飞花咏 第十一回 题词写恨忽遗失露出幽情　行聘求婚乍闻知惊成死病

词云：

情难说，须防透出诗喉舌。

诗喉舌，见影闻声，轻轻漏泄。

婚姻只道丝萝结，谁知别有花枝节。

花枝节，不是友欢，便成永诀。

右调《忆秦娥》话说常总镇，见昌参军批赞他儿子的文章精采，不胜大喜。

遂来见吴趋道："有事奉烦。"

吴趋慌忙问道："不知何事？望即赐教。"

常勇道："小弟心中，实欲要求昌小姐为儿媳。 一向只愁昌老眼睛高大，又恐小儿文字粗浅，不能打动他。 今见昌老批阅，甚是称扬。 则昌老之心，必有几分打动。 今乘其心动之时，请良媒说合，则婚姻有可成之机。 今想良媒，非先生不可。 故特相求。"

吴趋连忙打恭道："以老大人泰山北斗之尊，令公郎冰清玉润之誉，晚生再掉三寸不烂之舌，自然十有九成。 但据愚意想来，还得老大人再致一字与贵同寅，托其从中撮合，则两处着力，无不妥矣。"

常勇道："先生此论极妙。 我即写书。"

便别了出来，着人写书不题。

却说昌小姐，自从父亲叫他看文之后，心中甚是不乐。

此时小姐已是十七岁了，因想道："我那唐生，此时正在弱冠之年，多应入泮久矣。 青青子衿，桂枝易折。 但思他既具掷果之容，他父母自应择配成婚，以娱现在。 岂肯为我飘萍生死未定之人，而使他守盟失偶？断断必无此理。 但我看那唐生，为人年纪虽小，却十分至诚，言如金石。 既与我定盟终身，焉肯相负？即使父母逼之，恐他亦不肯负心，作薄幸之人。"

小姐几番自解，又几番自叹，早不觉眉黛低颦，香消玉减。

春辉看见小姐无情无绪，早窥八九。

只说是小姐怀春，愆期伤感，不知其别有心事。

因百般解慰，以博小姐之欢。

一日，小姐想到无聊之际，制一桃源忆故人的小词，以消烦闷。

小姐做完看了，甚是得意。

想道："我二人日后果得相逢，也不枉我一番忍死偷生。"

正打点录出，不期秋素走来说道："奶奶忽然病发，小姐作急去看要紧。"

小姐听见吃惊，慌忙将词藏入袖中，到母亲房中问候。

杜氏在牀呻吟，小姐在旁服侍了半晌，方得渐渐苏醒，有些清头。

不一会，昌全也急急走来，问了一番。

见杜氏平复，方放心去了。

杜氏见小姐在房中忙了一日，因说道："我疼已定。 你回房去歇息，歇息吧。"

小姐只得回到自己房中，吃过夜饭，因劳碌了一日，正打帐收拾安寝。

忽想起日间所做的词儿，连忙在袖中一摸，却不见了。

心下着惊道："词中吐露幽情，一旦被人拾去，传到父亲眼里，只说我女孩儿家涉邪。 却怎么处！"连忙唤春辉、秋素道："我日间曾做了一首诗词在袖中，如今不见了。 必定失落在太太房中。 你二人可速去为我寻来要紧。"

二人转身就走，走至中门，不期中门早已锁了。

二人无奈，只得走回对小姐说知。

小姐听见，急得没法。

道："待我自去叫开。"

遂同了春辉、秋素走出房门，忽又想道："父母已睡，夜间无故去惊他，非女孩儿之为也。"

