青楼梦 第二十七回　告父母邹姚竭力　酬媒妁金钮欢心

却说邹、姚二人为挹香去做说客，不多时已诣金宅，铁山接见。

叙罢寒温，拜林道："香弟今日到那里去了？"铁山便答道："前几天倒肯安心书馆，自前日起始看他坐立不安，今日又不知往那里去了。 究竟他为着何事，二位贤侄可有些知道？"拜林道："伯父听禀。 香弟前日与小侄说起，因为一事十分不乐，今特来禀明伯父，欲图商酌。"

铁山道："却是为着何事，请说不妨。"

拜林便深深的一揖道："如此小侄直说了，望伯父勿责乃幸。"

拜林这一副装腔，倒使得铁山狐疑莫释，以为他与挹香干了甚么大错事：所以这般着急。

便道："贤侄请说不妨。"

拜林道："小侄本不敢冒昧而陈，实缘再不说明，恐累香弟性命，有关伯父的后裔，故特偕梦仙来与伯父恳情的。"

铁山不悦道："畜生干了何事，望请直言。"

拜林道："事虽不大，谅情总可与伯父恳情的。 奈香弟性颇固执，意谓我不代陈，彼总心中惆怅。 说了或者伯父容情，赏光侄等，他就可安心书馆矣。 若说了不允，他有些戆的，说甚么为僧为鬼，情愿取义舍生。 伯父试猜一猜，看他究系为着何事？"铁山道："这畜生的勾当，莫非为花月场中的事么？"拜林道："知子莫若其父，一些不错。 伯父索性猜他一猜，他为甚么要为僧为鬼。"

铁山暗想道："这畜生心里必为钮爱卿之事。"

便道："畜生作事，瞒得我如聋瞽一般，我虽略为探听，究未深悉，教我那里猜得着。"

拜林道："香弟耽情花柳，小侄初亦不知。 后来他自对我说，有一钮爱卿小姐，十分眷恋，是巾帼中罕有之俦。 据他说已通鸳牒，未有鸩媒。 因娶妻必告父母，是以中心焦灼。 小侄也曾劝过他几次，他说舍生取义，视死如归。 设若双亲不允，情愿短见亡身。 这句话虽是他无意说出，然不测之虞，讵可不防。 况痴男呆女，古今来亦复不少。 小侄因香弟说得天花乱坠，曾偕他一访其人。 见这位爱卿小姐果然端庄流丽，稳重幽姻，绝无青楼习气。 为人极伶俐，女红之暇，诗赋是他专门。 若与香弟成了伉俪，不愧才子佳人。 不知伯父大人意下如何？可许小侄做个现成媒人，成全了这段美事？"

拜林说罢，对梦仙丢个眼色，梦仙道："林哥之言极是，伯父允了罢。 一则赏了小侄辈的薄面，二则使香弟也好安心书馆了。"

铁山听了二人说词，又气又笑，气的是挹香不习上，笑的是千出许多奇事。

"若说不允，倘若真有不测，我又是惟此一子，如何是好？"踌躇良久，便道："承蒙两位贤侄美意，我诚感佩不谖。 所恨者畜生作事，瞒得我如聋瞽一般。 我却暗探听，早有几分知晓。"

拜林道："伯父，这倒不好怪他。 此原非正大光明之事，本不能自陈于伯父之前。 今求伯父看小侄薄面，万勿责他，让他成了这件美事罢。"

铁山道："贤侄，你只知其一，不知其二。 我们虽非大族，却是清白传家。 若娶水榭花筵之媳，难免旁人讥议，如何，何如？" 拜林道："伯父勿虑。 昔关盼盼亦彭城校书，后从张建封归燕子楼中，传为佳话。 况这钮小姐虽偶堕曲院，而其守身如太璞一般，卖文为活，从无苟且之情。 自订香弟后，已经两载闭门辞客矣。"

铁山被拜林一番唇枪舌剑，略有回心，便道："据贤侄的意思，是要老夫答应的了？"拜林见铁山载他身上，连忙道："并非小侄必要伯父允许，不过这段佳话倒也罕有。 且香弟性情固执，恐有意外之虞。"

说罢，佯装拭泪。

铁山见拜林如此，心中暗暗称赞他自己出清，日后好不至怪他。

复一想，又是他们好意，便说道："贤侄，我也闻古来痴男怨女，各殉痴情，往往怪父母之不谅。 此达者之所以不遏阻也。 况承二位美意，老夫自宜应允。 但我要畜生努力芸窗，俟入泮后方始容得。 倘不撷泮宫芹，教他莫望河洲荇。"

拜林见已允，便偕梦仙立起，深深的四揖，乃道："既蒙伯父赏光，小侄当竭力以劝香弟用功便了。"

遂告辞。

梦仙同至邹宅，挹香见了，急问道："其事如何？"拜林摇头道："不成，不成。"

挹香道："为什么不成？"梦仙道："成的，成的。"

