七剑十三侠 第二十四回　草上飞踪寻表弟　狄洪道喜遇焦生

却说狄洪道不见王能，暗道："奇了！又不听得声息，岂被他们捉去了不成？"看官，你道外面把王能拿住，难道没有声响？况且夜深人静，二三里外，尚然听见了哭声，如今近在咫尺，怎的他还未晓？其中有个缘故。

只因围墙又高又厚，外面的声音只能上达，却不能到了上边，从新回下来到里面。

讲究声学的人，自然明白。

不比前夜的哭声，顺风吹去，那是平行飘送，所以二三里外，尚能微辨。

那声音一物，全仗空气传送，若气不通，虽在一二寸之地，亦不听得。

列公倘然不信，只消将一间房子四国门缝固封严密，外面的人把耳朵凑在玻璃窗上，听里边的人靠着玻璃说话，只见他嘴唇开合，却并不听得声响。

只因风气不通，所以近只一层玻璃，尚且声息全无。

闲话少说。

且讲狄洪道不见了王能，四周围寻了一回，不见形迹。

疑他先回，或在枫林内等候，遂出了皇甫家。

一路寻看，直到苏定方家内，并无下落。

想道："一定他下去窥探，着了道儿，这到如何是好？"又想："既然被擒，必定多在那矮屋之中，当作药料，害他成了残疾。"

左思右想，一夜未曾合眼。

到了明日，苏定方问起高徒何往，只说一早出去，相邀亲戚到来医病。

及至黄昏过后，又到皇甫家内，依着前路，到得矮屋之中。

细细张看，并没王能在内，遂即推门进去。

那里面的人一齐叫起苦来，皆道："今夜不知那个晦气，又要来取什么东西也。"

狄洪道忙把手摇着，道："不要高声，我乃过路之人，只因听得你们叫苦之声，前夜进来张见了你们惨状。 昨夜同了一个徒弟到来，欲想除此妖孽，救你们残生之命，却不道不见了徒弟，故此特来找寻。"

众人都道："没有见得。 好汉，你不知道，这恶贼骗了人来，却不便到此间。 起初藏在这高墙里面，名为紫禁城。 内有一个小小地穴，约有一二间地步，四面石头砌成。 里面倒也舒齐。 床铺被褥，一应全备。 每日三餐茶饭，也有荤吃，只是人肉罢了。 将你养得肥胖，等到要用之时，方才动手。 用过之后，便推到此间。 若是死了，便杀来煮吃，当做牛肉用。 幸而不死，他仍把你养着，留到后来再用。 他的药都是人骨髓、人脑子、心肝五脏、疗子、阴门合成的，所以如此效验。 今日天赐好汉到来，总望相救我们出去。 若得回家，定当重谢。"

洪道道："如此说来，那徒弟定在高墙里面地室之中，目下谅未伤残。 只是俺独自一人，孤掌难鸣，怎好救他出来，杀了这恶贼，相救你们性命？"众人道："他的地室上面，却是一间书房。 地下都是磨细方砖，并无痕迹。 其中有一只榻床，只消将榻床上面搁几拿去，把榻面揭起，里头便有梯子，直到地室之中。 这榻床就是门户。"

洪道道："不相干。 我们不能到得里边，怎的下去？你们且自放心，待我想法再来。"

众人哀求不已，狄洪道也顾不得他们，遂即回身出去，幸喜无人知觉。

上了瓦房，仍到苏家。

一连几夜，毫无善策。

想起镇江众兄弟在彼等候，又不能丢了王能而去，急得如热石上的蚂蚁一般，没个主意。

我且按下这边。

且说湖北德安府应山县，有个豪杰，姓焦名大鹏，绰号叫做"草上飞"，是湖北有名的义贼。

飞檐走壁，来去如风，有超等的本领。

他要人的银钱，即是明取，不去暗偷。

生得两眉如铁线竖起，双目圆睁，截筒鼻，"四"字口，面色微红。

混身无色紧身，密门钮扣。

足上蓝布缠腿，穿一双爬得山、过得岭、鹞子翻身跌杀虎的快鞋，背上插一口青锋宝剑。

他只拣贪官污吏、世恶土豪，任你身居深闺密室，忽然间他跪在面前，口称借银若干，明日送到某处山中或某家客寓，言毕将背上的宝剑扯在手中，将口嗤的一吹，连人连剑，影迹全无。

