幻中游 第五回　孝顺男变产还父债

却说石峻峰回得家来，关门避事。

自与蕙郎讲几篇文章，论几章经史。

除此以外，晴明天气，约相契三四人，闲出郊外，临流登山，酌酒赋诗而已。

那蕙郎未有妻室，与未入泮宫，是他留心的两件要事。

一日，在客舍内静坐。

见两个媒婆先到面前，一个叫做周大脚，一个叫做马长腿。

笑着说道："幸逢老爷在家，俺两个方不枉费了脚步。"

峻峰问道："你两个是为大相公的婚事而来吗？"二媒婆答道："正是为此而来。"

峻峰道："你两个先到里面，向太太说知，我随后就到。"

二媒婆听说，走入中堂去了。

石夫人一见说道："你两个老媒，为何久不来俺家走走？"二媒婆答道："俺不是给大相公拣了一头好亲事，还不得闲上太太家来哩。"

石夫人问道："是说的那一家？"二媒婆答道："是十字街南，路东房老爷家。 他家的小姐今年十八，姿色十分出众。 工针指，通文墨。 房太太只这一位小姐，还有一付好陪送哩。 太太与老爷商量，若是中意，俺两个好上那头去说。"

夫人道："这却也好。"

叫来喜："去请老爷进来。"

峻峰进得房中，坐下。

夫人向着说道："两个老媒为蕙郎议亲，说的是房家，在十字口南边住。 你可知道么？"峻峰道："这是做太河卫守备的房应魁。"

二媒答道："正是，正是。"

峻峰道："这是无庸打听的，那里的姑娘多大小了？"二媒道："十八岁，人材针指，无一不好，且是识文解字。 过门时，又有好陪送。 说的俱是实话，并不敢半点欺瞒。 老爷，若说是好，俺就向那边说去。"

峻峰道："别无可说，你房老爷若不嫌我穷时，我就与他结亲。"

两媒婆见峻峰夫妇已是应许，起身就走。

石夫人道："老媒别走，吃过午饭去。"

二媒笑道："太太，常言说的好，热媒热媒，不可迟回。 俺那头说妥了，磕头时一总扰太太罢。"

说毕，就出了大门，直往十字口南去了。

二媒婆到得房宅，正值房应魁与夫人刘氏小姐翠容，在中堂坐着说话。

房太太一见，便问道："你两个是来给小姐题媒的吗？"二媒应道："太太倒猜的准。"

翠容听说，把脸红了红，头也不抬，就躲在别房里去了。

房应魁问道："说的是那一家？"二媒答道："永宁街上住的石太爷家。"

房应魁道："这是石峻峰，他不给魏太监放账，连知府也不做了，好一个硬气人。 他的学生，我曾见过。 人物甚好，学问极通，人俱说他是个神童。 目下，却还未曾进学哩。 门当户对，这是头好亲事，说去罢了。"

房夫人道："既是他家，我也晓得。 但他家土地不多，居官未久，无甚积蓄。 恐过门后，日子艰窘。"

房应魁道："人家作亲，会拣的拣儿郎，不会拣的拣宅房。 贫富自有命定，何必只看眼前。"

夫人道："主意你拿，妾亦不敢过谬。"

二媒又追问一句道："老爷太太若是应承，俺两个明日就磕喜头了。"

房应魁道："这是何事，既然应允，岂肯更口。"

二媒听说辞出。

迟了两日，两媒先到石家磕喜头，每人赏银二两。

后到房家磕喜头，也照数赏银二两。

石峻峰看了日期换过庚帖，议定腊月十八日过门。

峻峰的要紧心事，就割去一半了。

只蕙郎未曾进学，还时刻在念。

到得六月半间，学院行文岁考。

黄州定于七月初二日调齐，初八日下马。

峻峰闻信，就打点盘缠，领着蕙郎赴府应考。

这个学院最认的文章，又喜好书写。

蕙郎进得场时，头一道题，是季路问事鬼神。

次题是，莫非命也。

蕙郎下笔如神，未过午刻，两篇文章，真草俱就。

略等了一会，学院升堂，蕙郎就把卷子交去。

学院见他人才秀雅，送卷神速。

遂叫到公案桌前，把卷子展开一看。

真个是字字珠玑，句句锦绣。

兼之书写端楷。

夸奖道："此诚翰院材也。"

遂拈笔题诗一首以赠之。

其诗云：

人材非易得，川岳自降神。

文体追西汉，笔锋傲晋人。

箕裘千载旧，经济一时新。

养就从龙器，应为王家宾。

蕙郎出得场来，把文章写给他父亲一看。

峻峰道："文章虽不甚好，却还有些指望。"

