苏洵集 嘉祐集卷十二·书九首

「上欧阳内翰第一书」

内翰执事：洵布衣穷居，尝窃有叹。

以为天下之人，不能皆贤，不能皆不肖。

故贤人君子之处于世，合必离，离必合。

往者天子方有意于治，而范公在相府，富公为枢密副使，执事与余公、蔡公为谏官，尹公驰骋上下，用力于兵革之地。

方是之时，天下之人，毛发丝粟之才，纷纷然而起，合而为一。

而洵也，自度其愚鲁无用之身，不足以自奋于其间，退而养其心，幸其道之将成，而可以复见于当世之贤人君子。

不幸道未成，而范公西，富公北，执事与余公、蔡公分散四出，而尹公亦失势，奔走于小官。

洵时在京师，亲见其事，忽忽仰天叹息，以为斯人之去，而道虽成，不复足以为荣也。

既复自思，念往者众君子之进于朝，其始也，必有善人焉推之；今也，亦必有小人焉间之。

今之世无复有善人也，则已矣。

如其不然也，吾何忧焉。

姑养其心，使其道大有成而待之，何伤？退而处十年，虽未敢自谓其道有成矣，然浩浩乎，其胸中若与曩者异。

而余公适亦有成功于南方，执事与蔡公复相继登于朝，富公复自外入为宰相，其势将复合为一。

喜且自贺，以为道既已粗成，而果将有以发之也。

既又反而思其向之所慕望爱悦之而不得见之者，盖有六人。

今将往见之矣，而六人者已有范公、尹公二人亡焉，则又为之潸然出涕以悲。

呜呼，二人者不可复见矣！而所恃以慰此心者，犹有四人也，则又以自解。

思其止于四人也，则又汲汲欲一识其面，以发其心之所欲言。

而富公又为天子之宰相，远方寒士未可遽以言通于其前，余公、蔡公远者又在万里外，独执事在朝廷间，而其位差不甚贵，可以叫呼扳援而闻之以言。

而饥寒衰老之病，又痼而留之，使不克自至于执事之庭。

夫以慕望爱悦其人之心，十年而不得见，而其人已死，如范公、尹公二人者，则四人之中，非其势不可遽以言通者，何可以不能自往而遽已也？执事之文章，天下之人莫不知之，然窃自以为洵之知之特深，愈于天下之人。

何者？孟子之文，语约而意尽，不为巉刻斩绝之言，而其锋不可犯。

韩子之文，如长江大河，浑浩流转，鱼鼋蛟龙，万怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露，而人自见其渊然之光，苍然之色，亦自畏避，不敢迫视。

