娱目醒心编 卷十三 争嗣议力折群言 冒贪名阴行厚德

第一回

人生孝友最为先，骨肉纷争剧可怜。

同室操戈家业散，好从遗事效前贤。

从来说："兄弟如手足"，手足在身，自宜互相爱护。

譬如右手坏了，左手都要替他运动。

兄与弟亦然。

乃世人但愿自己独富，那管兄弟皆贫？甚至听了枕头边的号令，你争我夺，直至经官动府，弄得家破人亡而后已。

要知古人首重孝友，论到钱财上边，唯育两下相让，没有争夺的道理。

然古来让产者，还有至若甘受污名，以厚骨肉，真个世所罕见。

今先说东汉年间弟兄孝友的故事。

其人姓许，名武，字长文。

会稽郡阳羡县人。

父母双亡，遗下两个兄弟，一名许宴，年方九岁；一名许普，年方七岁。

都是幼小无知，全靠哥哥抚养。

那许武日则躬率童仆，耕田种地；夜则挑灯读书，把两个小兄弟坐在案旁，将诗书亲口传授，细细讲解，教以礼让之节，成人之道。

稍不率教，辄跪于家庙之前，痛恨自己德行不足，不能化诲，愿父母有灵，启牖二弟，绝不以呼叱相加，直待兄弟号泣请罪，方才起身。

室中只用铺陈一副，兄弟三人同睡。

如此数年，二弟俱已长成，家事亦渐渐富足。

有人劝他娶妻，答道："若娶妻，便当与二弟别居，笃夫妇之爱而忘手足之情，吾不忍为此。"

于是昼同耕，夜同读，食同器，宿同床，乡里传出个大名，都称为"孝弟许武"。

州牧郡守俱闻其名，文章荐举，朝廷征为议郎，下诏会稽郡太守刻日劝驾。

要晓得汉朝用人不比今日以科举取士，全凭州郡选举，便得出身做官。

许武此时迫于君命，料难推阻，嘱咐两个兄弟在家耕读，不可怠惰废业，收拾行装，带一童儿，望长安进发。

不一日到京，朝廷授职，朝中大臣素慕其名，多欲以女妻之，许武一概辞却，托言已有聘定之妇。

因他素明经术，朝廷有大政事，公卿不能决，往往去问他。

他引古证今，议论悉中口要，公卿倚之为重，不数年间，累迁至御史大夫。

因思二弟在家力学多年，不见州郡荐举，诚恐怠荒失业，意欲还家省视，上疏乞假，朝廷准了他奏，乘传归去。

许武既归，省视先茔已毕，便推有病，纳还官诰。

从容询及二弟学行，知其大有进益。

稽查欲还家省视，皆二弟勤俭所致。

许武大喜，于是访里中淑女，先为二弟成亲，自己方才娶妻，旋与三弟成婚。

一日，忽对二弟说道："今我与汝皆已娶妇，田产不薄，理宜各立门户。"

二弟唯唯惟命。

乃择日治酒，遍请里中父老。

三爵已过，告以析居之事，因将所有家财一一分开，首取广宅自予，说道："吾位为贵臣，门宜口戟，体面不可不肃。 汝辈力田耕作，竹庐茅舍，便也彀了。"

又将良田悉归之己，硗薄者量给二弟，说道："我宾客众盛，交游日广，非此不足以供吾用。 汝辈数口之家，但能力作，可无冻馁。 吾不欲汝多财以损德也。"

又悉取奴仆之壮健伶俐者，说道："吾出入跟随，非此不足以给使唤。 汝辈合力工作，只消此等愚蠢者作伴，老弱馈食足矣，不须多人，费汝衣食也。"

众人一向知许武是个孝弟之人，这番分财，定然辞多就少。

不想他件件自占便宜，两个小兄弟所得不及他十分之五，全无谦让之心，大有欺凌之意，众人心甚不平。

有几个气忿不过的，竟自去了。

有几个未去的，思想要开口说几句公道话，使两个小兄弟不至十分吃亏。

其中有老成的，背地里捏手捏脚，叫他莫说，道："富贵的人与贫贱的人不是一般肚肠，许武已做了显官，比不得当初了。 常言道，疏不间亲。 你与我终是外人，怎管得他家事？就是好言相劝，料他未必听从，枉费了唇舌，倒挑拨他兄弟不和。 倘或做兄弟的肯让哥哥，十分之美，你我呕这闲气则甚？若做兄弟的心上不甘，必然争论，等他争论时节，我们替他做个主张，却不是好？"正是：

