益智录 卷之四 方太史（稿本作“方安仁”）

方太史，字安仁，西蜀人。

幼失怙，奉母孝。

素明数术，屡推母生平不惟享年不永，且不得其死。

有同年友以引见来京，闻伊遇异人，能先知，于是竭诚趋谒，语以所求。

友曰："请先诣萱堂，以观休咎。"

公见之。

出，复推以术。

曰："信矣！果不善终。"

公惕然曰："仆素谨懔，纵有罪恶，何至累及亲庭？"曰："孽不由君，君母必有杀生太过之处。"

公仰思之，谓："惟闻母进食先祖母时，食中偶有蚁，因被叱辱，嗣母氏见蚁辄杀之，遇蚁穴，必坐守尽伤乃已。"

友曰："即此故也。 宜急劝痛改，并多方市物放生，或可挽回天心。"

公由是旦夕几谏，母亦听从。

又为请善行，以冀免衍。

三年，奉特旨除温州知府，公奉母赴任。

将抵温界，宿于逆旅，闻比店亦住一官云赴温州任者，疑之。

投刺拜谒，既相见，询之。

曰："与君同职守，但有幽明之殊耳。"

公知为郡城隍，肃然曰："仆有一事，敢质神明。 星家咸言母氏不得令终，信乎否也？"渠乃披册指示之，某年月日，雷击于府署。

公毛骨寒栗，出涕哀求救援，谓："父母百年，人子虽痛心泣血，尚可苟活。 若遭天谴，何忍目睹？乞怜苦衷！"神不应，曰："无已，止有一术。 君到任之后，一切饮馔力求盛设，劝母遍尝，若是者日六七次；至于衣服、衾帐，用二三日即为更易。 衣食禄尽，必早死十日，可免生前之惨。 若恐殁后罹劫，则于旷野中掘坎一丈，将梓葬于穴底，以土覆之，尺许即止。 再用木榇一具，内束草为人，书化者年命于其上，拥土使与地平，勿封勿树。 别无他术矣，此即万分之幸！"公至署，悉如神言，供奉数月后，母果无病卒。

公悲喜交集，急为营葬。

殡后十日，浓云四合，迅雷震地，大骇。

雨止，奔赴母墓视之，伪榇碎焉，草人亦焚墓侧，而尸免矣。

俄闻城隍遭雷劫，公惊往视，即鸠工新其庙，塑所见而像之。

庙成，备香楮牲牢，叩答神庥。

乃得舆榇归里，合葬于亡父之阡。

虚白道人曰：改过自新，而天仍罪之者，为其所为之善不敌其不善也。

罪之而终宥之者，为其悔祸可嘉，兼有孝子为之感格也。

岂真穴深丈余，遂为龙所不知耶？余未之信也。