绘芳录 第二十一回 闹家庭偏伤爱日情 浪闺闼共耻中风苒

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《绘芳录》 第二十一回 闹家庭偏伤爱日情 浪闺闼共耻中风苒 竹秋氏

却说前回书中祝自新经陈小儒讯明更名朦捐,又势逼沈兰姑为妾,陷害他父亲若愚吞银昧女,贿同甘泉县胡武彤上下连手,

各事属实,当即详禀归入奏案。

祝自新革去同知,押解回籍交地方官严加管束。

小儒当堂点了两名长差,起文押解登程。

所幸祝山新代他丈人尤鼐收讨的银钱尚余了若干,此时也顾不得他丈人肉痛,差了两名贴身心腹家丁多带银两至各处弥缝。

又幸小儒升任江宁,后来的官尚不十分古执。

祝白新先去通了关节,差去的家丁星夜赶到嘉兴,在县内投了文,又人大孝敬了一宗银两,县官即不追问原犯到地,取了看筲的切结,发了回文,家丁又连夜转回。

适值祝自新与长差等人在路缓缓迸发,才至苏州。

将回文交代长差,另外又送他二人路费酬劳若干。

长差等既得了回文,即回扬州销差。

祝自新见各事安排已定,只得老着面皮仍到他丈人家来。

尤鼐闻得女婿又惹了官司,革去功名,把他托要的欠项用得摇尽无

余,直气得晕了过去,叹口气道:"我与他是前世里什么冤家对头,就是他这一个人,白招赘入门,将我苦挣的宦囊费去人半,我的前程前番又被他拖累,将来我的性命,还要被他弄杀了呢!偏生我又只得这个女婿,要靠他半子收成。 千不是万不是,总是我的不是,只好认点晦气。"

见了祝白新的面,反要安慰他几句。

倒是祝自新惭愧不安,又见他丈人好言好语一声儿邯不埋怨他,也有个良心,晓得他丈人的好处,自家认了多少不是。

巾此连大门边都不出,在丈人面前装点乖巧。

尤鼐暗中欢喜道:"惟愿他今番受了这一场挫折,从今改悔前非,闭门思过。 我后半世还有依靠,也不望他创家立业,但望他把我几根老骨头收拾入土,守住几亩田园,不致我有鬼其馁之叹,即是我尤鼐的造化了。"

谁料他的女儿,心性与尤鼐各别,大不为然。

那尤氏小姐自幼离娘,尤鼐笃于妻情,誓不再娶,又无子侄,将女儿锤爱如掌上明珠一般,百说百依,从来没有半点事违拗他。

尤氏生性本来高傲狠毒,加以他老子锤爱,益发肆行无忌,旁若无人,发起性子来连他老子都不放在眼内。

人却有八分姿色,无奈性情不正,极喜风骚。

祝自新自招赘进门,未交十日,不知什么事与尤氏意见不合,尤氏整闹了四五日,又将祝自新面庞抓破。

白新领略了他一次手段,再不敢向仙呵口大气,一半是爱,一半是畏。

日前在南京惹下大祸,功名都是尤鼐代他捐复的,更外有尤氏说嘴之处,每每将前事讥诮他。

自新自知情屈理亏,素来尚不敢当他锋芒,如今更加一倍畏惧了。

不料此次又闹出祸来,回到尤家虽然丈人待他甚好,祝自新绝迹不敢到后面去,怕受尤氏羞辱。

这一日。

却被尤氏知道,气忿已极,赶至书房。

祝自新正坐在窗前观书,抬头见尤氏进来,吓了一跳,忙起身陪笑让坐。

尤氏走到祝自新面前,使劲啐了一口,吐了自新一脸的唾沫,道:"你偏有这付老脸,还到我家来。 长江大河无人看管,你早该寻个死了。 我尤家那里有这许多银钱,替你左一次右一次赔补官司。 可笑我父亲还代你捐复功名,你依旧闹去了。 你照照镜子,看这付面目派有功名么?如果命中注定,你自取的科名,倒不革掉了。 我也是前世里作的孽,嫁你这个不争气的人。 从今你回你的嘉兴,我在我的苏州。 尤家的饭却没有你吃的,你可羞不羞,辱不辱?仍有我那呆气的父亲,将你收留下来。 堂堂道台府内,要个看管的囚犯女婿,还有荣耀么?"

