幻中游 第四回　为友谊捐资置新宅

话说石峻峰弃官回署。

巡抚委官盘查仓库，无半点亏欠，案卷无一件停留。

只得一面委人看署，一面修书报与京

叩禀：东厂司理监，魏大人座下。

前承大人发下银两，卑职径定府县俱各派去。

独柳州府知府石峨抗违不领，兼以弃官脱逃。

特为禀明，以便究治。

专候钧旨，肃此上达。

广西巡抚某人顿首

魏忠贤拆书一看，心中想道："放账滚利，终属私事。 且石峨为人刚直，十分究治，未必甘罪。 倘或皇上闻知更觉不妥。 莫若将机就机，叫他去罢。"

遂写一回书道：

兹承来札，俱已心照。

柳州府知府石峨，虽系抗上，乃皇上亲放之人，不便究处。

且素称廉明，□□民望，弃官回籍，听其引退。

勿得从刻，照书施行。

某月某日东厂特发

却说石峻峰转升之后，巡抚上疏，另题补了长安县一员知县。

姓王名字止珍，乃广东广州府番禺县人。

系进士出身。

往长安上任，路过襄阳府。

襄阳府城内，有一个致仕的员外，姓胡名氵荣字涵斋。

与王素系年谊。

王来到襄阳拜看胡氵荣。

胡氵荣设席邀请。

席间，王向胡员外道："小弟先去上任，少停半载，再接贱眷。 自番禺直抵长安，路径太长，一气难以打到。 弟欲向年兄借一闲房，在此作个过栈。 两截走，庶不艰苦。 不知年兄肯相帮否？"胡员外答道："宝眷到此，小弟理应照料，那烦年兄启口。"

王道："既蒙年兄慨许，小弟就谢过了。"

席终之后，王回店，次日起身走了。

却说胡员外又自想道："凡官员的家眷，少则二三十口，多则四五十人。 现在住的宅子，终是安置不下，且不便宜。 莫若另买一宅，权叫他住。 一则全了朋友之谊，二则添些家产，岂不两全。"

算计已定，遂叫官中，代为买房。

本街西头路南，有房子一处。

房主姓徐名敦，本因宅子里有鬼，住不安稳。

要卖了另置。

就出了一张五百两银子的文约，交给官中杨小山。

杨小山因向胡家来说，胡员外问道："这房子他实在要多少银子？"杨小山道："依他说要银五百两。"

胡员外给他三百五十两。

说来说去，讲到四百五十两，徐家就应口卖了。

胡员外择了日期，同着亲朋，叫杨小山写了文约，把价银足数兑去。

徐家把宅子腾出，交给胡员外。

他另搬到别处去了。

却说王到任，住了半年。

写了一封家书，差了一个的当家人，往广东去接家眷。

家中男女，上下共有二十余人。

一路直投襄阳府胡宅而来。

胡员外着人把新买的宅子，打扫洁净。

请王夫人与公子住在里面。

一切照料，无不尽心。

歇近一月，正要起身而去。

忽有一个家人，星夜赶来。

禀道："老爷已于四月间病故，小的料太太少爷，还在此处。 特来报知，好去搬灵。"

夫人公子听说，哭倒在地，半日方苏。

公子与夫人计议，此处到长安尚有两千余里。

往来盘费，非同些小，手中无钱，如何去的。

夫人道："央你胡年伯，或者相帮，也未可定。"

王公子亲到胡员外家里，央他帮些银子，去接父灵。

胡员外慨许，借银二百两。

王公子得了银子，领着一个家人，往长安县搬灵去了。

往返四五个月，才把灵柩搬到襄阳府来。

胡员外城外有一处小房，叫他把灵柩停在里边。

胡员外办礼制帐，亲去祭奠。

其祭文云：知

维吾兄之才略兮，堪称国良。

甫操刀于小邑兮，治具毕张。

苟骥足之大展兮，化被无方。

胡皇天其不佑兮，遽梦黄梁。

悲哲人之已萎兮，我心傍徨。

陈壤奠于灵前兮，鉴兹薄觞。

这且按下不题。

却说广东士寇大发，把广州一带俱被占去。

王知县的灵柩一时难以回家。

夫人公子，只得在此久住。

住有一年，夜间渐闻鬼声，且见鬼形。

夫人公子总不肯说出，恐负了胡员外的好意。

又住了几月，王夫人并上下人等，俱病死宅中。

只剩得王公子夫妇二人，与他庶母所生的一个妹子，年方十一二岁。

后广东贼冠平息，胡员外又助银百有余两，叫王公子押着他父母的灵柩，转回广东去了。

落下这处闲房，并没人敢在里边去住。

胡员外托官中典卖。

俱嫌宅子不吉，总无售主。

只得把大门常常锁着。

忽一夜间，胡员外梦见一个老叟，苍颜白发，手执藜杖，登门来了。

说道："小弟姓焦名宁馨。 系绍兴府人氏，有一件要事相恳。 西头路南宅子内有我一亲女、一甥女并一甥男。 住已数年，今闻尊兄要卖此宅，但这两个女子，与尊兄有父子之分。 日后就这宅子上还要招一佳婿，以光门婿。 切不可妄听人言，轻为抛舍。"

