情梦柝 第二回　小秀才改扮书童　老婆子拿扳券保

词曰：才遇仙娘，见推轿帘，有意咱行。

花解语，玉生香，想杀我刘郎。

没奈何，乔装剪发，托入门墙。

痴情欲旁西厢，琴挑心未逗，抒拒意先防。

若个事，九回肠，与那个商量？且学他，登楼崔护，一试何妨？

——右调寄《意难忘》

话说胡楚卿，随蔡德来到下处。

清书笑问道："相公可曾看见么？"楚卿把眼色一丢，道："胡说！"清书与蔡德会意，晓得店中杂闹，远方人看妇女不便，明日路上闲讲未迟。

因此就闭了口。

楚卿暗想道：我明日要做这勾当，蔡德是老成人，必然力阻。

不如写封书，设计打发他先到遂平，留清书在此，又好替我装扮。

一夜无辞。

明早，楚卿在床上，唤蔡德道："我连日劳顿，昨又走急了几里路，身子困倦得紧，意欲歇息两日，着你先到遂平何如？"蔡德道："许多路在旁，何争这九十里？且到遂平安息，省得大家挂念。"

楚卿道："你有所不知，我到遂平，俞老爷必定留入内衙，一来请酒演戏，二来客边不得舒畅，拘拘然有何好处？我如今用个名帖，写一封书，你将家中带来套礼，再拿五两银子，买些礼物，预先投进，俞老爷也好打点银子。 我一到，盘桓两日就回，岂不两便？"蔡德道："不难，相公若要舒畅，同到遂平城外，寻个寺院歇下，待老仆把书札投进。 只说相公路上有事耽搁，着我先来的。 如此就是，何必在此远隔，教我放心不下？"楚卿道："我身子委实不快，若勉强上了牲口，弄出病来怎好？"店主人见楚卿要住，巴不能勾生意，便对蔡德道："老人家，你相公是少年公子，吃苦不得，急行一里不如宽行十里，在此我自会服侍，不须你费心。 还依着相公，你先去。"

蔡德见说话近理，只得先去吃饭。

楚卿起来写书帖，将箱内礼物交与蔡德，将身边银子称出五两，买些礼物。

又称五钱，与蔡德做盘费。

蔡德吩咐清书，小心服侍，两三日就来，叮嘱主人几句，出门去了。

楚卿哄蔡德起身，遂吃了饭，唤清书，附耳道："如今有一事与你商议，切不可泄露。 到县前往西去，右边一条巷内，有大墙门，门边有一条字，‘本宅收觅随任书童’，问他家姓甚名谁，做甚么官。 往那里去，见机说话，即刻就来。"

清书道："相公问他收觅书童，敢是要卖我么？"楚卿道："不是卖你，我有缘故。 少不得对你说。"

清书去了一个多时，就进来回复："我方才走到他家墙门，见对门豆腐店，有个老婆子在那里。 我假说借坐，等个朋友。 因问他：‘前面大墙门里甚样人家？要收觅书童到那里去？’那婆子笑道：‘我晓得你来意了，他家姓沈，名大典，号长卿，一向做兵备官，旧年十二月上京复命。 朝里见他能事，今福建沿海地方，倭寇作乱，钦差沈老爷去镇守。 不日到家，就要上任。 着人寄信回来，要讨书童。 他家极是好的，奶奶又贤慧，又无大公子差使，只有一位小姐，名唤若素，才貌双全，年纪十六岁，要检好女婿，未曾许人。 你若要去，身价银五两，老爷回来，又有银子赚。 是极好的，不要错过了。 ’我见他说得好意，只得假应道：‘我是不要去，有个亲眷托我，故此替他问一声。 ’那婆子道：‘你亲眷在那里？’我说：‘就在西门外。 ’婆子星飞舀一碗腐浆与我吃，又说：‘今日是好日，你快去唤那亲眷来，到我这里，吃了便饭，我同他进去，作承我吃一杯中人酒。 ’他就催我起身来了。 相公，你道他竟认真起来，好笑，好笑。"

楚卿听了，拍掌得意道："妙，妙！我亏你提醒。"