祝自新一面揩抹脸上的唾沫,又听尤氏说自己是个囚犯,正打在他的痛处,直气得面如白纸。

欲待对闹一场,又怕闹不过尤氏,反吃他的苦头;若耐了下去,尤家服役的人不下百余,都要耻笑我,况且这个风声传闻开去,岂不笑杀了苏州合城的人。

尤氏正与祝自新大闹,早有书房伺候的小童报与尤鼐知道。

尤鼐急忙跑入书房,上来拦住尤氏道:"你又发疯病了,好端端与女婿吵闹是何缘故?而且又在书房,逼近外室,被家人们听得成何体面?女婿才回来,即有不了的大事,也须缓缓相说,或回房去讲,何用如此粗声大气惹旁人笑话。"

说着,走近扯尤氏的手道:"快回后去,少停我代你夫妻讲理,即知谁是谁非。"

尤氏正在气头上,见他父亲来拦挡他,说他不合在外边间女婿吵闹,是气上加气。

也不顾尤鼐是他的父亲,用力把尤鼐一推道:"亏你还有脸面来劝我,你情愿认囚犯做女婿,我却不愿认囚犯做丈夫,我甘心守一世活寡。 我不来怨你把女儿不嫁个好人,单单嫁个囚犯;你反埋怨我不该同他淘气。 你说怕外人耻笑,道台家出了囚犯女婿,更要惹人笑呢!我遥想外人早经笑落了满口牙齿。"

尤鼐被尤氏一推,几乎跌倒,直跄到一张椅子前,趁势坐下,气得浑身发抖,躺在椅子上站不起来,喘吁吁道:"你好,你好!这是人家养的好孝顺女儿,还把老子推跌杀了,闹出大逆案来。 若说我误了你终身,更是不通屁话!当日你嫁与祝家,他也是个副贡生,科名虽小,亦是正途。 不过怪他习气不好,惹下祸来。 此番他亦无颜来家,在我面前招架了多少不是,连日寸步都不出门,又不敢回后,他也算悔惧的了。 你若是个贤惠妻子,即该为丈夫解恼,背地里劝戒他一番才合道理。 你说我认囚犯女婿失了体面,难道你身为千金小姐,学三家村的女儿打街骂巷倒有体面?如再说你不认他做丈夫,将来你靠谁收成?也不知这句话,出口多重!妇道家不顾廉耻,一味的乱说,我真要被你气杀!"

尤氏见尤鼐羞辱他,越发闹起来。

双脚在地乱跳,放声人哭道:"你说找不顾廉耻,难不成女儿养了汉子?冉不然是跟祝姓做小老婆的?你既是我父亲,你不该说我不顾廉耻,要还出我个不顾廉耻的娘家来?即如女儿做下不顾廉耻的事,伤风败俗,你父亲也只好打一闷棍,说不出的苦。 好容易就被你羞辱,我也知道了,你翁婿谈得来说得来,联成一手,只多我一个。 你不若把我撵掉了罢,让你翁婿趁心适意。 怎么话他是你的囚犯半:卜呀,日后还要靠囚犯披麻执杖呢!我前后细想,多怪这该死囚犯不好,卅累他老娘怄气。 打死了他,我拚领八刀头的罪。"

说着,即奔祝白新来打。

尤鼐也大怒道:"人家都有女儿,没有看见过我家这不贤不孝的东西,任意泼悍,连老子都骂起来,真正反了。 我亦拚着门死你,不过人议论我个不是,难道还要抵偿你命么?"也站起身要打。