胡员外醒来，把梦中的言语告诉夫人冯氏。

冯氏夫人道："梦寐之事，何足为凭。 依我看来，咱家尽有钱使，何必典卖房宅，惹人耻笑。 与其不值半文舍给人家。 何如从新拆盖，赁出打租。"

胡员外道："夫人说得极是。 我从今再不卖他了。"

到得次夜，时近三更，胡夫人有□未睡。

忽见两个女子，丰姿绰约，颜色俏丽。

领着一个六七岁的小儿，□□缓步从外而来。

见了胡夫人，深深一拜。

一齐就跪下磕头。

胡夫人两手扶起问道："两位姐姐，你是何人？为何行这样大礼。 老身断不敢当。"

二女子道："儿等住在西头宅子上，已经几年。 今因王夫人上下死在里面。 义父说宅子凶恶住不的了，屡次托人变卖。 幸得母亲一言劝醒就不卖了。 儿等能得安居此处，以待良缘。 为此特来相谢。"

说罢飘然而去。

胡夫人甚是骇异，叫醒胡员外。

把见两女子的事，说与他听。

胡员外道："夫人所见与吾梦相符。 此中必有缘故。 这宅子我定是不卖了。 但不知后来，应在何处？"这正是：

有缘千里来相会，无缘对面不相逢。

且按下不提。

却说这宅子对门，有一个孝廉公姓朱名耀彩，字斐文。

年近五旬，他发身时，是中的解元。

会试曾荐元三次，俱未得中。

闽省之人，群称为文章宗匠，理学名宿。

他有一个儿子，名◆，字良玉。

年方二十三岁，是个食廪的生员。

人物聪俊，学问充足。

王公子在此住时，门首时常相见。

王公子羡慕朱◆。

朱◆也钦仰王公子。

王公子也是个补了廪的秀才，因是同道朋友，两个就拜成兄弟。

王夫人与朱◆的母亲，亦时相往来，彼此情意甚觉投合。

王夫人的女儿并拜朱夫人为义母。

王夫人在日，朱夫人不时的把王小姐接过这院修理头面，添补衣裳，待之无异亲生。

及王夫人夫妇灵柩归家有期，朱夫人又把王小姐接过来，照料了一番。

说道："吾儿我与你果有缘法，日后须落在一块方好。 但你居广东，我住湖广，云山间阻，从此一别，今生断不能再见面了。"

说罢，不觉泣下。

王小姐答道："孩儿仗托母亲的福力，安知后日不常靠着母亲。"

亦自滴泪满怀。

从此王夫人夫妇灵柩回去。

朱夫人日逐想念王小姐，几乎成病。

数月以后，方才开怀。

王小姐回到家中，父母大事已过。

兄嫂欲为他择配，王小姐也不便当面阻绝。

作诗一首，贴于房中。

其诗云：

婚姻大事系前缘，媒氏冰人徒枉然。

义母临岐曾有约，常思归落在伊边。

年过二十方许嫁，且托绣闺读史篇。

若使赤绳强相系，情甘一命赴黄泉。

自从王小姐作诗之后，择配一事，兄嫂二人，也再不敢提了。

却说番禺县有一个极灵验的巫婆，能知人已往将来的事情。

一日，走到王宅看见王小姐说道："这个姑娘，定是一位夫人。 但必须经过三个娘家，方才成人。 可惜形神之间，将来不无变换，这是数该如此，也不是他好意这般。"

王夫人仔细相问，那巫婆答道："事系渺冥，不可说破，到了那时，便自明白。"

又待问时，那巫婆撤身而出。

王夫人把这话告诉王公子，王公子道："巫婆之言，殊属可恶。"

从此分付看门的："一切巫婆人等，俱不准进门。"

王小姐自见那巫婆之后，渐渐的懒于见人。

日逐在他卧楼上，做些针指，并不轻发言笑。

长至一十五岁时，容颜甚是标致。

忽然坐了一个病根，一时昏去，半日方醒。

王公子延医调治，总不见痊。

王公子怨他夫人叫巫婆进院，所以致的他妹子这样。

王小姐闻知劝说道："人生在世，死生有命。 一个巫婆，他如何就能勾叫我这样，哥哥断不可瞒怨嫂子。"

王公子听说，方才缄口。

且休说王小姐后日怎样。

尚未知石峻峰回来如何，再看下回分解。