执事之文，纡余委备，往复百折，而条达疏畅，无所间断。

气尽语极，急言竭论，而容与闲易，无艰难劳苦之态。

此三者，皆断然自为一家之文也。

惟李翱之文，其味黯然而长，其光油然而幽，俯仰揖让，有执事之态。

陆贽之文，遗言措意，切近的当，有执事之实。

而执事之才，又自有过人者。

盖执事之文，非孟子、韩子之文，而欧阳子之文也。

夫乐道人之善而不为谄者，以其人诚足以当之也。

彼不知者，则以为誉人以求其悦己也。

夫誉人以求其悦己，洵亦不为也，而其所以道执事光明盛大之德，而不自知止者，亦欲执事之知其知我也。

虽然，执事之名满于天下，虽不见其文，而固已知有欧阳子矣。

而洵也，不幸堕在草野泥涂之中，而其知道之心，又近而粗成。

而欲徒手奉咫尺之书，自托于执事，将使执事何従而知之，何従而信之哉。

洵少年不学，生二十五年，始知读书，従士君子游。

年既已晚，而又不遂刻意厉行，以古人自期。

而视与己同列者，皆不胜己，则遂以为可矣。

其后困益甚，然每取古人之文而读之，始觉其出言用意，与己大别。

时复内顾，自思其才则又似夫不遂止于是而已者。

由是尽烧曩时所为文数百篇，取《论语》、《孟子》、《韩子》及其他圣人、贤人之文，而兀然端坐，终日以读之者七八年矣。

方其始也，入其中而惶然，博观于其外，而骇然以惊。

及其久也，读之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固当然者，然犹未敢自出其言也。

时既久，胸中之言日益多，不能自制，试出而书之，已而再三读之，浑浑乎觉其来之易矣。

然犹未敢以为是也。

近所为《洪范论》、《史论》凡七篇，执事观其如何？嘻，区区而自言，不知者又将以为自誉以求人之知己也。

惟执事思其十年之心如是之不偶然也而察之！

「上欧阳内翰第二书」内翰谏议执事：士之能以其姓名闻乎天下后世者，夫岂偶然哉！以今观之，乃可以见。

生而同乡，学而同道，以某问某，盖有曰吾不闻者焉。

而况乎天下之广，后世之远，虽欲仿佛，岂易得哉！古之以一能称，一善书者，愚未尝敢忽也。

今夫群群焉而生，逐逐焉而死者，更千万人不称不书也。

彼之以一能称，以一善书者，皆有以过乎千万人者也。

自孔子没，百有余年而孟子生。

孟子之后，数十年而至荀卿子。

荀卿子后乃稍阔远，二百余年而扬雄称于世。

扬雄之死，不得其继千有余年，而后属之韩愈氏。

韩愈氏没三百年矣，不知天下之将谁与也？且以一能称，以一善书者，皆不可忽，则其多称而屡书者，其为人宜尤可贵重。

奈何数千年之间，四人而无加，此其人宜何如也？天下病无斯人，天下而有斯人也，宜何以待之？洵一穷布衣，于今世最为无用，思以一能称、以一善书而不可得者也。

况夫四子者之文章，诚不敢冀其万一。

顷者张益州见其文，以为似司马子长。

洵不悦，辞焉。

夫以布衣，而王公大人称其文似司马迁，不悦而辞，无乃为不近人情。

诚恐天下之人不信，且惧张公之不能副其言，重为世俗笑耳。

若执事，天下所就而折衷者也。

不知其不肖，称之曰："子之《六经论》，荀卿子之文也。"

平生为文，求于千万人中使其姓名仿佛于后世而不可得。

今也，一旦而得齿于四人者之中，天下乌有是哉？意者其失于斯言也。

执事于文称师鲁，于诗称子美、圣俞，未闻其有此言也，意者其戏也。

惟其愚而不顾，日书其所为文，惟执事之求而致之。

既而屡请而屡辞焉，曰："吾未暇读也。"

退而处，不敢复见，甚惭于朋友，曰："信矣，其戏也！"虽然，天下不知其为戏，将有以议执事，洵亦且得罪。

执事怜其平生之心，苟以为可教，亦足以慰其衰老，唯无曰荀卿云者，幸甚！

「上欧阳内翰第三书」

洵启：昨出京仓惶，遂不得一别。

去后数日，始知悔恨。

盖一时间变出不意，遂扰乱如此，怏怅怏怅。

不审日来尊履何似？二子轼、辙竟不免丁忧。

今已到家月余，幸且存活。

洵道途奔波，老病侵陵，成一翁矣。

自思平生羁蹇不遇，年近五十，始识阁下。

倾盖晤语，便若平生。

非徒欲援之于贫贱之中，乃与切磨议论，共为不朽之计。

而事未及成，辄闻此变。

孟轲有云："行或使之，止或尼之。"

岂信然邪？洵离家时，无壮子弟守舍，归来屋庐倒坏，篱落破漏，如逃亡人家。

今且谢绝过従，杜门不出，亦稍稍取旧书读之。

时有所怀，辄欲就阁下评议。

忽惊相去已四千里，思欲跂首望见君子之门庭不可得也。

所示范公碑文，议及申公事节，最为深厚。

近试以语人，果无有晓者。

每念及此，郁郁不乐。

阁下虽贤俊满门，足以啸歌俯仰，终日不闷，然至于不言而心相谕者，阁下于谁取之？自蜀至秦，山行一月，自秦至京师，又沙行数千里。

非有名利之所驱与凡事之不得已者，孰为来哉？洵老矣，恐不能复东。

阁下当时赐音问，以慰孤耿。

病中无聊，深愧疏略，惟千万珍重。

「上欧阳内翰第四书」

洵启：夏热，伏惟提举内翰尊候万福。

向为京兆尹，天下谓公当由此得政。

其后闻有此授，或以为拂世戾俗，过在于不肯卤莽。

然此岂足为公损益哉。

洵久不奉书，非敢有懈，以为用公之奏而得召，恐有私谢之嫌。

今者洵既不行，而朝廷又欲必致之。

恐听者不察，以为匹夫而要君命，苟以为高而求名，亦且得罪于门下，是故略陈其一二，以晓左右。

闻之孟轲曰："仕不为贫，而有时乎为贫。"