遂又回房，叫二人点灯于房中，一路各处找寻，直寻到半夜，并不见片纸只字。

小姐无奈，只得上牀而睡，一夜无眠。

正是：

心事关心心不支，不禁默默见于词。

词儿失去为人见，道是无私也有私。

却说昌全次早起来，忽见使女扫地，拾起一条字纸来。

昌全看见，忙讨来看。

看来，却是女儿写的一首词儿。

只见上写道：

朝朝暮暮皆挨过，音信杳无一个。

胡涂坐久胡涂卧，泪也胡涂堕。

帘都卷起巢都破，燕雀还来称贺。

新词只当旧词做，料想无人和。

右调《桃源忆故人》

昌全看完，暗暗惊讶道："这妮子如何有此艳词？"因想道："常言：『女大不中留。 』我若执此词询问起来，那时牵枝带叶，一旦声扬，未免参商骨肉。 抑且败名。"

又想道："他年已及笄，又多才多识。 感怀借喻，有所不免也。 未必便有他意。 但他不见此词，必然惊惶，虑我看见。 我若收藏了，相见时未免有些形迹芥蒂，使他局蹐不安。 莫若竟做不知，仍将此词置于原处。 待他寻觅而去，方无疑虑。 且他一个慧心女子经此一番，必然改悔，何必尽情托出？"遂将此词放在原处。

隔不得一会，小姐果然使了春辉先来问安，就留心将眼四下偷看。

忽见牀旁果有一团字纸，他便遮遮掩掩，乘着奶奶不看，他就连忙踅去拾了。

藏入袖中，如飞走回，来见小姐。

小姐正在穿衣，春辉走到面前，笑说道："小姐，一天疑虑皆消矣！"遂于袖中取出原词。

小姐接看，不胜欢喜道："毕竟还是你伶俐，作事妥当。"

又问奶奶如何光景了？春辉道："奶奶已好了。"

不一时，小姐梳洗打扮完了，欢欢喜喜，同了春辉，到母亲处问安。

就在母亲房中伴了一日，到晚方才归房。

正是：

亡羊只道善追寻，寻着亡羊已放心。

儿女慢夸遮饰巧，谁知父母实恩深。

却说吴趋受了常勇之托，遂携了书札，带了仆从，竟轩轩昂昂，骑马来见周重文。

到了辕门外，先使人拿了常总镇的名帖，又拿了自己的禀谒见的名帖，入去投递。

去不多时，早有门上人出来，说道："那位是吴相公老爷？在后衙请见。"

吴趋连忙下马，家人即在毡包中取出一幅儒巾儒服，粉底皂靴，与吴趋穿戴得齐齐整整，随着门役走入衙中。

周重文已知书中之意，连忙走出迎住道："先生下临，不及迎接，获罪多矣。"

吴趋即使左右铺下红毡，欲行大礼拜见。

周重文连忙扶住道："先生与敝寅翁有师范之尊，即与本镇相同。 安有拜见之理。 况先生素推名望，又居太学，只宜行宾主之礼，岂可过分。"

吴趋道："老大人名镇寰宇，晚生末学，上下相悬，进谒岂有不行拜见之礼，少申颙望之诚。"

二人再三谦让，先行师生，后行宾客。

坐定茶罢，吴趋即一恭道："晚学生受敝主翁之命，进谒台台。 盖缘敝主翁公郎，英英弱冠。 老台台前已寓目。 今敝主翁闻知昌公有令爱，笄年淑媛，久擅才华，尚然待字。 敝主翁景仰之极，欲求聘为关雎之偶。 诚恐晚学生体貌卑陋，言不惊人，不足取重于昌参军。 故致书老大人，求老大人鼎力，曲谕参谋，以偕秦晋之好。 使才不孤生，两贤并蒂，则不独敝主翁感德台台，即晚学生借此成荣，亦与有荣光矣。"

周重文道："常寅翁令公郎，前一望而即知其为翩翩佳公子。 昌参谋令爱，窈窕久闻，词华素着，实一代之佳人。 若结丝萝，才子佳人，诚千秋盛事。 乞先生归致寅翁，本镇愿执柯斧，准偕秦晋。 红丝一系，即奉闻矣。"

吴趋道："蒙老大人慨诺，归报敝主翁，自感铭无已。 谨斋沐以俟好音矣。"

