返生香 第五回　事难言馥馥回眸　疾可讳丹初设策

瑶叔颔首而起，匆遽中舍近图远，由花厅而出，不期西风扑面，门外壁灯顿熄。

丹初在前摸索，适与一人相撞。

其人厉声曰："汝何人，几折吾胸骨矣。"

丹初知为利生，亟曰："先生恕之。 灯熄路生，不意冲撞。"

利生讶曰："丹翁邪？无怪及胸而止。 然夜深入内何事者？"曰："吾与宋君，往候小姐病耳。"

利生似不闻，回身前趋，口中喃喃。

詈仆辈糊涂，启后户而不令人守，贼果窃入，则祸先及于君矣。

言次近大厅侧门，沉檀之气扑鼻。

烛光烨烨，一人持灯出照曰："后门有人在，厅无他虑。"

利生见为阍人，斥之曰："医不由正门来，明烛于是，奚为者？"曰："奉太太命在此焚香，求小姐速愈，香烛未烬。"

利生止之曰："无多言，吾乃未知。"

言已，取其灯，照藏米之室，是否上锁。

瑶叔不及待，趣丹初先行。

利生遂踵于后，至则杨公负手，绕其圆桌，撷珊理难独坐，巡行廊间，翘首待陈医之至。

顾三人偕行。

利生歘已他去，丹初进叩静娴疾状。

杨公让坐，答曰："吾归时，小女已不适，云患胃痛，继而呻吟益剧，屡呕无物。 忽焉腹泻，约十余次。 顷则额汗淋漓，其状似厥。 彼体弱，讵能支者。 吁！医生何未来？彼居吾家后，转一湾即至，奈何迟延若是。"

言已搔首勿已。

实则杨升之去，距此不及半时。

老人爱女切，不觉焦灼耳。

敏甫于窗外应声曰："伯父勿忧，顷闻启门声，阿叔已往迎矣。"

无何陈医果至。

皤然一老，彤甫其号，名医也。

凡杨氏家人有病，咸请此老诊治。

杨公不及寒喧，命撷珊陪侍登楼，久之，彤甫始下。

杨公亟询其若何，曰："无碍。 此闷痧也。 天时蒸闷，阳明之气不清。 小姐平日素嗜甜腻，或果之不易消化者。 气化，失司，遂致是疾。 然非有郁勃难宣之隐，疾发无如是之剧。"

言已，袖出极巨之目镜，戴而就坐。

瑶叔已磨墨劈笺而待。

忽悟匆遽中，未加长衫，徐退于外。

彤甫书方已，下其镜，谓杨公曰："速进此方一剂，疾势少减，明晨复诊。 然小姐呕泄之后，元气大伤，务使其心气和平，不宜稍拂其意，则数剂可以霍然，君无忧也。"

言已起辞。

杨公躬送其行，令杨升购药。

既乃传陆妪，诘之曰："吾今日出外，太太以少奶娩身期近，事烦勿遑他顾，必有撄小姐怒者，其实言毋隐。"

陆妪急白无之，谓不敢犯小姐颜。

杨公曰："若事太太久，吾讵勿知，特恐肥媪蠢婢，无意中偶拂其意耳。"

陆曰："小环勿慧，却善事小姐。 韩妈蠢蠢，例勿入小姐之室。"

杨公止之曰："知之，惟小姐今日奚作？阅书耶？看报耶？若必见之。"

复顾丹初曰："报纸议论激烈，小女子阅世未深，怵于国危种弱之言，不免忧愤于怀，遂致此疾，未可知也。"

丹初对以庸或有之，撷珊起言曰："否。 吾归时，报在厅事，遂送新妇观，妹未过目。"

杨公捻须曰："此真索解无从矣。"

陆妪矗立于傍，忽有所触，亟曰："忆之、忆之，小姐午膳后，尚怡然似平日。 惟风雨晦明之际，倚窗凝望，颇有不悦之色。 因风劲，小环下帘，小姐目止之。 太太催添衣，又颦眉勿答。 嗣为馥小姐婉劝，强加夹半背。 既而倚榻合目，沉沉似睡，馥小姐陪坐其旁。 后此吾理箱箧，遂未留意。"

杨公不待其言毕，挥之退，连声呼馥馥。

乃应者声出屏后，馥馥趑趄而出。

蛾黛不舒，眼皮微肿，无复曩时憨态。

杨公命之坐，问曰："汝姊妹跬步不离，静娴喜怒，惟汝知之最悉。 证以医生言，则汝姊今日，必有拂逆事，为下人所不知者？"馥馥摇首示无。

叩以一日之起居，则为"吾二人梳盥已，仍在此间临帖，姊欲赌背熟书，孰无脱讹，则得新绣之巾。 嗣吾输，巾为姊得，言笑滋欢。"

语至此遽默。

杨公固诘下，馥馥斜睇瑶叔，口中答曰："午后不乐，诚如陆妈所言，特姊素多感，见夫蜂蝶误投蛛网，下至蝼蚁一命之微，莫不低眉而叹，兹特闷雨耳。 姊尝盼园工速竣，根香庐野梅盛放，可以消寒于中。 吾知此意，宁有他哉。"

