赛花铃 第十三回 凭侠友功成奏凯

诗曰：为友倾肝胆，提戈解寇围。

千金轻若屣，一诺重难回。

报国宁辞险，图功岂惮危。

妖氛从此靖，奏凯向朝归。

且说红生当夜置酒款待那侠者，那人道："俺此来有事相求，若不见拒，愿当实告。"

红生即问其来意。

那人道："别无他事，特向足下暂借粮米二百担，白金三百两。 到十日之后，即当加利奉纳，决不敢谬约也。 如蒙见许，现有人舟等候，幸祈即发为感。"

红生便叫管粮军士着今照数付去。

乌力骨听见，连忙近前密禀，道："现今军中乏粮。 若发去许多，万一愆期不至，岂不误了大事。"

红生道："汝言固是正理，但业已许诺，祇得付去便了。"

那人看见左右俱有难色，便道："若或贵役不肯相托，俺岂敢强借，就此作别了。"

红生欣然笑道："蒙兄约在十日之外，弟即着令除了十日口粮，其余照数奉与仁兄拿去。 大丈夫肝胆相孚，千金不计，况此些须而有吝色者哉。"

那人便指挥随来数人将米运放舟中。

向生一拱，竟自下船而去。

于时天色大明，祇见黑天王率着众贼的船只，约有五六百艘团团围住，四边炮响如雷。

红生看见来得势头，即使收兵上山，祇得勉力拒守，以待近处援兵。

谁料各路守镇官俱受了昝元文的约束，哪一个肯发兵来。

一连拒守七日，人心愈危。

怎奈贼兵愈众，山下围得铁桶相似。

红生料难脱身，大哭道："我为奸臣所卖，以至此地。 今日为国而死，诚为死得其所。"

遂召诸将，安慰道："尔等随我出征，本图建功立业，谁想天助寇贼，致遭数败。 古人有言，人生自古谁无死，祇要死得其所耳。 今我势穷力尽，若同尔等降贼，亦有何难。 祇是日后朝廷别选良将，再来剿除，却不是仍旧一死，不过偷生几日，却贻万世臭名，非豪杰之所为也。 为今之计，倒不如舍命一战，或可全生。 就是力毙而死，也不失做个忠臣义士。 当日田横之客五百人，自杀在海岛中，至今称其义勇。 倘尔等不以我言为然，愿速斩我之头，以献唐云可也。"

众军听毕，哭声震地。

顷之，俱踊跃大呼道："我辈愿死不愿降。"

红生见众军士肯出死力，遂复出战。

自午至酉，两边伤死甚多。

不能取胜，红生祇得仍旧上山。

其夜二更时分，坐在山顶石上，祇见贼将史文领了二百余人绕着山脚巡哨。

仰首见了红生，大叫道："红爷不必害怕，我有一言奉告。 闻得朝廷发与红爷止有二千残弱之兵，今已深入不测，死伤大半，料想不能济事了。 何不解甲归降，共图富贵。 况今世界纷纷，有何皂白，纵使尽忠死节，安得旌表，却不白白枉送了性命。"

红生大骂道："狗鼠盗徒，我恨不能实时歼灭以报□□，反敢乱言无忌。 你晓得红爷是何等样人，敢来饶舌么？"史文明知志不可夺，遂即率众退去。

俄而相拒，一连又是五日。

不料寒威愈甚，粮又断绝。

众军士啼啼哭哭，哀震山谷。

红生与王、乌二将也没做理会。

但闻喊杀连天，正在危急之际，忽见西南角上有几十只大船来到，竟不知是何处兵马。

须臾，湖上杀声振动，祇见那来的大船上旌旗蔽日，剑戟横空，约有五百余人，全身披挂，俱是勇纠纠的精壮汉子。

初时还认是唐云一伙，哪知一上岸来，就把山下围困的贼寇冲得七零八落，四散逃窜。

内有黄罗伞下罩着一人。

腰悬宝剑，手执丈八蛇矛，生得威风凛凛，气概轩昂，在山下大呼道："快请红老爷下来相见。"

王守备伸头一看，急忙报与红生，道："前日那个借粮的已把贼兵杀败，特来请见。"

