鬼神传 第十八回 画图哑偈　作鬼分家　暗谋先定　判断明证

不题梅氏母子回家。

且说膝大尹放告已毕，退归私衙，取那一尺阔、三尺长的小轴，看是倪太守行乐图：一手抱个婴孩，一手指着地下。

推详了半日，想道："这个婴儿就是倪善述，不消说了。 那一手指地，莫非说有司官念他地下之情，替他出力么？"又想道："他既有亲笔分关，官府也难做主了。 他说轴中含藏哑谜，必然还有做道理。 若我断不出此事，枉自聪明一世。"

每日退堂，便将画图展玩，千思万想。

如此数日，只是不解。

也是这事合当明白，自然生出机会来。

一日午饭后，又去看那轴子。

丫鬟送茶来吃，将一手去接茶瓯，偶然失挫，泼了些茶，把轴子沾湿了。

滕大尹放了茶瓯，走向阶前，双手扯开轴子，就日色晒干。

忽然，日光中照见轴子里面有些字影。

滕知县心疑，揭开看时，乃见一幅字纸，托在画上，正是倪太守遗笔。

上面写道：老夫官居五马，寿逾八旬。

死在旦夕，亦无所恨。

但孽子善述，年方周岁，急未成立。

嫡善继素缺孝友，日后恐为所戕。

新置大宅二所及 一切田产，悉以授继。

惟左偏旧小屋，可分与述。

此屋虽小，空中左壁埋根五千，作五坛。

右壁埋根五千、金一千，作六坛。

可以准田园之额。

后有贤明有司主断者，述儿奉酬白金三百两。

八十一翁倪守谦亲笔。

年 月 日 押。

原来这行乐图是倪太守八十一岁上，与小孩子做周岁时，预先做下的。

古人云："知子莫若父"，信不虚也。

腾大尹最有机变的人，看见开着许多金银，未免垂涎之意。

眉头一皱，计上心来，差人："密拿倪善继来见我，自有话说。"

却说倪善继独占家私，心满意足。

日日在家中快乐。

忽见县差，奉着手批拘唤，时刻不容停留。

善继推阻不得，只得相随到县。

正值大尹升堂理事，差人禀道："倪善继已拿到了。"

大尹唤到案前，问道："你就是倪太守的长子么？"善继应道："小人正是。"

大尹道："你庶母梅氏有状告你，说你逐母逐弟，占产占房，此事真么？"倪善继道："庶弟善述，在小人身边，从幼抚养大的。 近日他母子自要分居，小人并不曾逐他。 其家财一节，原是父亲临终亲笔分析定的，小人并不敢有违。"

大尹道："你父亲亲笔在那里？"善继道："见在家中，容小人取来呈览。"

大尹道："他状词内告有家财万贯，非同小可。 遗笔真伪，也未可知。 念你是缙绅之后，且不难为你。 明日可唤齐梅氏母子，我亲到你家查阅家私。 若厚薄果然不均，自有公道。 难以私情而论。"

喝教皂快押出善继，就去拘集梅氏母子，明日一同听审。

公差得了善继的东道，放他回家去讫，自往东庄拘人去了。

再说善继听见宫府口气利害，好生惊恐。

论起家私，其实全未分析。

单单持着父亲分关执照，千钧之力，须要亲族见证方好。

连夜将银两分送三党亲长，嘱托他次早都到家来。

若官府问及遗笔一事，求他同声相助。

这伙三党之亲，自从倪太守亡后，从不曾见善继一盘一盒，岁时也不曾酒杯相及。

今日大块银子送来。

正是，闲时不烧香，急来抱佛脚。

各各暗笑，落得受了买东西吃。

明日见官，旁观动静，再作区处。

时人有诗为证。

诗曰：

休嫌庶母妄兴词，自是为兄意太私。

今日将银买三党，何如疋绢赠孤儿。

且说梅氏见县差拘唤，已知县主与他做主。

过了一夜，次日侵早，母子二人，先到县中去见滕大尹。

大尹道："怜你孤儿寡妇，自然该替你说法。 但闻得善继执得有亡父亲笔分关，这怎么处？"梅氏道："分关虽写得有，却是保全儿子之计，非出亡夫本心。 恩官细看家私簿数目，便知明白。"