即便辞出，去回复常总镇不题。

周重文随即请昌全来，细细告知其事。

因劝说道："以令爱之才，而配常公子之才，两才对美，与梁孟何殊？况常公子翩翩之美，前已见矣，的的之才，昨又观矣。 依我看来，这段良缘，美如锦片，不可失了。"

昌全听了，一时主意不定。

只得说道："小女葑菲陋质，恐未称耳。"

周重文道："常寅翁已知令爱之才之贤，故作如是想。 又何谦乎？先生可归，与尊阃令爱商之可也。"

昌全退归，见了杜氏，即将常总镇致书周重文，并遣人为媒，如此，如此，这般，这般，说了一遍。

道："若据我看来，常公子人物倒也丰厚，文才竟有可观。 况孩儿渐长，若再愆期，未免有标梅之叹。 况此地要选择才人，恐除此人之外，不能复得。"

杜氏道："你所见虽然不差，但我想来尚有未妥。"

昌全忙问道："这是为何？"杜氏道："养儿所以备老。 你我在此，亦非久远之地。 今若一定就便联姻，焉保日后他无升迁，我不归里？彼此阻隔，如之奈何？"昌全道："我闻得他是北直人，在此为官，久后自然回去。 我非昔比，也要寻个机会回乡。 若皆同回到京中，相逢也还容易。 但我所嫌者，常勇系权门之人，恐终有祸。"

两人说话之间，早被秋素细细听见，见老爷将小姐许嫁常总兵的儿子，不胜欢喜。

也不等他二人说完，即转身飞走，来见小姐。

不住的笑，又忍不住，只得笑说道："小姐恭喜了！"小姐忽然听见喜字，遂吃惊道："你这贱人，怎这等无礼！我日处深闺，祸不轻来，喜非易至。 怎敢在我面前出此狂言？真可恶也。"

秋素又笑道："小姐果然恭喜了！我方才在房中，听见老爷对奶奶说到小姐姻事，老爷已将小姐许了常公子了。 这不是小姐一场天大的喜事？"小姐见说罢，只吓得魂不附体，也顾不得使女看见，竟扑籁籁吊下泪来，道："红颜薄命，一至此乎？苟延于此，久已失魂。 今再为此，是夺我魄矣！"便一时坐立不宁，只是落泪。

春辉、秋素忽见小姐如此光景，俱摸不着根苗。

春辉复再三宽慰，而小姐终无一言。

惟含泪说道："命薄如斯，焉可强也。 你二人可体吾心，不可传知父母。"

小姐竟上牀而睡。

春辉、秋素俱吓得无法，春辉埋怨秋素，秋素又抱怨春辉。

只不知小姐为何伤心至此？又不敢通知老爷奶奶，只得在房中看管服侍，寸步不离。

小姐只是闷闷的半眠半坐，正是：

蛾眉蝉鬓正生春，一念差池与死邻。

不是女儿情性劣，此中名节认来真。

却说昌全意虽两可，当不得周重文为媒撮合，推辞不得，竟满口应承。

周重文大喜，即写回书，说昌参谋自愧卑微，不敢仰攀。

小弟委曲执柯，方得允请。

常勇见书，不胜大喜，即对来人说道："你回去多拜上二位老爷，说我明日先着人来讨吉日。 我这边就好行礼过来。"

来人自去回复周重文、昌全不题。

且说常公子见父亲与他议亲，又见昌家允了，又知昌小姐能诗能文，不胜欢喜道："我的才学中中，今若娶了他为妻，日后凡有诗文，皆替我代做。 即明日宗师考较，少不得也是他代做了，我有了他内助之才，我岂不俨然也是一个才子了？但不知他人物姿色如何？"因又想道："从来才貌原不能兼。 当初苏家小妹人物，也只平平。 我今只喜其才，便人物差些，也罢了。"

想到得意所在，因是先生为媒，便日日求先生催他父亲择日送礼。

常勇遂拣了日子，要吴趋亲自送去，方见郑重。

又见日子尚早，不便就去，且到临期送去不题。

却说昌小姐，自从那秋素来报喜之后，一连三四日，水米不沾。

心中只以誓死见志。

春辉再三劝进，小姐道："我意已决，你们不必强我。"

