闻堂上大呼曰："渠本是门外汉，何必再与饶舌？"诃声未绝，忽焉惊醒，究不解杜少陵为谁。

逢人必述其梦，闻者无不失笑。

后士人尽毁女像，仍祀杜拾遗于庙。

有过其地者，欲题诗壁上，辄引某上舍为前车。

铎曰："少陵欲以广厦万间庇天下寒士，而上舍生不得暂寄庑下，以见爱才若命者，未有不避俗如仇者也。 粉壁易涂，长镵难犯，固知看守浣花溪祠堂，亦非易事。"

车前数典

元和范恒，侍卫紫扉公仲子。

寄托礼部试归，路过景州界。

一人蒙袂辑屦，贸贸然来，诣车前乞银数锭。

范笑曰："汝具何本领，而奢望若此？"其人曰："仆窭人也，而富于典籍。"

时牧牛儿立柳树下，以竹竿引蝙蝠作戏。

范曰："即以此征事。 能数一典，赠银一锭，果胸中淹博，虽腰缠尽脱，不靳也。"

范意蝙蝠事僻，故以此难之。

其人曰："诺。"

从《尔雅》、许氏《说文》、《玄中》、《述异》诸记，旁及神异秘经、乌台诗案，约七八条，侃侃而谈。

范惊曰："汝真富于典籍。 而不知诗词中，尚能援引一二否？"曰："真珠帘断蝙蝠飞‘，元微之诗也。 ’戏看蝙蝠扑红蕉‘，秦淮海诗也。 黄九烟瘦词云：“怪道身如干蝙蝠，昨宵辛苦在河梁。 ’前辈小长芦检讨《风怀二百韵》，有‘风微翻蝙蝠，烛至歇蛩螀’。 《洞仙歌》词中，有‘错认是新凉，拂檐蝙蝠’之句，援古证今，何能殚述？姑就口头语标举一二，幸勿见哂。"

范请畅其说。

曰："言之不难。 恐君客途金尽，未免增予罪戾耳！"范计前后条数，出十二锭予之，长揖而去。

夜投旅店，闻隔院有拥妓者，淋漓酣饮，喧动四壁，范趋视之，车前人踞上座，四妓两旁环侍。

见范来，含笑下阶，招邀入坐，命妓搊琵琶以歌。

每歌一曲，劳银一锭。

甫三巡，所得银已罄，拂衣起曰："买笑金尽，代君挥霍矣！"范曰："君亦穷士，何不少留，以供朝夕？"其人曰："自我得之，自我失之，亦复何恨？"范正色规之。

因大笑曰："吾舌尚存；不足忧也！且天下傥来之物，只合若辈得之。 如以我辈消受，不疾则颠耳！君何教之左也？"范大称善。

洗盏更酌，尽欢而别。

临行，诘其姓氏，笑而不答。

有识者曰："此某公子，曾以万金散里党，托于乞食以玩世者。"

范叹曰："风尘中洵有奇士。 自后遇卖菜佣，尽当物色之矣！敢以肉眼相天下之豪俊哉！"

铎曰："贩诗书以图醉饱，有志者所不屑。 然不积傥来之物，亦何异不受嗟来之食耶？世有其人，吾当以后车载之。"

骡后谈书

谢生应鸾，客其叔文涛先生临淄县署，继为费县令借司笔札。

一日，坐轿拜客，书片纸付下役李升唤舆伺侯。

及出视，乃骡车也。

生怒叱之。

李曰："适奉明谕，止言备舆，未言备轿。"

生曰："汝真钝汉，舆即是轿。 因轿字不典，故通称舆字。"

李笑曰："昔淮南王《谏击闽越书》，曾有‘舆轿逾岭’一语，何言不典？"生愕然曰："不意若辈中有此通品。"

遂解骡乘之，令李步随于后，曰："汝既腹有书笥，亦知此间武城之事乎？"曰："此小人桑梓之地，何得不知？"生曰："《史记。 仲尼弟子列传》：‘澹台灭明，武城人。 ’而记子舆氏所居武城，独别之曰南，是鲁当日有两武城矣！然乎？否耶？"李曰："俗传子羽所居均费县之武城，而曾子之南武城在今之嘉祥县。 此说谬妄。"

