谐铎 卷六

上清官除妖

吴郡三茅观东狄姓，为某司马家之仆。

司马有女，祟于妖，百计遣之不去。

因书片札，命狄赴龙虎山，乞天师治之。

至则门庭宏敞，宫殿森严，处处悬牌，书神将名守护。

司阍者入内启禀，约两时许，召狄进见。

众法官拥天师出，虎皮椅坐莲华帐中，金印宝剑，陈列法座。

狄匍伏檐下，呈状法官。

法官转呈座上。

天师细阅一过，摇首攒眉，沉吟良久，与法官耳语，不知作何词，即以片纸付狄，令上清官道人作法。

狄衔命去，见一道人，布巾短衣，担粪于野，随出天师书示之。

道人启视，不觉失笑曰："天师卖符箓，得钱动以万计，曾不一注念。 至杀生害命事，辄烦我等，亦大可笑。"

因出一小木盆，注以凉水，取铜镜仰覆其上，以笔蘸墨，涂镜面几遍。

亡何，水沸如汤，热气一缕，上冲霄汉。

忽砉然一声，热气下注，水散如跳珠，而盆中已无涓滴。

道人曰："除矣！"狄喜，谓道人曰："归语主人，必当厚报。"

道人冷笑不言，敛其具，仍担粪大步而去。

狄遂覆天师命，取路而归，述诸司马。

司马家果于是日是时，女室中霹雳一震，下血如雨，而其妖顿绝。

后司马具白金百两，布袍一袭，亲诣上清官酬谢。

而遭人终不可见，遂叹息而反。

铎曰："具大本领者，必不装大幌子。 故布衣担粪中，有拿妖手段。 而人乃于富贵中求奇士，是犹向莲华帐底买符箓也。"

森罗殿点鬼

李君名堡，吾乡名进士也，任甘肃会宁县令，改补安庆府学教授，孑身赴任。

而前任眷口未归，暂寓十王殿廊下。

一夕，闻殿上人声鼎沸。

李起窥之，见灯烛辉煌，胥吏辈两班祗候；紫面亦髯，峨冠而带者，捧册侍立东隅。

亡何，王者冕旒出，次第参谒。

王曰："三十年不稽鬼箓，恐滋积弊。 今当细核，毋稍隐纵。"

紫面赤髯者即捧册上呈。

随有荷枷带锁辈，由东廊鱼贯而进。

唱名毕，偃蹇从西廊出。

继点勾魂簿，唱名再四，无一人应者。

王曰："催命鬼八万七千，何无一人在？"紫面赤髯者上前启白曰："奉后殿转轮王命，俾男者为医，女者为妓，尽托生人世矣。"

王愀然臼："勾魂摄魄，冥府自有定限，使若辈流毒天下，恐投到者无已时也！"又点饿鬼簿。

即有一胥吏趋前跽禀曰："前鬼门关守者，失于防检，诸饿鬼乘机逃去，今尽偷生阳世。"

王问："在阳世作何事？"曰："大半作县令。"

王曰："若辈埋头地狱，枵腹垂千百年。 今一得志，必至狼餐虎噬，生炅无噍类矣！"胥吏曰："请仍押回可乎？"王沉吟久之，曰："此亦大费事。 能忍饥者，听之；倘饿吻翕张，重者削其禄籍，俾子孙窜入卑田，轻者降作冷官，使冻饿终身，还其本相可也。"

李伏隙以窥，不觉失声大笑。

一时灯烛尽灭，殿上绝无声响。

后晤予于秦准客馆，详述之，嘱笔以纪其事。

铎曰："吾闻李君在会宁时，戎服御贼，颇着劳绩。 其改就学博，亦急流勇退意也。 曾书一联瞄之曰：‘秀才有学皆吾辈，俗吏能修到此官。 ’亦可想见其人矣！此殆其游戏之谈耶？"

