飞花咏 第十二回 昌小姐苦在心头甘死节　周总兵变生意外悄移花

词云：苦乐谁禁谁不禁，却出在人心。

不经斧凿不经火，炼不显黄金。

妙用投机浅也深，几个是知音。

一枝剪彩一枝丝，绣已作花簪。

右调《眼儿媚》

话说常总镇备了聘礼来定昌小姐，昌全不好推辞，只得将礼物着人送进，与杜氏去看。

杜氏早忙忙碌碌的查收。

不期秋素这丫头嘴快，竟瞒着春辉走进小姐房中，一五一十的尽情告诉了小姐。

小姐在牀上，正昏昏沉沈，忽听见秋素来说，知收了常家的礼物，不觉惊醒。

遂说道："罢罢罢！我这段姻亲，大约前世无缘，今生已矣。 不料昔年与唐家哥哥临别叮咛之言，果不出他所料，恰恰应在今日。 我当日原设死誓，今日岂可偷生负约？所可恨者，今在天涯尽头，不能使他闻知，以明我志耳！"

遂叫秋素在箧中，取出他自己做的诗词曲儿，看着烧了，又叫取笔砚来，欲作一首断肠诗，留与他日后闻知，也见我前言不谬。

秋素忙送过笔砚来，小姐举笔在手，忽又想道："我好痴也！生前尚无一字相闻，怎尚作死后计耶？倒不如我早早速死，倘或一灵不昧，飞向天南，寻着哥哥，再结来生罢了！"乃将笔往地下一掷，遂大哭道："哥哥，我妹子今日不负初心矣！"言讫，一口气转不过来，竟奄然长逝。

秋素在旁，忽见小姐双目紧闭，四肢笔直，慌忙连叫几声小姐，见不答应，再走近牀前，将小姐身上一摸，早渐渐冰冷。

秋素慌张，大哭起来。

此时房中并无一人，俱在外边收拾常家送来的聘礼，只有秋素小丫头在房中。

今忽见小姐死了，一时害怕起来，遂不顾性命跑出房外，一路大哭叫道："奶奶不好了！小姐死了！"

杜氏正在料理未完，忽然听见，吓得魂不附体，忙将礼物丢下，赶进房中。

见小姐死在牀上，竟擂天倒地大哭亲儿。

春辉、秋素同众妇女，俱赶来哭做一团。

杜氏忙着人去报知老爷。

昌全正同着来亲饮酒，忽然见报，遂不顾他二人，慌忙抢入房来，抚尸大哭。

只见小姐手脚虽然冰冷，却喜心头温热，还微微跳动。

连忙对杜氏说道："孩儿心头尚热，你们且不要哭，乱了主意。"

杜氏只得停哭，大家守着。

却说周重文同着吴趋，饮了半日，只道昌全进去收礼，不期去了半日，尚不见出来。

家人又不敢禀报。

又饮了半晌，忽见一个家人走出，慌忙禀说昌小姐如此这般。

周重文、吴趋听见，大惊失色。

吴趋道："这事却怎么处？"周重文也一时无法。

二人面面相觑。

不一时，昌全在内含泪出来，说道："小女无福，一旦天夺其年，有辜常总戎丝萝之望。"

二人也甚叹息。

昌全道："今将来礼，敢烦吴先生带回，与小弟多多致意。"

遂即叫人将原礼退出。

吴趋正欲收拾作别，只见昌家一人飞走出来说道："老爷恭喜！小姐又回生了！"三人听见，又一齐惊喜。

周重文便说道："小姐死后回生，则小姐之病无恙矣。"

昌全、吴趋忙问道："老大人何以知之？"周重文道："自古说：『大难不死，必有后禄。 』小姐此病不久自痊。 况且今日常寅翁一团高兴，喜事匆匆，焉可说此不利之言去回复他？若依我看来，如今这些礼物，且不必退回，权且留下再看光景。 莫若借重吴先生，回去且秘而不言为妙。"

吴趋细想，也不好乘兴而来，败兴而归，只得依了周重文之言，将礼物放下。

遂对众人说道："昌小姐偶然气急，今已平复如旧矣。"