生曰："汝何所见而云然？"李曰："《春秋》纪襄公十九年‘城武城’。 注云：‘泰山南武城县。 ’昭公二十三年：‘武城人……取邾师，获锄弱地。 ’哀公八年：‘吴师……伐武城，克之。 ’《孟子》载：‘曾子居武城，有越寇。 ’夫与邾接壤，而当吴越之路，即今费县之武城也。 《齐乘》亦谓‘予游弦歌旧邑，在费西、滕东两县之间。 ’而从无两武城之说。"

生曰："果尔，则《史记》所载，何独有南武城之名？"李曰："以鄙见揣之，定襄有武城，清河有武城。 此云南者，别于两地而言。 如《平原君传》中‘封于东武城’，亦其例也。"

生大叹赏。

归述于费令，亦奇之。

除其役，拔充礼书。

不一年，致千金产，称里中富户。

后文涛先生修《临淄县志》，招生去。

生以李可备顾问，挈之俱往。

而所谈临淄旧典，皆属淄川县事。

生怪问之。

李曰："小人箧中秘书，只有淄川，并无临淄。"

生大疑，急索秘册以观。

盖《说铃》两本，破碎不全，仅《山东考古录》十余页，及《闽小记》四五页。

而当日舆轿之论，武城之考，偶然于数页中道着耳！生乃叹曰："文人命运所到，享重名而邀厚福，皆此类也。"

其叔闻之，亦大笑，赏以资斧，遣之回费。

铎曰："俭腹子挟芝麻《通鉴》，翩翩然置身台省，亦趋着十年好运耳！否则，宫锦坊花样不同，且有东归之叹，岂徒《南华》悔读已哉？"

死嫁

磬儿，珠市梁四家女伶也。

粱四妇本吴倡，善琵琶，及归梁，买雏姬教梨园为活。

磬儿意不屑，辄逃塾。

假母日棰楚，诸姊妹竞劝之。

磬儿曰："若从我，须以旦脚改净色。"

问其故。

曰："我不幸为女儿身，有恨无所吐。 若作净色，犹可借英雄面目，一泄胸中块垒耳！"由是《千金记》诸杂剧，磬儿独冠场。

孝廉詹湘亭待诏白门，偕友寓梁四家，夜演《千金记》至《别姬》诸剧，女皆意属虞姬。

而湘亭独以楚重瞳为娬媚，群起哗笑之。

及卸装，视老霸王姿容，果高出帐下美人上，遂叹服。

明日，张筳海棠树下，青衫红粉，团围错坐。

磬儿本歙产，湘亭亦婺源籍，两人各操土音，以道其倾慕。

而座上诸友，相对微笑，竞不解刺刺作何语。

已而湘亭志眉中目，不能得中翰，诸友尽返桌，而湘亭束装未发，意不忘磬儿也。

思欲买桃叶桨，载与俱归。

而梁家方居为奇货，且欲留压班头；有非百万缠头，不能摇夺者。

相对泫然，焦思无计。

盘儿忽私语曰："君何计之拙也？彼所以居奇不售者，以我为钱树子耳！君去，妾必不生。 留骏骨而买之，定不须千金值矣！"湘亭大悲。

不得已，珍重而别。

归未两月，闻磬儿病且死。

湘亭曰："花前一诺，信同抱柱矣！卿不负我，我岂敢负卿哉？"急赴金陵，以三百金买柩而回，葬于桐泾桥北。

王夫人曹墨琴志其墓；请名士挽以诗词；予谱《干金笑》传奇付诸乐部，噫！不能生事，而以死归，殆钟情者不得已之极思乎？而磬儿亦自此不死矣！铎曰："男儿负七尺躯，碌碌未有奇节，卒与草木同腐，何闺阁中反有传人哉？惟不负死约而生，乃能抱生气而死。 同时有荷儿者，以马湘兰小影一幅，赠吴江赵约亭，亦慧心女子也。 后随里中纨袴儿，半载而寡，仍依假母卖琵琶为活。 嗟乎！薛涛坟上，已落桃花，关盼楼头，空归燕子。 荷之生，不若磬之死矣！"

生吊

江宁缎商某，贸易于吴，素好叶子戏。

一日，招邀诸客于堂中角胜负，外传言盛泽陈姓来。

某恋恋场头，不暇倒屣，因素称交好，命仆引入。

陈见某，即涕泗交颐，捉臂大恸。

某疑其痴，拈叶子如故。

继而曰："君死期至矣！予远行，及期恐不能一吊，故薄具纸帛，先此拜奠。"