苏三

刘生名伟，字琬如，己酉应试白门，寓丁家水阁。

先是，晋陵某公子，费千金定花案。

曲中诸妓，有文状元、文探花之名。

文探花者，随母姓苏氏，字绣英，以其行三，群呼为小三云。

慕刘生名，乞同邑查君为介，愿邀一顾。

刘笑曰："琴心粉葬，葛嫩香埋，一片秦淮，久已鞠为茂草，安有板桥旧艳，能歌《白练裙》者？"查怂慂再三，要遮而去。

行未数武，值旧识黄生强邀过寓。

甫登堂，见一姬，两鬟堆茉莉如雪，着蝉翼衫，左右袒露，红墙一抹；下曳冰绡裤，白足拖八寸计蝴蝶履。

见客来，不甚酬接，摩两臂金条脱铮然作响。

刘厌薄之。

黄曰："君勿白眼觑，此秦淮文状元某姬也。"

刘笑曰："状元声价，果是不凡。 然君司空见惯，仆不能向石榴裙底攀高谒贵。"

匆匆告别，急欲回寓。

查曰："未到桃源，何言返桌？"刘愤然曰："状元若此，探花可知。 吾宁识英雄于孙山之外，不敢向及第花下抡才矣！"拂袖竟归。

查述诸小三，俯首不语。

既而叹曰："前明复社诸君，中周延儒榜进士，比诸佛头着粪。 儿不幸与若辈联名，宜为英流唾弃也！"抚牀一恸，潸潸泪下。

查劝慰，乃止。

后生试毕，偕查旋里，买桌武定桥东。

见一姬病容愁态，临流倚槛，而衫痕黛影，湖水皆香。

刘数目之，顾查笑曰："何处惊鸿，翩来洛浦？"查曰："是即予所荐之文探花也。"

刘大悔曰："因艾弃兰，恶鸦黜凤，吾知罪矣！"急维舟过访，并谢前愆。

小三曰："君子观人，必因其类；通人持论，不徇于名。 但得终邀青眼，亦何恨相见之晚耶？"刘大喜。

小三张筵款之。

酒三行，刘避席而起曰："仆固钟于情者，但狭邪之游，生平未习，今日欢筵，已同祖帐。 请留数语，以当雪泥鸿爪。"

小三覆素巾案上。

刘援笔题《水调歌头》一阕，曰：

敲断燕钗股，锦毖不须弹。

喁喁儿女恩怨，说向镜中鸾。

侬是修文种子，

卿是修眉仙史，同押紫宸班。

小谪三千岁，来往只人间。

兰槛外，苔砌畔，

露华寒。

女郎花放，一树莫近玉阑干。

昨日青州买醉，今日青楼买笑，明日

买青山。

偕隐共卿赋，双凤月中还。

题毕，榜人竟催解缆，与查登舟而去。

白下诸名士传为美谈，至有作长歌以纪者。

自此探花之名祇园，而所谓文状元者，门前冷落车马稀矣。

铎曰："才出墨池，便登雪岭，世途月旦，都自善和坊里学来。 固知名下观人，必合九州岛铁铸成错宁。 若刘生者，可谓能得士矣！"

葛九

丁家水阁，与刘生同寓者，程生振鹭。

程负侠气，文奇诗奇，作事俱奇。

邗沟来一妓，名葛九，蚤岁堕平康。

后洗心涤行，剪花卖履，孝养父母。

忽二老相继逝，无力殡葬，不得已复理旧业。

好事者述诸程生。

时大雨盆注，程持盖着屐，黑夜过访。

葛一见心倾，拂牀荐夕。

程笑曰："无庸，我非红楼选梦者，所以冒雨过卿，欲代筹殡葬费耳！"葛感且泣下，继请方略。

程曰："近日冶游儿，都似盲人瞎马，奔逐章台柳下。 汝一练裳椎髻，虽姿容闲雅，未必有千金博笑者。 惟仗笔墨有灵，插标以高声价，庶几广致多金，期于事济。"