尤氏早有书房门外一班伺候的仆妇、家丁跑进来,男的挡住尤鼐,女的拦住尤氏,齐道:"老爷,小姐,都要息气,自家父女何必如此吵闹?小姐始终是个小辈,该让老爷一句。 老爷有了年纪,若气坏了,小姐是要担不是的。"

祝白新见他父女闹成一处,自己又羞又愧,又气又恨,忙走到尤鼐面前叩了一个头,道:"蒙岳父待小婿恩典,至死不忘。 小婿两次总祸又累及岳父,小婿之罪直可弥天。 岳父连一句埋怨都无,即是待自己儿子,窃恐也不能这样。 小婿身非草木,岂不知恩?无奈小婿不争气,闯下无理之祸,卅累岳父,自家竹肉参商。 况令嫒小姐开门囚犯,闭门囚犯,小婿无地白容。 纵然岳父不忍羞辱,小婿实无颜再在尊府,只好容日报答岳父人恩罢。 想岳父都能原谅小婿。"

说罢,又叩了一个头,立起身来,大踏步去了。

这里仆妇人等,已将尤氏卅拉卅劝的回后。

可怜尤鼎见女婿气走,女儿又这样大不孝顺,白己回头一想,不由也痛哭起来,家丁等再三解说始止。

无如尤鼎今年已交七十外的人,重重迭迭心绪不佳,又受了这场恶气。

本欲各事将就,不肯埋怨女婿,皆囚膝下无儿,要靠祝自新收成。

眼见得女婿别气去了,是不肯再回来的,到头来仍是一场空望。

思前想后越思越怄,愈想愈气,不上两日,病倒在牀。

尤氏气他父亲不过,连到牀前问都不问一声。

请了医家来,说是气恼伤肝,宜宽慰调养,不然恐成不治。

开了一帖药服下,也无效验。

尤鼐的病,一日重似一日,不到半月,一命呜呼。

临终时,犹切齿尤氏,恨声不绝而殁。

尤氏假意哭了几声,叫人备棺入殓,供奉在家,请僧延道作些功德,全是敷衍外面故事;又请了住在苏州的一房远族来主丧。

其实尤氏心内甚喜,见父亲死了,丈夫又走了,从此可以独断独行。

况有若大家资,随得自己任情使用。

平时心腹男妇都升了上等执事,稍有不合己意的,都撵走了。

各事格外骄奢,作威作福,不在话下。

单说王德枷号了三个月,新任江都县提他上堂打了几下,当堂释放。

王德举目无亲,只得仍回苏州。

沿途风闻尤鼐病故,祝自新又回家去,府中大小事件均是尤氏一人执掌。

王德闻了好生欢喜,连夜赶奔回苏州来。

原来王德跟随尤鼐的时节,尤氏即喜爱他,在父亲前竭力保荐。

后来随祝自新,仗着尤氏的宠爱,连祝自新都要奉承他三分。

王德也知道尤氏的好处,在小姐前加倍殷懃。

而今听得府内府外皆是尤氏一人掌管,他如何不喜。

赶到苏州,进了城,来至府前果然挂白开丧。

忙至门房内与同伙的借了一身孝服穿好,奔到灵前,伏地大哭道:"小的迟回来几日,竞不能见老主人一面。 小的白幼沐豢养之恩,无从报答,老主人病中都没行服侍一天,聊尽寸衷,真正小的罪该万死。 想起来皆是姑爷的不是,姑爷若不惹祸,小的』可以早回。 小的早回,也不致吃那场亏苦。 老主人是大限当头,一半想也为的姑爷不挣气』,花费银两,又败坏家声,气成不起之症的。 可怜丢下午轻的小姐,姑爷又走了,这一座大门大户,叫小姐怎生撑持。 我想姑爷亦是个读书人,怎么这样忍心。 老主人平日待他不薄,临终都不来领孝。 非是小的敢于放肆,姑爷还成个人吗?老主人在天有灵,应该将这些忘恩负义的人,活活追去,方畅快人心。"