大尹道："常言道：清官难断家私事。 我如今管你母子一生衣食充足，你也休做十分大望。"

梅氏谢道："若得免于饥寒足矣，岂望与善继同作富家郎乎。"

滕大尹分忖梅氏母子："先到善继家伺候。"

倪善继早已打扫厅堂，堂上设一把虎[ 皮]交椅，焚起一炉好香。

一面催请亲族：早来守候。

梅氏和善述到来，见十亲九眷都在眼前，一一相见了。

也不免说几句求情的话儿。

善继虽然一肚子恼怒，此时也不好发泄。

各各暗自打点见官的说话。

等不多时，只听得远远喝道之声，料是县主来了。

善继整顿衣帽迎接。

亲族中，年长知事的，准备上前见官。

其幼辈怕事的，都站在照壁背后张望，打探消耗。

只见一对对执事两班排立，后面青罗伞下，盖着有才有智的滕大尹。

到得倪家门首，执事跪下，吆喝一声。

梅氏和倪家兄弟，都一齐跪下来迎接。

门子喝声："起去！"轿夫停了五山屏风轿子，滕大尹不慌不忙，踱下轿来。

将欲进门，忽然对着空中，连连打恭。

口里应对，恰像有主人相迎的一般。

家人都吃惊看他做甚么模样，只见滕大尹一路揖让，直到堂中。

连作数揖，口中叙许多寒温的言语。

先向朝南的虎皮交椅上打个恭，恰像有人看坐的一般，连忙转身，就拖一把交椅朝北上位排下。

又向空再三谦让，方才上坐。

众人看见他见神见鬼的模样，不敢上前，都两旁站立呆看。

只见滕大尹在上坐拱揖，开谈道："令夫人将家产事告到晚生手里，此事端的如何？"说罢，便作倾听之状。

良久，乃播首吐舌道："长公子太不良了。"

静听一会，又自说道："教次公子何以存活？"停一会，又说道："右偏小屋，有何活计？"又连声道："领教，领教。"

又停一时，说道："这项也交付次公子？晚生都领命了。"

少停，又拱揖道："晚生怎敢当此厚惠。"

推逊了多时。

又道："既承尊命恳切，晚生勉领，便给批照与次公子收执。"

乃起身，又连声作数揖，口称："晚生便去。"

众人都看得呆了。

只见滕大尹立起身来，东看西看，问道："倪爷那里去了？"门子禀道："没见甚么倪爷。"

滕大尹道："有此怪事？"唤善继问道："方才令尊老先生，亲在门外相迎。 与我对坐了，讲这半日说话，你们谅必都听见的。"

善继道："小人不曾听见。"

滕大尹道："方才长长的身儿，瘦瘦的脸儿，高颧骨，细眼睛，长眉大耳，朗朗的三牙须，银也似白的。 纱帽皂靴，红袍金带，可似倪老先生模样么？"吓得众人一身冷汗，都跪下道："正是他生前模样。"

大尹道："如何忽然不见了？他说家中有两处大厅堂，又东边旧存下一所小屋，可是有的？"善继也不敢隐瞒，只得承认道："有的。"

大尹道："且到东边小屋去一看，自有话说。"

众人见大尹半日自言自语，说得活龙活现，分明是倪太守模样，都信倪太守真个出现了。

人人吐舌，个个惊心。

谁知都是滕大尹的巧计。

他是看了行乐图，照依小像说来，何曾有半句是真后。

有诗为证。

诗曰：圣贤自是空题目，惟有鬼神不敢欺，若非大尹假装词，逆子如何肯心服。

倪善继引路，众人随着大尹，来到东边旧屋内。

这旧屋是倪太守未得第时所居，自从造了大厅大堂，把旧屋空着，只做个仓厅，堆积些零碎米麦在内，留下一房家人看守。

大尹前后走了一遍，到正屋中坐下。

向善继道："你父亲果是有灵，家中事体，备细与我说了。 教我主张，这所旧宅子与善述，你意下如何？"善继叩头道："但凭恩台明断。"