事非干己休多管，话不投机莫强言。

那知两个兄弟素秉兄教，全以孝弟为重，见哥哥如此分析，以为理之当然，绝无几微不平的意思。

从此里中父老尽薄许武为人，都可怜他两弟吃亏，私下议论道："许武是个家孝廉，许宴、许普才是个真孝廉。 他思父母面上，一体同气，听兄教诲，不敢违拗，岂不是孝？他又重义轻财，一任分多分少，全不争论，岂不是廉？"一人传十，十人传百，把许宴、许普，又弄出一个大名来。

那时汉明帝即位，下诏求贤，郡守、州牧素知宴、普二人让产不争之事，一同举荐，亲来劝驾。

宴、普谦不让就，许武叫他勿辞，二人只得应诏。

到了长安，朝见天子，天子嘉其行谊，即日俱拜为内史。

不五年间，皆至九卿之位。

忽接兄书，教他急流勇退，宴、普遂即上疏辞官，朝廷不许。

三疏求退，乃拜宴为丹阳郡太守，普为吴郡太守，给假三月。

二人回至阳羡，拜见了哥哥。

次日，许武备了三牲祭礼，率领二弟到父母坟上，拜奠已过，随即设宴，遍召里中父老。

众父老到了，许武拜卮劝饮，便道："下官此席，专屈诸位下降，有一句肺腑之言奉告，必须满饮三杯，方敢奉闻。"

众人依次饮讫，问有何言。

只见许武未曾开口，先流下泪来，吓得众人惊惶无措。

两弟慌忙跪下，问道："哥哥何故悲伤？"许武道："我的心事藏之已久，今日不得不言。"

指着二弟道："只因你两个名誉不成，使我做了违心之事，冒不韪之名，有玷于祖宗，贻笑于邻里，所以流泪。"

遂取出一卷册藉把与众人看，原来是田地屋宅及历年所收米粟布帛之数。

众人还未晓其义。

许武又道："我当初教育两弟，原要他立身行道，扬名显亲。 不想我虚名早著，遂先显达。 两弟在家躬耕力学，不得州郡征辟。 我欲效古人祁大夫内举不避，诚恐不知二弟之学行者，说他因兄而得官，误了他终身名节，故倡为析居之议，将大宅良田据为己有。 度吾弟素敦友爱，必不争竞，吾暂冒贪饕之迹，弟方有廉让之名。 果蒙乡里公评，荣膺征聘。 今位列公卿，官方无玷，吾志遂矣。 这几年以来所收田房出息，都是公共之物，我岂可独享？故尽数开载在册，今日交付二弟，表白为兄的向来心迹，也教里中亲友得知。"

众人到此，才晓得许武一片苦心，向来都认错了，把他鄙薄，齐声赞叹不已。

只有宴、普二人哭倒在地，道："做兄弟的蒙哥哥教训成人，侥幸得有今日。 谁知哥哥如此用心，是弟辈不肖，不能自致青云，有累兄长。 今日若非哥哥自说，弟辈都在梦中。 这些家财原是兄长苦挣来的，理合兄长管业。 弟辈衣食自足，不消挂念。 万望哥哥收回册籍，以减弟等万一之罪。"

许武不依。

众人见他兄弟三人，你推我让，一齐向前劝道："贤昆玉都不要这样。 做哥哥的若独得了这田产，不见向来成全两弟苦心；苦独教两弟受领，他两人心上那里过得去？依我等愚见，作三股均分，无厚无薄，这才是兄友弟恭，各尽其道。"

他三个兀自推让。

里中有几个刚直的，厉声说道："我等处分，甚得中正之道。 若再推逊，反是矫情沽誉了"遂把册籍上田产、奴婢，配搭三股分开，各自管业。

兄弟三人不敢多言，只得施礼作谢，邀入正席饮酒，尽欢而散。

其后，许武将所得之田，立为义庄，以赡宗族乡里。

两弟亦各厨己产相助。

宴、普夭任后，各以清节自励，大有政声，不上数年，各将印绶纳还，告归乡里，日奉其兄，寻山问水，在家训诲子孙，忧游林下数十年，皆以寿终，历代称为"孝弟许家"。

岂非古人为了兄弟，不独让产，兼肯让名，才是做哥哥的道理？

在下今日为何说起运段事来？只因近代有个贤能妇人，始初亦甘受贪饕无厌之名，直至后来才晓得他一片苦心，绝非寻常作用，真是一个巾帼丈夫。

看官细听下回分解。

第二回

丈夫忌听妇人言，岂意闺门德行存？委曲周旋全骨肉，做成好样示儿孙。

话说姑苏地方，有一人，姓吴，名有源。

原籍徽州。

父母俱故，弟兄六人。

他排行第二，人都称他为"吴二朝奉"。

向来兄弟同居一宅，因他家道独发，另买一所大宅居住，开个解当铺。

这有源虽做财主，一生省俭作家，从没有穿一件新鲜衣服，吃一味可口东西；也不晓得花朝月夕，同个朋友到胜景处玩游一番；也不甘四时八节备个粗筵席，会一会亲族，请一请乡党。

