益智录 卷之七 张春娇

吉恒，浙江人，余忘其郡邑。

与同村舒善之妻常氏有私。

无赖棍徒王五知之，因屡托故诣氏家，以言挑之；氏曲拒不应。

五瞰吉之往也而尾之，遇男女于床，常不能拒，听五狂淫而去。

嗣五窥舒不家，辄诣舒家，与常同寝处。

五以女屡念吉恒，兼畏夫知，时怏怏不乐，因思杀舒善移祸吉恒，而独私于女。

吉恒一夜被贼窃去布履一双，小衣一件。

吉当报窃于官。

不几日，舒被贼杀于家，而贼遗有衣履。

常氏视之，乃吉恒物，因控吉。

官问吉曰："是汝之衣履也？"吉曰："然。"

官曰："然则舒某实汝杀之无疑。"

吉曰："衣履系某日被贼窃去，身已呈明在案。"

官曰："汝素所常用者，止此衣履乎？"吉曰："不止此。"

官曰："既不止此，则贼所窃者必非此。"

吉力言其是，官怒，刑之。

吉不服，官再刑之。

吉畏刑诬认。

自分上无父兄，他无亲族，鸣冤无人，决无生理。

先是，吉订远村张秉钧之女春娇为妻。

张固刁生，张卒，吉嫌其家贫，驰书退婚，而与金某结姻，亦未过门。

吉恒之退亲也，春娇虽有老母在，亦无能为，听之而已。

嗣有为春娇提亲者，母商之，娇曰："吉家虽不情，女不可不义，将终身伴母，至死不变。"

言及此，母女俱哭。

邻女闻之，过以相劝曰："吾适从婆家来，正欲语其事。 如闻吾言，汝母女将有欲哭而不能者，盖幸得吉家退亲，不然，亦为望门寡之女。"

母愕然，收涕问故。

邻女曰："吉杀人，不日将处斩偿人命。"

女母曰："愿闻其详。"

曰："吾家与吉某比邻，拙夫亦与之甚相好，其事之委曲备悉。"

遂历历言之。

春娇曰："其证据供判亦知之否？"邻女曰："亦知其大略。"

复一一向春娇言之。

春娇跌足曰："此戴盆之冤，无由得见天日。 可怜，可怜！"春娇由是不理针黹，端坐如痴，若是数日。

忽外出，涂面男装，散发掩其耳目，如疯魔云游道，诸日在吉恒邻近庄村盘桓。

一日遇雨，宿于局赌场中，而在场中宿者，先有二人。

春娇铺设于地，倚壁趺坐。

其一人曰："仙长坐寝乎？"娇答曰："时常如是。"

未几，其人酣睡，鼻息如雷，忽自言曰："吉恒之衣履，实王五赂吾窃取，而即以此为杀人之据。 冤哉，冤哉！"俄，复自言如是。

娇曰："梦语若此，倘被吉恒之亲友闻之，为祸非轻。"

彼一人曰："是也。 渠名孙清，吾周泰。 吾二人极相契，屡屡劝之，乃渠梦语不自知，无可如何。 祈仙长谨言，勿为他人道。"

娇曰："吾出家人不管如许闲事。 不知所谓王五者果何如人？"周泰曰："渠祖居是庄东首，庄之首家。"

娇闻之暗喜，黎明而去。

复改装，投媒媪家，托言遭继母之变逃出，闻王五家欲佣使婢，肯为说合，愿以一月工价为谢。

媪喜，导之去。

娇聪敏，上下俱喜。

数日后，五举家月下闲谈，娇伪仆，俄而跃起，大言曰："我与子无仇，胡为杀我？将杀汝以偿吾命。"

五家人曰："子为谁？"娇曰："吾舒善也。"

五闻之大惧，伪曰："吾本欲杀吉恒，误杀子。"

娇曰："吾亦知之。 可自书误杀之故，封固，明晚同金银百锭、白钱百搭焚之，我即去。"

五应诺，娇复仆。

既醒，五问之，娇曰："适所言，吾悉记忆，实如有人教我言，而我不得不言。"

五信之。

临焚时，娇窥五他顾，藏其纸封而止焚纸锞。

五以冥冤已解，无他虞。

娇乘间逃归。

母问所往，娇曰："母勿究。 女将为姓吉者伸大冤矣。"

道光丙午，适诸城刘燕庭廉访赴浙江臬司任。

入浙界，有女子拦舆喊冤。

廉访至驿舍，呼女问之。

女言"民女张春娇，代夫吉恒明冤"。

廉访曰："汝家与吉姓结姻几年矣？"娇答以"自幼"。

廉访难之曰："尚未过门，不宜称之以夫，亦不宜含羞出头代为伸理。"

春娇曰："吉恒上无父兄，他无至戚，氏不代伸，致使含冤以死，殊属可悯，亦凡为民上者所不忍也。 且氏自幼订吉为夫，吉死则氏无夫，岂可以羞惭小节坐视夫死，自贻终身之忧？"廉访韪其言，因问："汝夫何冤？"娇曰："误陷杀人，严刑逼招。"