所以人人怕惧，连忙如数送去。

他过后便来取去，却不与你照面。

你若不送去，包你脑袋不见。

若论剑术之中，本领高的五遁俱全，能算袖里阴阳，赛过仙人一般，所以叫做剑仙。

这草上飞焦大鹏，原与山中子一师门下，俱是玄贞子的徒弟。

只因他剑术未学精明，却要做这义贼的勾当，玄贞子知他难以修炼成功，由他自去，所以不入他们七子的一党。

方才说的就叫剑遁，若与寻常勇士比较起来，已经要算无敌的了。

他自小死了父母，又无弟兄妻小，幸亏姑母抚养成人，这姑母嫁一个生意人，姓窦名琏，开一爿米麦六陈行。

年过半百，单生一个表弟，乳名叫做庆喜，年方一十六岁。

生得面白唇红，温文尔雅，老夫妻十分钟爱。

只因窦琏年老，每逢出外买货，带着庆喜官同去，一来路上陪伴，二来好教他见识生意之道。

前月到宝丰买货回来，路过鲁山地界，忽然失去。

四出招寻，杳无下落。

老夫妻两个哭得死去还魂。

恰好焦大鹏探望姑母，得知其事，遂即到鲁山来寻访表弟。

他久在江湖，知道枫林村有这妖人，本欲为民除害，暗想："那庆喜官莫非被他取去？"

那一天到了鲁山，便望枫林村而来。

时候日落西山，黄昏月上。

来到皇甫良家内，飞身上屋。

只见斜刺里一人在瓦房上面连窜带纵，好似燕子一般，向里边而去。

暗想："必定我道中人。 此人本领，也算得个高手，不知他为着何事？"遂即跟将过去。

只见他从庭心下去，焦大鹏也下了庭心，一路随着，直到矮屋之中。

要知草上飞的本领，远胜于他，正是棋高一着，缚手缚脚，所以跟在背后，狄洪道并未知晓。

只见他竟到里边，焦大鹏只道此中谅是藏银之地，便在门外偷看，却不道都是残体之人。

狄洪道问这众人："昨日可有姓王的到来？"众人道："还没有来。 只是好汉早些想个计策，救得我等性命，阴功不小，我等永不忘你恩德。"

洪道道："我想了三日，终少一个帮手。 若是草草行事，一人难敌四手。 况且他们整备甚严，里边定有埋伏。 欲想赶到长安，找寻师父到来，又恐误了徒弟性命，所以进退两难。"

那焦大鹏听得明明白白，暗道："原来也是与我一路，也算巧事。"

便烁的跳到里边。

狄洪道吃了一惊，便把匕首出在手中。

大鹏道："慢着，我非别人，特来找寻表弟，壮士不必疑心。"

洪道听了此言，将他上下身一看，果然像个外来之人。

谅他有些本领，便彼此通过了名姓，略表在此的缘由，二人各自大喜。

草上飞便向众人逐一看了，并无表弟在内，便问道："你们可曾知晓有个十五六岁的标致官人，可在此问？"内中一个应道："可是一个姓窦的湖北人，自前月来的？"大鹏道："正是。 如今怎样了？"那人道："还算恭喜，如今还没用过，亦在里边地室内，养得好好的在彼。"

焦大鹏便问狄洪道："你可到过里边？"洪道道："他的高墙之内，名为紫禁城，端的严密，鸟都飞不进去。"

遂把前夜之事说了一遍。

大鹏道："我们先把他羽党除了，看他怎的。 若出来，便可擒住他。 若紧守不出，我打门进去，你只在外梭巡，休得放他走了。"

正在说，忽听得备弄中一片脚步响，好似一二十人赶进来模样。

原来这矮屋唤做料房，每夜有人巡视二次。

却是三更查过了，要过四更再查一遍，恐有走漏。

狄洪道前几夜进来，却未逢着。

今日正在三更时候，那巡夜家了来到料房门口，忽听得里边有人说话，就在门外不敢进来，侧着耳朵听个明白，知道走了风声，慌忙走到看守紫禁城北门将军闵安存那里报信。

闵安存得了这个消息，连忙取了双桨，带了一众家将，各执兵器，赶到料房而来。

这巡夜家丁报过北门的信，又转到西、南、东三门各处报信，惊动得合府教师、家将个个出来，陆续到料房接应拿人。

这里闵安存带了十个家将先到。

未知焦、狄二位英雄如何抵敌，且听下回分解。