麟儿报 第七回 幸小姐避金夫仓皇歧路　毛御史怜玉人接引同舟

词曰：

当年红拂私奔去，为与英雄遇。

英雄今日变顽鹑，不免生驱红拂又私奔。

相逢看破他行经，只道予侥幸。

忙忙急急用丝牵，谁知是花不是并头莲。

右调《虞美人》

廉清报中了解元，被报录人抬去，且按下不题。

却说宁无知日日走来，悄悄与姐姐商量贝家的聘礼。

夫人要长要短，俱叫他开帐去说。

又因日子近了，遂托宁无知料理回聘之物。

这一日，楮媒婆同着宁无知正在夫人房内商量，不期昭华小姐房里的侍儿秋萼，有事到夫人这边来，刚走到房门口，却见房门虚掩着，便不敢径入，只得闪在旁窃听。

忽听见夫人对着宁舅爷说道："贝家与这里俱是乡宦。 既行礼来也要象模象样。"

宁无知道："这个自然不消说的。"

秋萼听了甚是疑惑，因想道："我家只有一个公子。 若与贝家求亲，该是我家行礼，他家受聘，却为何转争他的礼物？此事有些古怪，须要细听个明白方才放心。"

不期房里高一句低一句，转听得糊胡涂涂。

忽夫人讨茶，早有一个小侍女走出。

秋萼闪开让她低着头前走，然后悄悄跟来叫道："春梅姐，妳等我一等。"

春梅回过头来，见是小姐房中的秋萼，因笑说道："妳整日服侍小姐不得出头，明日有喜酒吃了。"

秋萼见她说话有因，便扯她到僻静处问道："好姐姐，妳说的话我一些也不明白，明日有什么喜酒我吃？"春梅自知失言，便不肯复说。

忙推道："夫人立等要茶，我去了来。"

秋萼见她推辞，便连忙拔下一根银簪，便笑道："妳说了我就送妳。"

春梅见一根银簪，便笑道："我说是对妳说，妳切不可去告诉小姐。 夫人知道是我泄露，我就死定了。"

遂将夫人嫌廉清贫穷，趁老爷不在家，托宁舅爷、楮媒婆将小姐又许了贝公子，已约定明日有千金的聘礼送来，家中个个知道，只吩咐瞒着小姐。

妳千万不要说出来害我。

秋萼满口应承，遂将这银簪送了春梅。

春梅欢喜去了。

秋萼便回身，如飞地走上花萼楼，见小姐说道："小姐不好了，谁知夫人将小姐另许了人家了。 这事怎么好？"昭华小姐听了，因大惊道："妳这话从哪里得来，可细细说明。"

秋萼便将方才窃听并哄弄春梅说出实话，明日贝家行礼我家，受聘只瞒着小姐悄悄行事，事成了明日老爷回来便不怕他反悔，许多言语，俱细细说了一遍。

小姐听完，因又问道："妳可知是哪一个为媒？"秋萼道："我这边是宁舅爷，他那里是楮媒婆。"

小姐听见是确信，只吓得手足无措，不禁泪抛红豆，哽咽悲啼，痛伤欲绝。

因说道："古来婚姻以父命为重。 今母亲怎陷我于不义，是速我死也。 况且我与廉郎誓同生死。 今若偷生，前誓何为。 细细想来，惟一死为安。"

秋萼劝道："依我看来，轻生又不如忍死。 婚姻既以父命为正，何不忍死以待老爷归家，自有公论。"

昭华小姐想了半晌道："妳这话倒也说得有理。 我如今想，将来除非反经行权，方不负廉郎之约。"

秋萼道："这经怎么反？这权怎么行？"

小姐道："我闻得廉郎父母住处离我家不远，不如同妳或早或晚，潜出隐藏其家，等老爷回来早早与廉郎作合，便不妨了。"

秋萼道："小姐此计甚妙。 但事不宜迟，待我打听明白了路径，方好出去。"

遂走去了半晌，忙来对小姐说道："只消从万卉园西南墙边走出，转弯向南就是通衢。 不上一二里，就是廉家。 到那里再问就是了。 只是我与小姐俱是女子，路上行走，人将了不便。 莫若我二人改了男妆，方使人不疑。"

