益智录 卷之一 狐夫人

冯范，字价人，太原故家子。

十五入泮，出就外傅。

塾隔一巷，路经杨太史之第。

晨兴赴塾，见及笄女郎独立门内。

微睨之，如新荷垂露，浓杏含烟，艳绝之姿，世无其匹。

范疑为太史女，趋而过。

后往来辄见之，眉目传情，久忘顾忌，遂朗吟曰："有缘千里会相逢，对面无缘各西东。"

见辄吟之。

一日吟甫毕，女郎执一纸封，掷于街心。

范拾而启之，内云："漫道红绳牵月老，良媒孰见到桑中？"范吟毕狂喜，见前后无人，遽入其门，握腕接吻，女无愠色。

急请会期，女曰："晚上来，吾在此也。"

范见女臂著金玉钏各一双，遂脱其玉钏一只而去。

及晚，女果在焉。

女约范同入，范不敢。

女曰："但行不离我身，虽遇人，自无妨。"

范从之，穿廊越榭，果憧憧往来俱若弗见之也者。

至后楼，幕卷衾横，知为女郎卧室，遂相狎。

竟夜之欢，女似不堪，曰："狂郎自知有己，不知有人。"

范曰："并难自由。"

未几，双双睡去。

女醒，摇范曰："贪欢忘晓矣！"范起，见日已向午，忧形于色。

女曰："勿忧。"

乃以红巾授范曰："执此出入，勿与人语可也。"

后范无论晨昏，门启即入。

及半年，无知觉者。

一日，范父将为议婚某家，与范商之，范辄摇首不语。

问之再三，乃曰："非杨太史之家不欲。"

范父曰："太史与有年谊，果有笄女，媒之当无不谐。"

范曰："儿见之屡屡。"

乃使人探访。

复命曰："太史无及笄女，且闻太史后楼多狐，常托化人形，曩所见未必非狐。"

范父惧，不令范出门，且急为谋婚。

闻董太守之女丽而贤，媒定之后，急为完婚。

成婚之夕，范视新人与前所交狐女分毫无异，大骇。

转瞬间忽有二新人，即送女之客不能辨也。

范母曰："吾一生止此子，不欲令有狐妇，可急去。"

二新人俱笑而不言。

又曰："物既能化为人，羞恶之心亦应有之，身为人憎而靦颜在此，不耻耶？"言已，顿亡其一。

闻暗中云："老母不欲有狐妇，此愿难遂也。"

后董氏归省，姑限以半月，辄三日归。

问之，曰："邻人娶妇，恐见新人，故送儿还也。"

姑信之。

及晚，谓范曰："妾与狐姊，君亦能真识于其间乎？"范曰："仆识之，他人不能。"

女笑曰："恐君亦属皮相者。"

及半月，董人送女至，始知先期而来者乃狐妇也。

夏夜，范母偶得时疾，急呼董氏，氏应声而至。

见姑吐泄不止，症候甚危，氏曰："媳蓄有药丸，专医此病，不知姑敢尝否？"曰："可急取来。"

氏取药与姑服之，病立愈。

及晓，董氏朝姑，姑曰："今夜若汝不以药丸救我，此时早赴冥路矣。"

董氏曰："今夜不知姑病，实未尝以药丸相救。"

始知医药皆出自狐手，由是甚德狐。

后董归则狐来，明知为狐，亦不之禁。

比三年，董生一子，因产致疾卒，董母哭之恸。

从媪曰："勿哭，吾家姑娘固未死，现在内庭应客。"

董母趋视之，果然。

曰："吾女犹在，棺中谁之尸也？"姑告之故。

董母曰："貌犹吾女，即吾女也。 不知如吾女者，肯以吾为母否？"狐闻之，伏地呼母，董母反悲为喜。

范母子虽有丧媳之戚，而有狐妇代为操作，悲思弗深。

于是停丧在堂，扶柩厝野，无哭者焉。

董氏之遗子命名相如，狐鞠育有术，保之如己出。

范以此弦断弗续，家人有时称为狐夫人，狐亦莫之怪也。

相如及长，聪明秀丽，弱冠入泮。

未几，范亦病卒。

相如以父没，无所严惮，荒于遨游，不事举业，大母母氏叱辱交加，不顾也。

且以为在家终有管束，乃窃白镪若干两，携带衣物亡去，以为囊中有物，遨游不患无资。

狐夫人以术取回之。

复以为典当衣物，可支年许。

狐夫人以术焚之。

不出旬日，相如空乏甚，欲归家而心惭，欲投友而面赧，进退维谷，陡生拙念，而终不忍为。

独步野外，腹馁难忍，缢遂决。

解带系木，伸颈而缢。

缢后，觉有人解释之，苏而目之，盖颁白老人也。

移时起谢，问曰："老先生尊姓？"曰："仆姓史，字得仁，今八十余岁。 君正妙龄，何缘而出此？仆家违此不远，可至寒舍详叙。"

既至，相如自道姓名，历言遭遇之艰。

史曰："咎不在继母，使君勤攻诵读，何有叱辱之加？"遂馔以酒食。

已，史曰："送君还旧府何如？不然，仆闲园中有草舍三楹，可以下帷读，君能甘其寂寞乎？"相如曰："能，但虑膏火无出。"

史曰："此小事耳。"