言罢饮泣。

春辉见小姐如此，心实不忍，因哭道："小姐芳年，前程甚远。 何自苦若是？我来服侍小姐，亦已多年。 蒙小姐不以使女看待，情同骨肉，无言不说。 小姐今日一病到此，有何心事，不妨与我略言一二。 倘能效力，或者分得小姐一分之忧也好。"

小姐长叹道："娇花零落，难上枝头。 今事已如此，言之何益？你若念相处有年，今亦无所望于你。 你只与我打听常家消息，若有日期，可速来报知。 便足见你之情。"

说罢，鼻息奄奄。

春辉看见小姐十分沉重，只得去报知老爷、奶奶，道："小姐忽得一病，甚是危笃。"

二人听见大惊道："既小姐有病，你这贱人如何不早来禀知！直到病深，方来报我。"

春辉道："小姐再三吩咐，不要惊动老爷、奶奶。 故贱婢不敢乱传。 贱婢也只道无妨，不期一病至此。"

昌全、杜氏一齐来看小姐。

只见小姐肌瘦面黄，奄奄一息。

杜氏看见小姐一旦如此，不禁大哭道："孩儿得此重病，我做父母的竟不晓得！"昌小姐总不开言，只将手摇，惟垂泪而已。

昌全忙延医用药调治，又追问春辉、秋素二人小姐得病之由，俱说并不晓得。

昌全、杜氏日夜惊慌，暗暗堕泪。

正是：

只知有女正芳年，不道他心别挂牵。

若问冥冥兼悄悄，便教父母也徒然。

杜氏只得在小姐房中日夜看守，再三盘问。

小姐只是短叹长吁，并无一语。

杜氏道："我二人飘零异国，实指望你长大成人，以娱晚景。 倘你有些长短，我二人冷冷清清，虽生亦死了。"

说罢，悲伤不已。

小姐亦终无一言。

昌全见他如此，因想起前词，悄悄对杜氏说道："这般光景，莫非孩儿有甚心事，不便明言，以至如此？"杜氏见说，只疑女儿想念凤家父母，再不想到别处。

因又再三问他，再三宽慰，小姐只是摇头。

昌全、杜氏无法，只得朝夕不离看视。

却说常总镇到了吉日，真是官府人家做事容易，早备了许多礼物，着百十名军丁，俱披红挂彩的扛抬将来。

吴趋也穿了吉服，骑了高头大马，一路上兴兴头头，望着周总兵衙中送来。

周重文看见，连忙着人去请了昌全收看常家聘礼。

此时，昌全见女儿如此，也就神情恍惚，连常家的好日子都忘记了。

今忽见周重文来请他收聘礼，一时间没了主意，只得与杜氏商量道："如今常家送聘来，若是公然收了，如今女孩儿现已病重，恐怕日后三长两短，耽误人家怎了？若是不收，且回他等我女儿病好起来再送，他又是个总戎，又是本官撮合，却怎好出尔反尔？事在两难，实难区处。"

杜氏也无法主张，又不好去问女儿，只得说道："他们兴兴头头的送来，一个婚姻喜事，怎好回他？或者趁此喜事一冲，女儿的病好了，也不可知。"

昌全无法，又见周重文着人来催，只得走了出来，见了吴趋，彼此说了一番套话。

周重文便叫昌全查收聘礼。

昌全只得照礼单上逐件查收，叫人送了进去，随即管待来人。

又不一时，昌全同了周重文，邀吴趋入席。

正饮酒间，只见里面一人慌慌张张走至昌全耳边，不知悄悄说了几句甚话，昌全忽大惊失色，道："小弟不得奉陪。"

踅身就走了入去。

周重文、吴趋正不知他是甚么缘故，连忙着人去打听，不一时，那人也惊惊慌慌跑来回说。

只因这一说，有分教：

锦片前程，已化作飞花。

后事不知昌全果是如何？且听下回便晓。