洵之所为欲仕者，为贫乎？实未至于饥寒而不择。

以为行道乎？道固不在我。

且朝廷将何以待之？今人之所谓富贵高显而近于君可以行道者，莫若两制。

然犹以为不得为宰相，有所牵制于其上，而不得行其志。

为宰相者，又以为时不可为，而我将有所待。

若洵又可以行道责之邪？始公进其文，自丙申之秋至戊戌之冬，凡七百余日而得召。

朝廷之事，其节目期限，如此之繁且久也。

使洵今日治行，数月而至京师，旅食于都市以待命，而数月间得试于所谓舍人院者，然后使诸公专考其文，亦一二年。

幸而以为不谬，可以及等而奏之，従中下相府，相与拟议，又须年载间，而后可以庶几有望于一官。

如此，洵固以老而不能为矣。

人皆曰求仕将以行道，若此者，果足以行道乎？既不足以行道，而又不至于为贫，是二者皆无名焉。

是故其来迟迟，而未甚乐也。

王命且再下，洵若固辞，必将以为沽名而有所希望。

今岁之秋，轼、辙已服阕，亦不可不与之俱东。

恐内翰怪其久而不来，是以略陈其意。

拜见尚远，唯千万为国自重。

「上欧阳内翰第五书」

内翰侍郎执事：洵以无用之才，久为天下之弃民，行年五十，未尝见役于世。

执事独以为可收，而论之于天子，再召之试，而洵亦再辞。

独执事之意，叮宁而不肯已。

朝廷虽知其不肖，不足以辱士大夫之列，而重违执事之意，譬之巫医卜祝，特捐一官以乞之。

自顾无分毫之功有益于世，而王命至门，不知辞让，不畏简书，朋友之讥，而苟以为荣。

此所以深愧于执事，久而不至于门也。

然君子之相従，本非以求利，盖亦乐乎天下之不知其心，而或者之深知之也。

执事之于洵，未识其面也，见其文而知其心。

既见也，闻其言而信其平生。

洵不以身之进退出处之间有谒于执事，而执事亦不以称誉荐拔之故有德于洵。

再召而辞也，执事不以为矫，而知其耻于自求。

一命而受也，执事不以为贪，而知其不欲为异。

其去不追，而其来不拒，其大不荣，而其小不辱。

此洵之所以自信于心者，而执事举之。

故凡区区而至门者，为是谢也。

《礼》曰："仕而未有禄者，君有馈焉曰献；使焉曰寡君，违而君薨，弗为服也。"

古之君子重以其身臣人者，盖为是也哉！子思、孟轲之徒，至于是国，国君使人馈之，其词曰："寡君使某有献于従者。"