王德哭着诉着;装得万分悲切。

尤氏在灵帏中句句听得,暗喜道:"王德真不枉我提拔他一场,我正愁父亲因与我淘气得病而死,难免外人不背地议论,把罪名推到我一人身上。 王德今日从远路回来,他口里说的明明白白,父亲是被女婿气死,与我女儿无干。 他又未至家三天五日,足见非我教导他说的。 这是旁人的公论,日后即有人咎及于我,我也有话推委了。"

起来掀开灵帏道:"王德,你远路辛苦,不用过于悲伤。 你是个家人,尚有良心,不枉老主人另眼看待你一番,真要羞死那些衣冠禽兽的种子。 你且出外歇息,吃点饮食。 我正望你回来,丧中各事还要与你商议而行。"

王德爬起拭干眼泪,抢一步对尤氏请安道:"小姐苦坏了,不意老主人竞不得起牀,姑爷又丧心走了。 将来府中大事仍要小姐支持,要求小姐保重。 小的负罪甚深,追悔莫及,亦是不得已为姑爷受累,直望老主人在上垂鉴,与小姐详察小的寸衷就是了。"

说着,又假意哭了。

尤氏也勉强落泪道:"你出去罢,这些话说也无益,徒引你小姐愁烦。 你的心,我都知道。"

王德答应退出,到了门房,早有新旧执事的一班家人,晓得尤氏平时最喜王德,今番回来必然重用,赶忙过来趋奉他。

有的说:"王伯伯路上劳苦。"

有说:"王大叔被姑爷累狠了。"

有说:"王德哥,王兄弟,你回来得正好。 小姐终日念你,又没有个体己的人合手办理,各件都要小姐操心。 明日内外,小姐定然派你一人掌管,凡事要望你作成我等。"

王德道:"好说,好说,诸位皆是一家人,倘有用得着王德的所在,总可效力,但请放心。"

众人听了,各各道谢不已。

又去叫了酒饭,代王德洗尘。

真是内外男妇人等,无人不来周旋,只恨巴结不上王德。

少顷,吃过酒饭,王德换了一套干净衣服,至后堂与尤氏商量。

尤氏道:"现在丧中各事,没有人能替我的手,我都操劳杀了。 而今着你总管内外各务,大小家丁均归你约束,若有一人不遵,禀明我即刻就撵出去。"

王德请安道:"小的蒙小姐大恩,小的无不尽心尽力当差。 还求小姐赏个证据,不然怕的众人不服。 若事事来禀小姐,不如不要小的了。"

尤氏称说有理。

本来尤氏粗通文墨,亦能写字,即提笔亲写了一张朱谕,贴在二门外。

示渝:"内外男妇人等,均听总管王德约束指使。 倘有不遵,轻则撵逐,重则送官究治。"

