幻中游 第六回　贞烈女舍身报母仇

话说房翠容回到娘家，一则挂念石生，又掂度着王家五百两空银子。

日夜忧愁，容颜渐觉憔悴。

房应魁见他女儿这般光景，心里十分肮脏，积得成病死了。

剩下翠容母子二人，更加凄楚。

这王诠自见翠容之手，心图到手，苦于无方。

闻说房守备已死，他生了一计。

因长安现任知县是他父亲的门生，就骑了一个极快的骡子，一日可行五六百里，遂往长安县去了。

进得衙门，住了几天，知县金日萃偶然说及石家这桩事来。

王诠道："石公子是弟的同进，且系对门。 他变了产业来赔修河工，料他不久就到了。 但有句话不得不向世兄说知，石生为人甚是诡谲。 完工之后，定叫他看守三年，才可放他回家。 不然，偶有差失就累及世兄了。"

金日萃应道："相为之言，小弟自当铭心。"

王诠又停留了几日，就回罗田县来了。

石茂兰来到西安府，落了店。

差人投了文。

次日早堂，见了太府，太府限他六个月完功。

差人把石公子并银子五千，押送长安县去。

长安的知县把银子存库。

每日只发银子二十五两，着差人同石公子觅夫二百多名，往河上去修理。

挑的挑，抉的抉，只消得一百四十五天，就修的依旧如初了。

剩下的银子还有两千，石生去领。

长安县开出一本上司衙门使费的账来，给石生看说："刚刚足用并没剩得分毫。"

石生也不敢十分强要，亲去禀知太府，工已告竣。

太府验过，把功收讫。

石生送了一个求回籍的禀帖，太府批道："工虽已竣，尚须保固三年，方许回籍。 私逃者，拿回重责。"

就把石生羁绊在此处了。

吃饭没钱买，住店没钱雇。

只得在河岸上搭了一个窝铺住着。

日间在城里卖些字画，落得钱数银子，聊且糊口。

晚上回到窝铺里去睡。

受了许多饥寒，尝了无限苦楚。

作诗以自伤，其诗曰：

河工告峻不许还，身受艰辛几百般。

异域无亲谁靠恋，故乡相隔多云山。

白昼街头空扰扰，夜间卧听水潺潺。

转筹返旆在何日？心痛曷胜雨泪潸。

石生在外住过一年，王诠在家写了一封假书，着人送到房宅，说是石生的家报。

翠容拆开一看，上写道：

予自修河长安，操劳过度。

饮食不均，积成一病。

迩来日就垂危，料此生断难重聚。

贤妻年当青春，任尔自便，勿为我所误。

余言不宣。

拙夫石茂兰手书

翠容问家人道："这书字是谁送来的？"那家人答道："是西头王宅里人送来的。"

翠容心里道："孽畜是来行离间计了。"

也写了一封回书道：

妾自丈夫西去，久已封发自守。

此心不惟坚若金石，亦且皎如日月。

但祈生渡玉门，以图偕老。

如有不讳，情甘就木。

禽兽之行，断不肯为。

临启曷胜怆凄之至。

贱妾房翠容泣书 写完封好，着人送给王诠说："这是石家娘子的家信，烦王大爷千万托人捎到长安去。"

王诠收下，拆开一看。

知此计断是不行了。

心中又画了一策："听闻那刘氏夫人，夜间常起来焚香拜斗。 再把这个老妈治煞，单剩翠容，一个女子，断难逃脱我手了。"

主意拿定，他家有个家生子名唤黄虎。

年纪二十多岁，甚是凶恶，且善于跳墙。

许了他五十两银子，叫他往房家去行刺。

黄虎应允。

到了次夜，黄虎拿了一个金刚圈。

竟跳入房宅内院，转过堂前一望，见刘氏夫人跪在地下，正磕头拜斗哩。

黄虎暗暗走到背后，一把掀倒，使脚蹬住喉咙。

顿饭时间，把个刘氏夫人活活的扪死了。

翠容在房等候多时，不见他母亲回去。

起来看时，早已死了。

叫人抬进屋里，痛哭一场。

天明料理丧事，不题。

翠容想道："害吾母者非他人，定是王诠。"

欲待鸣官，苦无凭证。

且身系女流，不便出去。

无奈何，忍气吞声，把刘氏夫人殡葬了。

是时，正当八月尽间。

一日，阴雨蒙蒙，金风飒飒。

凄凉之状，甚是难言。

到得晚间，点起灯来，追念双亲，怀想丈夫，滴了几点血泪。

因题诗一首道：

征人一去路悠悠，孤守深闺已再秋。

万里堤旁草渐蔓，望夫石畔水空流。

游鱼浮柬渺无望，飞雁衔书向谁投？

忧思常萦魂梦内，几时相逢在重楼。

诗已题完，千思万想，总是无路。

长叹道："这等薄命，却不如早死为妙。"

