坐花志果 下卷 四五、鬼文入彀

三十金堪成进士大慈悲获大便宜

吴中作令时存恤无限深情互报施

皖江诸生某〖皖江，即安徽。

〗，赴金陵试。

阻风不得发，舣舟江浒〖舣，音蚁；浒，音虎。

舣舟，犹言泊舟。

江浒，犹言江滨。

〗，登岸闲游，迤逦入一村，见有数人议于途，咨嗟叹悼，若无可为策者，耳中隐隐闻哭声。

又行数武，哭声益近，音兼哀怨。

又遇数人搓手顿足，嗟叹之状，与前遇者无异。

惟闻左侧一人曰："此时若得一大慈悲人，慨然助以一棺之费，今日之事尚可两全。"

众曰："正尔为难〖正尔，犹言惟此也。 〗，何言之易也！"生闻之，拱而询曰〖拱手问也。

〗："诸君何忧之深也？行道之人，可得闻欤？"众皆谓左侧者曰："是殆君所谓大慈悲人也！盍语之〖盍，音合，何不也。 〗？"左侧者曰："安知其非也？"因具以告生，曰："此地皆某一姓聚族而居。 族弟某，死而遗其妇，能守节，子仅数龄。 妇事舅姑孝，纺织以供甘旨〖甘旨，美味也。 供甘旨奉养之谓。 〗。 一月前舅病，延医购药，悉索一空〖"左传襄公"悉索敝赋。 "按"悉索，搜括之谓。 〗，昨死矣！无由得棺木，不得已将鬻妇以为殓〖鬻，音育，卖也。 〗，妇方恨不能终守，又痛舅恋姑〖恋，音练；相依不忍离之谓。 〗，且难舍其子；自昨至今，痛极而晕者数四。 某等又因连年荒旱，不名一钱〖不名，犹言无有也。 〗，叹族中有此节孝之妇而不能保全，故相与太息耳〖"说文"大声叹曰太息。 〗。"

生闻之，慨然曰："需金几何便可成殓？"众曰："但得三十金足矣。"

生因邀众入舟，出银示之，曰："某此行携四十金，当分三十金相赠，留此十金，足终场事。"

众皆感叹。

有泣下者曰："此真大慈悲人矣！"适风色转顺，舟子挂欲行，生急挥众上岸，彼此匆匆，各不暇诘姓氏，拱手致谢而别。

生至金陵，资用不给。

贷于其乡之贸易金陵者，得免匮乏〖匮，音愧，竭也。

〗，及入场，先有老者兀坐号舍中〖兀，音误。

兀坐，正坐不动貌。

〗，讶其何自〖何自，犹言何来。

〗，曰："与子同号。"

生殊惘然〖惘，音罔。

惘然，不解貌。

〗，惟觉号舍甚宽，与老者共坐一榻，不嫌狭隘。

遂互询里居姓氏〖互询，彼此相询也。

〗，并金陵考事，谈文讲艺，相得欢然。

将寝，老者曰："子安睡，勿问我。"

及四鼓，题纸下，见老者伸笔疾书。

欲起如被魇者〖魇，音妍，梦惊也。

又读掩，义与掩压略同。

〗，昏然复睡。

至次日交午始醒，则老者不知何往。

取己卷视之，草稿字迹已满，大讶，展读则文雄浑而诗工雅，四艺皆备，真抡元夺魁作也。

异而询号军曰："同号之老者何往？"号军漫应之曰："去矣！"生遂不复置诘。

疑与老者素昧平生〖注详首篇。

〗，何忽为创文艺。

反复展读，叹赏不置。

执笔构思，不能别成一字，遂照录之。

及二场入号，则老者又已先在，迎谓生曰："合与君有宿缘，复得同号。"

生以头场事致谢，而咎其不别而行〖咎，犹责也。

〗，曰："丈人胡再不谋〖四字出"左传襄公"〗。"

老者笑曰："宿世中应偿君数篇文字，是有鬼神知之，何劳致谢？暮夜，君但高卧，幸勿多问。"