袖中出砑虹绫数尺，以其行九，戏拈九字填《金缕曲》一阕，曰：

廿四桥头步，怪东风、等闲吹过，良宵十五。

重向十三楼上望，谩掩四

围朱户。

欠好梦、十年一度。

数遍巫山峰六六，第三峰、留作行云路。

双星

照，七襄渡。

三三径里三生谱。

倚花前，阑干六曲，三弦低诉。

弹到六么花

十八，一半魂销色舞。

添一缕、谢娘眉娬。

卅六鸳鸯周四角，更二分、明月

三更鼓。

且莫把，四愁赋。

书毕，漏深雨恶，葛再三挽袖，拂衣竟回客寓。

明日，葛饰以画屏，张请客座。

好名者争相传播，走马王孙，坠鞭公子，宴无虚日。

枇把门巷，几与顾眉生迷楼相埒。

不浃旬，积金满箧，命弟持归，瘗其双槥。

致书招程，茧足不至。

一日，晓妆初抹，陪贵客宴露葵轩下。

忽遣人赍白木匣至。

发之，金剪一枚，僧帽衣履具备。

中有短札一封，曰：古人辱身非孝。

吾怜汝愚，姑借辱身，暂行孝道。

今事已济矣，心已尽矣，及早回头，别寻觉岸，沉沦欲海，堕落花尘，泉下人能瞑目乎？字到，速断业根，退修初服。

画眉窗外，即是选佛之场，打桨湖头，总属慈航之路。

倘能晚盖，许涤前愆，毋得狐疑，至同蚕缚。

葛览书大悟，对镜自截其发，改妆作比丘状。

贵客逡巡避去。

亡何，程大笑而来，合掌径登上座。

葛伏地膜拜。

程学老僧宣口偈曰："彼美人兮，人尽可夫。 吾今度汝，超脱泥涂，踢翻桃叶渡，跳出其愁湖。 从今撒手菩抛岸，火里莲华何处无？"葛受记讫，星夜唤舟回扬，舍身昙华上院。

后乞韩幔亭写《妓堂皈佛图》，悬诸净室，以志不忘旧德云。

铎曰："昔卞玉京作女道士，间有所主。 因知莲性虽胎，荷丝难杀，亦儿女子故态也。 乃片纸飞来，六根净削，是儿慧业，定属不凡。 然非当头棒喝，则柔花弱絮，漂流何底！似此金粉如来，风流薮泽中当处处买丝绣之。"

奇女雪怨

线娘，夏邑士族女也。

善词赋，兼工帖括。

每构一艺，老师宿儒辄敛手曰："女学士易钗而栉，怕不到玉堂金马。"

年十七，父母相继逝，线娘块然独处。

隔院为某生别业。

庭中玉兰一本，斜倚东垣。

线娘晓起，摘花其上，某望见之，长揖墙下。

线娘赪颜欲避。

某曰："仆非宋玉，岂敢妄意登墙？只因独学五师，愿作王逸少，执贽簪花座下耳。"

随出窗课一卷，嘱其点定。

线娘携归内室，阅其文，才华秀瞻，间有一二小疵，碍于场屋者，直笔删去。

明日，折花墙角，袖而还之。

某人感佩。

久之，踪迹渐密。

某作《逾东家墙而搂其处子》题文挑之。

线娘作《媒妁之言》题文以答。

某笑曰："急脉而缓受之，全失命题之旨矣。"

线娘曰："恐率尔操觚，以后无收束处耳。"