小姐想一想道："这等更好。 只是一时哪得男衣相配？"秋萼道："这有何难，公子的衣服现有一箱在小姐处，何不开它出来看看。"

小姐道："有理。"

连忙取过钥匙打开，只见样样俱有。

二人欢喜无限。

便等到三更时候，秋萼与小姐装扮起来道："小姐这样装束了，竟是一个美貌官人，连我也看不出了。"

小姐笑道："好便好，只是脚下如何？岂不被人看出。"

秋萼想了一想道："这一发不打紧。 小姐只消也穿了公子的靴，靴内多衬些棉絮，脚上多缠些裹脚，总是不多路，到他家除换了也不碍。"

小姐只得依她，穿起靴来，果然一些看不出，自己走踱了一回，又取水洗去脂粉，便一扎梳头，短发复额，带上巾帻。

秋萼也寻了几件旧男衣鞋袜穿了，又叫小姐将些金珠宝物藏在身边。

收拾停当，秋萼又去看看，春花正在睡熟。

不一时见天色将明，二人便悄悄下楼，将门关好，同到园中，走到墙角边，却见一扇小门可出，不胜欢喜。

便开门而出。

秋萼回身又将门掩好，方随着小姐而行。

正是：

莫讶佳人新改装，原依红拂旧行藏。

只愁歧路纷如织，南北东西不异样。

二人在路只拣大路而行，行了半晌渐渐天明，路上依稀有人行走。

小姐见了人，只是退缩。

秋萼连忙说道："如今妳我改装，俱是男人。 如何复作女态？俗语说装龙象龙，倘到前面问路，就要与人拱手作揖方妙。"

小姐点头道："亏妳有主意，改了男子，若照旧女状被人看见，岂不羞死。"

便气昂昂的高头阔步而行。

秋萼看了欢喜道："如此方才合适。 前面有人问，小姐是相公，我就是小人了。"

小姐含笑着答应。

二人一面说一面走，只拣大路而行，渐渐的日高三丈还不见到。

小姐慌了道："妳说廉家不远，为何走了许久还不到？"秋萼道："从来性急嫌路远，心闲路自平。 想也快到了。"

又走了半晌，小姐一发心慌道："这路定是错走了，快去寻人问声。"

秋萼也慌起来，因问着一个老兄道："借问声我家相公要往鸿渐村去拜一亲戚，离此还有多远？"那老兄见他问路，将他一看道："小官人，你走错了。 这里是往东北的大路，越走越远。 你要到鸿渐村去，可折回身，向西南上走二十里，才是哩。"

说完老兄去了。

二人只急得没法，前行又没处去，回去又恐怕撞着家人。

两人正立着踌躇，忽斜刺里冲出一群人，拥着三乘轿子来。

小姐同秋萼看见，连忙闪在路旁，让众人并轿子过去。

不期前面轿子中的那位官人，不住的将他二人观看。

小姐见他看得着相，连忙侧身别视。

不期轿子过去了半晌，忽有一个青衣人走来对小姐说道："方才我老爷在轿中，看见相公有什话要说，特着小的来请相公去前面船中一会。"

小姐听了大惊，只得说道："我主仆二人是过路之人，无事不便见你老爷。 烦你回声吧。"

青衣人道："我老爷是钦命进京的官，大着哩。 哪个敢回他。 若要回，除非相公自己去回。"

说罢，就一手来扯，小姐一发着慌着急。

秋萼连忙嚷说道："你这人好生无礼！我这相公是尚书公子，官也不小。 见了你老爷，只怕你老爷还要奉承三分哩。 怎么就动手拉扯！"那人见说是大来头，连忙说道："得罪，得罪。 小人只求相公同去一见。 相公若不去，老爷就要责罚小人。"

说话虽说得和缓，却只是扯着小姐的衣袖不放。

秋萼对小姐说道："公子就去见他老爷，也不妨事。"

那人见说肯去，便放了衣袖。

小姐得放，便悄悄附着秋萼的耳朵说道："羞人答答，怎好去见。"

秋萼也低低答道："今事已至此，只须大胆而行。"

小姐此时无可奈何，只得勉强说道："就见你老爷，看他有何话说。"

便随着那人走到船上。

那人忙去禀知，回来说道："老爷在舱中请相公进去。"

