赛花铃 第十二回 贞洁女捐躯殉节

当下红生领兵征进，先着探子前去探听虚实。

祇见纷纷回报：黑天王正在山前点兵候战，鲁仲在山后看守营寨粮草。

红生便唤甘尽忠、王守备吩咐："你二人可带本部兵五百，俱打着贼兵旗号，埋伏在两旁芦苇内。 待他兵出之后，随即上山放火，夺得营寨即为头功。"

又唤水从源吩咐道："你带部下人马，俱驾小船，前往山后水湾埋伏。 祇看山头火起，便从后乘势杀上，必得全胜。"

分拨已定，自与乌力骨领着中军，往山前进发。

一声炮响，忽地里冲出五六十号船来。

红生忙教摆开船只，两下混战一场。

红生往后便退。

黑天王赶至，略战数合又走。

黑天王见红生船只乱动，遂招动令旗，前来追赶。

未及数里，忽见山上火光烛天，烟气蔽日。

黑天王祇道粮草上火起，无心恋战。

舍了红生，望着自己营寨而走。

红生见他回阵，料得贼已中计，便同乌力骨回身杀上。

又战一阵，杀伤贼众无数。

黑天王慌忙下在一只小船而去，将近沙岸，祇见山上炮石如雨，铳箭交加。

左边冲出王守备，右边冲出甘尽忠，大杀一阵，竟不知有多少兵马在此。

却不敢上山，遂绕山而逃。

不料红生后又杀至，与王守备二将合为一处，就换乌力骨把守湖口，自与二将杀入老营。

那鲁仲见势头不好，便弃了粮草，奔救大寨。

将及交锋，背后水从源又驱兵掩杀一阵，鲁仲祇得领了败残人马，望着左边小山僻处逃躲。

红生也不追赶，即鸣金收军。

赏劳已毕，就在山下扎寨，自与水从源扮作小军，乘着一只小船，前去侦探。

约行二十余里，到一芦渚滩头。

祇见一只渔船捞着一个死人，在那里喧嚷。

红生上前看时，却是个女子的尸骸，尚有几分气息。

就唤渔船上的婆子与他换去湿衣，把姜汤徐徐灌下，看是谁家闺女，好着人送他回去。

正解衣时，忽见右臂上有小包一个，红生打开一看，是一段白绫裙幅裹着一股玉钗，裙幅上又有绝句十首，一半字迹模糊，其一半云：

自怜薄命强依人，贞节哪知不受尘。

寄语慈亲休怅望，入江犹是女儿身。

其二：一点冰心矢不磨，孤魂飘泊更如何。

江妃有意从为伴，羞杀东陵设网罗。

其三：

冷冷碧水涨清溪，此夜孤魂何处啼。

河伯若教怜薄命，东流反向洞庭西。

其四：夜静挑灯读楚辞，从今何处托心思。

生前未获谐鸳侣，死后相逢哪得知。

其五：

一别慈帏已八春，涛声岳色共愁人。

愿持节义轻身死，玉碎香消总不论。

──薄命方素云临死偶书

红生诵毕，方知就是方素云。

慌了手脚，便自去抱过船来，覆着绵絮，灌着姜汤。

有顷，吐出了许多泥水。

虽不能言，却已有几分苏醒了。

红生急忙望空祷告，俄而素云星眸微启，低声说道："这是甚么所在呀？红郎为何却在此处？莫非是梦中相会么？"

红生向前便告以捞救之由。

既而坐定，备询其投水之故。

素云哭诉道："自与郎君别后，为遭兽兄不仁，强夺妾志，将妾许配何家。 那时妾自分必死，但恐累及老母，以是隐忍苟活。 不料何贼亲迎之夕，正拟以颈血溅其衣，却被黑寇手下的头目掳至贼营。 又欲强污妾身，幸喜盗妻仇氏，囚妾于别室之中，更获仙女授我灵丹，许我有相会之日，故尔迁延存命。 然妾自料必死无疑，谁想昨日官兵征剿，黑寇战败而遁，仇氏与众将俱各分窜，不知下落。 妾恐出头露面，又多一番妒辱，因作绝命词十章，投湖自尽。 谁料获遇郎君救起，复得全生。 想那仙女之言，果不虚谬。 但不知我方氏祖上做了许多恶事，使妾受此磨难。"

说罢，不觉呜呜咽咽的哭将起来。

红生再三劝慰道："小姐不必悲伤，大凡姻缘生死，会合分离，总是前生分定的。 即如何贼与那方兰两个用尽机谋，终成虚想，还亏得你冰清玉洁。 这都是我在京日久，致你受此折挫。 今日相逢，真出自意外，所谓天作之合也。 但目下领兵在此，正与唐云厮杀之时，祇恐留下不当稳便，随即差人护送回去，以俟剿贼之后，另容相会便了。"

素云骇然道："郎君向在哪里？何幸得此荣职？愿乞为妾细道其详。"

红生遂把别后事情，也略略说了一遍。

素云不胜欣喜，道："如此待妾先归，告知母氏，可不悔死他也。"

红生遂出银一两赏了渔翁。

即备船只，就着渔船上的老妪护送前去。

从小港转至白秀村，着即上复方老安人教他好生调养，待剿贼复命之后请假完婚。

先具白金一百两，为小姐压惊之费。

吩咐已毕，同了水从源送出港口，方纔归入帐内，商议捣巢覆穴之计。

当日造饭食罢，点起合营将领，遣乌力骨等直逼贼营。

那黑天王自从折了一阵，归遁武山，正与众将会集，整顿军船复战。

忽见乌力骨已统兵近寨，便大怒道："匹夫如此小觑我，若不与他决一死战，我也决不敢望图王夺霸了。"