红生大喜，疾趋下山。

那人迎住道："蒙兄慨借粮米、白银，原订十日之后奉璧，今特送到，幸勿见罪。"

红生再三谢道："吾兄真信人也。 但弟被着唐云围困，死在旦夕。 顷闻仁兄已经杀败一阵，不知可能相助一臂否？"那人道："俺料足下不能取胜，所以特选精粹五百余人，星夜前来救援，保为足下破之。"

红生道："敢问吾兄，从何得此兵卒以救小弟？"那人呵呵大笑道："原来足下尚未知俺行藏。 俺前年打从伏虎山前经过，被一伙草寇围住。 俺拔剑乱砍，一连砍死数贼。 那寨主见俺本事高强，便请上山入伙。 住不多时，寨主病故，众喽罗遂推俺为头目。 以此积草屯粮，四方好汉纷纷投聚。 不上半年，遂拥众三千余人，但成则为王，败则为寇。 算来也不是长久之计，每望招安，又无进路。 今幸足下收服唐云，俺正好率兵相助，以便归顺朝廷。 祇为粮草缺乏，所以前来告借，今特送还。 愿当剿除此贼，以效微劳。"

红生道："原来仁兄慷慨仗义，乃是当世之豪杰。 便欲弃暗投明，愈觉可敬可羡。 曩者，请问姓名，未蒙见示。 今既殄灭强寇，共立功名，不是埋踪遁迹之时了，望乞剖白。"

那人道："俺姓庄，字伟人，江北人也。 自幼遇一异人，授我五雷正法并兵书一卷。 祇因二十岁上为父报冤，杀死仇家一十六口，遂即遁迹江湖，未尝白人。 今遇知己，辄敢尽言。"

红生听说，益加恭敬。

那庄伟人便将送到之米运起，着军士饱食一餐，教他休息。

自却领了兵马杀到平坡，大叫："唐云，早早下马受缚。"

黑天王听得，大怒道："我与你唇齿相依，为何反来自相攻击。"

正欲出战，黄俊在旁说道："不劳大哥费力，待小弟生擒此贼。"

便轮动双刀直取伟人。

伟人大喝一声，竟把黄俊一刀砍死。

鲁仲看见，举刀来迎，不一合又被庄伟人一剑挥为两段。

惊得黑天王拍马拖刀而走。

庄伟人奋勇赶上，祇一箭射中肩窝，便轻舒猿臂，活捉过来。

那众贼弃戈卸甲，愿乞投降者约有五六百人，其余各自分头逃窜。

庄伟人急忙鸣金收军，着将黑天王解到红生帐下。

红生便令军士把来上了囚车，即日解京候旨发落。

所获的金银财帛，悉散与众军卒。

王守备原居旧职，待请旨后，别加升赏。

遂邀庄伟人到营，殷殷作谢道："若非仁兄到来，弟已死于唐贼之手。 今获灭此巨寇，全仗神力，敢问用兵之道，何者为先？"庄伟人道："为将之道，因敌制宜。 上识天文，下察地利。 强而示之以弱，实而形之以虚。 静如处女，动如脱兔。 为奇为正，莫知我之所之，斯为上将耳。 至如唐云，不过一勇之夫。 虽众至数千，皆乌合之众，惟藉泖荡以为巢窟。 欲剪除之，直易易也，何须劳兵动将，费国家之帑金者哉。"

红生道："弟愧腐儒，不知军旅之事，幸遇仁兄，成此大功，意欲结为兄弟，未知允否？"庄伟人欣然许允。

遂备牲礼，当日就对神八拜，订为生死之交。

因以钦限严急，不及省亲。

即欲班师就道，忽见管门兵役向前禀道："早间拿着一个贼党，现在衙门外等候发落。"

红生便叫解进来。

须臾，祇见捆着一人，解至阶前跪下。

红生喝问道："看你小小年纪，怎生投在贼营。 今唐云等既已阵获，汝何不实时卸戈归顺，直待缉拿。 在我跟前，有何话说？"那人俯伏，不敢抬头。

低声哭禀道："小人并非是贼，恳乞老爷超豁。"