小姐出于无奈，只得走进舱来，朝着那做官的深深一躬道："晚生幸云路，乃礼部春卿幸希庵之子，偶因有怀，徘徊道左。 适值旌旄突至，失于回避，本当上请，因未识台荆，故逡巡不敢。 何幸反蒙呼唤，不识有何赐教？"你道这官是谁，原来就是毛羽。

他被谗罢职在家，亦已多年。

只因火焚之时亲见人出怨言，遂回心改过，要做好人，以盖前愆。

遂托人浼求当事，将他钦取，升了在京御史，便将家事交与老管家看管，只带了奶奶并小姐一齐进京。

从家中乘轿来上船。

不期在轿中看见这个少年，貌美异常，却走路惊慌，似个逃亡的模样。

恐有苦衷，好替他分解，故此着人叫来问他。

不期说出是幸尚书的公子，便连忙走将下来，施礼逊坐，说道："学生毛羽，与尊公既同桑梓，又久系通家。 但未曾会得贤侄。 今蒙圣恩，特授御史，钦招入京，故星驰就道。 本该面辞尊公，因闻得同贤侄乡试未回，只得抱歉而行。 不意有幸，转于道路间，得亲贤侄。"

幸小姐初时相见，只打算见一面就走。

不期毛羽问出履历，转亲亲切切攀谈起来。

无可奈何，只得信口说谎道："家君因晚侄有事秋闱，欲亲加策励，故久淹省下。 即老台叔之钦升荣耀，俱坐于不知。 正愧失于趋贺，乃无意中反得仰瞻仙范，真遭际之荣也。"

毛羽道："方才偶遇，论理也不该唐突相邀。 只因贤侄亭亭玉人，目所未见。 故思一接光仪，以为快睹。 又因见贤侄趑趄歧路，若有隐忧，一时不忍，故思叩其详，以为消释。 一系热肠，一系爱慕，不意相逢，竟是贤侄。 玉人有种，以信不诬。 不知果有隐忧求之不遂否？幸吐诚告我，以征予之知子。"

幸小姐原要遮瞒，不料被毛羽一口道着她的心病，遮瞒不得，暗暗惊讶。

又不好很，又不好不说，只得权宜答道："老台叔冰鉴，何窥微察隐如此。 晚侄今日进退维谷者，实有一段大不得已之苦衷。 上不可告天，下不可诉人，故惟自悲自感。 不意老台叔只一眼，早已如见肺肝，真神明也。"

毛羽听了大喜道："可谓他人有心，予忖度之矣。 贤侄若果有怀，忝在相知，何不见教。 纵是纷丝，当为一解。"

幸小姐此时已说出苦衷，又见毛羽一团美意，谆谆推问，怎好不说，欲要捏一他词，一时又捏不出，只有婚姻在心，只得答说道："晚侄之苦，虽抱屈于衷，却实非大故，只不过家庭姻娅非宜，慈母不谅耳。"

毛羽听了道："原来贤侄丝萝，尚非有定。 此易事耳。 若果好逑。 不妨早归温镜；倘非淑女，直陈不愿，恐斧柯亦难强求。 何必惶惶道路，如被逐之臣；恻恻枝头，似惊栖之鸟。 所不解也。"

幸小姐道："野蔓牵衣，苦辞不去。 萱堂信谗执意，又难以口舌争。 百思无计，故不得已，欲行遁以待其回心。 所苦者，茫茫天地，前无所往，后无所归。 以致趑趄行径，为老台叔所窥而垂怜赐问。 谨以上告，不识老台叔何以指迷？"

原来毛羽初见幸小姐，还是道旁闲眼，到后来问起，知他是幸尚书公子，又见他为婚姻不愿而思避地，因暗想道："他不愿婚者，定是嫌所婚之人不美耳。 我若以小燕子之美配他，自无不愿之理。"

遂动了一个择婿之心。

因解说道："婚姻乃终身大事，既不情愿我也不敢苦劝。 如所说难于推脱，思避地以待其自解，倒也是一算。 若虑去住无依，则我今进京，正忧途中寂寞，贤侄何不暂且同我一往，稍避些时，结缡无人，则亲事自然寝矣。 亲事寝，待我再着人送贤侄还家，亦未为迟。 若是贤侄高发了春闱，尤其便也。 不知贤侄以为何如？"