布衣之尊而至于此，惟不食其禄也。

今洵已有名于吏部，执事其将以道取之邪，则洵也犹得以宾客见。

不然，其将与奔走之吏同趋于下风，此洵所以深自怜也。

唯所裁择。

「上王长安书」判府左丞阁下：天下无事，天子甚尊，公卿甚贵，士甚贱。

従士而逆数之，至于天子，其积也甚厚，其为变也甚难。

是故天子之尊至于不可指，而士之卑至于可杀。

呜呼！见其安而不见其危，如此而已矣。

卫懿公之死，非其无人也，以鹤辞而不与战也。

方其未败也，天下之士望为其鹤而不可得也。

及其败也，思以千乘之国与匹夫共之而不可得也。

人知其卒之至于如此，则天子之尊可以栗栗于上，而士之卑可以肆志于下，又焉敢以势言哉！故夫士之贵贱，其势在天子。

天子之存亡，其权在士。

世衰道丧，天下之士学之不明，持之不坚，于是始以天子存亡之权，下而就一匹夫贵贱之势。

甚矣夫，天下之惑也。

持千金之璧以易一瓦缶，几何其不举而弃诸沟也。

古之君子，其道相为徒，其徒相为用。

故一夫不用乎此，则天下之士相率而去之。

使夫上之人有失天下士之忧，而后有失一士之惧。

今之君子，幸其徒之不用，以苟容其身。

故其始也轻用之，而其终也亦轻去之。

呜呼！其亦何便于此也？当今之世，非有贤公卿不能振其前，非有贤士不能奋其后。

洵従蜀来，明日将至长安见明公而东。

伏惟读其书而察其心，以轻重其礼。

幸甚幸甚！

「上张侍郎第一书」

侍郎执事：明公之知洵，洵知之，明公知之，他人亦知之。

洵之所以获知于明公，明公之所以知洵者，虽暴之天下，皆可以无愧。

今也，将有所私告于执事。

今将以屑屑之私，坏败其至公之节，欲忍而不言而不能，欲言而不果，勃然交于胸中，心不宁而颜忸怩者累月而后决。

窃见古之君子，知其人也忧其人，以至于其父母、昆弟、妻子，以至于其亲族、朋友，忧之固其责也。

虽然，自我求之，则君子讥焉。

知之而不忧，不忧而求人忧，则君子交讥之。

洵之意以为宁在我，而无宁在明公，故用此决其意而发其言，以私告于下执事。

明公试一听之。

洵有二子轼、辙，龆龀授经，不知他习，进趋拜跪，仪状甚野，而独于文字中有可观者。

始学声律，既成，以为不足尽力于其间，读孟、韩文，一见以为可作。

引笔书纸，日数千言，坌然溢出，若有所相。

年少狂勇，未尝更变，以为天子之爵禄可以攫取。

闻京师多贤士大夫，欲往従之游，因以举进士。

洵今年几五十，以懒钝废于世，誓将绝进取之意。

惟此二子，不忍使之复为湮沦弃置之人。

今年三月，将与之如京师。

一门之中，行者三人，而居者尚十数口。

为行者计，则害居者；为居者计，则不能行。

恓恓焉无所告诉。

夫以负贩之夫，左提妻，右挈子，奋身而往，尚不可御。

有明公以为主，公焉往而不济？今也望数千里之外，茫然如梯天而航海，蓄缩而不进，洵亦羞见朋友。

明公居齐桓、晋文之位，惟其不知洵，惟其知而不忧，则又何说；不然，何求而不克？轻之于鸿毛，重之于泰山，高之于九天，远之于万里，明公一言，天下谁议？将使轼、辙求进于下风，明公引而察之。

有一不如所言，愿赐诛绝，以惩欺罔之罪。

「上张侍郎第二书」省主侍郎执事：洵始至京师时，平生亲旧，往往在此，不见者盖十年矣，惜其老而无成。

问所以来者，既而皆曰："子欲有求，无事他人，须张益州来乃济。"

且云："公不惜数千里走表为子求官，苟归，立便殿上，与天子相唯诺，顾不肯邪？"退自思公之所与我者，盖不为浅，所不可知者，唯其力不足而势不便。

不然，公与我无爱也。

闻之古人："日中必熭，操刀必割。"

当此时也，天子虚席而待公，其言宜无不听用。

洵也与公有如此之旧，适在京师，且未甚老，而犹足以有为也。

此时而无成，亦足以见他人之无足求，而他日之无及也已。

昨闻车马至此有日，西出百余里迎见。

雪后苦风，晨至郑州，唇黑面烈，僮仆无人色。

従逆旅主人得束薪缊火。

良久，乃能以见。

出郑州十里许，有导骑従东来，惊愕下马立道周，云宋端明且至，従者数百人，足声如雷，已过，乃敢上马徐去。

私自伤至此，伏惟明公所谓洁廉而有文，可以比汉之司马子长者，盖穷困如此，岂不为之动心而待其多言邪！

「上韩舍人书」

舍人执事：方今天下虽号无事，而政化未清，狱讼末衰息，赋敛日重，府库空竭，而大者又有二敌之不臣，天子震怒，大臣忧恐。

自两制以上宜皆苦心焦思，日夜思念，求所以解吾君之忧者。

洵自惟闲人，于国家无丝毫之责，得以优游终岁，咏歌先王之道以自乐，时或作为文章，亦不求人知。

以为天下方事事，而王公大人岂暇见我哉？是以逾年在京师，而其平生所愿见如君侯者，未尝一至其门。

有来告洵以所欲见之之意，洵不敢不见。

然不知君侯见之而何也？天子求治如此之急，君侯为两制大臣，岂欲见一闲布衣，与之论闲事邪？此洵所以不敢遽见也。

自闲居十年，人事荒废，渐不喜承迎将逢，拜伏拳跽。

王公大人苟能无以此求之，使得従容坐隅，时出其所学，或亦有足观者。

今君侯辱先求之，此其必有所异乎世俗者矣。

《孟子》曰："段干木逾垣而避之，泄柳闭门而不纳，是皆已甚。 迫，斯可以见矣。"

呜呼！吾岂斯人之徒欤！欲见我而见之，不欲见而徐去之何伤？况如君侯，平生所愿见者，又何辞焉？不宣。

洵再拜。