益智录 卷之八 许翠娥

山西刘希文，余忘其郡邑，其于符录及地理阳宅、占卦算命，悉知而不精。

然不以不能为能而罔欺，不以能为不能而勒索，盖正人也。

惟符录之事，事属不测，但以无惧为主；虽不能胜，必试之，即受耻辱于鬼狐，亦漠然置之。

妻死，家无系怜，恃艺糊口于四方。

游至平阳，有为狐祟者邀之去。

刘为之设坛焚符，不应。

三焚之，仍不应，刘亦无可如何矣。

既而来一丽人，谓刘曰："吾之来，非君符水有灵，实吾自至。 盖以吾家与君属至戚，故奉亲命来相邀。"

刘问之，女曰："吾胞妹许翠娥，幼字于君，君负约别娶。 吾父欲为妹另择配，妹不可，迄今犹守贞以俟，故邀君辱临，以就婚耳。"

刘曰："吾别无婚媾。"

女曰："此令先君之所为，君应不记忆。"

刘喜，不遑细询，立欲从之去。

女曰："何急也？吾去，君所医者之病即愈，可受其谢。 五日后，奉迓台驾于东门外，午时为度。"

言已而杳。

初，希文之父路拾一小狐，似初产。

携至家，喂以米粥。

三日眼睁能走，两越月如小犬，其毛如濡可爱。

刘时五、六岁，常戏弄之，当昼亦有拥之而卧之时。

父见之，戏曰："此汝妇。"

又三年，如巨犬，刘每食必食之。

忽不见，刘思之而泣。

父戏之曰："想汝媳妇耶？"此事刘固识之，而意料不及此。

及刘受病家之谢，已及五日，遂如女邀。

出其东门，见一小车驾驹俟周道。

御者见刘曰："君刘贵人耶？"刘曰："吾非贵人，吾刘希文也。"

御者曰："吾即迎接贵人者。"

即车中取衣冠奉刘。

刘衣毕升车，展铃而发。

不多时，数里外忽睹城垣，刘曰："此何处？"御者曰："此岳阳城也。"

刘心计曰："一百二十里路，倏忽即到耶？"未几，至一庄首，见数人盛服并列，若候客。

御者曰："彼悉奉迓贵人者。"

刘闻之，下，整衣与揖。

共陪刘至一大门，悬灯结彩。

既入，花烛之仪，宛如世家。

刘见新人娈胜伯姊，不胜之喜。

及寝，刘曰："卿之族徒，仆已悉，但不知与卿家何日结亲？"翠娥笑曰："妾幼时，君牵与同卧；妾去后，君思之而泣。 忘诸乎？"刘豁然。

及半年，翠曰："君可以行矣，岳家不可久居。"

刘曰："诺。 但仆客游无方，卿不从仆去，则属不情；卿若从仆去，诸日奔波，卿不能堪，且于仆之所为，大有违碍。 难何如之？"翠曰："是不难。 君行矣，无论君投宿何处，妾每夕必自至。"

刘不语，翠曰："君请勿疑，妾不食言。"

刘去，每宿旅店，翠果继至，且预言次日某事某事徒劳罔功。

刘如翠言为之，果有利无吝。

月余，翠欲归省，请十日自回。

刘曰："月余卿未一归耶？"曰："然。"

曰："何处俟卿？"翠曰："勿庸。 君游不出百里外，妾自能寻之。"

刘许之，而翠去。

刘游至一山庄，闻号泣者凡四、五家。

刘讶曰："何丧之同也？"问之，庄人曰："东南山有蛇精二，变化人形，雌惑壮男，雄祟丽妇，且时吞噬冲幼子女。 今之号泣者，悉丧子、丧妇与丧幼年男女者也。"

刘恻然曰："何以知为蛇精？"庄人曰："庄首有巨湾，水极澄澈。 是物每夜同来饮水。"

刘曰："可得睹乎？"曰："可。"

及夕，胆豪者伴刘隐身湾侧以俟。

二更后，遥见明灯四盏，其来迅速。

庄人曰："明灯即蛇眼。"

及近视之，长约五丈，粗可一围，刘亦为之毛发猬树。

晓，观其去来踪迹，其来路草皆下仆，去路草悉上偃。

刘见几生情，曰："吾能除此毒害。"

庄人喜，问其术。

刘曰："急市尖刀数十把，预备火炮响器。"

