坐花志果 上卷 七、稳婆苦节

稳婆原是苦养身少寡操持奉侍勤

姑劝再醮坚不愿憾心割耳实冰清

上海城隍，威灵最著。

道光丙戌，邑有采访节孝之举。

凡无力请旌者，汇其名上之有司〖有司，道府州县是也。

〗，建总坊焉。

方事之始，设总局于蕊珠书院。

以绅士数人董其事。

众议是举为风化所关，不可少参私见，乃请城隍行像于局中，司事者皆于神前设誓，以期一秉至公。

一日，有举报节妇者，询其家世则稳婆也。

董事王生笑曰："姑舍是！安有稳婆而能守节者？"众以为然。

是夕，王生梦为青衣唤入邑庙花厅，见城隍便服端坐，厉声责之曰："后生小子！不辨真伪，信口雌黄〖信口，随口也。 雌黄，详注前余生篇。 〗！谤诬贞节，宜即示罚！姑念事出无心，诘明至文庙傍，有耄而拥彗迎门者〖耄，音帽，老人也。 彗，竹帚也。 "史记高祖纪"高祖五日一朝太公，太公拥彗迎门却行。 "按"拥彗迎门，今引作持竹帚，扫门前地解。 〗，询之可得其详。 后宜慎之，再若此，不尔恕也。"

王叩首伏罪。

神命前吏引之出，及门而醒，即披衣起，坐以待旦。

天甫明，急诣文庙前。

果见一老者持帚扫地，视之则文庙斋夫也。

生因以稳婆守节事访之，老者瞿然曰〖瞿，音句。

瞿然曰。

"注"瞿然，惊变貌。

〗："相公幸问我，他人勿知也。 此真烈妇真苦节，我四十年来与之比屋居，其家世业收生。 妇有姿色，少寡无子，翁姑劝之改适〖改适，犹言改嫁也。 〗，誓勿从。 以姑年迈〖迈，音卖。 年迈，犹言年老也。 〗，不能为人接生，妇承其业，以养翁姑，颇尽孝。 尝为巨家接生，巨家子艳其色〖艳，羡也。 〗，欲逼奸之，誓死勿从，以计脱归。 巨家子复以多金啖其翁姑〖啖，音淡，以利诱人之谓。 〗，翁姑皆劝之，妇割一耳以献，始得自全。 吾与比邻多年〖"王勃诗"天涯若比邻，"按"比邻，近邻也。 〗，自少至老，未见其与男子戏谑。 似此节烈，未知应得旌表否？"王既闻其详，急至局，以夜梦及老者所言，遍告同人，而登其名于册。

节妇之为神所敬若是，可不重哉！

坐花主人曰："忠孝廉节，根于至性。 天固尽人而畀之，非若富贵利达之或有所吝也。 而天之重忠孝廉节，实有百倍于富贵利达者，何也？盖人往往以求富贵利达之故，致举其忠孝廉节而忘之。 而筚门圭窦之中〖筚，音必；窦，音豆。 "礼记注"筚门，以荆竹织门也。 圭窦，穿墙为之，门旁小户也。 "按"筚门圭窦，贫家屋也。 〗，转有为士大夫所不能为者，天遂不得不因其难能而以为可贵矣！彼穷檐匹妇，苦节自贞，鬼神方亟欲表扬之，以励夫马牛而襟裾者〖励，音利，犹劝也。 裾，音居，袖也。 "韩文公诗"人不通古今，马牛而襟裾；犹俗言衣冠禽兽也。 〗。 而信口雌黄，抑而弗举，其为神所责也宜哉！"