跻云楼 第三回 山阴岭借宿订喜耦

话说柳毅得了二十五两银子，把家安点了安点。

剩余若干，拿到武陵县内买了些笔墨、纸张、耳碗、汗巾等物，就往岳州、澧阳一带游学变卖去，至月余，也落得二三两银子，回来奉养母亲。

这正是：

只因家无柴和米，那顾身历水共山！

柳毅在外游学，正当七月天气。

余暑未尽，大雨犹来。

一日清晨，从安乡县起身，走到山阴岭前。

你说这个岭好不难上，一高一低，从红日初升直走到时近傍午，方才上得岭来。

缘定石崖，走有里许。

见一块石板，其大如牀，其平如砥。

旁有垂杨四株，蕃阴下罩。

前边长着许多花草，甚是幽雅，又极凉快。

柳毅就坐在这石板上歇脚，望下一看，如在半虚空中。

一时兴动，取出笔砚，作古风一篇，道其景云：

峭石壁立步难投，侧耳只闻涧水流。

攀藤费尽百般力，只身始登峻岭头。

岭头上与霄汉通，峦嶂悉被白云封。

虎豹敛迹显有象，蛟龙遁形潜无踪。

绿树苍茫遮红日，黄花烂漫映青松。

君不见：洞可栖仙似三神，穴可藏书赛二酉。

猎夫担禽巅上来，牧童骑牛岗下走。

岭间佳趣准赏玩，畅怀何须沾美酒！

柳毅诗才赋完，一时神倦，倒在石板上睡去。

及至醒来，满天云雾，并不知是什么时候。

只见西北一带电光闪闪，雷声轰轰，渐来渐近。

欲下山去，恐赶庄不着；欲在山上，雨来人无处躲闪。

前瞻后顾，甚是作难。

心中又一转想着："或者岭南有避雨处也未可知。"

就转过岭头，向东一看，远远望见一个草门，内有茅屋三座。

柳毅喜道："这却是家人家，何不向彼投去？"就掇着他的货物，直往东走。

走到门口，叫声："有人么？"从里面走出一个老妈，年纪不过五十。

开门问道："是做什么的？"柳毅答道："小生游学到此，大雨忽来，无处可躲。 特投贵宅，暂歇片刻，雨住就走。"

老妈道："这却无妨！请相公内边屋里坐。"

柳毅进去，老妈仍把门关上，让柳毅中堂里坐定。

当时献上茶来，老妈问道："相公是何处人？"答道："小生是朗州武陵县人，住在梅花村内。"

又问："尊姓呢？"答道："小生姓柳。"

又问："家中父母俱全吗？"答道："只有家母，先父去世数年了。"

又问："贵娘子多大了？"答道："拙荆前岁亡故了。"

又问道"可曾再续否？"答道："小生家道贫寒，一时安能说就！"又问道："相公可曾发过吗？"答道："虽经发过，犹之未发。"

老妈道："相公这等妙年，兼以蒙过乡荐，有女家不肯招以为婿，可谓有眼无珠了。"

柳毅问老妈道："夫人贵姓？"老妈答道："老身姓寅，先夫寅文炳，去世已久。 只一女儿，名唤虓儿，同老身在此度日。 小女今岁十八，尚未许人。 适值上亲家去了，数日还未回家。 相公既系鳏居，老身斗胆上攀，愿以小女奉侍巾栉，意下若何？"

柳毅答道："萍水相逢，夫人盛情，如何敢当？"老妈道："山间村俗，相公未见小女的容颜，怎肯轻相许诺？彼此有心，从长商议。"

话才说完，大雨盆倾，直下了三个时辰方才住点。

忽然风吹云散，露出一轮明月，从东而上。

老妈就在两边房里收拾牀铺，柳毅宿了。

老妈亦关门睡去。

柳毅心里度量："这是个什么人家，母女两个敢在这深山中居住？且素不相识，却慨然以女儿许我，甚属蹊跷。"

左思右想，翻来覆去，总睡不着。

到了三更时分，月光上升，满院明亮。

忽听墙外风响，如有人进院一般。

柳毅起来，从窗棂内往外一看。

见个素装女子，骑一黑虎，从空而降。

那女子叫道："母亲，开门！孩儿回来了！"老妈起来，把门开了，问道："你为何数日不回家来？"答道："孩儿巡山已周，闻说西域王母于八月十六日大会群仙，孩儿欲赴蟠桃盛会。 走到半路中间，遇着文殊菩萨。 说孩儿道业虽深，俗缘未尽。 还该在人间享三十余年荣华，方才归成正果。 这会儿还赴不得。 所以回来，住几日。"

