情梦柝 第十五回　错里错二美求婚　误中误终藏醋意

词曰：

自惜容光频对镜，不识相思，已解В梅咏。

错认才郎犹未聘，胡卢欲把婚姻订。

谜语津津未一允，香靥凝羞，似听将军令。

可笑红颜多薄命，谁知两人同病。

——右调《蝶恋花》

若素到秦蕙卿书房，见摆列古玩名器，锦衾绣褥，十分富丽。

少顷茶来。

一个大丫环，体态轻盈，年可十七八，托八色果点摆在桌上。

把若素细看时，蕙卿袖子一曳，丫环会意，走出门外。

又探头向若素一笑，进去。

蕙卿陪若素吃茶。

若素道："适才是尊婢么？好个女子。 兄可曾娶否？"蕙卿道："尚未。 方才是家舅母使女，名玉菱。"

若素笑道："可知兄两下喁喁，大受用了。"

蕙卿道："兄自多情，小弟其实冰清玉润。"

若素道："如此光景，清字也难说。"

两个笑了一番。

点心毕，若素要逗出吟诗原故，问道："兄既未娶，难禁寂聊，必有吟咏，敢请教一二。"

蕙卿叹道："弟誓不作诗了。"

若素急问其故，答云："先母早逝，遗弟兄妹二人，朝夕琢磨，颇知词赋。 先父曾做嘉湖道，指望与愚弟妹各择佳偶。 不意随父来京复命，家严病故。 今权寓母舅处。 四月间有客来，寓带两首诗，在外边称道。 弟闻知，借来与舍妹一看，舍妹道：‘这样才子，我若嫁得就够了。 ’弟问这客人，说是鹿邑秀才胡楚卿作的，年纪十八，尚未有室。 遂差人往鹿邑访他，说往遂平去了。 舍妹深恨无缘，不胜怨慕，弟所以不敢作诗，恐增舍妹之憾。 明日再要遣人去访问。"

若素暗想道：我考中胡楚卿，两首诗以为终身可订，后因父亲之事，付于风马。

原来，有名才子，天下的佳人都思要配他。

若楚卿被别人占了先手，我倒落空了。

满肚过不得起来。

恰好蕙卿递过楚卿的诗，若素心绪如麻，略一过目，就说道："这个人，兄不必寻他。 他已与舍妹联姻了。 这诗就是家父考中的。"

蕙卿听了，半晌无言。

又叹道："我空费许多心，又被高才捷足者占先。"

若素又想：一时说了考试，倘他妹子才貌拔萃，也选起诗来。

楚卿踪迹未定，又来考中，岂不是更费周折？且试他一试。

遂说道："令妹大才，不识咏雪之句可以略窥否。"

蕙卿道："只恐巴辞，不堪污目。"

若素必要看，蕙卿从拜匣里检出一幅花笺道："这就是舍妹和题。"

接看时： ◇花魂"韵不拘"

自怜薄命画楼东，一点幽情欲暗通。

爱月有时随瘦影，羞人着意隐芳丛。

低回欲绝黄昏雨，冷落愁经槛外风。

若个怀春谁是主？好生无着只朦胧。

◇鸟梦

历遍花堤又柳堤，憩寻芳树暮云低。

神童蝶花探香远，境与鸾孤觅偶齐。

华表梳翎餐桧露，渔矶卸迹啄花泥。

南枝一觉东风醒，爱惜春光漫漫啼。

若素读完，赞道："好诗好诗，如子规声里独立黄昏，凄清呜咽，不堪多读。"

蕙卿道："兄与令妹佳作，亦肯见教否？"若素思量：我若不与他看，他只认妹子高才，要私去争楚卿，也未可知。

但他说是妹子的诗，我难道也说妹子的？遂道："舍妹诗，不记得，弟俚句污耳何如？"蕙卿喜道："甚妙。 兄吟，待弟取花笺录出，好细细领教。"

若素咏《花魂》道：

冰霜守遍历青阳，无限芳心托倩装。

梁苑熹微亲辇跸，午桥依约袭衣裳。

空惭露挹何郎粉，谁解风生贺女香？

最是清明春老后，精神脉脉似青娘。

◇鸟梦

偃息长林夜月低，酣然神往遍东西。

斜通岚径全无碍，直入云屏似有蹊。

花外忽惊红雨湿，巢边犹讶绿荫迷。

回翔几择丘隅止，不道依然素底栖。

若素见蕙卿笔走龙蛇，纤指凝玉，暗想：可惜我有了楚卿，此生秀媚，诚佳士也。

蕙卿写完，再读一遍，赞道："择诵瑶章，视舍妹之作，不啻天渊，见笑多矣。"

童子摆上酒肴，若素告退。

蕙卿道："天涯得吾兄，缘契三生，不须过逊。"

两个坐下同饮。

蕙卿问道："尊大人还挂多少钱粮？"若素道："尚有三千五百两。"

蕙卿道："有一句话，不识兄肯俞否。 弟为舍妹择婿，想世间才貌，孰有过于兄者。 适间尊使说尚未婚聘。 先父颇遗下些家私，仰攀足下，做一个藤萝附木如何？"若素心内好笑道：我是雌儿，你要做甚么？因答道："虽感错爱，但家父在狱，不暇及此。"

蕙卿道："聘仪一些不要，情愿与舍妹多备装奁。"

点上灯来，童子唤采绿，出去与宋妈妈等饮酒，俱是盛馔。

若素道："固承厚谊，但不告父母，非人子之道。 待弟入京，对双亲致意。 倘家严见允，自当领复。"

