淞隐漫录 李韵兰

李苹洲，平湖名秀才也。

岁科试辄居前茅，秋试屡不售。

闱中文出，虽名下老宿，无不服膺。

设绛帷于邑中，凡列门墙者，率成名而去。

以此声望重一时。

生一女，曰韵兰。

少即授以书史，兼习帖括。

及长，姿容秀逸，丰致娉婷，见者无不为之神移志夺，远近问名者踵至。

女父以来求者率皆黉宫中贫士，不之允，因是低昂不就。

无何，女父母相继逝。

女孤无所适，乃依于姨氏。

姨郑氏，字丽娟，亦世家女，少识字，工刺绣。

无子，只生一女，小于女仅三岁，读书作画，聪颖异常，貌亦秀美。

小字幼娟。

姨爱女若掌珠，待同己女，并无异视。

邻有陆生者，美丰姿。

年十六入邑庠，工诗文，推为邑中高材生。

已聘而夭，方将择偶，闻女名，遣媒妁往求焉。

女姨雅知生才，且家道小康，尽可度日，竟不谋于女而许之。

择吉成婚，礼仪优渥。

既却扇，睹女貌者，无不啧啧称羡。

女既风雅，生亦潇洒。

每至良辰美景，风日暄和，春花开时，秋月朗夕，辄斗酒联诗，共相唱和，伉俪之欢，为世俗所未有，戚串间多艳慕之。

孰知欢乐甫浓而祸事起矣。

先是，生有密友孙月波者，登徒子也。

生以通家之谊，令女出见。

孙骤睹之，不觉神为之夺，目注魂摇，殆难自主。

女觉其状，翩然却入。

孙去，女戒生曰："此非端人也，不可交。"

劝生早与之绝。

生弗能从。

孙固在祁廉访幕中专司刑名，颇见信任。

是日，自生舍回，思欲得女，辗转无计。

秉烛治文书，忽遇盗劫巨绅一案，恍然曰："计在此矣。 玉人可得，不患姻缘簿不为我如意珠也。"

因诘盗赃物所在，密授以意，谓："临鞫时可诬攀陆生在内，则汝罪可轻，余当预为汝地。"

及对案质讯，盗具如孙旨。

立即饬差往拘，急于星火，莫知其由。

继询知为臬署拘人，犹恃有孙在，谓必能为力。

鞫时，盗坚供赃存生所，矢口不移。

生仓卒无以自辨。

于是情形益真，遂收囹圄。

屡次搜缉生家，卒无所有。

女以巨金贿上下，不至为狱吏所苦。

然终不得大力者为之昭雪。

孙阴遣媒媪说女曰："郎君，怯弱书生耳；罹此重案，追比严酷，笞扑交加，久必毙于杖下。 汝家中人之资，立见其倾也，后日将何以餬口？不如早自为计。"

女咄之使去，细为缉听，始知陷生者孙也。

时喧传朝廷已另简新臬使，不日莅临，旧官将升任他省。

女闻之，营营如有所作，日夕弗遑。

先数月，邑中来一名妓，曰瑞云。

态殊妖冶，囊中略有所蓄，至是已厌倦风尘，意将择人而事。

所居仅与女隔一巷，撤墙可通往来。

女时以馈遗厚结之，而与之订为姊妹，劝其自拔于火坑中。

瑞云凄然曰："姊尚不知妹心中事也？迩来轻薄少年，翻覆无信，安能以身委之哉？妹窃欲得诚谨者而事之耳。"

女因出生小像示之曰："容貌如斯子，能当妹意否？"瑞云曰："妹所言者在内而不在外也。 若妹居妾媵之列，终日操作辛勤，苟有人稍加怜恤，则愿斯慰矣。"

女抚其背曰："妹诚有志者也。"

一日，女延瑞云入，闺门遽阖，强捺瑞云坐，女长跪不起，但曰："有一事求君；若肯应，当起相商。"

瑞云曰："请言之，妹无有不从者。"

女曰："郎君为仇家所中，久陷于狱。 计能救我郎君脱于斯难者，非妹不可。"

瑞云曰："妹一女流耳，安能上达宪庭，施此拿云手段哉？"女附瑞云耳言："必如此，事乃可成。"

瑞云红晕于颊，久之不语。

女曰："妹如肯为，所谓生死人而肉白骨者也，再生之惠，曷敢有忘，当世世以瓣香奉祝。"

瑞云曰："姊我生平一知己也，拚再一失身；特事之济否，则未敢知也。"

