益智录 卷之八 矫娘

前明，广西穆思镗与湖北金律，同官山西县尹，俱清正。

穆一女与金公之子同庚，遂结婚姻。

未几，金丁忧归。

所经村镇有李仁者，善武技，有一女而无子，钟爱之，因令男妆教以武艺，以矫娘名之。

一日，矫娘适立门外，见金公过，急至家谓其父曰："门外过一官长，后跟数人，似强盗，出庄必害官长，父盍拯之？"仁曰："事无关切，不与闻焉可也。"

矫曰："不然，武艺在身，固赖以自恃，若见人之危难而不拯，大负技能。"

仁韪之。

急束装追逐，果见六、七强人逻行客车辆，势将强夺财物。

仁喊曰："白昼御人官道，王法何在！"众贼见仁，舍客同赴仁厮打。

矫恐其父有失，借乘而往，果见其父孤掌难鸣，势已将败。

矫大声谓父曰："儿来矣！"仁大喜。

矫幼习弹弓，五十步内，弹发每中，贼不能敌，始各逃窜。

金同仁回。

仁夷左股，血出不止。

金书一药方，曰："此异人秘传，专理破伤。"

仁服药，不惟血止，痛苦立愈，因珍藏其方。

金感仁救拯，见矫娘慧丽，遂谓仁曰："吾有一子与金郎年相若，可令二人结义。"

仁笑应之，盖以误以己女为子也。

金幸无眷属之累，主仁数日，贼夜来二次，皆为仁父女驱逐。

临行，厚赠仁。

仁送至半途而回。

金起服，复官北省。

欲为子完婚，道之云远，诸事不便，深以为虞。

时穆公罢官归里，忽专人持缄至，内言：请公子就婚于湖。

金大喜，书缄答之，内定遣子赴湖之期。

金公子西庚之奉父命就婚于湖也，有从人服事焉。

将及湖北界，从人病卒。

睘睘独行，辛苦不堪。

薄暮投旅店，先有一人在焉。

其人问西庚来往，庚大略言之。

其人伪喜曰："小人赵才，即奉家主人命，奉迓贵人者也。"

百般奉承，言语卑恭。

庚年幼，不逆诈而信之。

才曰："公子何无仆从？"曰："从人病卒。 赁车人不能待，亦自去。 此处有赁车者乎？"才曰："勿庸。 前行数里，有家主人至戚，可假乘舆而往。 若早行，日夕即到。"

庚喜极。

店主之女悉闻二人言，历语其父，且曰："赵才叵测，若早行，必害金公子，父其救之。"

果夜未央，才即呼店主开门而行。

店主谓其女曰："信矣。 彼去，吾尾之。 汝务束装速去。"

女应诺。

女父出庄不见才等，急追里许，时月明如昼，前望仍无影响，知其由径而行，急改途追寻。

盖才引庚走小路，庚疑而问之，才曰："由此近数里。"

庚不疑。

至一松林，才不行。

庚问之，才曰："算清账目再行不迟。 吾数以贵人称汝，今宜以贵人称吾。 吾将冒汝名替婚穆室。 速言其事，以备应对。"

庚不言。

才以利刃刺庚下体，庚不得已言之，且曰："吾父之手书，两家之信物，俱在包裹中。"

言毕，才举刀欲杀庚。

庚哀求全尸死，才从之，缚庚于树，以绳勒庚项而去。

才恐庚不死，回视之，果气息未绝。

将复勒之，而店主适至，才败走。

店主欲回救庚，而才复回击之。

店主之女至，才始窜去。

店主负庚至家，庚已苏，但伤重。

店主急市药治之，痛立已。

庚曰："是何药味，如此神验？"店主以方示之。

庚视之，是其父笔踪，曰："是方从何处得之？"店主曰："数年前，救一金姓官长，吾被贼伤，官长录是方治之。 以方有神效，故敬存之。"

庚愕然曰："君姓李名仁耶？"仁曰："然。"

庚以伯父称仁，曰："伯父所救之官长即家父，吾父子皆得伯父再造之恩。 伯父何以居此？"仁曰："亦为令尊之故，与贼结仇，不时骚扰，恐堤防少疏，为其所害，三徙而至此。"

庚指仁女曰："此即小侄之仁兄也？"仁笑曰："非汝仁兄，实汝仁姊矫娘也。"