遂取了一根带子，拴在门上阑上。

正伸头时，忽见观音老母，左有金童，右有玉女，祥云霭霭，从空而降。

把带子一把扯断，叫道："石娘子，为何起此短见？只因石生的魔障未消，你的厄期未过。 所以目下夫妻拆散。 你的富贵荣华全在后半世哩。 我教你两句要言：作尼莫犯比丘戎，遇僧须念弥陀经。 这两句话就可以全你的名节，保你的性命。 切记勿忘。 外有药面一包，到万难解脱时，你把这药，向那人面上洒去。 你好逃生。"

翠容一一记清了。

正要说话，那菩萨已腾空去了。

翠容起来看时，桌上果有药一包。

上写"催命丹"三字。

仍旧包好，带在身边。

出来焚香拜谢一番，方才回房。

不题。

却说王诠又生一计，使钱买着县里的衙役，拿着一张假文来向翠容道："石公子已经亡故，河工还未修完。 现有长安县的关文，叫家里人去修完河工，以便收尸。 翠容不知是计，认以为真，痛哭了一场。 对差人道：“我家里实没人来领尸，烦公差大哥回禀县上老爷，给转一路回去罢。"

差人道："这也使的，但须有些使费。"

翠容把首饰等物，当了几两银子交与差人拿去。

差人回向王诠道："房小姐认真石公子是死了。"

住了些时，王诠着人来题媒，翠容不允。

后又叫家人来讨债，翠容答道："我是一个女人，那有银子还债。"

王诠又行贿县公，求替他追比这宗账目。

这罗田县知县，姓钱名为党。

是个利徒，就差了原差，飞签火票，立拿房氏当堂回话。

差人朝夕门口喊叫，房翠容那敢出头。

谁料祸不单行，房应魁做守备时，有一宗打造的银子，私自使讫，并未奏销清楚。

上宪查出，闻其已死，行文着本县代为变产填补亏空。

遂把他的宅子尽封去了。

翠容只得赁了两间房子，在里边安身。

王诠见翠容落得这般苦楚，又托了他的一个姨娘姓毛，原是房家的紧邻。

来向翠容细劝道："你是少年妇人，如何能打官司？又没银子给他，万一出官，体面安在？依我看来，你这等无依无靠，不如嫁了他为妥。 到了他家，那王诠断不轻贱看你。"

翠容转想道："菩萨嘱付的言语，或者到了他家能报我仇，也未可知。"

遂假应道："我到了这般田地，也无可奈何了。 任凭王家摆布罢。"

毛氏得了这个口角，就回信给王诠。

次日，王诠就着他姨娘送过二十两银子来，叫翠容打整身面。

怕他夫人不准，择了一个好日子，把房翠容娶在另一处宅子上去。

这正是：

真心要赴阳台会，却成南柯梦一场。

话说王诠到了晚间进房，把翠容仔细一看，真是十分美貌。

走近前来，意欲相调。

翠容正色止住道："我有话先向你说知，我丈夫石生，与你何等相与。 定要娶我，友谊安在？且我母亲与你何仇，暗地着人治死？"王诠道："你我已成夫妇，往事不必再提。"

翠容道："咱二人实系仇家，何得不思雪夙恨。"

遂把那药面拿在手中，向王诠脸上一洒。

那王诠哎哟一声，当即倒地而死。

翠容见王诠已死，打开头面箱子。

把上好的金珠，包了一个包袱。

约值千金，藏在怀中。

开了房门，要望路而走。

忽然就地刮起一阵大风，把翠容刮在半虚空里，飘飘荡荡，觉着刮了有两三千里，方才落下。

风气渐息，天色已明。

抬头看时，却是观音堂一座。

进内一看，前边一座大殿，是塑的佛爷。

转入后殿，里面是观音菩萨。

尽后边才是禅堂。

从禅堂里走出一个老尼来，年近七旬。

问道："女菩萨，你是从何处来的？"房翠容答道："妾是黄州府罗田县人。 丈夫姓石，今夜被狂风刮来的。 不知这是什么去处？离罗田县有多少路程？"老尼道："这是四川成都府城西，离城三里地。 此去黄州，约有两千多路。"

翠容道："奴家既到这里，断难一时回家了。 情愿给师傅做徒弟罢。"

老尼道："我比丘家有五戒，守得这五戒，才可出的家。"

翠容问道："是那五戒？"老尼道："目不视邪色，耳不听邪声，口不出邪言，足不走邪径，心不起邪念。"

翠容道："这五件，我都守得住。"

老尼道："你能如此，我给你闲房一座住着。 各自起火，早晚不过替我扫扫殿，烧烧香。 除此以外，并无别事派你了。 若是愿意，你就住下。"

翠容道："这却甚好。"

遂拜老尼为师。

折变了些首饰，以此渡日。

翠容想道："菩萨说，‘作尼莫犯比丘戒’这句我明白了。 ‘遇僧须念弥陀经’，僧者，佛也。"

就一日两次，来佛殿前焚香祷祝。

不题。

房翠容在外莫说。

但不知茂兰回来如何？再听下回分解。