某觉其言可入，梯垣而过，急捉其臂曰："仆日以师事卿，何不坐我绛帐？"线娘薄拒之，曰："读书人最易昧心。 一朝倍师，保不作逢蒙杀羿乎？"某乃指誓山河，矢盟日月。

线娘遂同欢会。

朝垣夕室，将及半载。

线娘促其委禽。

某口诺之，而迁延不报。

后竟议婚他族。

结褵之夕，线娘始悉，立墙下，望某一来诀别。

而某营鸾凤新巢，不复记野合鸳鸯矣！线娘愤极，阖户自经。

某闻之，悼叹而已。

后赴试乡闱，甫执卷构思，见线娘翩然而来。

某惧其仇己，毂觫万状。

而线娘殊无怒容，反为拂纸磨墨，嘱其尽心文字，并讲解题旨而去。

是科领乡荐。

继应礼部试，线娘复来。

其拂纸磨墨，一如在乡闱时。

卷中村不妥字句，代易之，是科又报捷。

殿试二甲，观政农部。

线娘时来曰："汝任京秩，得升斗禄，乌能充宦囊？盍谋作外任，二千石可立致也！"某颔之。

不二年，外擢郡守。

某本一介寒骨，骤得专城五马，朘剥小民，私肥囊橐。

亡何，受盗金纵法。

事败上闻，论弃市。

前一夕，恍惚见线娘绣巾环领，披发而来，曰："数年冤愤，而今始得伸也。 吾所以佐汝功名者，因书生埋头窗下，何处得罹大曲？必使汝置身仕途，乃得明正国法，业镜高悬，折证正不远也。"

欢笑而去。

铎曰："一事负心，十年毷氉。 岂知芙蓉镜下，亦有时为扫眉人报仇地哉？乃知除名桂籍，尚属薄幸儿宽罚耳！"

达士报恩

平原御史刘公，少孤寒，设帐东村关圣庙。

岁暮散馆，入城探姊氏。

姊以一雏尾相赠。

归而宰之，将为度岁计。

适弟子家失一鸡，窃议其师，渐至作隐语。

疑而询之，黠者掩口笑，愚者具以实对。

公大恚，召诸家父兄辈，市香烛，矢于关圣前曰："如刘某作不肖，出庙门即颠其趾。"

矢毕而出，衣蹑于槛，颠而起，足翘如也。

众大笑。

公仰天而呼曰："英雄困辱泥涂，不但为群小所悔，乃至不谅于正神，冤哉！"急贷家具，得五金，竟赴京都，佣书李兰台门下。

暇辄发愤攻书，以大兴籍入泮，连战皆捷。

不数年，官御史。

时天师入觐，以纸书状，乞查旧事。

天师申文关圣庙。

越数日覆到，云："某年月日，某奉玉帝敕，召赴灵霄殿，议征蚩尤事，不在殿庭，庙后有一老獾，假托神灵，妄踞公座。 窃意寒贱中必无奇士，簸弄狡狯伎俩，以博一笑。 已命座下周某，发其巢穴，取青龙刀斩之矣。"

天师述诸御史，星夜告假归，召旧日父兄辈，寻至庙后。

果有一荒冢，陷地七尺许，一老獾断头截项，赤淋淋卧血泊中。

众疑始解。

继而叹曰："以戏得祸，虽伊自取，而某非此一激，亦以村学究终耳。 功名富贵，何自而来？天下横逆之加，正小人之所以福君子也。 此物殆玉我于成哉！"急命择隙地而埋之，树以片石，号报恩冢。

吁！公亦达矣。

铎曰："英雄当困顿时，哀我辱我，皆受恩深处也。 不然，淮阴千金报德，何少年之胯，等诸漂母之饭哉？儇薄儿动以睚眦报怨，适形器小耳！"

立冢所以报恩，固已。

然何似勿杀之为愈乎？或曰："獾之死，死于圣帝，非死于刘公也。"