言已，呈呈。

其呈词所载，大略言杀人样式不符，供言酒后忘之；凶器无有，供言遗失于路，明系畏刑伪服；衣履毫无血迹，明系凶身按据移祸云云。

廉访阅毕曰："此呈何人代作？"娇答以"亲笔"。

笔迹不爽，不胜惊喜。

驿舍正在春娇居邑内，喊禀时县邑亦在旁，廉访以呈授之曰："视女所控实否？"尹阅之曰："是实。"

廉访曰："所控是实，则吉恒负屈，以莫须有之事论辟，草菅人命，恶在为民父母！"尹曰："衣履实吉恒之物。"

春娇曰："衣履是孙清所窃，舒善实王五所杀。 祈将王五等传至，氏与对质，真情自见。"

廉访问其故，娇将孙清梦语、王五畏鬼大略述之。

廉访喜甚，谓县尹曰："明日务将人犯传齐，吾将亲问之。"

尹唯唯而去。

次日，尹带人犯到驿舍，廉访问周泰曰："孙清梦言王五赂使窃吉恒衣履，汝闻诸乎？"泰曰："未也。"

春娇曰："孙清梦语之夜，投宿者有云游疯魔道否？"泰曰："有之。"

娇曰："即吾伪为也。"

遂将遇雨借宿，依壁坐寝，及一切问答之言，一一详复之，泰不能支。

廉访谓清曰："衣履既给王五，杀人者必五矣？"清答以不知。

问王五，王五谓衣履亦被贼人窃去，坚不认杀人事。

春娇曰："畏鬼索命、伪认误杀者，非汝耶？"五曰："未有也。"

春娇复曰："自书误杀之故，深夜同纸锞焚之，其事犹虚耶？"五曰："亦未有之事也。"

春娇曰："汝所书之字犹在，犹不足为据与？"五曰："其字安在？"娇举以示五，五夺而吞之。

廉访大惊，暗惜春娇疏虞。

春娇笑曰："知汝无赖，故以伪者示汝，真笔尚在吾手。"

遂起身呈于廉访。

王五谓春娇曰："吉恒既退婚，情意已绝。 汝出头代控，费此苦心，以冀复为吉姓妇，何无耻如是！"春娇曰："前既结姻，自不宜等于路人。 渠退婚，渠既不仁；吾复幸其得罪，恬然他适，坐视不救，是吾复不义。 人而不义，则与禽兽无择，岂可以无耻律之？"廉访曰："勿斗口。"

谓王五曰："现有汝自书之字作据，应无他说。"

五遂吐实。

各画供毕，廉访谓县尹曰："此案已定，可照详府司。 吉恒负屈，当急释归。"

尹唯唯。

复问春娇曰："吉恒果退婚耶？"娇泣述之，且曰："氏誓日伴寡母居，终身不出庭户。 忽闻渠蒙不白之冤，伏思渠他无亲属，不得已含羞代伸。 至于退婚之说，他人不言，决不令大人闻之。"

廉访叹曰："真义女也。"

遂嘱县尹曰："当令吉恒先娶此女。"

尹应诺。

春娇曰："免费父母清心。 氏誓终身不见吉恒面。"

廉访问女伴，娇曰："老母。 现在廨外。"

遣人呼之，面给白金百两，为女奁资。

令县尹赁车马送之。

吉恒之得释而归也，念春娇再造之恩，兼遵县嘱，烦人通嫁娶期。

张室不受，反覆之，无成说。

吉母乃率吉恒同媒媪亲诣张室。

媒媪曰："吉母来矣。"

娇敬礼不避。

吉母令吉恒长跪，娇不礼。

吉母曰："祈义女宽量，恕小儿无知之罪！"娇不语。

吉母复言之。

娇曰："大难已过，无需贫家女矣。"

复不语。

吉母曰："勿谓此，以重老身母子之愆。"

娇曰："已有金家福厚之女奉事，夫何求？"吉曰："如得金诺，愿与金绝。"

娇曰："岂有是理。 贫可拒，富不可拒。"

吉母惭，屈膝而跪。

娇亦跪，曰："母家清贫如昔，恐贤郎嫌贫之心未泯。"

吉母曰："吾儿绝处逢生，全赖鼎力。 若复生异心，毫无天良矣！"娇曰："若然，愿从母命。"

母喜，相携俱起，订于归之期而还。

虚白道人曰：奇哉，春娇！当吉恒退婚之后，而不忍他适，可谓节矣；闻吉恒之难，而舍身拯救，可谓仁矣；暗访害人之贼，曲控吉恒之冤，可谓智矣；口不道退婚之恨，心不忘结亲之由，可谓有礼矣。

卓绝义女，不独有千古哉！

事奇文奇，视《剑侠传》中聂隐娘、红线辈，故自胜之。

马竹吾

吉恒无行，乃竟得此义妇。

武仲绍

此奇女可入《无双谱》。

上元李谕谨注