于是众人依旧欢欢喜喜而回。

正是：又惊又喜又疑猜，任是聪明想不来。

尽道一时人事巧，谁知天别有安排。

却说昌小姐因一时感痛伤心，又是几日不曾饮食，一口气噎住，遂致手脚冰冷，俨然死去。

今杜氏听见昌全说他心头未冷，尚微微跳动，遂不敢痛哭。

忙叫人去快取姜汤来灌。

不一时取到姜汤，杜氏拿瞭望着小姐口中轻轻灌入，一连灌了几口，忽小姐口中微微气出。

杜氏见了大喜，叫道："我儿快些苏醒！"又灌了两口，只见小姐回过气来，说道："哥哥我好苦也。"

开眼一看，见母亲在旁遂流泪，道："孩儿命苦，已拚一死，何必又劳母亲救回。"

杜氏已听见小姐叫出哥哥二字，早已留心。

因说道："我二人暮年得你，爱如至宝，并无异视。 满望将来娱我晚景。 孩儿事我二人，孝过嫡亲，亦无彼此之嫌。 况在此死生之际，孩儿若有心事，不妨与我说明，我好作商量。"

小姐连连叹息道："孩儿不肖，实不便于明言。 然事已至此，总是一死。 与其寂寂无闻，又不如言明而死，死也快心。"

遂将自己在凤家，从小已受了唐家表兄之聘，到后来各自长成，又诗句较才，相怜相爱说了……"只指望长大于归，不期凤家父母触奸遭难，孩儿失散途中，又蒙爹爹救归，母亲视为己出，实为不幸中之大幸。 又不期父母怜惜孩儿，欲早遂室家之私。 固是莫大之恩，但不知孩儿痴蠢，只知守节义为重，视身死为轻。 只可惜负了父母深恩，今生不能补报，只好容来世作衔结之偿罢了。"

说罢，泪流不止。

杜氏听了，说道："孩儿且自耐烦。 既有此一段姻缘，焉能强你？不妨谢绝常家就是了。"

小姐道："若得母亲为孩儿作主，使孩儿守义。 俟月缺重圆，恩如天高地厚矣。"

昌全别过了吴趋、周重文，即忙入内，见小姐回生，欢喜无限。

杜氏又将女儿的心事悄悄说知，昌全只要女儿病好，便满口应承。

说道："只要孩儿无恙，回也容易。"

此时小姐身子，原不是甚么荣卫偏枯，膏肓受病，止不过断了几日的饮食，郁痰气结。

又听见父母收了常家聘物，一时气塞痰迷而死。

忽被杜氏将热姜汤连灌，赶散邪痰，回过气来，今又见父母许他肯退常聘，不觉神舒气畅。

杜氏又终日看守调理，渐有生机。

正是：

节义若亏拚一死，高堂谅我又回生。

自关风化人伦事，不是寻常儿女情。

小姐在牀月余，身子方得平复。

却说昌全见女儿病好，虽是欢喜，然为着常家之事，心中着实惊忧。

终日眉头不展。

一日，对杜氏说道："常家这头亲事，原不大差。 谁知女儿心中有此情由。 前日闻死，已打点将礼物退去，又不期女儿回生。 周重文又再三叫我收了，日后若嫁女儿，又是这样烈性不嫁，今又收了常家礼物，如何回他？这事目下虽然挨过，到底不是了结！却怎生区处？"杜氏道："我这些时，在女儿面前从不曾提着常字。 口口声声只说是回绝了。 我又吩咐春辉、秋素也是如此哄他，他便欢欢喜喜，留得性命。 若使他闻知此事未了，一定又要死了。"

夫妻二人想来想去，事在两难。

忽一日，常总镇差人来送催妆并嫁娶日期，昌全一发惊慌，只推说自己有病，不便查收，相烦周重文收了，打发来人回去。

自此昌全连周重文也不敢去见他。

周重文着人来问，又见他不十分有病，周重文甚是疑疑惑惑，遂自己步到昌全私第来。

昌全无法，只得接见。

周重文说道："闻得令爱贵恙已全好了，果不出我所料。 但常寅翁吉期已近，常寅翁虽不过望妆奁，然先生也要打点些，以遮世俗之眼。"

昌全蹙着双眉说道："若只要妆奁遮眼，这还容易。 但恐要人陪伴妆奁，则是苦事了。"

周重文见他说话不明不白，因而惊讶道："闻知令爱尊恙已全好了，先生更有何虑？"昌全闻言，愈加不乐道："小女虽然好了，只怕我晚生又要死了。"