嗟乎！我虽不杀伯仁，伯仁由我而死。

冥冥之中，负此良友，吾得援此例以责之。

受业谢朴附志

梦中梦

曾孝廉赴南宫试，挈一老仆，束转北上，夜投留智庙。

时已昏暮，解鞍即憩。

偶步门外，见垂杨夹岸，长板红桥，斜横春水。

旁杏花数十树，有翠鸟啁啾其上。

曾踏桥度岸，见一家园门洞开。

徐步而入，文宙窈窕，绣阁参差。

循廊曲折，直达内寝。

珠箔数重，琼钩斜卷。

水晶屏后，设珊瑚牀一具，海红帐垂垂未下。

角枕锦衾，麝兰喷溢。

左横梳妆小几，镜匣未收，粉奁半启。

胆瓶内碧桃小瓣，妥落脂合旁。

闻翘凤声琐碎而至，曾惊匿夹幕间。

视之，闺中细君也。

曾问："何得来此？"笑曰："此郎君新购之别墅，何善忘耶？"曾亦不复省忆。

联坐狎谈，忽外厢马腾人沸。

起询之，盖迎新殿撰赶杏园宴者。

曾即跨鞍，驺从导去。

十里花尘，万家钿阁，金鞭玉勒，顾盼自豪。

宴罢而归，夫人迎门相候。

焚香燃烛，话昔年寒窗夜读，相对各有喜色。

已而就寝，私念夫人年齿稍长，今富贵若此，何不广列金钗以充下陈？方伏枕，即有一人投刺门下，云是富家某交结新贵，特以十斛珠购美姬四名，备充妾媵。

曾大喜，立命召入。

亡何，曾自黛绿，侍立满前，燕瘦环肥，并皆佳妙，曾恐夫人娇妒，引入别院，询其小字，丰肌者曰娟娟，文弱者曰楚楚，明眸秀靥者曰倩桃，垂发掠作斜鬓者曰春柳。

某命娟娟展褥，楚楚抱衾，倩桃列绣枕，春柳代除冠服。

某先裸体入帏，回视诸姬，纷纷卸装，解罗襦，缓绣裙，脱鸦头袜、合欢鞋子，解绛结，提桃花裈，雪肉粉肌，争来就宿。

须臾，左香右黛，玉体横陈，八瓣香莲，高抬竞举。

某心摇摇，不知所向。

忽闻脚后夫人高唤，春梦顿醒，因大嗔曰："尔何太絮聒？方便片时，温柔乡早入梦也。"

夫人亦诮让。

曾愤甚，曰："我当日寒贱时，跬步辄加约束。 今幸大富贵，汉家自有制度，岂由燕支虎风流棒喝哉？"夫人着衣起，向壁而哭曰："薄幸儿记否？汝失馆时，至晚不得一顿粥，拔侬压鬓钗质钱易斗目，今骤得志，动辄加白眼，结发情何在也？"曾正以新贵自居，闻夫人摘旧日瑕，尤负气不肯下，拍枕大呼曰："一副五花诰，看汝何颜消受也？"

倏闻耳畔有笑声曰："相公梦魇耶！"纽枕回视，一老仆向灯下捉襟捕虱而已。

一凝神半晌，拥被大笑，仆竟茫然。

铎曰："人当春梦醒，未有不失笑者，岂知身犹在梦中耶？惟至人无梦，因其无富贵心，亦惟愚人无梦，因其无富贵福。"

身外身

太史某公未第时，闻灵隐寺老僧法瓒得禅门宗旨，投座下乞为弟子。

老僧取庚甲布算良久，曰："汝骨相是佛门种子，而命犹当贵，未可躁也！"公固哀之。

笑曰："此干老僧甚事？且领取十二年富贵，乃复来。"

公涕泣不肯去，老僧掷神杖逐之。

公下阶倾跌，旋起遁去。

归而若痴，日则读书，夜则如依老僧座下，唪经听讲。

因复诣之，老僧闭门不纳，曰："汝欲向此处讨面目，须还我神杖来。"

公茫然。

后捷乡闱，仍诣之。

老僧闭门如故，己未南宫报捷，官翰林，继又主湖北试。

入则玉堂，出则绛帐，而蒲团佛火，未尝一日不在梦寐中。

荏冉十二年，屈指旧约，乞休归里。

于是星夜驰驿，不一月已抵浙界。

夜宿蒯家旅店，计去灵隐寺不过十五里。

而转辗伏枕，心急不能成寐。

拥被焦思，伸脚忽坠，起视之，则灵隐寺丈室也。

一龛灯火，荧荧佛座。

百衲禅衣，左缝右结。

摩其顶，光滑绝无纤发。

大惊，急诣老憎座下。

而老僧闭日垂眉，正当入定。

约两时许，老僧始出定。

公伏拜地下，乞求慧指。

老僧微笑曰："汝披剃在此十二年矣，至今日尚饶舌耶？"公顿悟。

明日，蒯家旅店不见公起。

揭被视之，止一禅杖，大骇，遍寻不获。

闻公有老僧之约，迹至灵隐寺，见公破衣垢帽，居然老衲，问之，曰："昨恐惊汝辈，潜踪来此。 寄语诸眷属，勿相念也。"