红生又问道："你是何处人氏？姓甚名谁？如果冤枉，可着地邻保结，饶你一命。"

那人道："小的是本地人，姓何名馥，其实是清白良民，望乞老爷详察。"

红生便将众军士喝退，吩咐掩门，且带在后堂审问。

暗暗传令，着把何馥的绑缚松了，更衣相见。

那些兵丁互相猜疑，俱道是本官的亲戚，先前拿获何馥的，倒捏了两把汗，连忙向着何馥哀恳道："小的们有眼不识泰山，一时冒犯，望乞海涵，在老爷面前饶恕则个。"

何馥也摸不着头脑，祇唯唯答应。

既而进去，祇见红生嘻嘻笑道："老弟别来许久，怎不做那长进的事，乃陷身于盗党。 幸而遇我，不然几乎性命不保矣。"

何馥仔细一看，认得是红生，始把鬼胎放下，欣然拜谢道："小弟命不该死，幸遇红爷。 但其中冤抑之情，一言难尽。"

红生便命看椅坐定，从容问道："贤弟有何冤抑，可为我备细陈之。"

何馥道："弟之冤苦，皆为着红爷而起。"

红生惊问道："我与你天各一方，为何为着我来？这也十分奇怪，须即一一言之。"

何馥道："当日红爷被家兄何半虚邀请到舍，做那寿诗。 弟有弱妹名唤媚娘，年当及笄，尚未受聘。 因为爱着红爷才貌，那一夜潜出闺门，向着月明之下与红爷相会。 将欲面订百年，不料闻谕已经纳聘，遂即许作小星。 及至次日，红爷归寓，祸遭那个变局，以后探听，杳无下落。 致舍妹时刻思念，命我直到前途访问。 不想经过盗穴，竟遭黑天王手下拿住，强屈入伙。 弟再四哀求，哪里肯放，祇今已将三个月。 前在阵中几乎丧命。 昨被贵役拿住，绑缚拷打，体无完肤。 若非遇着红爷，则命已登鬼□。"

言讫，泪如雨下。

便解开衣服把与红生细看，果然遍体带伤，红生心下惨然。

实时传令，着把原获何生的兵役拿到，喝令重责四十。

何馥看打到二十棍，为之力劝道："这是小弟命蹇所致，还求红爷饶了他这二十棍罢。"

红生喝叫放起，忙命备酒。

当下与何馥饮酒中间，又细细的问道："当时吾弟并不说起有妹，即曩夜相会，又不肯说出姓名，其中莫非别有缘故？"何馥道："原不是小弟嫡妹。 实姓吴，是弟姨母所出。 祇因自幼父母双亡，无所依托，所以继与家母。 家母爱之如亲女，与弟亦胜如同胞兄妹。 故以实情语弟，央弟出来访探。 敢问红爷何时进京，怎生就得荣升贵职？"红生亦备细的将前事话了一遍。

是晚直饮至更深而散，就留在帐中安宿。

次日起来，红生执手问道："贤弟在家，既系无聊。 还是先归，还是与我同进京师？待复命之后一同南回。"

何馥道："承辱厚意，本欲奉陪。 但自陷贼巢，离家日久，恐老母有倚闾之望。 思欲回去报一确信，又省得表妹挂心。"

红生道："这也说得是。"

遂取过元宝一个并方小姐所赠的玉钗一股，付与何生道："二物虽微，权为聘礼。 待回朝之后，即图归娶也。"

又作小词一首，附赠媚娘，其词曰：

昨夜东风帘外转，晓来无数凄惶。

莺啼鸟语为谁忙？可怜春欲去，空解惜春光。

不管落花飞絮乱，祇愁香散池塘。

佳音虽获寄纱窗。

相逢期尚远，相忆在兰房。

──右调《临江仙》

红生送过何猗兰，正欲择日起程。

恰值本府知府并同知司李，备酒在虎丘，与红生称贺，兼为饯别。

红生向着庄伟人道："既蒙郡公招饮，弟与兄早间先到山寺，以作竟日之游。 亦古人偷得浮生半日闲之意也。"

庄伟人道："弟亦正有此意。"

当下遂一同去游虎丘。

看有何话说，下回便见。