庄人如命。

刘同庄人于蛇去路草莽中埋尖刀，微露其锋，半步一把。

埋毕，谓庄人曰："于蛇将去时，急燃火炮，共敲响器，以惊之。"

众共应诺。

蛇受惊，急去。

至埋刀处，蛇身重，草益偃，刀尖大露，刺蛇腹。

蛇痛，行益急，益急益痛，益痛行益急，未几，蛇腹两开矣。

其雌在后，亦有灵性，急回，从来路去。

庄人大恐，曰："二蛇止伤其一，彼一必复仇。"

恐受刘累，悉不容留。

刘不得已，移居于庙。

知孽自作，悔之已晚，唯思翠来与之永诀，死无憾。

日暮，翠仓惶入曰："君死期至矣。 妾在此决不令君为之。"

刘详语其事，翠曰："怨君多事！今宵妖必寻君复仇。 妾能匿君二夜，三夜不能。"

令刘伏神后，以物遮盖，书符以镇之，曰："勿咳嗽，勿妄动，饥亦忍之。 性命攸关，非小可！"言已，出庙远远审之。

未几，蛇乘风至，盘旋空中，虺虺如雷。

庄人屏气不敢出，翠亦为之战栗。

多时，觅刘不得，始去。

次夕，翠即刘伏处告之曰："免得今宵之难，可获亻幸生。"

刘问之，翠曰："不必问。 君伏处勿动。"

蛇至，威势更厉，至晓方回。

翠喜谓刘曰："起。 二日未食，应饥死。"

饭后，引刘去。

至山后，遥指曰："彼即洞口，洞有仙人，至彼竭诚礼拜；拜已，哀其救拯，伏地而泣。 日暮，务禁声伏处。 妖至勿惧。"

且教以哀之之言曰："毒虫违大仙洞府不远，今毒害人生，谅亦大仙不忍坐视而必除之者。 吾除之，不啻为大仙除之，且为人除害，害及己身，无妄之灾，亦必大仙之所悯恤。"

刘曰："卿知仙人之姓氏乎？"翠曰："并仙人之为男为女，妾亦不知。"

刘心疑，不得不去。

至，礼拜泣语如女言。

及皓魄东升，忽闻风声，即见巨蛇随风至。

将近，复折身飞去。

复来复去。

刘仰视之，见一女仙执剑立洞上，知蛇之去，盖畏仙与剑也。

俄，蛇从旁猛至，吞刘。

仙斩蛇夺刘，刘已死。

以仙丹医之，刘咽喉紧闭，丹不能入。

仙弃之不忍，四顾无人，因接吻以津送之。

闻有人笑曰："可谓从井救人矣。"

举首见一妇人立面前，审视之，曰："野狐可恶。 不能自救若夫，而曲委于吾。 此何时何事，而以常情笑之。"

翠谢过。

刘起坐于地，见翠与一女子并立，知为拯己之仙，稽首致谢。

翠曰："大仙与君接吻以医，君不可一谢而遂已也。"

仙怒翠以目。

翠曰："此莫大之恩，不得不表而明之。"

又曰："若人为客，旅次不便奉养。 愿大仙洞留数日而后遣之。"

女不语。

女入洞。

翠牵刘从之，女亦不禁。

翠为媒合，遂成夫妇焉。

刘问其来历，女曰："妾牡丹仙也，自受吕仙戏辱之后，藏修于此，矢不适人。 因医君自失检点，惹人嘲笑，不得不从君之请耳。"

庄人见二蛇皆死，不胜欢虞。

不见刘，谓刘亦死，作庙祀之。

刘之与二妻洞居也，四、五年后，女产一子。

洞中不便养育，翠请代养于庄，女从之。

刘与翠抱子入庄，庄人见之，竭力奉迎。

刘指翠与子曰："此吾妻子，欲居此，祈假住处。"

庄人曰："为君立有生祠，可去像而居之。"

刘曰："居之可也，其像可勿去。 然其功在仙女，吾何力之有焉？"为庄人详述之。

庄人复塑女像于刘像之旁，四时致祭。

翠之庄居也，刘时往来。

至其子娶妻后，刘始不来，而翠亦杳。

庄中至今犹有刘后人焉。

虚白道人曰：刘希文之欲制毒虫，以闻哭声起意，毫无利心也。

无利心而为之，则止以除害为心，而无畏害之心矣。

兴利者有利，除害者无害，刘之死而复生，虽似幸免，实非幸免矣。

牡丹仙积此大功，足以证果。

上元李瑜谨注