终日紧缩在家中，皱着两个眉头，吃这碗枯茶淡饭。

一把钥匙，叮叮当当，如牢头禁子一般。

终日紧紧挂在身上，丝毫东西都要亲手出放。

房中桌上，除了一个算盘，几本账簿之外，更无别物。

日夜思算把银钱堆积上去，要撑破了屋子，方得快心，分文不舍得妄费。

就在至亲兄弟面上，也锱铢必较。

生下两个儿子。

大儿子名如泉，人材出众，性质聪明，若使读书，也可图得上进；因怕延师在家要费钱钞，读了几年书就教他弃了书本，管理家事，却是井井有条，诸事妥当。

至于钱财出纳，虽守了严父家训，要算个克肖之子。

所以有源倚着儿子有如左右手，一刻少他不得。

然毕竟读过几年书，大道理却尚明白。

这且不必表。

再说有源长兄名有基，性情却与乃弟不同，看得钱财不十分重，待亲房族分，苟有急事，肯出力帮助，娶妻程氏，亦甚贤能。

无如家道不足，自己先在窘乡，看见有源一钱如命，绝不去叨贴分文。

尚有同居兄弟四人，相继身亡，遗下孤儿幼女甚多，弄得度日艰难，欲要有源周济，料他决然不肯，说也无益。

欲要自己周济，苦于力不从心，只得付之长叹而已。

不上数年，有基亦竟去世。

斯时，长兄身故，诸事皆要有源主张。

长嫂程氏，丈夫死后，罄家所有，将衣衾棺椁等项，一一自己备办，不费有源分文。

所恨男女俱无，柩前没有披麻执杖之人，于是聚集三党宗亲，议定嗣子，然后入殓。

有源向众亲说道："吾兄无后，须立一子承继，三四五六房子侄颇多，请长嫂自己选择，看得中意的，就立他为嗣便了。"

众人道："此是你的主意，未识令嫂意下若何？"就请程氏出来，对他说了，叫齐了诸侄，凭他彼择。

程氏一看，却是几房同居的孤儿，衣衫褴褛。

程氏流下泪来，便向众亲道："我一老寡妇，又无家计传下，那个肯为吾子？但有一句话，请问诸位高亲，朝廷设立条例，立嗣之条，想亦有明文载在律上。 长房无后，应该那一房的侄子承继？只要照例而行就是了，何用自行拣选？"众人唯唯，向有源道："看来令嫂意思，要你次房儿子为嗣。"

有源道："大儿子替我管理家事，况已娶妇，我自己要留着的。 小的年纪尚幼，如嫂嫂必要我的儿子，我将幼子承继，何如？"程氏道："我也不管年大年小，这律例上长房无后，还是应该次房长子承嗣，还是应该次房幼子承嗣，我妇道家那里晓得什么？只要照着律上，万无一失。 若背律另议，宁使死者为无祀之鬼，弟不认他为兄，叔不认我为嫂，算吴氏门中没有这一房便了"说罢，放声大哭，竟走进去了。

众亲族你看我，我看你，都把舌头来伸伸。

有源心中，大儿子本割舍不得，争奈长嫂所话又极名正言顺，不把儿子承继，直为无兄之人，当不得旁人责备，且日后恐有是非，千难万难，茫无主意，只管呆呆的立着。

只见大儿子走来说道："伯母的话都是正理，应该嗣我，我也不便推却。 父亲勿疑，把我承继定了，好行丧礼。"

众人齐声赞道："大郎说得是"有源见儿子愿了，不好再有推却，便去通知程氏。

程氏才无言说。

当日，嗣子嗣媳先拜见了嗣母，改了称呼，到盛殓时，服了孝衣，柩前行礼，孝堂守丧。

隔一日，如泉对嗣母道："儿有一句话禀知母亲。 本房的门户事全凭孩儿一人料理，在家才好照顾。 儿意欲接母归去，朝夕奉养，使儿不至身心两地。"

