醒世姻缘传 第三十一回　县大夫沿门持钵　守钱虏闭户封财

众生丛业，天心仁爱无穷；诸理乖和，帝德戒惩有警。

惕以眚灾而

不悟，示之变异以非常。

奈黔黎必怙冥顽，致碧落顿垂降鉴。

收回五谷

善神，敕玄夷而滋水溢；愆薄三辰景曜，遣赤魃以逞旱干。

本以水乡，

致为火国。

白云湖汪洋万顷，底坼龟纹；会仙山停住千流，溪无蜗角。

螟蝗蔽日遮天，蝥贼乘风扑地；平野根株尽净，山原枝茎咸空。

钟鸣鼎

食者，已嗟庾釜之藏；数米计薪者，何有斗升之望？恩爱夫妻抛弃，孝

慈父子分离；渐至生人交食，后来骨肉相残。

顾大嫂擦背挨肩要吃武都

头的，人人如是；牛魔王成群作队谋蒸猪元帅的，处处皆然。

空有造命

之君师，干瞪着一双极眼；岂无素封之乡宦？紧关着两扇牢门。

这也是

老天收捕奸顽，不教那大家拯援饿殍。

却说绣江县明水一带地方，那辛亥七月初十日的时候，正是满坡谷黍，到处秋田，忽然被那一场雨水淹没得寸草不遗。

若是寻常的旱涝，那大家巨姓平日岂无积下的余粮？这骤然滚进水来，连屋也冲得去了，还有甚么剩下的粮食？人且淹得死了，还讲甚么房屋？水消了下去，地里上了淤泥，耩得麦子，这年成却不还是好的？谁知从这一场水后，一点雨也不下，直旱到壬子，整整一年。

癸丑、甲寅、丙辰、丁巳，连年荒去。

小米先卖一两二钱一石，极得那穷百姓叫苦连天；后来长到二两不已，到了三两一石；三两不已，到了四两；不多几日，就长五两；后更长至六两七两。

黄黑豆，蜀秫，都在六两之上。

麦子，绿豆，都在七八两之间。

起先还有处去买，渐至有了银没有卖的。

糠都卖到二钱一斗。

树皮草根都刮掘得一些不剩。

偏偏得这年冬里冷得异样泛常。

不要数那乡村野处，止说那城里边，每清早四城门出去的死人，每门上极少也不下七八十个，真是死得十室九空！存剩的几个孑遗，身上又没衣裳，肚里又没饭吃，通象那一副水陆画的饿鬼饥魂。

莫说那老媪病媪，那丈夫弃了就跑；就是少妇娇娃，丈夫也只得顾他不着。

小男碎女，丢弃了的满路都是。

起初不过把那死的尸骸割了去吃，后来以强凌弱，以众暴寡，明目张胆的把那活人杀吃。

起初也只互相吃那异姓，后来骨肉天亲，即父子兄弟，夫妇亲戚，得空杀了就吃。

他说："与其被外人吃了，不如济救了自己亲人。"

那该吃的人也就情愿许杀吃，说："总然不杀，脱不过也要饿死；不如早死了，免得活受，又搭救了人。"