又问道："西厢内似有人窥看，是谁住在这里？"老妈答道："是个游学的，姓柳。"

那女子道："可是武陵梅花村柳毅吗？"老妈道："想必是他。"

女子道："母亲为孩儿择配，多不称心，此人断不可当下错过！"老妈道："我已提及，彼尚未应。 明晨再作计较。"

母女两个进入屋中，把门关上。

柳毅到了次早，起来要走，老妈留道："山中别无可敬，聊具盘餐，以尽主情。"

就着虓儿送水一盆巾一幅给柳毅洗脸。

柳毅抬头一看，只见虓儿：

腰如临风杨柳，面似出水芙蓉。

金莲三寸等弯弓，两目光觉光静。

差同羞花闭月，堪拟落雁流莺。

结缘何须系赤绳，早把心神牵动。

右调《西江月》

柳毅见了虓儿的姿色，早有些欣羡之意。

脸已洗完，老妈让他在中堂坐下，说道："方才送水的就是小女，可配过相公吗？"柳毅道："令爱丰姿绰约，小生殊觉形秽。"

老妈道："夜晚所说结亲一事，可肯应承否？"柳毅道："夫人既不下弃葑菲，小生敢不上阴丝萝！但路途遥远，家无日用，聘娶之资，苦无所出。 此中尚须酌度。"

老妈道："老身志在择一佳婿，增光门楣，并不苛求六礼。 但着小轿一乘，亲来把小女迎去，这就是了。 家无余钱，断不可过为铺张。"

柳毅道："老夫人如此相谅，小生自应允从。"

就转身谢过老妈，老妈回答道："矣婿娇客，老身焉敢当礼！"说罢，排饭款待柳毅，无非山鸡、野兔、豕醢、鹿脯等品。

饭毕，柳毅取出湖笔一封、徽墨一匣、耳挖一支、汗巾一条，递与老妈。

说道："小婿道途仓呈，未暇备礼，聊具不腆，以代聘仪。"

老妈接过，送入里间，叫虓儿收住。

随后拿出绣囊一个、红笺一幅，递与柳毅，说道："此囊系小女亲手纂成，笺上诗句系小女亲笔所作。 矣婿带去，以为凭信！"柳毅接在手中，先把诗句一看，上写道：

吹箫引凤事诚遥，射屏结缘材可标。

织女下机河畔待，再望七夕填鹊桥。

柳毅看毕，暗喜道："此女不惟有貌，兼以有才，真堪为吾嘉偶。"

遂与老妈约定：八月二十六日来娶。

老妈亲送柳毅下岭而去。

这且不题。

却说山阴岭南有座老山，名曰蟠龙山。

山上有一个石洞，洞里有个熊精，颇有些道业，人都呼他为熊大王。

他羡慕虓儿的美貌，屡次托媒来说，要娶他去做压寨的夫人。

虓儿执意不肯，熊精老羞成怒。

意欲坏虓儿母子的道业，却又无法可使。

熊精洞里有他的一个妓妾，叫做灵狐。

善于窥人动静，听人言语。

就差他不时地来岭头上打探。

那日寅夫人与柳毅结亲所说的言语，都被灵狐听去。

回来面向熊大王一诉，熊大王大怒。

就率领许多山精，来与虓儿母子厮杀。

寅夫人终是个女质，屡次敌他不过。

就在岳州城里买了一处房子，母子两个搬去居住，改作姓王。

熊大王才不敢进城去闹。

话说虓儿母子住在岳州城里，一切媒人听说他家有个女儿，才貌兼全，题媒者不离其门。

王夫人道："我家姑娘生来手上有个『柳』字，是与姓柳的系有夙缘。 嗣后非柳生，不必来说。"

众媒渐渐退去了。

却说柳毅自与寅夫人结亲，而后回到家中。

庄氏问道："你这次出去，所获若何？"答道："钱虽不多，幸得结了亲事。"

遂一一告诉他母亲。

庄氏道："这等人家的女孩，到咱家才能安生。 须作速娶来，与我作伴才好。"

柳毅道："孩儿已约定下月二十六日过门。"