此谕一贴,大小人众,那个敢不从命。

只愁不合王德的意思,落在人后,都想讨他个喜欢,好图件美执事。

自此除了尤氏,即推王德当权。

如有人犯了规矩,只要求定王德,尤氏即可不追。

光阴迅速,过了七七百日。

尤氏与王德计议,要盘尤鼐的柩回祖茔安葬,择定日期,派了王德与数名家丁送他父亲棺柩回籍,入葬祖茔。

各事已毕,王德回至苏州,正交岁底,见尤氏销了差,即料理年下杂务。

除却丧中不用红紫,其余仍然照旧,比尤鼐在日,还奢华几倍。

王德终日在外照应,晚间至上房陪着尤氏闲话。

尤氏又时常赏酒赏食,叫他坐在小杌子上吃。

王德一面吃酒,一面想些古今奇闻与尤氏开心,甚至淫词艳曲都说给尤氏听。

尤氏非独不恼,反望他嘻嘻的笑,赞他说得好。

王德的胆更一日大似一日。

尤氏贴身四名心腹丫鬟,春夏秋冬四兰,今年皆长成十七八岁,人材都十分俏丽,也欢喜王德,背着尤氏,说笑厮打,无所不至。

王德又时时买些上等物件,孝敬尤氏与四兰等人。

话休烦絮。

转瞬新年,这日正交元宵佳节。

尤氏早几日发钱出来,叫王德买了无数精巧彩灯,把上房十间大屋以及四面回廊挂徘密札札的,前厅书房等处也挂了许多。

是夕,尤氏备了十数桌洒饭,赏赐内外男妇人等。

自己在上房明间内,当中摆了一席,春兰等四人分列左右侍酒上肴,又摆了一桌在堂阶上,全是小桌凳,叫王德也坐了,陪他吃酒赏灯。

将内外彩灯点齐,更兼月色当空,灯月交辉,明如白昼。

尤氏好不适意,吃了多时,『已有七八分酒意,向王德道:"这哑酒无谓,丧中又不能动乐器,你可唱个好小曲儿,代我小姐下酒。"

又命春兰把自己壶内的酒,赏他一杯,润润喉咙,"却不许唱那无情趣的"。

王德站起,待春兰斟满了酒,取过仰着脖子一吸而尽。

到尤氏桌前谢了赏,道:"小的恐唱得不好,要求小姐宽恕。"

尤氏道:"你又来伸腿了,不许你唱的不好。"

王德笑着归了座位,先嗽了两声打磨嗓子,又把桌上牙箸拈起一支,轻轻敲着板,唱道:

姐儿约郎在黄昏后,相约郎君到奴的绣楼。

他二人手挽手儿并肩走,郎道:"姐儿呀,虽蒙你待我恩情厚,何时你我方可天长共地久。 这露水夫妻,终是个将就。 我还有一句不中听的话,你却不可把我咎。 我只恐你这样多情,绣楼中不止我一人行走。"

姐儿道:"哎哟,郎君呀!你这句话好没来由,我虽不是三贞九烈女,也知道耻来识得羞。 一来爱你人俊秀,二来你前晚上百般苦哀求,我才肯今宵相约把你心愿酬。 我犹是个深闹荳蔻葳蕤守,你若不相信,我情甘对天立下横死咒。"

郎君含笑忙掩住姐儿口:"我这玩话乃是信口诌,你听三更鼓儿打谯楼,休辜负你我阳台云雨春时候。"

紧掩上房门,急松了并扣。

郎笑道:『你是女儿家,缘何这样高高的乳头,莫非是早经衔过孩儿门?又为何肚皮儿耸似青山岫,莫非是具中有了六七八个月的小鬼头;姐儿呀,我也顾不得那话儿声名丑,多分把一个粗石碑,驮在脊梁后。”

唱毕,引得春兰等四人笑个不止,尤氏也咯咯的笑指着王德,骂道:"你这该打死的奴才,一点规矩都没得。 将这些皮言烂语都唱出来,真容得不上相。 春兰,秋兰,你两个人把这奴才捺倒,件我每人打他十个脑瓜。"

春兰,秋兰当真来打,王德忙除了帽子,跪在地下叩首道:"小的该死该打。 但是小姐叫我唱的,唱坏了又要打我,小姐未免诱人犯法。"

尤氏笑道:"你们听,这奴才反支派起我的错处来,你们代我结实打。"

春兰走过,揪住王德辫发,不起手打了十数个脑瓜。

打完了,秋兰又走过打了十下,打得劈劈拍拍的响,把王德颈项都打红了。

王德爬起,笑向春兰道:"我的颈子倒不疼,不过有点麻,只怕姐姐们的嫩手反要痛了。 幸得你们打重些,倘或做情打轻了,倒叫我不好过。 你们手皮又嫩,轻轻拍两下,还要打的痒起来呢!"春兰笑骂道:"你还敢油嘴,取笑你家娘。 你真个嫌轻,待我取根门闩来打你两记,看你可痒不痒,捕不痛?"王德听了对春兰哀告道:"好姑娘恕我说大意了,饶我这一遭儿罢。 我自家打两下,代姑娘消消气。"

说着,揸开五指,认定自己嘴上"乒乒乓乓"的打了十数个嘴巴,引得尤氏笑个不止,道:"这奴才疯了,难道打的不痛么?自家打自家,可以留点情分。"