相习成风，你那官法也行不将去。

一个都御史出巡，住在察院。

那察院后边就把两个人杀了，剐得身上精光。

一个张秀才单单止得一个儿子，有十七八岁的年纪，拿了两数银子，赶了一个驴儿，一只布袋，合了几家邻舍往三十里外籴米。

赶了集回家，离家还有十里多路，驴子乏了，卧在地上，任你怎样也打他不起。

只得寻了一个熟识人家歇了，烦那同来的邻舍捎信与他爹娘，说是驴子乏了，只得在某人家宿下，明日清早等他到家。

只见到了明日，等到清早，将及晌午，那里有些影响？爹娘料得不好，纠合昨日同去的那些人，又叫了地方乡约一同赶到那家。

刚刚的一张驴皮还在那里，儿子与驴肉煮成一锅，抬出去卖了一半，还有一半热腾腾的熟在锅里。

虽然拿到县前，绑到十字街心，同他下手的儿子都一顿板子打死，却也救不转那张秀才的儿子回来。

更有奇处：打到十来板上，无数饥民齐来遮住了，叫不要打坏了他的两根腿肉，好叫饥民割吃。

一个四十多岁的妇人进县里告状，方递上状走出去，到县前牌坊底下，被人挤了一挤，跌倒了爬不起来，即时围了许多人，割腿的割腿，砍胳膊的砍胳膊。

倒也有地方总甲拿了棍子乱打，也有巡视的拿了麻绳来吊。

你那打不尽许多，吊不了这大众，拣那跑不动的，拿进一个去，即时发出来打死了号令，左右又只饱了饥民。

一个先生叫是吴学周，教了十来个学生，都只有十一二岁，半月里边不见了三个，家中也都道是被人哄去吃了。

后来一个开面店的儿子，年纪才得十岁，白白胖胖的个小厮，吃了清早饭，他的父亲恐怕路上被人哄去，每次都是送他到了学堂门口，方得自己转去。

放学的时节，有同路的学生，便也不来接他。

那一日，明白把儿子送进学堂门去，撞见了一个相知，还在那学堂门口站住，说了许久的一会话，方才回去。

只见晌午不见了儿子回去吃饭，走到学里寻他，先生说："他从早饭后没见他来。"

问别的学生，也都说："与他同回家去，不见他回到书房。"

他那父亲说道："这许多时回去吃饭，叫他合了别的学生同走。 吃了饭，我每次都是自己送他来到，看他进了学门，我方才回去。 今日他进去了，我因撞见一个相知在书房门口，还站住说了许久的一会话，我方才回去。 怎么说没来？"极得那老子在书房里嚷跳。

吴学周说："你的儿子又不是个不会说话的小物件儿，我藏他过了！你可问别的学生，自从吃了早饭曾来学里不曾？不作急的外边去寻，没要紧且在这里胡嚷！"那人说："我自己送他进了书房，何消又往外边去寻？"

正在嚷闹，只见那个学生在他先生家里探出头来一张，往里流水的缩了进去。

那人说："何如？我说送进来的，你却藏住了，唬我这一个臭死！"吴学周道："你是那里的鬼话！甚么是我藏过了唬你？"那人说："我已看见他张一张缩进去了。"

吴学周还抵死的相赖。

那人说："脱不了你也只有一个老婆子，又没有甚么的姣妻嫩妾，说我强奸不成！"一边说，一边竟自闯将进去。

吴学周慌了手脚，狠命拉他不住。

那人走进家去叫了两声，那有儿子答应，说道："这也古怪！我明明白白看见他张了一张，缩进来了，怎又没了踪影？"东看西看。

吴学周说："人家也有里外，我看你寻不出儿子来怎样结局！"只见吴学周的老婆挠了个头，乱砍了个髻，叉了一条裤子，侣在门后边筛糠抖战，灶前锅里煮的热气腾腾，扑鼻腥气。

那人掀开锅盖，满满的一锅人肉。

吴学周强说："我适间打了一只狗煮在锅内，怎么是人？"那人撩起来说："谁家的狗也是人手人脚？"又撩了一撩，说道："连人头也有了！"嚷得那别的学生都赶了进去。

那人搜了一搜，他的儿子的衣裳鞋袜，并前向不见的那三四个的衣掌，都尽数搜出。

叫了地方拴了这两个雌雄妖怪，拿了那颗煮热的人头，同到县里审问。

原来他不曾久于教学，自从荒了年，他说："这样凶年，人家都没有力量读书，可惜误了人家子弟。 我不论束修有无，但肯来读书的，只管来从。 成就了英才，又好自己温习书旨。"

有这等爱便宜的人家，把儿子都送到他的虎口。

但是学生有那先一个到书房的，只除非是疥头疮肚羸瘦伶仃的，这倒是个长命的物件；若是肥泽有肉的孩子，头一个到的，哄他进去，两口子用一条绳套在那学生项上，一边一个紧拽，登时勒死，卸剥衣裳煮吃。