继以禅杖呈公。

公笑曰："痴拐儿！十二年富贵，赖汝替却。 自后谨守禅门，勿再跳入尘寰也。"

仆从辈不知所云，叹息而去。

铎曰："仙家有分身术，而佛门则无，盖大慈悲不欲以幻术欺世也！公耶杖耶？非耶是耶？吾何得而知之耶？"

香粉地狱

河南杨世纶，世家子，自幼议婚舅氏。

会舅氏擢江南郡守，杨奉母命前往就婚，中逾病于客邸。

病中，恍惚见鬼役持牒来勾。

至冥府，王者鞫其里居姓氏不符，叱鬼役曰："吾命尔勾湖南王士伦，何舛错至此？"痛杖之。

命杨仍回阳世。

甫下殿，遇亡友殷仲琦，讶其何以来此。

杨具告。

殷曰："予近在楚江王殿下作录事。 今幸稍暇，汝归恐未识路，当送汝行。"

杨大喜，相将俱去。

约三里许，见一处，文窗绣阁，鳞次而居。

门外抹粉障袖者，三三五五，见客不甚畏避。

杨异之。

殷曰："此香粉地狱也。"

杨问："若辈何人？"殷曰："阳世官宰犯贪酷二字败露者，遭国法；稍或漏网，冥府录其幼媳爱女，入青楼以偿孽债，今之倚门卖笑者，皆闺阁中千金姝也！"正嗟叹间，左扉一老妪出，与殷似熟识者，笑曰："贵人久弗涉贱地，今幸好风吹送得来，乃复过门不入耶？强拉殷袖。 不得已，与杨偕入；即有两粉头憨笑而出，争道寒暄。 杨诘其小字。 殷曰：“此名翠娟，此名赛奴，皆北里中翘楚也。"

亡何，老妪捧洒肴至，青衫红袖，团围错坐。

酒三行，殷令翠娟歌以侑酒。

翠娟转委赛奴，赛奴面有愠色。

翠娟屡促之，赛奴曰："汝倚而翁作县尉，欺压我典史女耶？阳世虽有统属，阴司止叙姊妹礼，无得指挥如意，使人难堪。"

翠娟面发赪，强以手按拍，歌《阳台梦》一曲。

赛奴曰："音节乖舛，殊不耐听。"

翠娟作色曰："我生长名门，本不习惯。 岂似汝父山东贩枣汉，买得两根尖角翅，自将《挂枝儿》曲，向退衙时呜呜口授耶？"赛奴语塞，拂袖欲起，殷与杨排解再四，始各安坐。

忽门外大哗。

鬼役奉阎君命，押一女子新入青楼。

披发娇啼，玉容无主。

杨急起睨之，即舅氏女，己之聘妻也。

大骇，询其颠末。

女曰："严君受盗金八百，诬人名节，罚奴至此，以填赃款。 今君为座上客，宁不一援手？"杨商诸殷。

殷曰："阴司与阳世异，非贿赂所能通也！仆何能为力？"杨焦思无计，忧闷欲死。

外传言："九幽殿三舍人来。"

老妪肃迎而入，殷与杨皆避席。

舍人笑曰："闻汝家新降下一棵钱树子，特备缠头锦数端，金步摇一事，与新人定情。"

老妪再三称谢，命女子入室理装。

女子窘极无语，倒地痛哭。

杨见此景象，愤焰中烧，进退失措，哀殷暂为缓颊。

殷招妪入内厢，告以意，大有难色。

继啖以多金，老妪始色解；出与舍人耳语，不知作何词。

舍人悻悻而去，殷亦催杨就道。

杨曰："室人不幸，遭此大辱，我何颜再生人世？"女亦泣下。

殷曰："不及黄泉，何能相见？此中殆有天缘。 请先以青楼作洞房可也。"