馥言若是，实则抚心自问：事由颖哥，咎则在吾。

吾欲慰姊，遂问阿寿，孰料其狐假虎畏，与福生争瞷者，蠢彼韩妈，喧传厨下。

小环多口，言于姊姊之前。

脱为伯母所闻，或究矫传此语者。

吾虽止小环，而姊姊变色，并夜膳勿进。

此中委曲，宁能告伯父耶？思至此，见杨公无语，托故而起。

临行，复顾瑶叔，瑶叔急低其首。

此两顾间，人皆木然无睹。

此会心不远，厥惟丹初一人。

杨公以难究主因，形殊焦灼。

方欲进言慰藉，撷珊不能复耐，即谓乃父曰："此医生讏言，阿父穷究何为？"利生续曰："此等病，脱在吾乡，只须清水半碗，碎矾一撮，饮而愈矣。"

杨公拂然曰："胡说。 彤甫脉理精深，吾所深悉，安有讏言。 矧人体强弱不同，乌可概论。 尔等既不乐闻，请归安置，无庸预吾事也。"

丹初以主人之怒，非己莫解，乃进谓杨公曰："日来时症甚多。 陈翁名医，出诊无虚日。 矧暮年深夜，精力庸有未逮，至于明矾治痧，敝邑亦有此方，取其升清降浊也。 惟女公子娇弱，所患又不仅痧症，非医药清理，耽延时日耳。"

回顾利生，已怏快退。

闻时钟鸣三下，陆妈下楼，传夫人语，谓小姐进药后，腹痛较减，泄泻亦稀，疾已无碍，请老爷归寝。

杨公颔首欲起，瑶叔就其案，取纸燃点灯。

杨公讶曰："颖儿失容矣。 陈医在时，曷勿附诊。"

瑶叔微笑曰：‘吾病酒，非病也静娴之疾。”

忽忽一周，夫人以新妇将娩，事乃蝟集，调护爱女之职，杨公一身任之。

凡静娴平日所嗜，及夫书籍玩好诸品，莫不罗致，以悦其意。

因据彤甫言，病中忌阅细字，而楼居寂寞。

静娴一日废书，辄索然不乐。

丹初闻之，出其珍藏古今人所著传奇曲谱，如千金记、长生殿、铁冠图，及各种杂剧，或有关历史兴亡，或于忠孝义烈，有所惩劝者，汇呈杨公，阅选而进之，静娴目所未见，又爱其词句雅驯，拥衾凭几，时手一编，即馥馥襄助夫人，有时或不在座。

一小环焚香煮茗，伺应于旁，亦不因岑寂而寡欢，于是彤甫之方，口进有功，乃父忧怀始释，稍稍出而见客云。

惟瑶叔以惊忧所中，怅然亦病。

特其讳莫如深，有言其病者，怒形于色。

且戒福生，不得传于上房。

然饮食锐减，形神困瘁，日间勉力上课，晚归独居深念。

有流露于不自觉者，丹初知之，劝其乞假休养。

瑶叔叹曰："年伯以爱女病，忧劳交集，宁忍以吾事，萦其念虑耶？"丹初慰之曰："此无伤，今有一策，尔我交相为益。 须知园工将毕，匾对桌椅等具，亦已先事筹备。 惟屏帘陈设，书画挂件诸端，或取古朴而不流于粗，或取精雅而不伤于巧，咸宜与屋制相称，庶不贻识者讥。 而主人恶烦琐，以博古厨画箱鋎钥畀吾，一切惟吾配置，不复顾问，特一人精力有限，不免顾此失彼。 屈指可以商略者，厥惟足下。 在君身心有托，即在假中，不致闲居多感。 且起居于林泉花竹之间，足以悦目赏心。 而得气既清，祛疾自易，胜药石多矣。 果如是，则乞假一节，非病可知。"

瑶叔沉吟曰："从缓可乎？"曰："君不闻夫人帨庆，在十一月初耶。 矧少夫人产期非远，逆料必有庆宴，部署宁能再缓？"瑶叔允之，以疾愈为限。

自翌日起，瑶叔遂为丹初参赞。

然据管园人言，二人商略之余，辄居静室中，无端歌哭，讵于先生素有癎疾，至此复发，传染于颖少爷乎。

利生一闻始语，欣喜莫可名状。

默念矮子平日，无隙可攻，今乃得此机会，试思病至传染，老人宁能复留。

小宋朋比，亦在驱逐之例矣。

密令所挈小厮，莫姓名度者，日伺园中。

丹初有所举动，即令归报，不吝重赏。

一日莫度跳跃来，笑谓主人曰："矮子诚疯矣。 今日所睹，较往时更奇。 吾试演与主人观之。"

遂拈纸煤在手，身盘旋而口哑，复作拭目挥涕诸丑态。

黄发四披，而补缀之短袴，袴裆因之绽裂而露其臀。

忽有大笑声，莫度遽止。

利生问何人，杨升含笑入。

为主人取烟，盖在门外窥之久矣。