尤氏又痛饮了一会,才吩咐拿饭吃了,把剩的一桌残肴,有一大半未曾动着,叫春兰等四人取到下首房内去吃。

"今日你们也尽兴乐一乐,花朝月夕一年能有几回?不要拘束"。

王德亦退了出来,见同伙们仍然未散,吆五喝六的掐拳。

王德又入座与众人闹了一回,酒已有九分醉意,大众皆散。

王德点了手灯,至四处巡看门户已毕,回入自己房内,叫服侍他的人泡了茶来,一气喝了儿杯,独坐想道:"适才我唱个暗藏春色的小曲打动他,小姐不独不恼,反嘻嘻的笑。 平时各种待我多情,早形于色,连春兰等四人都不为无意。 我碍于主仆分上,不好十分放肆。 仔细想来他既留『意于我,我落得去结织他。 倘能勾搭小姐上了手,将来这一分大家资还怕不是我王德的?就是姑爷回来,我都不怕,设个法儿,撺掇小姐不准他入门。"

不禁想得两颊发红,欲火上炎。

再听各房同伙一个个鼾声如雷,想必都醉倒了。

"若今日失了这好机会过去,以后点着灯笼火把都没处寻找呢!平日人多眼众,又难下手。"

想定主见,不由色胆如天,也不顾前后,也不问主仆。

站起身来嘱咐服侍他的人,"看好灯火,不许走开,我要至上房回话去。 你们若困了,就在牀上打个盹儿,我有半会才出来呢!"慢慢绕过厅堂,到了二进,见一班粗使仆妇也都睡了。

王德更外放心,走入三进上房窗外,见各处的灯烛半犹未灭,探身向内一望,当中炕几上点了一支素蜡,尤氏欹卧在炕垫上,一只手托着香腮,一只手搭伏在桌上,脸向内睡着。

那烛光之下,愈显得尤氏淡妆素服,雅态天然,又多喝了两锤酒,真如带雨桃花,异常姣媚。

王德止不住心内一阵突突的跳上跳下,怔了几怔,大着胆走入,先到下首房内探望,见春兰等与几个小丫头,东倒西歪的睡在一张榻上。

桌上残肴尚未收拾,那盏灯也是半明半灭的,回身走至尤氏炕前。

尤氏觉得有人在他身边,此刻似醒未醒,又听得身畔衣衫响动,急睁开两眼,见是王德。

忙翻身坐起道:"你要死哟,这时候鬼鬼祟祟的进来窥探,无礼已极,想必要偷取物件么?"王德见尤氏已醒,正吓得没了主意,却偷觑尤氏,并无怒意,仍带笑容,忙双膝跪下磕头不已。

尤氏向着地下使劲的啐了一口,用力推开王德,跑回房中去了。

王德亦起身随入房内,反手关上房门,一口将灯吹熄。

,此事不在话下。

逾时,尤氏道:"你出去罢,恐对过房内人醒了。 你每日晚间,待人睡尽了再进来。 春兰等四人却不用怕他,都是我的心腹,其余小丫头们倒要仔细,知道了却不大稳便。"

王德答应退出,回到自己房内,打发伺候他的人睡了,细想适才之事,好生快活。

"隔一天再将春兰等四个丫头勾通,作一窝儿,我真要称做独占群芳的魁首了。 我也是前世修下的福分,一般样五个似美人的人,归我一人受用。 日后还要落他这一分大家财"。

越想越喜,听外面已交四鼓,方脱衣睡下。

里面尤氏唤醒了春兰等人,收去残肴,服侍尤氏洗了手脸,方各自安睡。

春兰、秋兰本睡在尤氏房内,夏兰、冬兰住在外间。

尤氏也不瞒他们,把与王德通奸的话告诉他二人,并允他们日后以姊妹称呼,富贵不易。

又叫他们说知夏兰、冬兰二人。

春兰、秋兰人丛大了,知识久开。

平昔皆欢喜王德,背了尤氏无所不说,虽非雨意云情,早立下山盟海誓,又见尤氏如此屈抑相待,焉有不从,反说:"小姐放心,我等四人承小姐大恩,不以奴婢看视。 就是小姐不知照我们,也不肯信口乱说,坏了小姐名声。 夏兰、冬兰那两个蹄子,都是我们一样的心,断没掣肘的道理。"

