幻中游 第十八回　建奇功全家受荣华

话说石生在广州做巡抚。

忽有边吏来报说：苗寇大发，抢夺人家的钱财，虏掠人家的妻女。

声势甚是汹勇。

石生不敢隐匿，据实奏知皇上。

皇上旨下：特加石茂兰兵部尚书衔，令挂帅印前去平定。

石生接旨已过，退入内宅。

向秋英夫人道："下官只通文墨，那晓得军旅。 一旦身任元戎，何以克称厥职。 烦夫人代为平才，下官好再作道理。"

秋英答道："朝廷旨无容抗违，臣子职分理应御侮。 老爷一去，开国承家，端在此举。 安可以英雄态故作懦夫状。 战阵之事，贱妾颇悉大略。 若不弃嫌，情愿亲操旗鼓，随营办事。"

石生大喜道："夫人既有这番韬略，下官才觉放心。"

次日，就在演武厅操兵。

以秋英为先锋，以左右二营为两队。

殷莫磐情愿军前效力，就以他为监军。

率领马步兵丁两万余人，分下已定。

正是人马强壮，器械鲜明，直往边庭进发。

一路行来，俱是秋英究九了地势，然后扎营。

来得与苗寇相近，择了一个高埠去处，安下了营盘。

秋英向石生道："苗寇依山靠海，出没无常。 今日大军初到，人困马乏。 苗寇以逸待劳，夜间必来劫寨。 当预作准备。"

石生道："号令全凭出自夫人，下官坐镇中间而已。"

秋英就把两队人马分为四路埋伏。

去大营不过二三里许。

寨中只留三二十人藏在一边，候劫寨的风信。

苗寇来到营中，见是个空寨，必然抢夺东西。

就以放炮为号，四面杀来，必获大胜。

分付停当。

寨旁有一座小山，秋英同石生躲在山上，远远料望。

是夜，苗寇见官兵扎下营寨。

商议道："官兵方从远来，必然疲倦。 今夜乘黑劫寨，是为上策。"

其中有一个头目，叫做赛天王。

领了两千人马，暗地闯入官兵寨中。

四下一看，并无兵马。

只剩得许多器械，就下得马来。

这个抢衣甲，那个抢弓箭，你东我西。

赛天王也约束不住了。

寨中的伏兵见其人乱，放了一声号炮。

四面伏兵一齐杀来。

苗寇知是中计，出寨急走。

早被官兵紧紧围住。

左右冲突，再不能出去了。

杀到天明，苗寇只落得一二十人，乘间窃逃而去。

秋英石生下山回寨。

宰牛杀羊，犒劳军士不题。

石生向秋英道："今日之功，建自夫人运筹决胜。 苗寇平定应无难矣。"

秋英答道："老爷休要矜张。 疆场之事，一彼一此，势不两立。 苗虽小蠢，断难长甘退舍。"

石生闭口无言。

却说赛天王领着一二十名败卒，奔回本寨。

禀知寨主哪思哩说："官兵神妙不测，难以争胜。"

哪思哩道："我只说石巡抚是个白面书生，不谙军务。 那料想被他杀的这般尽绝，此仇不报，何以雄据一方，图谋中原呢？"又差人来下战书，石生批道："约于来月十六日会战。"

秋英向石生道："苗寇再来，必然统领大众，以图报仇。"

少有疏忽，尔我恐为所虏。”

石生道："这当怎处？"秋英道："老爷放心，贱妾自有运用。"

到得那月十六日，黎明时分。

秋英着守营寨造一楼车：高三丈有余，坐在上面以便望敌。

石生领着左右两队大军，一鼓而出。

走了不过十里，望见敌垒了。

又向前走了三五里路，已与苗寇对锋。

从那阵前闪出一位苗王，身披铠甲，手执铁矛。

厉声问道："来将何名？敢侵犯吾境？"石生答道："吾乃巡抚石茂兰。 奉命讨贼，速速下马投降，免你一死。"

苗王大怒骂道："好死囚，你前日折损我许多的人马，今日又在阵前夸口。 看我拿你下马，以报前仇。"

摧马挺矛，直取石生。

石生终是个文字官，不会厮杀。

见苗寇上来的凶猛，料敌他不过。

拨马便走，跑不半里，就跌落马下。

苗王急忙使矛刺来。

忽见一人，把石生背在身上，腾空而去。

苗寇一直追赶。

秋英在楼车上遥望，败卒将近。

把兵符一摆，陡起了一阵黑风，对面看不见人。

那苗寇撤身转回。

这边金鼓齐鸣。

苗寇正摸路时，自相残杀，早已血流满地，尸横遍野。

苗王哪思哩回到寨中，与众首领商议道："石督府营内，定有异人。 不可以智力相角。 莫若暂且投降为妙。 众人俱不愿意。 却说石生被那个人背到寨后，把石生放在地下。 说道：“大人已脱敌难，请缓步回寨去罢。"

石生问道："你是何人？幸蒙相救。"

那人答道："我乃王诠，蒙大人不念旧恶，周济念氏回籍。 无可图报，故特来一救，聊当结草。"