周重文道："先生往日，襟怀磊落。 今日说话，为何吞吞吐吐，大不相同？得毋有暧昧难言，不欲向知己说乎？"因又再三盘问。

昌全见事不可瞒，只得垂泪说道："小弟之苦，一言难尽！小弟自蒙勾摄，夫妻、父子一齐出门。 行至中途，只因小儿尚在孩稚，不便同行，只得忍心割爱，继人抚养。 不期到此，幸蒙大人帡幪覆载，得致身至此。 此恩此德，无以加矣。 又不期前次同大人剿抚天雄关之乱，军中获一幼女，流离可怜。 小弟见之不忍，遂带归抚育成人，以图娱我晚景。 不期他聪慧多才，小弟见了惊骇。 再细细询问，方知他是御史公凤仪老先生的闺秀，一向殷懃膝下，过于亲生。 小弟夫妇爱之如宝，欲觅一才婿以快其心。 奈一时无才，只得因循下了。 又不期常总戎前番留饮，接见他令公子，端庄稳重，又且文学可观，私心爱慕。 又蒙大人于中牵结丝萝，遂不自揣，竟欣然从命。 又不期小弟应允之日，即小女起病之日。 小弟只道偶然，尚不在心。 又不期常总戎才行过聘来，小弟尚未及收清，而小女闻知，已早死去。 弟妇百般灌救，幸得回生。 再三细问其得病之由，小女方说出当年幼时，曾在凤家受过唐家之聘。 唐凤原系表亲，幼时常常往来，曾与唐表兄诗词唱和，曾与唐表兄立誓定盟。 今虽流离不知生死，然其贞念，要敦从一之节。 故一闻许嫁常公子，即恹恹抱病。 一闻受常公子之聘，即以死自明。 小弟与弟妇问明，彼时只要他的病好，只说常聘已退。 小女信为实然，故调养至今，方觉如初。 但常聘实未退回，今又送了娶期过来，小女到了临期，自然是死。 小弟已知事情做拙，愚夫妇日夜思维，别无生计，只好挨到临时。 待小女死后，愚夫妇亦即相继而死罢了。"

说罢，凄凄哽咽。

周重文听了昌全这一番说话，殊觉惊讶。

再三踌蹰，也一时无法可处。

因说道："原来令爱，原是凤老先生闺淑。 我闻凤老先生，丹心耿介，触奸被谪，今还尚在。 忠臣也，令爱一个忠臣之女，岂肯失义？自然要轻生了。 但我想常寅翁这事又不能中止，如之奈何？"两人相对默然。

不期杜氏见周重文过来相会，又因话长坐久，遂备了数种果物点心，又将天泉水烹了好茶，使春辉、秋素二人送将出来，与周重文、昌全二人吃。

二人吃着茶，各人想各人的心事。

周重文因说道："这段姻亲，关系非小。 当初是我赞襄而成，我今细细想来，若苦苦逼成，小姐有性命之忧；若回他不成，恐先生有不测之祸。 到那临期参差起来，连我也有些不便。 这事怎么处？"周重文一面说话，不觉手中的茶早已呷完。

春辉在旁看见茶完，连忙翠袖殷懃，仍将那壶内的苦茗，连忙轻移莲步，走至周重文面前，复又筛上。

周重文忽抬头，看见好一个清秀女子，只见他白白的脸儿，弯弯的眉儿，细细的腰儿，小小的脚儿。

头发披肩，正在破瓜之际，大有丰韵，绰约可爱。

周重文看了，甚是喜欢。

因暗想道："这件事情我有计了！我若不为排解，使这有才女子，守义佳人，一旦捐生，岂不谓我不智？若欲两全，必须如此。"

因对昌全说道："这个女子倒也生得清秀，只不知可识些字吗？"

昌全见问，因说道："此女今年十六，日侍小女闺中，捧侍笔墨。 小女见他有些资性，往往教他。 他虽不敢称才，若论笔墨之事，也还颇识一二。 且其心灵机巧，敏捷过人。"

周重文听了大喜道："既如此，则令爱小姐名节可以保全，而老先生性命亦无忧矣！"

昌全听见，不觉惊喜，问道："老大人有何妙策？得能两全。"

周重文因使春辉、秋素二人回避，遂对昌全说道："凡天下有才者未必有德，有德者又患无才。 今观令爱，不独有才有德，抑且节义兼全，焉肯负约！若逼他去嫁，这一死是不消说了，于心何忍？且我看常寅翁此举止，不过因令爱之才名起见，而结此婚姻。 实无定见，认得令爱为何许人？即常公子，纵使有才，也不敢十分责备令爱。 我如今有一两全之法，除非如此，如此。"