挹香道："究竟成不成？"拜林道："成与不成，间于两大，你用功就成，你荒功遂不成。"

遂细述一遍。

挹香方喜，遂作别回家。

铁山见了，自然责罚一番。

挹香只要允许，况看爱卿面上，无不唯唯是命。

明日，至留香阁说明后，欲邀邹、姚二人到来饮酒，以作谢媒之举。

爱卿称善。

于是写了两张名柬，往二处邀请。

不一时二人俱至，挹香道："历蒙二君大力，美事得全。 今日聊设一樽，以谢高情万一。"

拜林笑道："这是必须要的。 但少几位侑酒人，如何？"挹香道："前者院中所遇三美，却是你的心爱，我去请来一叙可好？"拜林拍手称妙。

挹香即差人往请。

顷刻间三美齐来，相见后与爱卿通了名姓，丛谈久之。

爱卿邀到园中听涛楼饮酒，七人传杯弄盏，逸兴遄飞。

挹香道："林哥哥，我历遍花筵，可称欢伯了。 自曩昔与你同仲英哥访幼卿姐的时节，所识尚鲜，意欲遍访名花，求一佳侣。 曾几何时，花围翠绕，已遇三十三美。 今日又遇月仙、珠卿、秀娟三位妹妹，已成都是春之数。 又蒙爱姐如此情挚，岂非欢伯乎？"

拜林道："香弟，你可见梦中‘三十六宫春一色，爱卿卿爱最相怜’之句么？"挹香道："应了却难全信。"

拜林道："何故？"挹香道："尚有秋兰一人不在其中，倒反多着一人了。"

拜林道："不多。 三十六宫春一色，是连秋兰指众美而说，爱姐主人，不在其内。 只看末句，岂非超出于众美之外，是个作主之人。"

爱卿听了，一些不解，便问道："你们说甚？"挹香道："如今众美已全，姻缘已定，也不算泄漏天机了。"

便将前梦陈明。

爱卿始知姻缘天定，愈觉欢喜。

席上分曹射覆，行令飞花，至上灯时候。

爱卿见拜林与珠卿十分眷恋，早猜着他的心事，便笑道："今夕我也要来做个媒了。 三位姐姐家我去回复，你们三人也不要回去，各邀一美剪烛谈心，未识可否？"拜林道："好虽好，但香弟在姐姐这里，只怕惟他不肯。"

爱卿道："我去说，不怕他不肯。"

拜林道："如此甚好。"

爱卿即便去寻挹香，恰遇挹香于松阴之下，便道："你在此做甚？"挹香道："我在此看这个月儿十分圆好。 你来做甚？"爱卿道："为此月圆之夕，特来与你作媒。"

挹香道："你甫谢媒，为何又要做媒？"爱卿道："并非别事，因见你们林哥哥与着珠卿十分眷恋，是以替你们三人做媒。"

挹香道："使不得。 弃旧怜新，我金某决不干此勾当。"

爱卿道："谁来咎你弃旧怜新？"挹香道："即姐姐不咎，我总不可。"

爱卿道："今夕任你什么法，我如月老一般，红丝已系定你的了。"

挹香笑道："姐姐红丝本来系定我的了。"

爱卿红着脸，打了一下道："油嘴！"便扯挹香上楼，谓拜林道："我向他说过了。"

拜林色喜。

席散漏沉，爱卿命婢张灯，送拜林与珠卿入醉香亭，送梦仙与秀娟人剑阁中。

剩月仙一人，爱卿谓挹香道："你同月妹到海棠香馆去罢。"

挹香道："我不去，我不去，我要到留香阁的。"

爱卿道："那个说？"扯了挹香，不由分说的就走。

挹香已有些醉意，一手搭在月仙肩上，一手挽了爱卿，步履欹斜，往海棠香馆而来。

爱卿送了二人入内，回身出，反扣其门道："月妹妹，明晨会了。"

言讫，飘然往留香阁而去。

正是：古

巢安翡翠春云暖，吩咐梅花好护持。

明日，拜林起身，方知挹香果宿海棠香馆，便往看之。

挹香尚未起身，拜林以指在门上弹了几弹道："不要鸳牒频翻了，少顷狮吼而来也。"

挹香道："都是你不好，蜂狂蝶恋，使我如斯。"

说罢抽身，同至留香阁。

适梦仙已在，用了点膳，方各辞别。

三美亦辞归院。

从此挹香书馆勤攻，咿晤不辍。

流光如驶，万象更新，燕语莺啼，别开丽景。

挹香笃志功名，下帷勤读。

转瞬杏花时节，学宪按临，各文童四方来归，静候临期院试。

挹香赁了考寓，诸亲朋都来送考。

爱卿也盼挹香入泮，端正酒席以及三元汤、连贵汤诸物。

挹香俱领了情，然后等候试期。

正是：

天开文运求贤士，个个争先望采芹。

未知挹香可能入泮否，且听下回分解。