幸小姐听了，因暗想道："母亲今日受贝公子财礼，房中不见了我，两家争论起来，定然要大费一番口角。 归去是万万不可。 但如今既已出来。 廉家相近又不便去，他又再三留我，何不将计就计，且同他进京暂避些时，再作道理。"

秋萼在旁见小姐沉吟不答，恐怕误事，忙附耳撺掇了几句。

小姐因向毛羽打躬道："晚侄既蒙老台叔如此提携，感激不尽，自愿随行。 但恐随行搅扰不便。"

毛羽见幸公子肯去，满心欢喜，因说道："通家叔侄，怎说此话。"

一面叫备酒，一面就吩咐船家开船。

须臾酒至，二人对饮了半晌，毛羽细细攀谈，问今问古。

喜得幸小姐读过几年书，样样俱对答得来。

毛羽十分欢喜，就叫家人收拾前舱与他安歇不题。

却说后舱白夫人同小姐坐久，不见老爷进来，因问众使女道："老爷在官舱里同什人说话，又留酒，就讲了这半日，还不见起身。"

只见一个使女巧莲答道："这位客人多半不起去了。"

白夫人道："这客人是谁，为什么不起去？"巧莲道："这客人不是别人，是幽兰里幸尚书的公子。 老爷要留他同进京去，故此不起身去。"

白夫人道："他一个尚书公子，又不是门客陪堂，今忽然路遇，怎肯就同老爷进京？"巧莲道："有个缘故，这幸公子因有一头亲事，母亲苦逼他成，他心中不愿，逃走出来，正苦没处安身。 所以老爷一说，就肯随老爷远去。"

白夫人道："妳为何晓得他不愿成亲？"巧莲道："老爷细细问他，他方才说出。"

白夫人道："这幸公子有多大年纪了？"巧莲道："我看他与小姐差不多，也只有十五六岁的光景，却生得面如傅粉、唇若丹朱、眉绿鬓黑，十分娇媚。 哪里象个男人，竟好似女子一般。 若是个女子，要算做美人了。 但只可惜却是个呆公子。"

白夫人道："妳如何晓得他是个呆公子？"巧莲笑道："这样标致人儿不要老婆，岂不是个呆公子。"

小姐在旁听了也笑道："这不叫呆。 想是那家的女儿生得丑陋，故此不肯成亲。 此正是他乖处，怎么叫做呆？"

母子们正闲话不了，忽毛羽走进后舱对着夫人小姐说道："我阅人多矣，清俊的也曾见过，丰腴的也曾见个，却从不曾见秀美如幸公子者，风风流流，竟是一个玉人。 及细细盘问他些诗文，他却又有才情，善于对答。 我一见动心，因此再三留他，同他进京。 恰遇他正要躲避恶姻，故欣然允从。 此中似有天缘。 夫人可吩咐厨下，供给必须丰洁，且等到京，我再与妳商量。"

夫人听了也暗暗欢喜，遂一路留心管待。

且按下不表。

却说幸尚书别了逄寅、天宠、廉清一路盘桓耽搁，直至八月二十七日方才回到家。

门尚未开，家人使女早纷纷报知夫人。

夫人连忙起身，着人迎接老爷。

幸尚书一路进来，到了夫人房中，细说孩儿同先生各完了三场，要看过揭晓方回。

我因等不得，先回来了。

又因路上拜友停泊，直至今早方才到家。

夫人见他突然到家，当胸早吃了一个定心拳。

你道如何？恰恰约定了今日，是贝公子行聘礼过来，此事幸尚书影也不知。

倘然撞着，定有一番争闹。

偏偏今日到家，若再迟一日，收过礼，便不怕他了。

怎这等不巧。

又暗想道："事已到此田地，并无别法。 目下西园丹桂开得大盛，比往年不同，只好说是儿子的吉兆，哄他去看花，瞒过今日再处。"

正暗暗算计不了，忽听得一片人声喧嚷，家人仆妇俱乱奔来说道："老爷、夫人，不好了！只因老爷来家太早，大门不曾防备，被一伙强盗打进来，口口声声只寻老爷。"

幸尚书与夫人听了，大惊失色，正欲躲避。

只因这一躲，有分教：老爷喜坏，夫人惊杀。

不知后事如何，且听下回分解。