吃完了，又是一个。

带这一个孩子，接连就是四人。

县官取了口词明白，拿到市口，两口子每人打了四十板，分付叫不要打死，拖到城外壕边丢弃。

这饥民跟了无数的出去，趁活时节霎时割得罄净。

如此等事，难道也还不算古来的奇闻？

这些孽种，那未荒以前，作得那恶无所不至，遭了这样奇荒，不惟不悔罪思过，更要与天作起对来。

其实这样魔头，一发把天混沌混沌叫他尽数遭了灰劫，更待十二万年，从新天开地辟，另生出些好人来，也未为不可。

谁知那天地的心肠就如人家的父母一样，有那样歪憋儿子，分明是一世不成人的，他那指望他做好人改过的心肠，到底不死，还要指望有甚么好名师将他教诲转来，所以又差了两尊慈悲菩萨变生了凡人，又来救度这些凶星恶曜：一位是守道副使李粹然，是河南怀庆府河内县人，丙辰进士；一个是巡按御史，那个巡按叫杨无山，湖广常德府武陵县人，辛未进士。

这两位菩萨，且不必说他那洁己爱民忘家为国的好处，单只说他那救荒的善政。

那李粹然先在地方把他的赎银搜括了个罄净，把衙内的几副酒器杯盘，多的两条银带，都拿来煎化了赈济贫民。

但贫民就是大海一般，一把消撒在里面，那里去显？四关厢立了四个保婴局，每局里养了十数个妇人，凡是道路上有弃撩的孩子，都拾了送与那局内的妇人收养。

每月与他粮食二斗，按月支给；从八月里起，直到次年五月麦熟的时候才止。

不止一处，他道属十三州县，处处皆是，只是多少不等。

这也实实的救活了千数孩提。

那按院从八月初一到了地方，见了这个景象，说："这秋成的时候尚且如此，若到了冬春，这些饥民若不设法救济，必定半个不存。"

也是把那纸赎搜括得罄尽，将自己的公费都捐出来放在里边，前院裁汰了许多承差，他开了一个恩，叫他每名纳银五十两，准他复役。

共是二十名，捐了一千两。

共凑了三千五百两银子，差了中军承差分头往那收熟的地方籴了五百石米来。

这杨代巡从九月二十四日起，预先叫乡约地方报了贫民的姓名，登了册籍，方才把四城四厢分为八日，逐日自己亲到那里，逐名覆审，给了吃粥的信票，以十月初一日为始，到次年二月终为止。

又有那二百多名贫生，也要入在饥民队里吃粥。

按院说："士民岂可没有分别？"将四门贫士另在儒学设立粥厂，专待那些贫生。

四门的粥厂又分男女两处，收拾得甚有条理。

可恨有一个为富不仁的光棍，叫是薛崇礼，家中开了一个杂粮铺，又贩官盐，不止中人之产，叫他老婆同他两个都出来冒领粥票，被乡约举首出来，发县审究，拟了有力杖罪，呈说解院。

杨按院免了他罪，责罚了他三石小米，添了赈饥。

这一日一顿稀粥，若说要饱，怎得能够？但一日有这一顿稀粥吃在肚里，便可以不死。

又在那各寺庙里收拾了暖房，夜晚安顿那没有家室的穷人。

得他这样搭救，方才存剩了十分中两分的孑遗。

那按院他原籍湖广的地方，天气和暖，交了正月，过了二月以后，麦子也将熟了，满地都有野菜，尽就可以度日。

他把这北边山东的地方也只当是他那湖广，所以要从三月初一停了煮粥，自己也便于二月初六出巡去了。

那绣江县官想道："这北边的三月正是那青黄不接的时候。 正吃了这五个月粥，忽然止住，野外又无青草，树头尚无新叶，可惜把按院这一段功德泯没了！但库中久不征了，钱粮分文也不能设处，尚有守道存养弃孩剩的十四两银，盐院赈济贫生剩的十三两银，刑厅捐助的二十两银，自己设处了二十两银，共有六十七两。"

想道："这煮了五个月的粥都是按院自己设处，并不靠他乡绅大姓的一料一柴。 如今再得一百石米，便可以度这三月。 把这个三月过了，坡中也就有了野菜苜蓿，树上有了杨叶榆钱，方可过得。 没奈何把这一个月的功课央那乡绅大姓完成了罢。 况城中的乡宦富家虽是连年不曾收成，却不曾被水冲去，甚有那大富财主的人家。"