遂引相如自内庭曲曲达园入室。

史曰："此园原有便门，因无人看守，将门扃锁，出入必由内庭。"

言已辞去。

相如见园中虽无多花卉，而夭桃文杏，翠柏苍松，皆可玩赏。

室内明窗净几，满架书籍。

视之，凡学堂应用之书大概悉备。

及午，酒食由内送出。

及夕，酒食如故，并衣服衾帐色色送到。

相如心不自安，兀坐草堂，毫无所事。

欲出游而园门扃锁，又不便从内庭出，怅闷已极。

不得已，复理举业，高声朗诵以破闷怀。

及晚，酒菜倍他日，来人曰："家主人即出。"

既而史至，二人对饮，冯为主而史为宾也。

史曰："闻君诵读，可喜可钦。 然每日读书，必按课作文，近今之可师事者其谁乎？"曰："某进士其可。"

言至此，史即辞去。

至第三日早，史出诗文题各一以授相如。

相如曰："此题出自谁手？"曰："某进士也。"

相如曰："何以得此？"曰："仆已代君投刺纳贽矣。 可速作，日夕仆自走领转送某进士。 看毕，仆仍送还。"

言已，即告辞曰："勿误功课。"

及夕，史果待于园中。

相如急为录清，卷交而史去，后遂习以为常。

一日，诗、文题均难，深心构思，不觉睡去。

及醒，日已过午。

及夕，稿尚未脱，史待于园已多时。

相如出辞，兼告以故。

史曰："诺。 君速去作文，勿顾仆。"

屡辞屡诺，而史仍弗去。

相如遂急为草创，夜半录清，而史始去。

相如于此心实有不忍焉。

后早创速录，史至即交，无烦立俟。

相如目不窥园，屈指三载。

一日，史曰："大比临迩，可为报名投卷计矣。"

曰："诺。"

史曰："去时勿启园门，可由内庭出入，亦无令人看守书室。"

相如悉应之。

然每出入辄见二八女郎侍立庭内，审视之，容华如仙，秀曼都雅，不觉神驰。

入闱之前三日，史敬理杯茗为相如送场，曰："进场后珍重墨卷，堤防火烛，构思勿偏僻，全场自有望。"

谆谆切嘱，俨同道学，相如悉敬聆之。

曰："适有一事，万望明示。 昨见内庭有及笄之女，果系恩公何人？"史曰："渠皇甫氏之子，拙荆之外孙女也。 因渠父母双亡，故就养于此。"

相如曰："未报高厚，复有烦劳，自觉不情。 但相如自幼未婚，不知恩公肯为伐柯否？"史曰："场后归商令堂，不嫌寒微，自无不妥，盖主张全在老夫。 不日进场，精神不宜外驰，请辞。"

三场既毕，龙虎高张，相如得中经魁。

衣冠谒史，叩谢鸿恩。

史曰："此皆令堂之慈惠，仆何力之有？"相如闻之愕然。

史曰："仆非他，令堂之父也。 初，仆自东郊之从君而西也，令堂在舍下已等候多时，盼望眼红矣！嗣后甥按课作文，令堂每课必来，卷交始去。 夙昔甥完卷之甚迟也，甥徒知仆久候于园，不知令堂哭坏于舍下，以为甥半途而废，不可为也已。 及夜半见甥文卷，仆告以故，始反悲为喜。 不但此也，每逢一课，令堂必索某进士之阅卷观之，看得好则喜形于色，不好则泪含于目。 其喜与泣之心怀，不知如何交迫。 为甥故，令堂已形消骨立。 昨于未张榜之先，令堂来此听信，闻甥中，即驰归报喜于令祖母矣。"

相如闻之，抱头大哭，恨闻知之晚。

即刻命驾急归，至家，伏地请罪。

母命起，相如起立于侧，见母涕泣不已，劝之曰："儿今已贵，母宜喜，勿过伤也。"

夫人曰："儿今虽贵，母心操碎矣！当汝窃镪而逃也，吾以术取回之，致汝手无分文，艰苦备尝。 深夜自泣，泪浮枕簟，无人知耳。 一知汝生拙念，仓皇无措，恐少迟戕汝性命，急烦汝外祖父速速拯救。 见汝同外祖父偕归，吾心犹忐忑也。 今汝已中，吾无挂心事矣，———然犹未也，尚未与汝完婚。"

相如闻母言及此，曰："儿正有一事禀白，外祖母之孙女皇甫氏，及笄未字，儿尝见之，不知可结婚姻否？"夫人曰："吾有此心久矣，但有异类之嫌，不肯媒定。 儿既欲之，可。"

以故相如父子皆得狐夫人云。

虚白道人曰：余于价人，不羡其得艳妻，而羡其获内助。

余于相如，不羡其得举于乡，而羡其母氏圣善。

当相如之窃镪而逃，术取之以逼其向诵读之途，何其智也；当相如之陡生拙意，急救之以保其无性命之忧，何其仁也；及相如悔心转意，烦生父以诱掖之，阅文卷以期望之，使浪荡之子成功名中人，何其慈而义也！使天下之母氏尽如狐夫人之云为，何有嫡继生养之分？

读此文而不落泪者，其人必不慈。

马竹吾

有如此贤继母，可为黑心符加棒喝。

可以人而不如狐乎？上元李瑜谨注