庚莫知所以。

仁令女改妆出见，庚见之大喜。

时矫娘之表伯齐某在侧，俟仁父女俱出后，庚谓齐某曰："吾欲娶矫姊为次妻，不知可否？"齐曰："可。 吾试为君媒之。"

齐见仁道庚意，仁甚喜。

齐谓庚曰："事不宜迟，明夕即可合卺。 盖赵才既冒名而往，渠有令尊手书，穆公亦难辨真伪，迟恐事偾，君宜速去。 去时，令吾表侄女男妆从之，伪为从人，方可远害。"

庚然之。

遂如齐言措施。

仁有契友秋某，亦拳棒行之巨擘，草窃之所畏者，其居违穆公十数里。

庚与矫临行，矫请其父居秋室，以为救援。

仁应诺。

才冒庚名见穆公，书据不爽，穆信之。

继见才礼容生疏，旋复疑之。

及西庚至，阍人禀白，穆大骇，曰："何以有二金公子？"急于别院接见之。

见庚举止淑慎，实为宦门后嗣。

及闻庚路逢贼人，夺去金公手书等言，穆不信，遂不礼庚。

庚将行，赵才忽至，反谓庚为冒名，叱使令殴庚。

幸有矫娘护持，未为所辱。

矫同庚至秋某家，夜来六、七贼，言与金西庚有仇，欲得甘心。

秋与仁父女击散之。

次日，仁偕庚、女归。

矫谓庚曰："君之事何以处？"庚曰："弃之。"

矫曰："不可。 虽未于归，究属伉俪。 若听其误中奸谋，失身贼人，渠固为生平之不幸，君亦终身之悔恨。 盖夺妻之恨，人所不能忍者也。 若君独忍之，君诚无心肝人。"

庚曰："穆公父女真伪不辨，仆深痛恨。"

矫曰："此不足为穆公咎也。 公与君不相识，恃为凭信者，惟吾父手书等，才执之先往，君又后至而无据。 赵才即假，公既以为真；君言即真，公必以为假，势所必然也。 此亦不足为穆姊咎也。 婚姻之事，惟从父母之命，穆公以为真，穆姊何敢谓假？且闻君复至，将不敢谓真为假，亦不敢谓假为真。 其情固大可悯也。"

庚曰："然则何为而善？"矫曰："妾意君试居于此，妾思一术得见穆姊面，凭不烂之舌，旬日后，保君夫妇会面，同赴父任。"

庚不可，矫不听。

庚曰："穆氏若来，卿宜上之而己居其次，且床第之事，渠分去一半，嗣卿必有悔心。"

矫曰："此以私心窥贞人。"

遂同父至秋某家。

谓父曰："十日后，父备小车，每日绝早俟穆公庄外十字路。"

仁应诺。

矫与父直赴穆第，仁谓其阍人曰："吾女欲佣人作针黹，不知宅内用人否？"阍人曰："必用人。 盖急为吾家姑娘作嫁妆也。"

引女见穆夫人。

夫人喜矫慧丽，即令伴女秀英理女工。

矫善窥秀意，三四日，秀即视矫为心腹，寝食不离，姊妹相称。

秀每夕灯下翠黛生愁，微声叹息。

矫初到，情疏不便问，遂问曰："有何疑难，不豫若此？"秀不答。

既而矫伪曰："婢媪私议一事，悉谓吾姊不知，吾谓姊早知之。"

秀曰："彼所议何事？"矫曰："姊之事。 婢媪曰：先来之贵客确乎假。 妹问之，佥曰：金公子世家后嗣、读书人家，何至若是礼貌生疏，目不识丁？即缄物不爽，焉知非劫夺冒名？妹以为若以假为真，他人无甚关系，合卺仅在月内，吾姊终身大事得勿误乎？"秀闻之，戚然曰："吾之不豫，实是为此。 盖先来者不假，即事不称心，命也，夫何怨？后来者若真，即先期寻自尽以全名节，亦不难处。 乃先来者有凭信，不可以为假而似假；后来者无之，不可以为真而似真。 真假难分，是以癙忧。"

矫曰："欲辨真假亦易。 逃赴金公任所，则有真无假。"

秀曰："难。"

矫曰："难诚难矣。 然失身贼人亦断断其不可。"

