通天乐 第五种

追命鬼

人之心念，平昔能持，则当境自定。

叶生具如此大才，取科名如拾芥。

只因一念差错，遂至破家丧命。

深为可惜，可怜。

世人不可不慎也。

叶介眉字九之，十七岁初考即进学，此人不独扬州知为才子，即通省各处，莫不闻名。

他有三件奇处：第一出口成章，下笔千言，不假思索。

第二字法铁画银钩，不亚钟王。

第三他年方二十五岁，容貌标致，犹如潘安。

其妻悍妒，房中有婢女才十七岁，略有颜色，叶生常有爱意，奈妻寸步防间。

那时岳母寿日，妻回家庆祝，连过两日。

叶生即同婢私语，婢正色说道："奴婢人虽下贱，志却清贞，守一不二。 今相公如此才貌，若得配偶，即终身服肆，亦所甘心。 奈主母十分森严，万一知风，奴婢遭其毒手，竟有性命之忧。 相公若不能保全，即万不可行。"

叶生笑道："内人虽妒，毕竟我是夫男，他何敢为持。 到那时我自以理说情求，包管无事。"

婢因顺从。

其妇回家，细询小奴知情。

怒将此婢棍打无数，遍体皆伤。

叶生方开言辩求，妇即痛骂，扯耳跪倒，亦被重打。

又将婢女另锁空屋，每日另送一餐粗饭，隔日又打。

叶生无奈，密请同交二十余人，俱是生员举监，齐来劝解。

妇在屏内高声喊道："男女虽异，理原无二。 譬如妇女，守定一夫。 倘若再私一男，诸公若是容得，我即宽恕。"

众人只得勉强回道："事虽叶某不是，推众人情分，可将此婢发媒配人，交还身银，何等相安。"

妇亦不允。

众人无奈，只得辞回。

婢闻众劝不解，是夜痛哭几场，自缢惨死。

因婢无父母尸亲，妇即收殓掩埋。

叶生在书房读书，即明明看见此婢披发垢颜，长舌系颈，立于对面，行也随行，坐也随坐，不肯暂离，叶生甚是畏惧。

过了两日，只得私自向婢魂恳求道："都是我带累与你，惟今之计，只多请高僧经忏超度生天。 望祈宽宥。"

婢即怒说道："当初有话在先，你满口依允包管无事。 今已丧命，再复何辞。 我立意只追你生命，还报了事。 你虽请活菩萨念经，丝毫无用。"

叶生终日哀求不离。

那时叶生往江宁科举，方入贡院，才在号房坐下，即见此婢披发垢颜长舌系颈，立于对面，他又把手抹墨在卷上一涂。

叶生惊倒在地，不独文不能成一字，且卷已涂坏，只得袖手而出，急忙回家，焦愁不已。

未几日婢于白昼将叶生扯去。

初尚哀嚎哭泣，少刻寂寂无闻。

家人急来呼唤不醒，方知气绝多时。

买棺收殓，正在治丧，妇亦自悔不及。

忽见夫同婢齐来扯拉，妇即大声惊叫求饶，口吐鲜血几斗，手爬心胸，跌地而死。

家人急忙请亲族办理，岂人众到来，因无子嗣，先将家业衣物，吵闹三日，瓜分罄尽。

尸臭难闻，方才用些微，买具薄棺，将妇尸收殓。

过了两日，尸水滴地，忙着人将两棺抬送郊外埋葬。

可见坑人生命，一返一复，因果报应，毫不昧也。

娶妾纳婢论

世上有罪恶极大而不可宥者，莫如娶妾纳婢而已。

坑陷人之子女，百般惨苦，无可如何。

若正妻不能生育，犹可藉以不孝无后为言。

每见已有子而又复娶妾纳婢者，意欲何为耶。

要知妇人性情嫉妒者颇多，能有几人贤良哉。

全在为夫男者，熟筹细酌。

即或己不衰老而精壮，亦思所以安顿之策，亦思所以调摄保全之方。

首先预度其妻之性情，有可容留之地，虽未必相安尽皆无事，亦不致十分狼藉，稍可以为。

一有不然，何如以无事为安乎。

最可恨者，世有一种惧内之徒，明知妻之必不能容，而自己却勉强娶妾纳婢，徒有虚名而无实惠，甚至饥寒逼迫，打骂频施。

令妾婢度日如年，伤心惨痛，告诉无门，惟有自己背人哭泣而已。

日复一日或致郁亡，或致缢死。

伤心哉！人俱各有子女，何忍贻害至此。

恶极罪重，因果报应，生生世世，莫能销解。

岂只生擒活捉而已也。