命扫东轩，使女子与杨同宿，自乃偕翠娟、赛奴，就榻西轩。

流连宵且，几忘鬼域。

一日，有黑衣吏持牒而来，谓郡守某捐金八百，设立六门义学。

阎君准城隍申报，仍命其女还阳，载以薄笨车，匆匆而去。

殷向杨举手称贺曰："夫人已去，君亦从此逝矣！"遂别妪家，送三四十里，将及旅舍而反。

杨亦恍如梦醒。

调养旬日，束装赴舅氏公署，具问义学之事。

舅氏曰，"予初有是念，尚未举行，汝何由知？"杨备陈始末，舅氏愕然。

越日，择吉成礼。

花烛之夕，杨述前事为戏，女坚不肯承，曰："君妖梦是践，妾那得有此？"杨惘然久之，而洞口寻春，已无复落红殷褥矣！

铎曰："妇女入官为妓，前明酷政，不谓阴司中犹沿是律也。 父贪白镪，女堕青楼，是宦囊百万，皆闺阁中缠头锦耳。 然一日回心，千秋保节。 阴司律例虽严，未尝不许人自赎，勉之！"

面目轮回

京江赵生，名曾翼，才华秀美，为艺林器重。

而引镜自照，实惭形秽，因题诗于壁曰：投笺我欲问阎君，面目庐山恐未真。

若说左思多陋相，道旁掷果又何人？题毕，愤气而卧，瞥至一处，类王者宫殿，旁有屋三楹，上悬金字匾额，颜曰："面目轮回。"

错愕间，一书生高冠道服，携书两册，从内徐步而出。

视之，乃故友康锡侯也。

康本浙中名士，以丹青作诸侯宾，赵曾缔杵臼交。

相见询赵近状，赵亦诘其踪迹。

康曰："兄不知耶？弟厌世久矣！因生前颇善绘事，被转轮王征作幕客，凡一切众生，先绘其耳目口鼻，然后降生人世。"

因出手中两册示之，曰："兄观此，即知弟匠心之苦也。"

赵先观第一册，签曰，"贵者相"，状貌类皆丑拙；稍次者，亦麻胡黑胖。

继观第二册，鉴曰"贱者相"，姣好如妇人女子，眉目间虽乏秀气，而各有一种顾影自怜之态。

因艴然曰："兄操造化之权，何贵贱易形，美恶倒置若此？"康哂曰："兄何见之卑也？当世台阁诸公，内美定有可观，岂必藉外貌，图尊显？惟贫贱者流，困乏不能自立，俾得一副好面目，上可以沐贵人光宠，下亦插身粉黛场中，窃断袖分桃之爱。 此予救世之婆心，造形之善术也！且如相君之面，贵不可言。 使但修容饰貌，取悦目前，恐亦长贫贱耳！何能拔帜词坛，拾科第哉？"赵曰："君言过矣，自古安仁花县，叔宝羊车，留侯貌如好女，岂尽长贫贱者？"康曰："安仁、山公酌酒，千古尚有遗臭，卫叔宝被道旁人看杀，留侯非从赤松子游，恐亦卒继钟室之祸。 总之，求全者必招造物之忌，何如姑留缺陷，为一生享福地乎？"赵默然不语。

康曰："如愿减其福泽，弟尚能为兄笔削之。"

赵大喜，求计。

康取案上笔，向赵面目间，略加勾抹，曰，"可矣！"赵再请笔削。

康曰："弟与兄交好十年，不忍使兄竟作饿殍相也。"

谈论间，忽闻呵殿声至，赵皇遽而出，寻亦惊醒。

嗣后面目渐佳，文思渐减；踬场屋三十余年，卒以诸生老云。

铎曰："衮衮诸公，其相已闻命矣，但未识如何是富者相？曰：‘相法有之，成马驴形者富。 ’"