即刻点兵下山，列成阵势。

两军相遇，正在白苹桥迎敌。

红生挥兵掩杀，把黑天王围了数匝。

怎当他十分骁勇，大喝一声，官兵退下数里。

乌力骨渐渐气力少怠，不敢当锋，望着本阵而逃。

红生见乌力骨战他不下，遂唤众将一齐杀出阵来。

水从源正撞黑天王船，未及数合被黄俊暗地里射了一箭，正中左肩。

黑天王赶来抢时，幸得王守备接住，救得回来已是箭深入骨，未几而死。

黑天王遂即奋勇拒杀，红生率着甘尽忠、乌力骨驱着大队人马敌拒。

站出船头，高声唤道："唐云，我这里天兵已下。 你还不知死活，辄敢抗拒么。 我劝你不如及早投降，庶不致死无类。 我又为你保荐，使你不失封侯。 倘仍前跋扈，祇怕后刃一加，你便噬脐无及了。"

黑天王大笑道："我祇道朝廷差着甚么大将，原来是个白面书生。 哪里晓得兵家妙算，却是自来送死。"

说罢，遂挥着众贼冲杀过来。

甘尽忠慌忙接住，两人混战了一会。

不料陈达架起大炮，祇一炮，把红生的大船打得粉碎。

甘尽忠失脚堕水而死。

陈达遂乘胜赶来。

乌力骨舍了黑天王，竟与陈达厮杀，两个又战至傍晚，不分胜负。

史文看见不能取胜，便披发仗剑作起法来。

祇见口中念着神咒，道一声疾。

顷刻间雨雹交加，满天蔽着黑雾，对面不能见人。

红生在船站立不住，祇得弃船登岸。

那军士刚刚渡得一半，越觉风狂浪涌，霎时间把那船只都翻在水里了。

官兵溺死者不计其数。

乌力骨向前禀道："贼兵甚锐，兼有妖术。 我军若不退去，皆葬在鱼腹中矣。 望乞作速传令退军，以便取到救兵，再图剿灭。"

红生依允，祇得退回十里。

查点将士，折了大半，心下好生闷闷不悦。

当夜惟恐贼兵劫寨，众军皆不卸甲。

将有一更天气，祇见月光皎洁，红生步出帐前，看那星斗。

忽见一人，布袍素服，腰边挂着宝剑一把，向红生笑道："别来未几，恭喜仁兄，荣登黄甲，奉旨出征。 小弟偶尔相闻，特来问候，不知还认得故人否？"红生听说，祇道是贼营遣来的刺客，吃了一惊。

那人又笑道："仁兄休得惊疑，可记着当时在酒店中把宝剑赠那乞者么，即俺是也。"

红生便大着胆近前仔细一看，认得面庞不差，遂延入帐中，分宾主坐定。

红生备细告诉道："小弟原系文弱书生，不谙军旅。 谁想登籍之后即遭奸臣中伤，致奉圣旨，着弟领兵剿贼。 不料自与唐云相拒以来，屡战屡北，今日损兵折将，又大败一阵。 若欲再战并无良策；若即退兵，又恐朝廷以失机绳罪。 以此进退两难，计无所出。 天幸遇着仁兄赐顾，不知可有胜局以救三军之命么？"那人听毕，不觉呵呵笑道："红兄之言，何其懦也。 量那唐云，不过泖湖中一草寇耳。 虽有数千人马，皆乌合之众，可以灭此朝食，何致数败者哉。 昔日范中淹韩琦二公，亦皆文章科第，乃胸中却有十万甲兵，故西夏人为之谣曰：‘军中有一范，西夏闻之惊破胆。 军中有一韩，西夏闻之心胆寒。 ’彼二公者，独非文士乎？今足下初登仕籍即奉简书，正宜出奇破贼，扫清泖荡。 上免当今宵旰之忧，下慰吴中士庶之望。 所以取荣名、享厚禄，在此一举。 何乃以小小挫失，遂怀退避耶。"

红生听了这一番话，涨得满面通红，连声谢道："小弟不材，幸蒙仁兄赐谕，顿开茅塞，不觉愧汗浃背。 但目下正在危迫之秋，万望仁兄有以教之。"

那人道："既值败残之后，还宜按兵不动。 可速移檄当道，请兵救援，并察贼众来往险要河港，严督居民钉栅断堰以截其去路。 更差心腹，潜至贼营。 行离间计，使彼自相伤残，则可以一战而破矣。 兵贵神速，更贵出奇。 神而明之，惟在足下之一心耳。"

红生肃然起敬，道："多谢指教。"

遂命左右，备酒款待。

当下两个促膝细谈。

饮至三更天气，那人道："小弟此来，一则奉候台兄，一则有事相恳。 前在酒肆中匆匆乍会，即蒙以家传无价之龙泉见赐，如脱敝屣，岂今荣叨恩命，钱粮出于掌握，反有不为鄙人周济者乎。 倘不见拒，愿当实告。"

红生慌忙问其来意，祇见那人言无数句，有分教：千余将士，几何尽丧泖湖。

要知端的，下回便见。