尤氏听了,自然欢喜。

来日,春兰果与夏兰、冬兰说明,从此五个人联成一手,晚间俟人睡尽,放了王德入内,倒把王德弄的疲于奔命,应接不暇。

俗说:要得人不知,除却己不为。

过了许久,内外人等皆知,却没有一人敢说破此事,只有背地议论尤氏太不顾羞耻,怎么偷起家丁来,也辱没了千金小姐的身分。

有的说:"他向来就是这个样子,当初还惧老爷几分,如今他独霸称尊,还怕谁呢?即如祝姑爷此时回家,也无力奈何他。"

又有说:"他本来喜爱王德,我久已料定他两个人都要做出把戏来的。 将来这一分大家财,怕不是王德的么?"又有说:"王德那囚攮的,自从小姐渝了他为总管,他即大模大样摆起总管架子来。 我们稍有不是,轻则当面教训,重则禀小姐撵逐。 但凡他的话,再没有一句驳回。 难得他有这个把柄在我们手内,明日我们齐心,待他出来,指张说李的弄两句他听着,他才晓得我们不是个痴子。 里面奶奶们也要在小姐与春兰等人面前,暗暗说几句不痛不痒的话,都叫他们六个人心内明白。 他们若是识窍的,来认我们的事,我们也好趁此机会勒他一宗财爻。 现成的火,落得大家去接个犁锄。"

众人拍手叫好。

果然王德出来,众人借话去打动他,王德故作不知,走开去了。

上房众妇婢,亦在尤氏,春兰等人面前发话。

王德料到他们是想钱的心肠,不如安排一番,可免耳畔清净。

"本来我们这件事,是对不过人的"。

晚间进来,与尤氏商议。

谁知尤氏日间受了众妇婢一番言语,正在好气。

又听王德、春兰等人说,众人也向他们发话,不由心头火发道:"他们还了得,将来还要齐心夺我的家产呢!难不成怕他们说么?即是祝自新此时来家,我都不怕。 他们明日果再放肆,打一顿撵出去,不过添油加酱多说些罢了。 正所谓:惩一警百。 若认了他们的事,我还想从此约束得住他们么?"

次日,偏生有个中年仆妇,借着赶猫子骂道:"这瘟猫子倒会偷嘴,也不看看旁边有人瞧着你呢!你还当人不知道么?要得稳妥,偷来的东西先孝敬我老人家,才没有事。"

尤氏在房内梳冼,即将仆妇唤进,劈面两个巴掌,骂道:"你这老奴才,你骂猫子谁许你这样夹三夹四的,分明你与人有隙,借着畜生骂人,连我都不放在眼内!"即刻叫王德传了官媒,撵逐出去。

内外人等徘了信,皆吐舌摇头说:"他们非独不认事,还要禁着我们不许多说。 借着这位奶奶,杀鸡与猴子看。 想此处的这一碗牢饭,我们吃不成了。"

内中有一个少年家丁姓刁名仁,作事颇有算计,行为又极狡谲。

尤氏派他专管外面厅房执事,他与内外上下人等,皆打得通套。

众人议论的时候,刁仁早算计定了,忙对众人道:"诸位不用声扬,作事最忌事未成而机先泄。 我有个妙汁在此,好歹我们都是预备一走。 若是这么走了,实在不值得,不如大家合力同心,弄他个开口不得,随后我们一哄而散,让他到县里要人去。 我们拚着远走高飞,身畔有了钱到处皆可立足成家的。"

必须如此如此作法方可徘手,就走也出了我们一口恶气。

众人齐声称妙,争来询问细情。

未知刁仁说出什么计较来,且听下回分解。



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