周公断灾，孔子蒙倛，皋陶削瓜，傅说植鳍。

此君袖中粉本，当从《荀于。

非相》经得来。

良工心苦，毋乃自夸。

受业陈元瑛识

能诗贼

长洲顾兰畹先生，居毛氏废园，杜门却客，吟诗自娱。

一夕，薄饮而卧，闻击桌声甚厉，醒而视之，一人在灯下翻闽诗稿，吟咏再四，拍案起立曰："妙哉！青莲、浣花之嗣音也。"

急下牀揖之，兼叩踪迹。

其人曰："实相告：予北郭之偷儿也。 亲老家贫，无以供甘旨。 入先生室，冀有所获，适见案上诗，触予夙好，不觉狂吟》，有惊台驾。"

先生曰："汝既耽此，必有以教我。"

因即诗稿评论之，曰："集中诸作，俱有盛唐风格。 惟《春兴》律中‘杏花寒食终朝雨，杨梆人家尽日风’已落晚唐卑调。"

又指其《题长恨歌后》"如何私语无人觉，却被鸿都道士知"曰："此亦儇薄，有伤忠厚。 李义山‘薛王沉醉寿王醒’，非不尖新，而终失诗人敦厚之旨。"

先生曰："汝论诗已见一斑，未识有佳作得赐教否？"曰："自遭家堆，所作尽投楚炬。 不得已，为先生一吟。"

遂拍手而歌曰：

索米金门路渺茫，空空妙手少年场。

凭君莫赋《高轩过》，防却明珠失锦囊。

先生曰："如此诗才，何落魄至此？"因叹曰："予不能诗，亦不至落魄乃尔也。 先生尚当自勉。"

谈论间，天已及晓，先生具斗目送之，曰："幸作诗交，愿留姓氏。"

其人曰："莫须！莫须！自后相逢，但呼予为‘能诗贼’可也。"

言毕，负米竟去。

铎曰："《庄子》记‘诗礼发冢’，读‘青青之麦’章，居然三百篇后嗣音也。 偷儿诗派中，此贼其末裔矣！顾横塘夜出，若戴若思、石崇辈，并具绝世才情。 渠仅仅能诗，所以为小窃耳。"

识字犬

孩时蓄一小犬，名进生。

继入书塾，必提抱与俱。

偶置案头，见予读书，辄注日凝想，若有所得。

予奇之，戏书"进宝不许入塾"六字，黏诸座隅。

犬审视良久，垂首丧气而山，三五日不敢入塾。

予呼之始至。

益奇之，增其字曰"慧儿"。

犬摇尾踊跃，作感恩状，犹名士之爱呼表字也。

犬自识字后，颇敦品格，食必择器，寝必择地。

偶出游街市，夷然不屑与凡犬伍。

残羹剩炙，蹴而与之，怒目不顾去。

里中周孝廉闻而异之，配以牝犬，终岁不与同食宿。

犬一无所好，惟好卧塾中，为予守架上书。

后予随先大父宦淮甸，置犬于家。

偶遣老仆回，必衔衣若问讯者。

出平安书示之，始欢跳去。

垂二十年，闻其忽发狂疾，见蓝缕者，欢迎憨跳；遇鲜衣华服者，必狂吠。

因叹曰："积怪成癖，畸士类然。 然反乎常性，恐自此取祸矣！"

不半载，为东邻子啖以竹弓而毙。

家中人因予豢养，瘗诸桑树之下，志以片石，曰"识字犬"。

继闻牝者终日叫号，亦触墙而死。

喟然曰："谷则异室，死则同穴，是犬其苦而节者乎？或亦识字者捐介之报也！"邮信命并瘗之，以全是犬之志云。

铎曰："识字为造物所忌，矧堕畜生道中，敢恃才陵傲耶？反常性以取祸，真觉世之言也。 乃始以狂死，继以节报，或造物忌其生，不忌其死耳。 鹤虽挂牌，犬不识字，一番冤狱，全赖不识字救解。 若以此犬当之，未免试宸濠之剑矣。 犬而识字，诚为祸阶。"