及至拆号，蕙郎进了案首。

对门王诠进了第二。

却说王诠乃刑部主事王有章之子，为人甚不端方。

兄弟三个，他系居长。

自他父母去世，持其家资殷厚，往往暗地里图谋人家的妻女。

外面总不露像。

蕙郎窥看虽透，因是同进，遂成莫逆之交。

这且不说，却说峻峰领着蕙郎回到家来，不觉已□就是十月尽间。

蕙郎的婚期渐近。

峻峰打点首饰，制办衣裳。

到了腊月十八的吉期，鼓乐喧天，烛火照地。

把新人房翠容娶进门来。

拜堂已毕，送入洞房。

到晚客散，夫妻恩爱，自不消说。

过得一月有余，王诠在这边与蕙郎说话，适值翠容从娘家回来。

偷眼瞧见王诠，问丫头道："那是何人？"丫头答道："是对门王相公。"

翠容默然无言。

及到晚间，蕙郎归房。

翠容道："对门王生，獐头鼠目。 心术定属不端。 常相交接，恐为所害。 相公千万留心方妥。"

蕙郎答道："同学朋友，何必相猜。"

翠容因娶的未久，亦不便再说了。

到得科考，蕙郎蒙取一等一名，补了廪饩，王诠蒙取二等，亦成增广。

两个合伴上省应试。

蕙郎二场被贴而回。

是岁蕙郎年正十九，回想相士所批学堂红鸾一句，已经应验。

再想丧门到前一句，心上却甚是有些踌躇。

及至到了来春三四月间，罗田县瘟疫大行。

峻峰夫妇二人，俱染时症相继而亡。

才知相士之言，无一不验。

蕙郎克尽子道，衣衾棺椁，无不尽心。

把父母发送入土。

且按下不题。

却说魏太监一时虽宽过了石峨，心下终是怀恨。

此时西安府，新选了一个知府，姓范名承颜。

最好奔走权贵。

掣签后，托人情使银子，认在魏太监的门下。

一日，特来参见，说话之间，魏太监道及石峨不给放账一事。

意味之间，甚觉憾然。

范承颜答道："这有何难，卑职此去定为大人雪耻。"

说定告辞而退。

及至范承颜到了任所，留心搜寻石峨在任的事件。

他居官三年，并无半点不好的事情。

惟长安县有引河一道，系石峨的前任奉旨所开。

数年以来，将近淤平。

范承颜就以此为由，禀报督抚。

说此河虽系石峨前任所开，石峨在任，并不疏挑，致使淤平。

贻水患害民。

理应提回原任，罚银五千两，以使赔修。

抚院具了题，就着西安府行文用印。

却说石茂兰在家，那一日是他父亲的周年。

一切亲友都来祭奠，午间正有客时。

忽然两个差人，一个执签，一个提锁，来到石家门首。

厉声叫道："石相公在家么？"赵才听说应道："在家。"

石茂兰也随后跟出来。

差人一见，不用分说，就走近前来，把锁子给石生带上。

石生不知何故，大家喧嚷。

众客听说一齐出来劝解。

那差人道："他是犯了钦差大事，俺们也不敢作主。 叫他自己当堂分辨去罢。"

翠容在内宅，听说丈夫被锁。

也跑出门外观望，谁知早被对门王诠看了尽情。

众人劝解差人不下，也各自散了。

翠容见他丈夫事不结局，就回到院内哭去了。

差人带着石生，见了县主。

县主问道："你就是原任长安县知县石峨的儿子吗？"石茂兰答道："生员正是。"

县主道："你父亲失误钦工，理应该你赔修。 你作速凑办银两，以便解你前去。"

石茂兰回道："此河生父并未经手，赔修应在前任。 还求老爷原情。"

县公道："你勿得强辩。 着原差押下去，限你一月为期，如或抗违迟误，定行详革治罪。"

石茂兰满心被屈，无可奈何。

下得堂来，出了衙门。

左右打算，没处弄钱。

只得去找官中，把房宅地土，尽行出约变卖。

这官中拿着文约，各处觅主。

此时人人闻知石生之事，恐有连累，并没人敢要。

这一日，官中在街上恰恰遇着王诠，提及石茂兰变产一事。

王诠心里欲暗图房翠容，遂说道："朋友有难，理应相帮，这房宅地土，别人不敢要时，我却暂且留下。 俟石兄发财时，任他回赎。 但不知文约上是要多少银子？"官中道："是要四千五百两。"

王诠道："我也并不勒，就照数给他。"

官中听了，喜道："王相公这就是为朋友了。"

遂把石茂兰请到他家，同着差人，官中把正数四千五百两银子兑讫。

王诠又说道："我听说来文是罚银五千。 四千五百两，长兄断不能了结此。 莫如外助银五百两，系弟的薄心。"

石茂兰谢道："感长兄盛情，弟何以报。"

就把这五百银子，也拿在家来了。

翠容闻知便说道："对门王家，只可受他的价银，是咱所应得的。 外银五百，未必不有别意，断不可受。"

石茂兰不听，把翠容送在娘家去。

赵才来喜俱各打发走了。

遂把宅子地土，一一交清。

县公办了一道文书，上写道：

罗田县正堂加三级钱，为关移事。

敝县查得，原任长安县知县石峨，已经身故。

票拘伊子石茂兰。

并赔修银两五千正。

差解投送，贵府务取收管，须至移者。

罗田县差了两个人役，把石生并银子直解到西安府去了。

石生一去莫提。

但不知翠容在家如何？且看下回分解。