砌了一本缘簿，里边使了连四白纸，上面都排列了红签，外边用蓝绢做了壳叶，签上标了"万民饱德"四个楷字。

自己做了一篇疏引，说道： 造塔者犹贵于合尖，救溺者务期于登岸。

嗟下民造孽深，惕上天

降割已甚。

溯惟绣江之版籍，荐当饥岁之殍亡。

按台老大人谓天灾固已

流行，或人力可图挽救，于是百方济度，万苦挪移。

不动公帑分文，未

敛私家颗粒。

先则计口授糈，后则按人给粥。

原定冬三月为始，拟满春

正月为终。

复念青黄不接之际，未及新陈交禅之期，殚精竭虑，细括空

搜，拮据又延一月。

转计春令虽深，相去麦秋尚远。

木叶为羹，未有垂

青之叶；草茎作食，尚无拖绿之茎。

使非度此荒春，胡以望臻长夏？第

按台之力，已罄竭而无余；问县帑之存，又釜悬而莫济。

于是与按台相

向踌躇，互为辗转，不得不告助于乡先生、各孝廉、诸秀孝、素封大贾、

义士善人者：米豆秫粟之类，取其有者是捐；斗升庾釜之区，量其力而

相济。

多则固为大德，少亦借为细流。

时止三十日为期，数得一百石为

率。

庶前养不止于后弃，救死终得以全生。

伏望乡先生、各孝廉、诸秀

孝、素封大贾、义士善人者，念夭乔纤悉之众，仁者且欲其生；矧井闾

桑梓之民，宁忍坐视其死？诚知地方荐饥有日，诸人储蓄无几。

捐盆头

之米，亦是推恩；分盂内之疒，宁非续命？则累仁积德，福祥自高施主

之门；而持钵乞哀，功德何有脚夫之力？斯言不爽，请观范丞相之孙谋；

此理非诬，幸质宋尚书之子姓。

县官委了典史持着缘簿，又夹了一个官衔名帖，凡是乡宦举人，叫典史亲自到门；学里富生，烦教官募化；百姓富民，就教典史劝输。

那时城内的乡宦大小有十八位，春元有十一人。

典史持了这本缘簿，顺了路，先到那乡宦的门前，一连走了几家，有竟回说不在，关了门不容典史进去的；有回话出，说晓得了；有与典史相见，说合大家商议的。

走了半日，到了数家，那有一个肯拿起笔来登上一两、五钱？又到了一位姚乡宦家，名万涵，己未科进士，原任湖广按察使。

请进典史待茶，他说："赈荒恤患，虽是地方公祖父母的德政，也全要乡宦大家赞成。 不动民间颗粒，施了一个月米，煮了五个月粥；如今这一个月的美政，要地方人完成，再有甚么推得？但这一个起头开簿的也难，如今就是治生写起，自己量力，多亦不能。"

写了二十两数，说把缘簿留下与他，他转与众位乡宦好说，要完这一件美事。

典史辞了回来，姚乡绅沿门代化。

一个泼天大富，两代方面的人家，人人都知他蓄有十万余粮，起先一粒不肯，当不过姚乡绅再三开说，写了输谷二石。

那时的谷原不贱，两石谷就也值银十两。

又有一位曹乡宦，原任户部郎中，一位张太守，一位刘主事，一位万主事，各也出了多少不等。

其余那十来多位，莫说姚乡宦劝他不肯，就是个"姚神仙"也休想拔他一毛！

姚乡宦的伎俩穷了，把缘簿仍旧交还了典史。

典史又持了缘簿，到各举人家去。

乡宦如此，那举人还有甚么指望？内中还有几位说出不中听的话来，说道："这凶年饥岁，是上天堕罚那顽民，那个强你赈济？你力量来得，多赈几时；自己力量若来不得了，止住就罢，何必勉强要别人的东西，慨自己的恩惠？我们做举人在家，做公祖父母的不作兴我们罢了，反倒要我们的赈济，这也可发一大笑！"说得那典史满面羞惭。