蕙卿道："尊大人事，不必挂念。 弟先赠五百金，俟兄回过尊亲，只取一物为信，三千两之数，到小弟这边来取，竟做舍妹装资。 吾兄不必固辞。 明日，弟另有主意。"

晚饭吃完，只见大丫环玉菱抱出一副锦被，床上薰起香来，似留宿的意思。

若素谢别起身，蕙卿道："这边僻雅，兄就此宿歇罢。"

若素那里肯？采绿恐露机关，推着背就走。

蕙卿唤玉菱留着，玉菱即笑嘻嘻扯住。

若素道："小弟素爱独睡，恐不便于兄。"

蕙卿道："难道一世独睡不成？"玉菱目视蕙卿，笑道："俺家相公是要俺伴着睡的。"

蕙卿把眼一瞧道："胡说。"

看官，你道外人跟前怎讲这话？原来是他自己与蕙卿两个取笑。

蕙卿道："弟原宿内室，这里不过是闲时睡的。 这位尊使一发把铺盖取过来，隔壁一间睡就是了。"

若素方才放心。

采绿同宋妈妈取行李过来，做一处铺着。

童子道："你两个怎么一同睡？"宋妈妈道："他是我的儿子。"

采绿几乎笑倒，勉强忍住。

故意道："倘夜间要小便，不曾问主人取个夜壶。"

童子道："只有一个，是我家相公要用。 不然，我到小姐房里取个水马子来，又好备着你家相公大解。"

宋妈妈道："我有随身小便的在此，将就合用罢。"

若素听得，肚里暗笑。

少顷，玉菱送脸水进来。

若素一双手在盆里洗着，那玉菱不转睛的看。

若素道："你伴自家相公去睡罢。"

玉菱又笑起来。

蕙卿道："甚么规矩？你爱沈相公，今夜就伴沈相公睡。"

玉菱没趣，飞也跑去了。

蕙卿道："本当奉陪，恐小弟秽体，不敢亵兄，明早奉候罢。"

若素道："斗胆下榻了。"

采绿闩上房门，各去安睡。

明日起来，天色已晴。

蕙卿苦留不住，遂设一盛馔。

采绿等另是一桌。

用过起身。

蕙卿着童子托出银五百两，对若素道："兄去意甚速，不敢久羁。 昨晚进去对舍妹说，甚喜。"

他道：令妹考中胡楚卿的诗，昨日兄做的两首，也就算舍妹考中了兄。

这银子是舍妹赠兄一程之费。

若蒙尊大人见允，缺少银两，都在弟身上。

但要兄随意留下一物。”

若素不受。

蕙卿又道："舍妹也料兄不受。 又想兄是风流才子，就亲事不谐，在难中也该相济。 但兄决不比无情的，后来恝然别娶。"

遂把银子将他行李中乱塞。

若素见了，无奈可施，他道：也罢，我赠他明珠一颗，譬如兑他的，消释这五百两罢了。

遂于胸前锦袋内，取出明珠一颗，递与蕙卿道："无物相留，聊以此为纪。"

蕙卿接来一看，啧啧笑道："兄何欺我？此珠价值千金，轻留于此，是念头丢下了。"

递还若素。

看见包内一个蓝宝石鱼，蕙卿把手ㄎ出一看，喜道："此物足矣。"

若素道："这使不得，是一朋友寄在弟处的。"

蕙卿道："朋友寄的更妙，正要兄来取。"

若素道："有个缘故，这是一个才子，与楚卿不相上下的，也要聘一个佳人。 弟一时取笑留他，他就要聘舍妹。 但舍妹已许楚卿，不可误他大事，正要寄还他。 今兄若留此物，后日他有话说，弟何以为情？"蕙卿道："弟已明白，兄必欲将此物聘个心上人，不肯向别处念头。 望兄与尊夫人说明，到弟处兑银，去完了钦件，早早毕姻。 那时，或还盛友，或去另聘，也凭心便了。"

遂转身，将石鱼付与童子，道："你送进去与小姐，说是沈相公的聘物。"

若素见了，无可奈何，只得拜别。

看官，你道为何？原来若素初时，不过孩子气，要换喜新的鱼。

后见喜新说了两番话，又见了夜读有怀诗，心上就有这个念头。

后来考诗，考来考去，没见有中意的，一发想到喜新身上，望他来考中。

无奈他不来。

及至考中楚卿，又念喜新情重，不忍辜负他，要将石鱼寄还。

但是，女流那里遇着他？时刻慊慊于心。

这等心事，对别人讲不得。

当时，蕙卿送至中门，道："礼应送出，但弟有誓，舍妹亲事不妥，不出中门。 得罪了。"

又叮咛采绿道："若老爷事妥当，你可催相公早来。"

若素拱别出来，上了车儿。

李茂笑道："比老爷当初择婿更认真些，谁知做梦。"

若素道："可惜他一片孝心，在父母面上，替妹子竭力捐金。 真是难得。"

明日，到了章义门外。

若素是病起的人，是日风沙大，路上受寒，在店上住了一夜，觉得身子不快。

对李茂道："性命要紧，安歇一日，胆早进京罢。"

李茂道："此间店又僻静，路又不多，不如今日待我先进去，探个消息，赶出京门，明早同小姐进去罢。"

若素道："这也有理。"

李茂去不多时，又来对若素道："小姐，胡相公中了。 方才出门，见卖《乡试录》，特买一张在此。 这鹿邑胡璋，中第七名，岂不是他？"若素看名下注："聘沈氏"。

问李茂道："尚未行聘，怎么就注沈氏？"李茂道："老爷考中了他，就注在上面。"

若素点头，李茂去了。

若素宿在店中，按下漫题。

未知衾儿嫁与子刚何如，再听下回分解。