情梦柝 第十三回　贞且烈掷簪断义　负淑女二载幽期

词曰：

辟把佳期订，撇下闲愁闷。

谁知变起恶姻缘。

怨怨怨，怨着当初，乞婆朱妈，劝奴亲近。

惭愧金簪赠，羞杀新鸳枕。

枉人一片至诚心。

恨恨恨，错到伊家，一时轻易，惹他身份。

吴子刚被众人捉住。

楚卿远远听得，没命的跑。

只见清书到园中，高声乱唤："相公快来！你高中了！是报录的。"

方才把一天惊恐变做极乐世界。

原来，里边的是头报，管家周仁，正在厅上款待他们，满家欢喜，都接见过。

楚卿令管家唤两乘轿，抬吴安人并衾儿上来，送到后房安置，自与子刚到花园里住。

明日起来，打发报录的去，就叫人将船中子刚的家伙，并童仆妇女，一尽搬来。

那胡世赏儿子，闻知楚卿中了，特来贺喜。

楚卿道："哥哥来得甚好，弟上年之屋，原系暂典，不拘年限。 弟于来岁春闱后即欲毕婚，恐到其时，匆匆不及，正要面恳此事。"

世赏之子答道："彼时，家父原系暂住，今同家母在京，总是空锁着。 若贤弟要赎，即当寻典契送还。"

作别起身。

楚卿问周仁、蔡恩："我如今要银子入京，你两个把银帐算缴要紧。"

周仁道："前相公吩咐典屋银三百二十两，与蔡恩各分一半生息。 后俞老爷处，银五百两，是合伙的。 三次塌货，转得利息，共算本利有一千二百余两。"

楚卿道："你两个先取三百五十两，兑还典价，余俟进京缴用。"

两人去了。

楚卿请吴安人并衾儿出，与子刚各见礼过，家人都叩过头，吩咐叫衾儿为姑娘。

只见衾儿打扮得娇娇滴滴，子刚私与楚卿道："此女端庄福相，吾兄好造化。"

楚卿道："未知谁人造化。"

衾儿走进屏门，唤丫头请楚卿说话。

取二十两银子，递与楚卿道："替我买绸，做些衣服。"

楚卿道："那个要你买？你那里有银子？"衾儿道："是小姐赠我的三十两，我首饰都有。"

把厍家船里事也说了。

楚卿道："妙！你把银子收着。"

楚卿出来，写帐付蔡德去买。

就对子刚道："这边屋小，两家住不下。 若小弟独住旧宅又冷静，况弟要进京，不如与兄同住那边，俟来春大造何如？"子刚道："甚妙。"

两人遂取银子，到胡世赏家交了银子，取出典契，就回庄来。

且说衾儿，前日到吴安人船上，问起来，方晓得喜新就是胡楚卿。

心上惊疑。

及至到家，见没有妻子，又报了举人，心上暗喜：他果然哄我，幸我有些志气，若舟中与他苟合，岂不被他看轻？日后就是娶了我家小姐来，也未必把我做婢子。

当日，楚卿回来，对衾儿道："姐姐，我今日事忙，要旧宅去料理，明早要搬家去。 单帐在此，你替我把右厢房两间开了，照单点了家伙与家人搬运。"

遂把钥匙递过。

家人进来，楚卿自去。

衾儿开厢房，看见十二只大皮箱，又许多官箱拜匣，都是沉重封锁。

心内得意道：我那里晓得，原来是富贵之家。

正在交点，忽见蔡德走来道："姑娘，相公买绸缎在此。"

只见两包，先打开一包看时，纸包上号写天字，包内大红云缎一匹，石青绸一匹，素绸二匹。

衾儿看了，自忖道：这是做举人公服用的。

再打开包纸地字号看时，大红云缎、大红绉纱、燕青花绸各一匹，桃红、松花、桂黄、白花绸各二匹。

衾儿欢喜道："光景就要做亲了，年少书生，偏是在行。"

到了下午，搬完，楚卿回来对衾儿道："我要取帐去点。 有一句要紧话对你说，你明晚要做亲，虽不上轿，那新人的鞋子，忌用旧的。 你可在买来的绸缎内剪些下来，连夜做一双绣鞋要紧。"

衾儿听了，涨红脸，半晌不做声。

低了头，反问道："你的鞋子呢？"楚卿道："我不用。"

取单帐去了。”

衾儿只得自去做鞋。

到鸡鸣时分，楚卿与子刚起来，唤两乘轿子，与吴安人、衾儿坐着，移居至旧宅。

进了正厅，歇下轿。

子刚在外，楚卿自领着衾儿等到里边。

走进内厅，转过楼房，又到五六间一带大高楼下。

楚卿先领到左边两间房内，对吴安人道："这是令郎的房。"

许多箱笼摆满。

又领到右边两间道："这是老伯母的房，今日暂与姐姐住着。 我的家伙都在楼上。"

衾儿暗喜：好个旧家，与我老爷宅子一样。

只是我的房在那里？有些疑惑。

少顷天明，想自己要做新人，出去不得。

只见许多家人妇女来服侍，装枕头，剥茶果。

衾儿声也不敢啧，忽听得外边鼓乐喧天，八九个裁逢做衣服闹嚷嚷。

到下午，楚卿对子刚道："兄的喜事到了。"

子刚道："贤弟大登科后小登科，这才是喜。 兄何喜之有？"楚卿道："弟今日正要与兄毕婚，好事只在今晚。"