临了到一位吕春元家，名字叫吕崇烈，因二六日每与那杨按台在洪善书院里讲学，看了大大的体面，写上了二两，这就是十一位举人中的空谷足音。

典史又把缘簿送与教官，烦他化那富家士子。

过了几日，教官叫道郭如磐，山西霍州人，自己出了五两。

两个生员，一个是尚义，一个是施大才，都是富宦公子，每人出了三钱，那又完帐了学里的指望。

那些百姓富豪，你除非锥子剜他的脊筋，他才肯把些与你；但你曾见化人的布施，有使锥子剜人肉筋的没有？所以百姓们又是成空。

及至到了三月，如何煮得粥成？只得把那按院守道那几宗银子俱并将上来，凑了一百五十两，封了三千封，给散了贫人。

前边五个月靠了杨按台的养活，幸而存济；如今骤然止了，难道别处又有饭吃不成？那些苟延在这里的，可怜又死了许多！

幸得杨按台出巡了四十日，到了三月十四日回来，只得又问抚院借了二百石谷子，于三月十七日从新煮粥，再赈一月。

那时节又当春旱，杨按台惟恐麦再不收成，越发不能搭救，行文到县里祈祷。

县官果然斋戒竭诚，于二月初七日赴城隍庙里焚了牒。

初十日下了一场大硝，颜色就是霜雪一般白的，滋味苦咸螫口，有半寸多厚。

十一日下了一场小雨，幸得把那硝来洗得干净。

等到十三日又投了一牒，十六日下了一场小雪。

等到二十二日又复投了一牒文，竭诚祈恳；到了二月二十七日清明，从黎明下起大雨，下了一昼夜，二十八日，县官备了猪羊，又叫了台戏，谢那城隍与龙王的雨泽。

每日跟了祈雨的礼生，分了胙肉，县官又每名送了四钱书资。

到了三月初九，又下了一场大雨。

杨按台出巡回来，又备牲牢自己专谢。

那些礼生扯住了杨按台说："那次谢雨，曾每人有四钱的旧例。"

按了规矩定要，惹得杨按台甚不喜欢。

县官又把那神胙都分散与那乡绅人等，写了六幅的全帖送去。

内中有几个乡宦，还嫌送得胙肉不多，心里不自在，就把那送胙的礼帖裁下两幅，潦潦草草写了个古折回帖。

到了三月二十三日，又是一场透地的大雨，把那年成变得转头。

杨按台感那神功保佑，要盖一座龙王庙侍奉香火。

原有个旧基，只还要扩充开去几步，邻着一个乡宦的土地，毕竟多多的问杨按台勒了一大块银子，方才回了一亩多地，创造了个大大的规模，分了表忠祠的两个僧人看守，拨了二十亩官地赡庙。

县官恐怕那饥民饿得久了，乍有了新麦，那饭食若不渐渐加增，骤然吃饱，壅塞住了胃口，这是十个定死九个的，预先刊了条示，各处晓谕。

但这些贫胎饿鬼，那好年成的时候，人家觅做短工，恨不得吃那主人家一个尽饱，吃得那饭从口里满出才住。

如今饿了六七个月，见了那大大的馍馍，厚厚的单饼，谁肯束住了嘴，只吃了半饱哩？肯信那条示的说话？恨不得再生一个口来连吃才好。

多有吃得太饱，把那胃气填塞住了转不过来，张了张口，瞪几瞪眼，登时"则天毕命之"！

谁知好了年成，把人又死了一半，以致做短工的人都没有。

更兼这些贫人，年成不好的时节，赖在人家，与人家做活情愿不要工钱，情愿只吃两顿稀粥。

如今年成略好得一好，就千方百计勒摹起来，一日八九十文要钱，先与你讲论饭食，晌午要吃馍馍蒜面，清早后晌俱要吃绿豆水饭。

略略的饭不象意，打一声号，哄的散去。

不曾日头下山，大家歇手住工。

你依了他还好，若说是日色见在，如何便要歇手，他把生活故意不替你做完，或把田禾散在坡上，或捆了挑在半路，游游衍衍，等那日色一落，都说："日色落了，你难道还好叫做不成？"大家哄得一齐走散，极得那主人只是叫苦。

正是：

才好疮口就忘疼，猪咬狗拖无足惜。

任凭以后遇荒年，切莫怜他没得吃。