秀曰："妹言诚然。 然路途遥远，伴行无人。"

矫曰："妹愿从之去。"

秀曰："妹亦女流，设有不测，何以处？"矫曰："妹有小技，可敌十数人。"

秀不语。

矫曰："姊不相信，明朝请尝试之。"

次日，矫请艳妆以增观美，秀从之，出己衣衣之。

衣毕，秀视之笑曰："假令将娘子军，可拟平阳再生矣。"

矫欲舞剑，而秀母适来，盖以有多嘴婢媪言之也。

矫见秀母，弃剑而立。

秀母曰："舞之，吾特来观女闺英之本领。"

矫遂执双股剑而舞。

身随剑转，腰折杨柳，剑旋身前，光露芙蓉。

初犹分剑之门路，嗣愈舞愈紧，止见剑不见女身，惟觉寒光袭人，多时始止。

面不改色，从容而立。

秀母曰："善骑射否？"矫答以："未习，尝习弹弓，亦未工。"

秀母令取弹弓给矫，烦人于五十步内立拱把木桩。

开弓弹之，连发数子皆中。

秀母大喜，令与秀英拜为姊妹。

矫曰："勿庸结拜，不日情义自深。"

秀母问故，矫笑而不言。

及夕，婢媪皆寝，秀英曰："何以知后来者为真？"矫历言某年于某处何以救金公，今徙于此，何以救金公之子，先来者即害公子之人，后来者即妹父女所救之人，以是知后来者之为真也。

秀曰："何以知其真为金公之子？"矫曰："公子尝自言之。"

秀曰："自言不足为凭。"

矫曰："有可凭信者。 前救金公时，妹父受伤，公书药方治之，伤立愈。 昨公子受伤，妹父以前方医公子，公子谓药方是其父手书。 以是知前所救者真公子之父，不可信后来者真金公之子乎？"秀闻之，知矫言真实，急问曰："金公子今在何处？"矫曰："现在妹家。"

秀不语，移时复曰："妹父女两次救金公父子命，今又佣身作说客，可谓为人谋而忠。"

矫曰："不惟此。 昔者公子来时，妹男妆从之，不然，公子必受大辱于赵才。"

秀愕然曰："吾闻后来者之从人能武，即妹男妆伪为乎？"娇曰："然。"

秀曰："若是，妹之相欺实甚，即禀性慷慨，断不可以青年妇女从少男游。 不然，其中必有别故。"

矫笑曰："姊可谓善于料事。 盖救金公时，妹男妆，公令妹与公子结拜，妹父笑应之；救公子时，妹仍男妆，公子以妹为仁兄，父实告之。 公子因烦家表伯言……"至此而止。

秀曰："烦令表伯何为？"矫不语。

秀笑曰："殆烦令表伯为媒乎？"矫含羞对曰："妹实以身事之矣。"

秀俯首若有所思，多时始曰："决从妹言。 祈妹细为斟酌。"

矫曰："厚赂阍人，绝早男妆而走，多带细软以为资斧。 须迟三日方可。"

秀问故，矫曰："三日后，妹父始俟于庄外。"

至期，秀、矫同行，至庄外，仁果俟焉。

仁以小车推之而归。

矫曰："必有寻觅到此者，须再行二百里，方可再议。"

于是穷二日之力而后止焉。

秀知书，矫令作书达穆公，而烦父投之。

秀与矫之偕亡也，穆公遣人四路踪迹，无见二女偕行者。

赵才闻之，情知事变，亦遁去。

穆公见秀英书，闻李仁言，急治任，车载秀英嫁妆，从李仁去。

既见公子与女，大喜，遂同北。

忽有十数人当路，大言要穆公回归，若不从，必尽杀之。

仁率穆公从人击之。

矫娘见赵才，弹之，中才腕，才不能执兵，擒之。

余贼逃窜。

穆公送才于官，官杖杀之。

虚白道人曰：奇哉矫娘，女中丈夫也！其言已有技能，宜济人之危难，此女子不能言者；其身已事金郎，为金郎谋致谪妻，此少妇不欲为者。

矫娘言之、为之，其心胸之豁达，云为之正气，诚令人闻之而叹美不置也。

至若金公父子，患生不测，而得意外之救拯，或以居官清正之所致乎？