清书道："是甚么缘故？"楚卿掩上客房，道："沈家小姐，就是昨日进城看的，果是绝色，却恨无门可入，见他字上要收书童，我痴心要趁此机会，改扮投进，图个缘法，却不曾想到受聘不受聘，若一时失检点，进去，他已受过聘了，岂不是劳而无功，总得窃玉偷香，也是坏了阴骘？你方才说未受聘，岂不是一喜？又婆子说他才貌双全，岂不是第二喜？况有婆子引进，故此得意。 我如今就要做了。"

清书见说，呆了半晌，道："相公主意差了，这个断使不得。"

楚卿问："如何？"清书道："他是官宦人家，进时易，出时难。 相公卖身进去，教我怎生来赎你？如今蔡阿叔又往遂平，我在这里还是等着相公好还是回去好？"楚卿道："你在这里，切不可擅自回去。 我随婆子到他家，得见小姐，看他有何话，订个终身之约，央媒娶他。 若是无缘，十日五日，我就出来。"

清书笑道："如此还好。"

楚卿道："拿你家中新做的衣服来，我穿一穿看。"

清书取衣服递过，道："我嫌长，只怕相公嫌短。"

楚卿穿起来，倒也不长不短。

遂脱下来，付清书折好。

幸喜此日店中无客，又兼清静。

楚卿原是弱寇，未戴网巾。

除下板巾，叫清书把头发周围挑下，用剪刀剪齐。

清书道："相公如此走出去，店主人就要晓得了。"

楚卿道："剪齐了，我原梳上，戴巾出门。"

两个弄了周时，把镜一照，甚是得意。

复梳上来，对店主人道："我有个朋友，在东门外，要去拜他，住三日五日未可知，清书却要住在此间。 这一间房，我有铺盖物件在里面，不许他人睡的。"

主人道："盛价在此，不妨。 若恐年纪小，相公不放胆，有甚么财物，交我便了。"

楚卿转身进房，将三十两银用剩的，称一两与清书，去买布做衣服，将十两交与主人，余银自己带在身边。

叫清书袖着梳镜衣服，别主人出门。

店上买一双眉公蒲鞋，又买一条玄色丝带，检个冷静寺里无人处，梳下发来，脱去自己袍子，穿上清书衣服，换去朱履，系了玄色丝带。

清书把楚卿衣服等物收拾，包作一包，跟楚卿出寺。

此时，虽则日长，已是午后。

楚卿道："忙不在一时，且到店上吃些点心。"

吃完，就把衣服等物一包，当在店上道："此物是我家相公的，今没有银子还你，暂当在这里，我转来取赎。"

两个人遂走到豆腐店来。

婆子道："你亲眷在那里？"清书道："这位就是。"

楚卿即上前作揖。

婆子将楚卿一看，大喜道："两边造化，有这样标致小官，老爷自然欢喜。 你今可曾吃饭么？"楚卿道："吃过了。"

婆子道："我须问过你姓名根脚，方好领你进去。"

楚卿道："我是归德府鹿邑县人，姓吴。 自幼读书，因父母早亡，并无靠托。 今要在遂平寻一个亲戚，要央他访个乡宦人家去效劳，后来招赘一个妻子，算做成家。"

因指着清书道："这位是我同乡，他如今现在遂平县俞老爷衙内做亲随，前日告假，来游白莲寺遇见了。 多承他说起，故此引到这边。"

婆子道："原来如此。 只是，立契那个做保？"指清书道："这位又在隔县。"

楚卿道："做保就烦你老人家。 如今且不至立契，待老爷回来，立契未迟。"

婆子想着，不立契，没有中物到手。

遂摇首道："这就不敢斗胆了。 倘你后日三心两意，不别而行，反要诬你拐带东西，着在我身上，叫我那里来寻你？"楚卿会意，假说解手。

到没人处，取出银包，检四五钱一块另包，走来道："老人家，我不比没来历的人，就是要立契，我会写，凡书启柬帖，都能替老爷出力，比别人身价不同，却要三十两银子，还要一个好妻子。 我就到鹿邑，寻个表叔来做保。 如今老爷未回，奶奶怎肯出这许多？若老爷回来不肯，我就去了。 况且做了文书，你就担干系。 不做文书，后来我要去，由得你责备他不肯出价，是无干系的。 你的中物，我自然谢你。 如今先有几钱银子在此，只要你引我进去，后来成事，还要重重谢你，不必奶奶要中物。"

