二十年目睹之怪现状 第六十一回　因赌博入棘闱舞弊　误虚惊制造局班兵

我说了这一句话，以为继之必笑的了。

谁知继之不笑，说道："这个附会得岂有此理！麻疯这个毛病，要地土热的地方才有，大约总是湿热相郁成毒，人感受了就成了这个病。 冉子是山东人，怎么会害起这个病来。 并且癞虽然是个恶疾，然而恶疾焉见得就是麻疯呢？这句注，并且曾经毛西河驳过的。"

我道："那一班溃烂得血肉狼籍的，拈香行礼起来，那冉子才是血食呢。"

述农皱眉道："在这里吃着喝着，你说这个，怪恶心的。"

我道："广东人的迷信鬼神，有在理的，也有极不在理的。 他们医家只止有个华佗；那些华佗庙里，每每在配殿上供了神农氏，这不是无理取闹么。 至于张仲景，竟是没有知道的。 真是做古人也有幸有不幸。 我在江、浙一带，看见水木两作都供的是鲁班，广东的泥水匠却供着个有巢氏，这不是还在理么。"

继之摇头道："不在理。 有巢氏构木为巢，还应该是木匠的祖师。"

我道："最可笑的是那搭棚匠，他们供的不是古人。"

述农道："难道供个时人？"我道："供的是个人，倒也罢了；他们供的却是一个蜘蛛，说他们搭棚就和蜘蛛布网一般，所以他们就奉以为师了。 这个还说有所取意的。 最奇的是剃头匠这一行事业，本来中国没有的，他又不懂得到满洲去查考查考这个事业是谁所创，却供了一个吕洞宾。 他还附会着说：有一回，吕洞宾座下的柳仙下凡，到剃头店里去混闹，叫他们剃头；那头发只管随剃随长，足足剃了一整天，还剃不干净。 幸得吕洞宾知道了，也摇身一变，变了个凡人模样，把那斩黄龙的飞剑取出来，吹了一口仙气，变了一把剃刀，走来代他剃干净了。 柳仙不觉惊奇起来，问你是甚么人，有这等法力。 吕洞宾微微一笑，现了原形；柳仙才知道是师傅，连忙也现了原形，脑袋上长了一棵柳树，倒身下拜。 师徒两个，化一阵清风而去。 一班剃头匠，方才知道是神仙临凡，连忙焚香叩谢，从此就奉为祖师。"

继之笑道："这才象乡下人讲《封神榜》呢。"

述农道："剃头虽是满洲的制度，然而汉人剃头，有名色的，第一个要算范文程了，何不供了他呢？"继之道："范文程不过是被剃的，不是主剃的。 必要查着当日第一个和汉人剃头的人，那才是剃头祖师呢。"

我道："这些都是他们各家的私家祖师。 还有那公用的，无论甚么店铺，都是供着关神。 其实关壮缪并未到过广东，不知广东人何以这般恭维他。 还有一层最可笑的：凡姓关的人都要说是原籍山西，是关神之后。 其实《三国志》载，‘庞德之子庞会，随邓艾入蜀，灭尽关氏家’，哪里还有个后来。"

继之道："这是小说之功。 那一部《三国演义》，无论哪一种人，都喜欢看的。 这部小说却又做得好，却又极推尊他，好象这一部大书都是为他而作的，所以就哄动了天下的人。"

我道："《三国》这部书，不错，是好的；若说是为关壮缪而作，却没有凭据。"

继之道："虽然没有凭据，然而一部书之中，多少人物，除了皇帝之外，没有一个不是提名道姓的，只有叙到他的事，必称之为‘公’，这还不是代一个人作墓碑家传的体裁么。 其实讲究敬他忠义，我看岳武穆比他还完全得多，先没有他那种骄矜之气。 然而后人的敬武穆不及敬他的多，就因为那一部《岳传》做得不好之故。 大约天下愚人居多；愚人不能看深奥的书，见了一部小说，就是金科玉律，说起话来便是有书为证，不象我们看小说是当一件消遣的事。 小说能把他们哄动了，他们敬信了，不因不由的，便连上等人也跟着他敬信了，就闹的请加封号，甚么王咧、帝咧，闹这种把戏，其实那古人的⒌侥睦锶，易好就近在上海弄一个馆地，一则我也免于出门，二则同在上海，时常可以往来。"

继之想了一想道："也好。 我来同你设一个法。 但不知你要甚么馆地？"述农道："那倒不必论定，只要有个名色，说起来不是赋闲就罢了。 我这几天，也打算回上海去了。 我们将来在上海会罢。"