大尹讨家私簿子细细看了，连声道："也好做大家事。"

看到后面遗笔分关，大笑道："你家老先生自家写定的，方才却又在我面前，说善继许多不是，这个老先生也是没主意的。"

唤倪善继过来："既然分关写定，这些田园帐目，一一给与。 善述不许妄争。"

梅氏暗暗叫苦，方欲上前哀求，只见大尹又道："这旧屋判与善述，此屋中之所有，善继也不许妄争。"

善继想道："这屋内破家破火，不值甚事。 便堆下些米麦。 一月前都祟得七八了，存不多儿，我也够便宜了。"

便连连答应道："恩台所断极明。"

大尹道："你两人一言为定，各无翻悔。 众人既是亲族，都来做个证见。 方才倪老先生当面嘱付说：『此屋左壁下，埋银五千两，作五坛。 当与次儿。 』"善继不信，禀道："若果然有此，即便万金，亦是兄弟的，小儿并不敢争执。"

大尹道："你就争执时，我也不准。"

便教手下讨锄头、铁锹等器，梅氏母子作眼率领民壮，往东壁下掘开墙基，果然埋下五个大坛。

发起来时，坛中满满的，都是光银子。

把一镡银子上秤称时，算来该是六十二斤半，刚刚一千两足数。

众人看见，无不惊讶。

善继益发信真了："若非父亲阴灵出现，面诉县主，这个藏银，我们尚且不知，县主那里知道？"只见滕大尹教把五坛银子，一字儿摆在自家面前，又吩咐梅氏道："右壁还有五坛，亦是五千之数。 更有一坛金子，方才倪老先生有命，送我作酬谢之意，我不敢当，他再三相强，我只得领了。"

梅氏同善述叩头说道："左壁五千，已出望外。 若右壁更有，敢不依先人之命。"

大尹道："我何以知之？据你家老先生是恁般说，想不是虚话。"

再教人发掘西壁，果然六个大镡，五坛是银，一坛是金。

善继看着许多黄白之物，眼中尽放出火来，恨不得抢他一锭。

只是有言在前，一字也不敢开口。

滕大尹写个照帖，给与善述为照。

就将这房家人，判与善述母子。

梅氏同善述，不胜之喜，一同叩头拜谢。

善继满肚不乐，也只得磕几个头，勉强说句："多谢恩台主张。"

大尹判几条封皮，将一坛金子封了，放在自己轿前，抬回衙内，落得受用。

众人都认道真个倪太守许下酬谢他的，反以为理之当然。

那个敢道个"不"字。

这正叫做：鹬蚌相持，渔人得利。

若是倪善继存心忠厚，兄弟和睦，肯将家私平等分析，这千两黄金，弟兄大家该五百两，怎到得滕大尹之手？白白里作成了别人，自己还讨得气闷，又加个不孝不弟之名。

千算万计，何曾算计得他人，只算计得自家而已！

闲话休提，再说梅氏母子，次日又到县拜谢滕大尹。

大尹已将行乐图取去遗笔，重新技过，给辽梅氏收领。

梅氏母子方悟行乐图上，一手指地，乃指地下所藏之金银也。

此时有了这十坛银子，一般置买田园，遂成富室。

后来善述娶妻，连生三子，读书成名。

倪氏门中，只有这一枝极盛。

善继两个儿子，都好游荡，家业耗废。

善继死后，两所大宅子，都卖与叔叔善述管业。

里中凡晓得倪家之事本末的，无不以为："终须报"。

有诗为证。

诗曰：

从来天道有何私，堪笑倪郎心太痴。

忍以嫡兄欺庶母，却教父死算生儿。

轴中藏字非无意，壁下埋金属有司。

何似存些公道好，不生争竞不兴词。

(本书完)