遂将银子递去。

那婆子见送银子，满面笑道："据你说来，甚是老实。 但银子怎好收你？"楚卿道："只当茶意，谢在后边。"

话未完，婆子老官，叫做薄小澜，卖豆腐回来。

那婆子对他说着，老官欢喜，就要领楚卿去。

婆子道："你不会说话，还是我去。"

遂领楚卿来到大墙门口。

原来，沈家管门的叫做贾门公，那婆子对他说了情由，门公道："你是相熟的，自进去罢。 两位阿弟权在这边坐坐。"

婆子去不多时，忙忙出来道："奶奶甚喜，叫你进去。"

原来沈家要收觅书童，是要识字标致的，所以一时难觅。

今听说有识字标致的书童，就叫唤进。

那楚卿闻唤，随婆子，转弯抹角，走至楼下，请奶奶出来。

楚卿远远看时，随着四五个丫环，却不见小姐。

只有一个十七八岁大丫环，倒有八九分颜色，不转睛把楚卿看。

楚卿自忖：这个可做红娘。

夫人走到中间，楚卿上前，叩了四个头。

夫人笑道："就是你么？是那里人？多少年纪？要多少银子？"婆子上前，细细代述一遍。

奶奶听说如今不要银子，等我老爷回来立契，多要几两，又要定亲，一发欢喜道："就是成家的了。 若说亲事，你这样人，要好的自然有。"

因指旁边大丫环道："这是我小姐身边极得意的，日后就把他配你。"

楚卿道："多谢奶奶。"

因不见小姐，假意问道："书童初来，不知有几位公子小姐，也要叩个头。"

奶奶道："公子小，只得五岁。 一个小姐，在房里，也不必了。 方才薄妈妈说你姓吴，但不知叫甚名字。"

楚卿道："我年纪小，尚未有名字。"

奶奶道："既如此，你新来，我又欢喜，就叫喜新罢。"

楚卿道："谢赐美名。"

奶奶道："你亲眷在此，我叫送酒饭来吃。"

遂唤一个老奶子，同薄妈妈送楚卿到外厢书房里来。

楚卿向老奶子唱个喏，问："老亲娘高姓？"奶子道："先夫姓朱，我是奶奶房里管酒米的。"

楚卿道："我远方孩子，无父母亲戚在这里，你就是我父母一般，全仗你老人家照拂。"

奶子见说得和气，心中欢喜道："你不消忧虑。"

说未完，只见起先奶奶指的大丫头走到书房边道："薄妈妈，奶奶叫你去唤老官，来陪喜新哥哥吃酒。"

楚卿忙上前要唱喏，他头也不回，进去了。

原来，因奶奶说要把他配与楚卿，有些怕羞。

今奶奶叫他唤薄妈妈，他不得不来。

心上又要再看楚卿，已在门缝里张了一杯热茶久。

故此，说声就走。

朱妈妈道："方才这位姐姐，名唤衾儿。 老爷见他标致，要纳为妾，夫人不肯，送在小姐身边。 一手好针线，极聪明，又识字，肯许配你，是你的造化。 你今只依我们，称他衾姐罢了。"

楚卿道："承指教。"

又见一个妇人，托六碗菜；一个丫头，提两壶酒出来。

薄妈妈道："这是李婶婶。 这是木蓝姐。"

楚卿俱致意过。

清书接酒菜，摆在桌上。

那三个妇人，说一声，进去了。

薄妈妈也去唤老官了。

楚卿因对清书道："你今只称我吴家哥，坐次不可拘拘，露出马脚。"

清书道："晓得。 只是一件，我还是逐日来探望你，还是不来好？"楚卿道："这三两日，你也不必来。 至四五日后，只到县后冷静寺里，上下午来一次，与你打个暗号。 若要会你，我画个黑墨圈在右边粉墙上，你就到这边来寻我。"

说未完，薄老官来了。

楚卿谢了一声，三个吃酒，讲些闲话。

天色已晚，大家起身别去。

楚卿独自转来。

未知后事如何，且听下回分解。