程氏道："你承继我为子，不是我承继你为母，只有你随我的，断无我随你之理。 但你本生父年纪也有了，兄弟尚小，家中事情都要你去经运，住在此间，确是照顾不便，你同媳妇竟回家去住。 我若不放你去，太觉执板了。 但我的供应用度，须要每日好好送来。"

如泉道："这个自然。"

于是夫妇当日拜辞了，欣然归去，每日供应，不敢少缺。

唯茶水自备，余者俱是送来。

身边使唤的，一个老妪，一个小婢，连自己不过三口，而送来饭食等类总嫌不敷。

儿子怕他责备，件件加倍，三口的饭食，可供十口之用，总吃得一扫而光，绝无一些存留。

有的道："老年人的食量，如何这样好法？"有的道："定是平日贪嘴吃惯的。"

稍不如意，把送去的供应尽行发还，竟日不食，说道儿子要饿死他，坐以忤逆之罪。

吓得儿子屁滚尿流，唯恐他哭骂。

后来又要自家炊爨，说定斗米一日，两担柴一天，折菜钱一日五百文。

做儿子的只图嗣母安静，买得他不开口便彀了，那有不依？

到了冬底，忽然号啕痛哭，寻死寻活起来，不是说要上吊，定是说要投河。

儿子问其缘故，说是逋负累累，无钱抵补，活不成了。

问他所欠多少，说道："必需三百两方可度岁。"

如泉疑是嗣父当初欠下的，便问："债主何人？待儿子好去还他。"

又道："你问债主甚么？难道我哄你诈你不成总之，死了到也干净"又重新嚎啕痛哭起来。

儿子再也不敢问了，只得送上三百两银子，方得安静。

到了来年岁底，仍然如此，有了银子才罢。

始初，如泉瞒了本生父亲，暗里送来，继而有源身故，银钱皆其掌管，又想："嗣母是个有见识的人，必非妄费，大约积些私蓄，以为娱老之计，前后仍是我的。"

故一到冬间，不待开口，便即送上这三百两银子，竟成为定例了。

整整十年，要了嗣子三千余金。

就是傍人见他如此，私下也议论他性情乖僻，作事乖张，算一极难服事的了。

一日，正当除夕，儿子、媳妇多来辞岁。

程氏吩咐儿子道："我已七十岁的人了，来年正月要搬到你家来住，一应供给不必送来了。"

儿媳听了大喜。

到了新正，忙即收拾房间，迎接嗣母过去奉养。

知其食量素好，肴菜极丰。

那知嗣母饮食甚少，饭不过一两碗，肉不过几块，与前大不相同。

即跟随老妪、女婢，所食亦甚有限，又极体谅，嘱咐不必过费。

早起晏眠，家中诸事，件件照管得到。

兼又精细过人，约束婢仆，个个畏服。

倘如泉有疑难事情，与母商量，分剖悉当。

即生意里边，他道那件可做，做来必有数倍之利，稍违其言，便至恨本。

用的伙计，一经他目，说道用得的，果然得他气力；他说用不得的，到了别家，果然坏事。

故如泉事事请教嗣母，当做明杖一般。

且不但儿媳奉若神明，或亲族里边有争论的事，只要程氏断了一句，无不允服。

如泉自得嗣母主持家政，家道日富，十年之间，比前又增—倍。

其时，程氏年已八十，做过生日，一日，对嗣子道："你家私已厚，吾老矣，不能替汝照管了。 但有一句话，久放心中，今日与你说明了罢。 人家弟兄叔侄都是祖宗生下来的，须要缓急相通。 你本生父在日，家业独富，各房皆贫，视一本若路人，全无一毫周济。 吾前此十年，每日供给要多，每岁又要银子三百两，你道甚么缘故？皆为同居各房穷苦不过，或有婚嫁正事，助他几十两；或有不测急用，助他几十两；或做生意乏本，助他些本钱。 即所余供应，亦每日分给各房，使他同享。 幸喜吾侄长大，皆能自立，可以无藉于我，我故到来帮汝作家。 十年来，亦亏你肯听吾话，家私又添十万余金，可见致富之道，不在刻薄悭吝的。 你尚有一个胞弟，将来分析亦要公平，不可说人家是我独挣的，于己独厚。"

说罢，取出用账一本，都开载得明明白白。

如泉看了，才晓得嗣母暗里作用，非人所能测，益加敬服。

将此事告诉人知，人人赞叹。

从此程氏不与家事，含饴弄孙以自乐，又活了十年，寿至九十而终。

如泉恪遵母训，照他行事，富厚累代不绝。