柳毅就制了几件头面，做了两套衣服。

到得八月中旬，雇了一乘小轿，亲自领着，直投山阴岭去。

走了几天，已到岭上。

记得原旧去处，走到跟前。

宅房俱没，止剩得一个石洞，洞门半掩半开。

往里一看，有些烂柴，门外堆着些骨头，却原来是个虎窝。

柳毅正发疑闷，旁边一个猎户高声喊道："别往里看，里边有虎！"吓得柳毅撤身跑回。

猎户问道："相公，你是要做么？"答道："此处有个老妈，姓寅，上月间曾在他家避雨一宵。 今日过此，特来看他。 是搬在那里去了？"猎户道："此处历来没有人家，往日有两只母虎，居此洞中。 一个是娘，一个是女。 夜夜出来，步罡拜斗，修了不知多少年。 时常变成妇女形状，在岭上行走。 他不伤人，人也不想害他。 他却能镇山岭，左近山中近些年来并无大虫。 自他两个走了，这几天山中大虫成群，午后就出来害人。 这洞中现有十数多只，相公作速下岭去罢！少迟，恐为所伤。"

柳毅听说，吓得出了一身凉汗。

心中怅然，就在洞旁石壁上题诗一首，道：

坐依石壁听松风，翘首再望岭头东。

素装仙娥何处去？茅庐数椽迹成空。

巫山如故阳台渺，桃源犹有路莫通。

回忆从前订约日，宛似南柯一梦中。

柳毅题诗已完，下得岭来，落在店中，写封家字，叫跟来的人带回。

自己到澧阳城内，买了些货物，仍旧逐处游学去了。

一日，游到沣阳城西一个庄上，这庄叫做齐家坊。

天色已晚，赶店不及，就在庄里寻宿。

见一个老人坐在门口，柳毅向前道："小生姓柳，游学天晚，赶店不上。 望老先生借座闲房，暂住一夜，蒙情不尽。"

那老人道："我路南有闲房三座，尽可住了。 但里面不静，你未必敢去。"

柳毅道："我常常出门，胆子极大，并不怕么！"齐老人道："你既然不怕，我就送你里边去睡。"

柳毅跟着那老人，进来一看，却是三座瓦房。

正房中间，有现成小牀一张。

柳毅道："这却甚妥。"

齐老人叫人送过一壶茶来，向柳毅道："适值小儿夜间赴馆去了，若他在家时，定叫他来与你作伴。"

说罢，齐老人退去。

柳毅就在牀上睡了。

天气尚热，前后门并没关煞。

睡至半夜，微有月色。

见一个人眉毛长有寸许，走到牀前，笑着说道："柳孝廉，你我有缘，明日务带我武陵去看看。"

柳毅全然不怕，亦不答言。

那长眉人就在牀边上坐下。

少顷，从外又进来一人。

纱帽圆领，黄袍玉带，叫道："长眉，中堂内有生人气，你看是那个贱奴在此搅闹？速速给我拉出去！"长眉答道："不是贱奴，却是贵客。"

那人向前一望，惊走道："果是贵客！我且回避！"直奔西厢内去了。

柳毅问长眉道："方才来的，是何鬼怪？"长眉答道："并非鬼怪，乃金精也。"

柳毅问道："埋在何处？"答道："在西厢牖下石匣内。"

说罢，长眉人也同归西厢而去。

到了天明，齐老人进来，问道："夜间曾见鬼否？"柳毅答道："并无甚鬼。 西厢南牖下有金子一匣，是他成精作怪。 何不着人掘出？"齐老人叫了人来，果于西厢南牖下掘出一个石匣来。

开匣一看，内有黄金五百余锭，齐老人从此大富。

拿出十锭来酬谢柳毅，柳毅不受。

让之再三，就中取了一锭。

两翅甚长，约有三十多两。

齐老人留柳毅住了一天，彼此叙谈。

方说他儿子也是个孝廉，柳毅却以未曾见面为憾。

却说柳毅得了这锭金子，回到家来，母亲庄氏道："吾儿误寻虎女，幸没娶来，却是咱家造化。"

柳毅把金子一锭交与他母亲，庄氏道："前年拾银四封，不能享受。 今又得金一锭，断勿终致消耗。"

遂叫柳毅把这锭金子兑换成银子，从容度日，再不外边游学去了。

未知柳毅后来如何，再看下回分解。