说罢，再看不见人了。

石生回寨，暂且不提。

却说哪思哩与众人计议道："石镜山朝阳洞，有一个百花公主，法能剪纸成兵。 请他来相助一阵，或者能制伏官兵，也未可知。 遂立时着人持书去请。 那公主拆书一看，慨然应许。 率领一万人马而来，与苗寇合为大营。 又来搦战。 秋英向石生道：“出阵不用旁人，待贱妾与殷莫磐，俺两个出去收功罢。"

秋英戎装当先，殷莫磐随后。

只领五六千人马，径赴阵前。

那边百花公主当头，哪思哩殿后。

统领数万锐卒，从南杀来。

望见官兵寡少，就四下里团团围住。

秋英用护罩法把自家的兵马护定，任他左攻右击，总不能伤损一个。

只见苗阵内有人背一箱子，周遭跑走。

那兵马越杀越多，不计其数。

秋英窥透其术，把兵符向上一摆，忽然一声霹雳，雨如盆倾。

那苗兵渐渐减去，落地的多是纸人纸马，被雨一淋，就不能动移了。

秋英把兵符又往下一摆，这边的兵马渐觉众多。

杀了半个时辰，就有十万天兵，把百花公主、哪里哩两路人马杀的几乎片甲不回。

百花公主领着残兵仍归本洞。

哪思哩回寨，瞒怨道："我要投降，你们不肯。 又惹了一场大辱。"

有众头目，莫敢发言。

再说秋英回的寨来，殷莫磐问道："此阵虽获大胜，倘苗寇再来为之奈何？"秋英答道："这一阵苗寇俱胆战心惊，不久即来投降了。 何烦再动干戈。"

果然，次日苗王遣人赍降表来投降。

其表曰：

伏惟：圣德同天，无远弗届。

异域无识，狡思启疆。

兹经大兵所剿，始信王化难越。

嗣后愿备远服，共沐皇风。

如违纳贡之常，甘受后至之戮。

石生据其降表，奏闻朝廷。

圣上准其投降。

石生又极力劝化了一番，方才班师。

苗王亲送石生百有余里，然后归寨。

这正是：

奏捷马敲金镫响，破敌人唱凯歌还。

石生作诗一首，赞秋英道：

兵家岂第论虚孤，帷幄运筹防不虞。

娘子称军惟唐主，妇人夸戎成伯图。

只知男辈多雄略，那料女流有武夫。

簪珥暂当甲胄用，旌旗指处瞻城乌。

却说秋英与石生回了衙门，着人摆上香案默祝，圣母把神书兵符俱各收去。

圣上因石生有功，特升兵部尚书，协同内阁办事。

诰封秋英为武夫人。

奉天承运皇帝诏曰：治道立昌文德，不废夫武功。

勋猷大就，男谋必需乎女助。

尔蔡氏乃浙江布政使司石茂兰之侧室，夙树芳型，尤多雄略。

务效忠于王家，不惮亲操旗鼓。

思克相于夫子，罔恤身历疆场。

兹尔平苗有功，诰封尔为武夫人。

于戏，紫泥焕彩，用标一时之荣。

彤管流辉，永垂不朽之誉。

石生赴京上任，谢恩已毕。

又请了两付冠诰，封赠翠容春芳。

住有半年，秋英向石生道："人生世上，富贵尚至卿相尊荣极矣。 有远虑者，必须急流勇退，方可善全始终。 不然树大招风，恐无日不在摇动中也。"

石生道："夫人所见极高，下官不久即当告退。"

是岁正该会试，石生又主一次大场，收了许多门生。

程斤程覃俱列门下。

大场已过，遂因脚病，不便动转。

告老致仕而还，仍归襄阳居住。

石生思念，发迹虽在襄阳，罗田终系故土。

先人坟墓所在，祭扫如何便宜。

后翠容生二子，聘胡员外两位孙女。

秋英生一子，聘朱良玉之女为妻。

春芳生一子，聘蔡敬符之女为妻。

石生领着翠容母子仍回罗田。

秋英春芳母子，俱住在襄阳。

石生一年襄阳，一年罗田，两下往来，甚是如意。

嗣后石生四子，俱经高发。

朱举人□了词林，蔡敬符中了正科。

殷莫磐以随营有功，做了兵备守道。

王曰灼做了知府。

石生晚年康健，直活到年近百余，方损馆舍。

退升这日，天鼓齐鸣。

奉旨谥为"武勇公"崇祀□□。

翠容二子，一支承祧本宗，一个过继房门。

至今石生之后，一支黄州，两支襄阳。

石氏后裔，因其先人皆蒙鬼神护佑。

买了一处大宅子，就中盖一寺院。

前殿是佛祖，中殿是观音，后殿是太白金星。

招募僧道，治买祭田。

俎豆馨香，四时不绝。

石氏人口蕃盛，登嵬科，做显宦者代不乏人。

因石生功德之所积也。

亦何非鬼神之默助乎。

后人有诗总断道：

二气弥纶布太空，何论南朔与西东。

形声超出见闻外，灵爽默浮自流通。

传纪降华事非谬，礼称去禅理堪穷。

人间幻态万千状，总在鬼神运量中。