女喜，乃畀瑞云以三千金。

笥中所有衣服，悉时装，华丽炫目；婢媪从行者，皆极修饰。

乘以巨舟，夤夜而发。

逾月，瑞云归，女有愉色。

俄而，新臬使至，女拦舆呼冤。

词入未数日，即提集案中人，细加谳问，伪状尽露。

严械盗，盗悉吐实。

乃释生而置孙于法，知其事者咸称快。

禀词女自捉刀，辩论明畅，情词哀楚，见者无不动容，传诵一时，以是有女才子之称。

生归，见瑞云，问："何来此丽人？"女曰："此君之恩人也。 将思何以图报耶？"瑞云乃为生缅述颠末。

先是，瑞云探知新臬使既至汉，改从水道，瑞舟缀之以行，或先之，或后之；时于船窗露半面，或现全身。

臬使骤睹之，甚惊其艳，阴令仆从访之舟人，则曰："金陵名妓瑞云。 今已适人，不再抱琵琶弹别调矣。"

臬使思以重金，谋一夕欢，深虑不得。

当宵深漏永，瑞云悄然自至，灯下视之，愈形媚。

臬使曰："对此名花，不可无佳酒，惜日间未备，少此咄嗟筵何？"言未竟，瑞舟已送肴馔至，山珍海错，无不毕具；以玉壶注酒，香冽异常。

瑞即捧觞上献曰："聊尽寸心。"

应对之间，妙解人意。

臬使大悦，昵之殊甚。

泊舟幽僻处，一住十日。

瑞云于臬使左右，悉有赂遗。

约以明日将别去，夜半，瑞云忽泣。

臬使以为不忍舍己也，曲意慰藉之。

瑞云曰："妾固平湖陆秀才妾也。 身有大冤未白，言之殊惨人怀。"

语未毕，呜咽不成声，泪珠堕枕函。

臬使询以何事，瑞云乃言孙诬陷始终。

臬使闻之，勃然曰："此事若确，孙尚得为人哉？真人头而畜鸣者矣，三尺法岂能为彼曲恕哉？俟余莅任日，但以一纸禀词来，当出汝夫于狴犴耳。 剖冤雪枉，固余分内事也。 惟汝归，勿再出。"

乃解身畔所佩玉贻之，曰："以此赠汝，并志我过。"

生遂纳瑞云为室。

逾半载，女患疾不起，绵缀时，嘱生扶瑞云为正室，言讫目瞑。

期年，生将从女言，瑞云执不可，曰："妾勾栏贱质，曲院微姿，断不可主苹蘩，承祭祀。 姨妹幼娟，年已逾笄，德容并擅，书史俱娴，何不聘之为继室？"生不可，瑞云强为之委禽焉。

幼娟既来归，与瑞云尤相爱悦，衣◆履舄，皆易着焉。

生每思及女，拳拳不忘。

领巷有吴媪者，常走阴司，每为人述阴中事及因果报应，时有验。

生问以曾见女否，若能通九泉消息，当有重酬。

媪许之。

逾十余日，生往问媪。

媪曰："以君夫人故，特为多留三日，卒不得音耗。 闻已生天上，不在阴间。 余有一姊，死三十年矣；生时得授太阴炼形之术，现服役于地仙府第。 已托其访君夫人踪迹，当有以报命。"

浃旬，生又往。

媪曰："得之矣。 兹在芙蓉城中作司花尉，班居第七。 初告以郎君名，若不省；继而述郎君思念綦苦，乃始忆及前事，泪荧然。 特于裙带上解玉藕一片以贻君，且曰：‘因此凡念一动，又须下履尘世矣。 相见之期，当不远也。 ’"媪出玉授生。

生视之，乃昔日殉葬物也，因悲不自胜。

后生年至七十余，尚矍铄善饭。

瑞云、幼娟，亦周花甲。

降世重婚之说，竟不复验，以为媪之谰言。

偶游沪上，宿于北关外，至小蓬莱箕坛。

月明之夕，二三良友清兴忽发，相与扶箕以问休咎。

箕忽不扶自动，书降坛一绝句云：

儿家居近碧山西，懒把人间旧事题。

下隔软红尘十丈，步虚声里过前溪。

下书云：余李氏韵兰也，现为蕊珠宫校书仙子。

向在人间为陆郎妻。

今知陆郎在此，故来相会。

陆郎无恙否？陆生见之，老泪淋浪，下沾襟袖。

因问："前许重降尘寰，今生再结姻缘。 何以不践此约，岂邻媪故作此虚语乎？"箕即书曰：芙蓉城主已许余降生，特以余年二八，幼娟妹当赴夜台，然后余得缔此良姻，心所不忍也。

适蕊珠仙子见余诗词，甚相契合，遂令余校理秘籍，于今四十六年矣。

再临尘世，久不作此绮想。

余告陆郎：世间一切皆幻，不独富贵功名，有如镜花水月，即夫妇儿女，亦同泡影露电，不久即灭。

欲求长生不死者，只有修仙一着耳。

以郎慧质，本自不凡，惜为欲累牵。

今老矣，亦当澈悟。

记取挹翠轩书箧中有锦函秘籍，俱讲养气炼形之法，学之可成地仙。

郎其勿忘。

余去矣。

箕遂寂。

生不久即逝世，不知能证正果否也。