坐花志果 下卷 二十、王中丞

奇哉刀笔作中丞善恶分明若响应

听到事关名教重闻风顽懦一齐兴

广陵王中丞〖广陵即扬州。

〗，逸其名〖逸，犹遗失也。

〗。

少孤贫，为刀笔以养母。

年二十补弟子员〖注详皂隶篇。

〗，秋试连荐不售。

某年除夕，梦二青衣唤之去，至一官署，极巍焕〖巍，高大貌；焕，光明貌。

〗。

上坐者，冠服如王者。

傍二朱衣吏，执长榜以待。

王者标判已，吏传呼王某上。

王匍匐堂下〖匍匐，音蒲伏。

"说文"匍匐，伏地也。

〗，窃窥王者色甚厉。

掷一册令阅。

见上载己名下，当由某科联捷入词林，官至总督，以刀笔孽削除殆尽。

阅甫竟，王者拍案曰："知未？"王叩首乞哀。

王者曰："姑念汝事母颇孝，宜速改行，尚可还汝科名。 若始终怙恶〖怙，音户，怙恶，不改之谓。 〗，当追汝命。"

复命青衣引之出。

王私问王者为何神，曰："文帝也。 所签即来年秋榜，汝能改行为善，尚可入此榜中。 勿负帝君谆谆见训苦心〖"诗经"诲尔谆谆。 "朱传"谆谆，详熟也。 〗。"

言已，以手推之。

瞿然而醒，则一灯荧然〖荧，音萤。

"说文"荧屋下灯烛之光。

〗，邻鸡尚未鸣。

追忆所梦，历历如见。

思欲改图，默念贫家无力为善，即不为刀笔，何以盖宿愆〖宿愆，犹言旧恶也。

〗？沉思竟夕，恍然曰："刀笔可杀人，独不可救人乎？"若即是道反行之，宜可得神佑。

意既定，遂披衣起，坐以待旦。

质明，即至文昌宫焚香默祷。

自是凡遇讼者至，必委曲为之排解。

理曲而欲讼者，必力斥之。

惟理真而不能自白者，始为之具词。

无力者更倾身以助之。

行之期年〖期，音稽，周也。

〗，学使者以冠军饩于庠〖冠，音贯；饩，音戏。

"史记灌夫传"夫名冠三军。

"按"冠军，借作考第一解。

饩于庠，注详广平生篇。

〗，以是益力为善。

邻有少寡而得遗腹子者，家小康〖康，犹富也。

〗。

族众诬以不洁，讼之官，谓其孕非真骨血，恐异姓乱宗，乞官断令大归〖大归，注详余生篇。

〗。

妇之母家，柔懦不敢出一言。

妇冤莫白，惟朝夕哭以死自誓。

有邻媪知之，以语王。

王察知妇实贞洁，乃访至其母家，为之具词，令其母至官申诉。

妇兄弟有难色，王以义愤激之，始感动。

诉词既投，王复聚同学与里之耆老，将于月朔令尹谒庙〖令尹，知县之称。

〗，宣讲圣谕时，公言之。

或惕以事不干己〖惕，音剔，警也。

〗，王曰："保节全孤，事关名教，皆读书人所应为，非包漕揽讼，有干例禁者比。 果得罪，某请以一身任之。"

众嘉其义，咸踊跃，遂于朔日聚学舍。

俟令尹至，宣讲既毕，即出公禀求阅。

令亦明决，阅其词，曰："事关名节，即为诸君确讯之，若果族众诬蔑〖蔑，音灭，犹污也。 〗，当按例严惩。 然诸君体访宜实，毋自贻伊戚〖四字出"诗经"。 "按"犹言毋自取其罪也。 〗。"

生直前力陈其诬告状，言论侃侃〖"论语注"侃侃，刚直也。

〗，令见其词直，慰遣之。

不数日即集讯，族众理诎〖诎，音屈，枉曲也。

〗，俱自服诬告。

妇冤遂白。

案既结，妇嘱其母家出百金谢王，王不受，固予之，王怒曰："我岂觊觎谢仪〖觊觎，音计俞，"正韵"欲得也。 〗，故为是耶？"严拒之，声色俱厉〖言甚怒也。

〗，其人惭而去。

是年除夕，复梦前二青衣来，召之行，仍至前处。

见帝君霁颜谕之曰："余嘉汝改行之速，已还汝科名，然汝尚应于下科中式。 因有保节全孤一事，善行动天，本年即捷矣。 汝其益励厥德毋怠，前程远大未可量也。"

王叩首谢。

复命吏引之出，途遇二老者一少年拜于侧。

王不知谁何，见其拜亦拜。

二老及少年以首顿地，而告曰："蒙恩全我似续〖"诗经以似以续注"似，嗣也；续，谓续先祖以奉祭祀。 〗，保我田产，愚父子祖孙愧无以报大德，适闻帝君宠召，故谨候于此。"

王心知即某氏之舅若夫也，因曳之起〖曳，音业，犹扶也。

〗。

老者复指少年谓王曰："豚犬受君大恩〖"三国志"曹操见孙权，叹曰：生子当如孙仲谋，如刘景升儿子豚犬耳。 "按"世谦称其子曰豚犬，本此。 〗，知君尚无子，当乞冥司，即令其为君子以报。"

王逊谢而别，急觅青衣人，亦不见。

徘徊歧路〖徘徊，音排怀。

"集韵"徘徊观望，不进貌。

歧路，三叉路。

〗意殊惘惘〖惘，音罔，注详阳羡生篇。

〗，忽遇一皂衣人谓之曰〖皂，黑色也。

〗："汝尚未归耶？幸遇我，不然殆矣〖殆，危也。 〗。"

遂携之行，甚迅，瞬倏已见家门〖瞬倏，音舜叔，极速之谓。

〗。

王叩皂衣者名氏，笑曰："同居有年，胡弗相识？"固询之，则灶神也。

相偕入己室，见其母妻相对作喜团。

一男子侧卧床上，惊异间，皂衣人从后推之，顿觉己身与床上者合为一，大呼而醒。

其母妻果皆在房。

王乃备述梦中所历，亟起焚香叩谢灶神。

自是益勉力为善。

次年遂领解联捷入词馆，至大中丞。

领解之年得一子，恍睹梦中少年入室而生，亦以科甲至大官。

坐花主人曰："刀笔救人，虽王生之创见，顾人独不能以是救人耳。 果其能之，则天下事之可济人利人者，又孰刀笔若哉？王生之厚蒙多福也宜哉！"