子刚道："贤弟讲的甚话？"楚卿道："岂敢谬言？当初沈夫人虽以此女口许小弟，其实小弟并无此心。 不意此女认真，立志守节，逃出虎口，千里相寻，诚可嘉也。 奈弟誓不二色。 若娶此女，则置沈小姐于何地？即前日路旁喁喁，无非问其别后始末，并未敢言及于乱。 弟彼时已具赠兄之心。 后舟中与谈者，是恐赠兄之后不便相语，所以再问他小姐前后事情。 承兄送下锦盖，弟微以言挑之，此女守正不阿，诚兄之佳妇也。 万勿推辞。"

子刚正色道："贤弟差矣。 沈小姐还是镜花水月，就是娶得来，原是一家人，决无河东驱犊之辙。 赠之一字，断勿启齿。 况我誓不续娶，贤弟所知。 若再言及，兄亦不敢居此矣。"

楚卿道："呀，弟今日费一番心，唤吹手，做衣服，都为着兄来。 若弟要纳一妾，何须用大红衣服？若兄执意不从，把此女胡乱嫁人，一来误此女终身，二来兄要娶时，后日那里寻出这样一个？兄不必辞。"

子刚道："三军可夺帅，匹夫不可夺志。 就兄从了，此女也断然不从。 不如不开口。"

楚卿道："这个郦生待小弟做来。"

遂到前楼正中一间，唤丫头请姑娘出来。

丫头去了，来回道："不来。"

楚卿晓得他害羞，要亲到里边去，又恐人多不雅。

只得对丫头道："你去说，相公并无亲人，有要紧的话，对第二个说不得，必定要他来。"

少顷，衾儿出来。

楚卿望见，却缩到第二间来。

想道：必定是新房了？及走到第三间，抬头一看，只见两个竹书架，堆满书籍，窗前一张小桌，中间一张天然几，两把椅子，后边一张藤榻，帐子铺盖都没有，不像个新房。

一发惊疑。

楚卿丢个眼色，丫头去了。

衾儿却不与楚卿相近，转走到天然几里边立着。

楚卿朝上作揖道："小弟得罪，赔礼了。"

衾儿没头脑，只得还个福。

楚卿道："今日，这话不得不说了。 当初，小弟偶游白莲花寺，见了你家小姐，访问得才貌双全，尚未配人，一时痴念，要图百年姻眷。 故改扮书童到你家。 不意夫人将姐姐许我。 彼时，我也有意。 若图得到手，小姐做个正，姐姐做个偏，是却不得的。 谁料，姐姐清白自守，不肯替我做个慈航宝筏。 后来惊走，央俞县尹来说亲，夫人不从，只将姐姐许我。 小弟抱恨，就丢此念。 及到冀州考诗，小弟在宾馆中问及姐姐。 老苍头对我说，已晓得姐姐对老爷说明，为我守节。 不胜感念。 如今，小姐未娶，若与你先做了亲，你家老爷得知，自然不肯把小姐嫁我。 一也。 二来，娶了小姐就要把你为妾，岂不辜负你？如今，吴相公青年美貌，学富五车，我做主，将你嫁与他做个正室娘子，岂不胜十倍？特此说知。"

衾儿道："小姐若娶得来，我自然让他为正，何必虑我不肯做妾？"说罢要走。

楚卿把两手空里一拦，道："我不与你取笑来。 吴相公，我已与他说明了。"

衾儿听了，柳眉竖起，脸晕桃花。

又问道："果是真么？"楚卿道："讲了半日，怎么不真？"衾儿把金莲在地上乱跳，哭道："你这负心的汉，我为你担惊受辱，一块热肠。 还指望天涯海角来寻你，谁料你这般短行。 今日才中举人，就把我如此看待。 我两年来，睡梦里都把你牵肠挂肚。 你何辜负我至此！"号啕大哭。

楚卿不得已，老着脸道："姐姐，不是我无情。 若当初在你家里你肯周全，前日在船里或容俯就，今日就说不得了。 只为每每不能遂愿，我晓得不是姻缘，故有此念头。"

衾儿道："呸！原来没志气的，那无耻淫贱的方是你妻子。"

说罢又哭。

楚卿道："姐姐你想，我不过是一个穷举人，就做了官，未必封赠到你。 那子刚，万贯家私，他是遂平县籍，或者中了，报在那里亦不可知，后日做了官，凤冠霞帔是你戴的，花朝月夕，夫唱妇随岂不好？何情愿一暴十寒，看人眉眼？"衾儿道："那个稀罕凤冠霞帔？那个稀罕万贯家私？你若叫化，我随你去叫化。 只恨你待我情薄。"

楚卿道："我待你也不薄，如今做了许多衣服，又将花园一座、庄房一所、要造屋的隙地数亩，值六百余金，经帐俱已写就，替你折代装奁，也足以报你厚情了，何恨我情薄？"衾儿道："你主意真定了？"楚卿道："男子汉说话，那有不真定？"衾儿道："既如此，萧郎陌路了，男女授受不亲，站在这里做甚么？"楚卿喜道："有理，请息怒。 就在这里坐，我催完衣服送来。"

遂踱到外边。

至日将晚，要开珠灯来挂。

昨日的钥匙，却在衾儿身畔。

欲唤丫头来取，又没有人在外，只得自己进来。

见书房门关着，叫一声："姐姐，我要钥匙。"

门推不开，也不应。

转到窗外，子里一望时，吃了一惊。

未知后事如何，再看下回分解。