言毕，指挥从人，陈香楮于座，袖中出奠仪一函，乞某鉴纳。

某更怪其妄，仍拈叶子如故。

陈又更易白衣冠，就场头向某再拜。

且拜且哭，似不胜悲悼者。

某勃然大怒，执叶子起曰："某与尔素托知交，以为百里而来，必有正言赐教，何至作此不祥，竟同诅咒？"座上客亦交让之。

陈正容而对曰："予岂妄哉？因前春病时，曾入冥府，有一署旁悬一牌，见君姓名已为人所控，判于七月初二日听审。"

某曰："控予者谁？"曰："妇某氏。"

"所控何事？"曰："去秋九月十九日事。 干证尼僧，已维絷廊下矣。"

某闻之，神色顿丧，手中叶子如秋林败叶，堕落满地，因起执陈手，亦大哭。

诸客询问颠末。

某曰："此不肖事，何必复言！"陈流涕辞去。

某亦草草束装，星夜买舟回白下。

后闻某于七月初二日果卒。

诸客大奇，私诣陈姓叩其踪迹。

陈笑曰："故人不自爱其鼎，以至竞干冥谴。 诸君各自勉，何必问？"遂咨嗟而退。

铎曰："玉环玷节，未铸刑书；乌襕负心，幸逃国宪；九幽十八狱，所以济法网之疏也。 暗室难欺，殷鉴不远，保身哲士，尚其勉旃！"

术士驱蝇

予叔鸣皋，字楚鹤，任直隶保定府太守，政尚严肃，有能吏名。

时姊丈邵南俶官御史，自京都荐一客至。

姓熊，字子静，貌极陋，不甚识字，饮食高卧外，兀然独坐，绝不与人通款洽。

居半载，辞去。

临行谓主人曰："仆扰郇厨久矣，今告别，请献一技。"

主人唯唯，召幕下客共观之。

时大暑，堂中苍蝇数百万头。

飞者，集者，缘颈扑面者，薨薨扰扰，如撤沙抛豆，命童子持扇左右驱。

熊袖中出两箸，随飞随夹，无一失者，尽纳入左袖中，谈笑赴主人饯筵。

饮毕，启衣袖放之，祝曰："尔不我扰，我不尔擒。 速去！速去！"

须臾，流星万点，纷然四散，而堂中绝无一蝇。

观者尽骇。

主人馈以金，不受。

曰："愿贤刺史之治民，亦如某之治蝇也。 则一郡获福多矣！"言竟，拂袖而去。

铎曰："鹰鹯逐雀，而卒称慈母，此猛之必济以宽也。 彼以武健严酷称能吏者，将视民如蚁，岂止一蝇？"

壮夫缚虎

沂州山峻险，故多猛虎，邑宰时令猎户捕之，往往反为所噬。

有焦奇者，陕人，投亲不值，流寓于沂。

素神勇，赞挟千佛寺前石鼎，飞腾大雄殿左脊，故人呼为焦石鼎云。

知沂岭多虎，日徒步入山，遇虎辄手格毙之，负以归，如是为常。

一日入山，遇两虎帅一小虎至。

焦性起，连毙两虎，左右肩负之，而以小虎生擒而反。

众皆辟易，焦笑语自若。

富家某，钦其勇，设筳款之。

焦于座上，自述其平昔缚虎状，听者俱色变。

而焦益张大其词，口讲指画，意气自豪。

倏有一猫，登筳攫食，腥汁淋漓满座上，焦以为主人之猫也，听其大嚼而去。

主人曰："邻家孽畜，可厌乃尔！"亡何，猫又来。

焦急起奋拳击之，座上肴核尽倾碎，而猫已跃伏窗隅。

焦怒，又逐击之，窗棂尽裂，描一跃登屋角，目耽耽视焦。

焦愈怒，张臂作擒缚状，而猫嗥然一声，曳尾徐步，过邻墙而去，焦计无所施，面墙呆望而已。

主人抚掌笑，焦大惭而退。

夫能缚虎而不能缚猫，岂真大敌勇小敌怯哉，亦分量不相当耳。

函牛之鼎，不可以烹小鲜，千斤之弩，不可以中鼷鼠。

怀材者宜知，用材者益宜知矣。

铎曰："丙吉问牛喘，而兵、刑、钱，谷不对；非不对也，是不能也。 于何知之，知之于焦生之缚猫。"