昌全听了大喜道："老大人之计，真有移天换日之功，使小弟死人复有生路矣！但虑他夫妻日久，闺阃较才，倘若透泄风声，又将如之何？"周重文道："这也无妨。 令爱小姐大约闺中吟咏必多，可悉授之，以备一时之用。 我还有一言奉劝：昌先生今在暮年，此境亦不宜久历。 到那时，小弟为先生上疏陈情，乞骸归里，与令爱小姐同回故乡，岂不遂其所愿？"昌全听了，不禁大喜道："老大人如此曲全，使我昌全父女再生，衔结亦不足以报鸿恩之万一！"昌全一时心境豁然，说也有，笑也有，二人又坐了半晌，周重文起身辞出。

昌全遂欢欢喜喜来寻杜氏，不期杜氏在小姐房中。

昌全一直走来，满脸笑色，对着杜氏说道："你我终日焦忧，今日有展眉之时了！"又对小姐笑说道："好花遭雨，娇鸟被笼，从来不免。 只因我为父的一言不谨，轻诺于人，遂致孩儿亲受其苦。 且不独孩儿受苦，连我老两口儿都弄得行不是、坐不是，束手待毙。 自分与孩儿共死，不期今日周重文忽设了一策，可以保全我夫妻、子母之命，其乐无涯矣！"

小姐听了半晌，遂惊问道："爹爹之言，孩儿竟漠然无知。 乞爹爹为孩儿说明。"

昌全遂将受了常聘，如今送过日期来娶，以致日夜愁死。

今日周重文又如何设策，只待移花接木之后，就要与我上疏，使我还乡，一一说知。

杜氏与小姐听罢，不胜大喜。

小姐道："父母二大人为不肖孩儿如此焦劳，恩深罔极矣。"

小姐见父亲说明就里，真是欢喜无限。

到了夜间，小姐因对春辉说道："我的心事，你俱尽知。 我今在万死之时，只图守义。 父母为我，亦不愿生。 今亏周老爷见你姿色过人，想出这条计来，为我父母解忧。 我今只得屈汝李代桃僵，我今情愿与你结为姐妹，共事爹娘，不知你心下如何？"

春辉久已心下明白，遂说道："贱婢蒙老爷、奶奶养育深恩，小姐情如骨肉，便赴汤蹈火，也甘心而不敢辞，何况以春辉下贱，充作小姐桃夭，结丝萝于常总镇。 此乃抬举春辉之事，有何不可？"小姐见他心肯，大喜。

次日遂与父母说明，同了春辉拜见昌全、杜氏，认春辉为次女。

小姐又与他交拜结为姐妹，一家愁变为喜。

正是：

青画蛾眉丹点唇，孰为婢子孰夫人。

倘能得入巫山梦，雨雨云云一样春。

小姐遂与春辉同行同坐，教他习些粗粗文理。

只叫他稳重寡言，又将自己往日做的诗稿，尽付与他抄写收藏。

小姐又与他打扮得花枝般娇美，昌全与杜氏备了一副嫁妆，以待常家来娶。

过不多时，到了吉日，常总兵使吴趋带领仆从军兵，来娶昌家小姐。

一路爆竹喧天，笙歌彻地，人人挂彩，个个簪花。

不一时，早到周重文衙门。

昌全早穿了大红吉服，乌纱角带，同了周重文一齐迎接吴趋。

早有宾相唱礼，请小姐上轿。

春辉与昌全、杜氏拜别，又与小姐说了一番，然后拜别。

各个洒泪。

不一时，春辉上轿，昌全送嫁，周重文因是原媒，也只得同来。

到了常总镇衙门，三声大炮，常总镇远远躬迎进了衙门。

于是宾相请了常公子与昌小姐，拜了天地，拜了父母、公姑，夫妻交拜，然后送入洞房，共饮合卺。

丫鬟与昌小姐揭去盖头，常公子见昌小姐果然生得标致异常，浑身酥软。

常公子正在少年好色之际，那里是个真正才子，有什么合卺诗词，洞房佳句，两相唱和之理？今见小姐打扮得天仙一般，不觉神魂飘荡，心窝里奇痒起来，也不管小姐害羞不害羞，遂打发开了使女仆妇，竟拥了小姐同入鸳帏，共赴阳台之乐矣。

外边周重文、昌全、常勇、吴趋四人，入席饮酒。

不等席完，俱告辞回衙。

只因这一回来，有分教：

星夜奔驰，锦回故里。

不知后事如何？且听下回分解。