如其言。

及次日起，则老者又不知所在，而经文五艺皆成矣！三场亦然。

场后往其寓访之，无知者。

生以事涉怪异，不敢以语人。

及归，登舟将解维〖维，系也。

〗。

忽岸上一人奔之，求附舟。

视之，前同号之老者也。

见生拍掌曰："真与君有宿缘，又相值矣〖值，遇也。 〗。"

生喜，亟招之入，询其行李，曰："某孑然一身〖孑，音杰。 孑然，无偶貌。 〗，别无长物〖长，音杖，余也。 "世说新语"平生无长。 "注"无长物，犹言无余物也。 〗。"

询其家居，曰："前途君自知之。"

及至前泊舟处，老者指岸上一村落曰："此即某家居，某请先行。 不嫌蓬筚〖筚，音必，"杜甫诗"诏许归蓬筚。 "按"蓬，蓬庐；筚，筚门。 凡人谦言其居室之陋，即谓之蓬筚。 〗，盍赐过从？"遂匆匆登岸。

生亟从之，逡巡入村；其行甚迅，追之已渺〖渺，音藐。

已渺，犹言不见也。

〗。

彷徨间〖彷徨，音旁皇，观望不前貌。

〗，遇前募棺者，拱揖道傍曰："先生返乎？"生亟以老者姓字询之，其人惊曰："此某之族叔，殁已月余，即先生向者解囊为之殡殓者也。"

生大讶曰："是何言欤？此君三场，皆与某同号；场后又偕余同舟而返，送之登岸，目睹入村。 今若此，岂遇鬼乎？"其人益骇曰："然则真某叔之灵也！某叔固宿儒〖"后汉书班固传"故司空掾桓梁，宿儒盛名。 "按"宿儒，犹言积学之士。 〗，博学擅文誉〖擅，音善，专也；誉，名也。 〗，久困场屋，志以没〖，笺西切，音祭，平声。 "江淹恨赋"志没地。 "按"志，犹言抱志也。 〗。 八月初，族婶曾梦叔来别曰：‘将赴金陵报棺殓之德，即藉其文福〖其，指某生言。 〗，以明数十年屡踬名场〖踬，音致，给也。 屡踬名场，犹言其屡次不中也。 〗，非战之罪也〖句出"史记项羽纪"。 "按"此句借用，犹言非文章之故也。 〗。 ’今先生所遇，适与梦符，何其神也！渠家姑媳，感君次骨〖次骨，注详一洋篇。 〗，屡嘱某于江岸祗候〖祗，音支，敬也。 〗，冀得邀先生一顾为幸。 今既有是异，请同往渠家一决之，何如？"生遂与偕行，至则茅屋筚门，萧然环堵〖堵，音睹。

"陶潜文"环堵萧然，不蔽风日。

"礼记儒行篇注"环，围也；堵，垣也。

方丈为堵，东西南北各一堵。

〗。

堂前素帏白烛，画像高悬。

募棺者指谓生曰："此即族叔某之灵也。"

近而视之，俨然同号之老者也。

生遂备述号中相遇，及代草试艺事。

募棺者入告，其姑媳及孤子，并出罗拜致谢，生亦恻然逊让曰："某荷丈人高谊，薄施而厚报，感实不朽。 果能一第，富贵共之，不敢负大德。"

因向灵几展谢而别。

榜发，果捷高魁。

次年成进士，作令吴中。

时存恤老者之家，招其子至署，延名师课读。

后竟藉以成立，入词馆。

坐花主人曰："为善发于至诚，是为真善。 某生之分金买棺，岂有丝毫干誉望报之心哉〖干，求也；誉，名也。 〗？直以哭泣之哀，既足增其感；节孝之行，又足生其敬。 爰以真恻隐，发为大慈悲，可谓至诚君子矣！九泉戴德，不避幽冥之嫌；八艺代成，遂捷春秋之榜。 薄施厚报，人亦何惮而不为哉？"