当下说定了? 过得两天，继之动身到安庆去。

我和述农同到上海，述农自回家去了。

我看定了房子，写信通知继之。

约过了半个月，继之带了两家家眷，到了上海，搬到租定的房子里，忙了几天，才忙定了。

继之托我去找述农。

我素知他住在城里也是园滨的，便进城去访着了他，同到也是园一逛。

这小小的一座花园，也还有点曲折，里面供着李中堂的长生禄位。

游了一回出来，迎面遇见一个人，年纪不过三十多岁，却留了一部浓胡子，走起路来，两眼望着天。

等他走过了，述农问道："你认得他么？"我道："不。"

述农道："这就是为参了李中堂被议的那位太史公。 此刻因为李大先生做了两广，他回避了出来，住在这里蕊珠书院呢。"

我想起继之说他在福建的情形，此刻见了他的相貌，大约是色厉内荏的一流人了。

一面和述农出城，到字号里去，与继之相见。

述农先笑道："继翁此刻居然弃官而商了，其实当商家倒比做官的少耽心些。"

继之道："耽心不耽心且不必说，先免了受那一种龌龊气了。 我这回到安庆去，见了中丞，他老人家也有告退之意了。 我说起要代你在上海谋一个馆地，又不知你怎样的才合式，因和他要了一张启事名片，等你想定了哪里，我就代你写一封荐信。"

述农道："有这种好说话的荐主，真是了不得！但是局卡衙门的事，我不想干了。 这些事情，东家走了，我们也跟着散，不如弄一个长局的好。 好在我并不较量薪水，只要有了个处馆的名色罢了。 这里的制造局，倒是个长局——"我不等说完，便道："好，好。 我听说那个局子里面故事很多的，你进去了，我们也可以多听点故事。"

述农也笑了一笑。

议定了，继之便写了一封信，夹了片子，交给述农。

不多几天，述农来说，已经投了信，那总办已经答应了。

此刻搬了行李到局里去住，只等派事。

坐了一会就去了。

此时已过了中秋节，继之要到各处去逛逛，所以这回长江、苏、杭一带，都是继之去的。

我在上海没有甚事。

一天，坐了车子，到制造局去访述农。

述农留下谈天，不觉谈的晚了。

述农道："你不如在这里下榻一宵，明日再走罢。"

我是无可无不可的，就答应了。

到得晚上，一同出了局门，到街上去散步。

到了一家酒店，述农便邀我进去，烫了一壶酒对吃。

说道："这里倒很有点乡村风味，为十里洋场所无的，也不可不领略领略。"

一面谈着天，不觉吃了两壶酒。

忽听得门外一声洋号吹起，接连一阵咯蹬咯蹬的脚步声。

连忙抬头往外望时，只见一队兵，排了队伍，向局子里走去，正不知为了甚么事。

等那队兵走过了，忽然一个人闯进来道："不好了！局子里来了强盗了！"我听了，吃了一惊。

取出表来一看，只得八点一刻钟，暗想时候早得很，怎么就打劫了呢。

此时述农早已开发了酒钱，就一同出来。

走到栅门口，只见两排兵，都穿了号衣，擎着洋枪，在黑暗地下对面站着。

进了栅门，便望见总办公馆门口，也站了一排兵，严阵以待。

走过护勇棚时，只见一个人，生得一张狭长青灰色的脸儿，浓浓的眉毛，一双抠了进去的大眼睛，下颏上生成的挂脸胡子，却不曾留；穿一件缺襟箭袖袍子，却将袍脚撩起，掖在腰带上面，外面罩一件马褂，脚上穿了薄底快靴，腰上佩了一把三尺多长的腰刀，头上却还戴的是瓜皮小帽；年纪不过三十多岁；在那里指手画脚，撇着京腔说话。

一班护勇都垂手站立。

述农拉我从旁边走过道："这个便是总办。"

走过护勇棚，向西转弯，便是公务厅，这里又是有两排兵守着。

过了公务厅，往北走了半箭多路，便是述农的住房。

述农到得房里，叫当差的来问，外面到底是甚么事。

当差的道："就是洋枪楼藏了贼呢。"

述农道："谁见来？"当差的道："不知道。"

正说话间，听得外面又是一声洋号。

出来看时，只见灯球火把，照耀如同白日，又是一大队洋枪队来。

看他那号衣，头一队是督标忠字营，第二队是督标信字营字样。

正是：调来似虎如貔辈，要捉偷鸡盗狗徒。

未知到底有多少强盗，如何捉获，且待下回再记。