夜雨秋灯录 三集卷三 得新忘旧

楚客述武昌胡健中获报事，殊可发人猛省。

胡贸易于闽，近年复商于粤，赎名娼作小室。

所谓娼者，名宝琴，谷埠楼船翘楚也。

胡邂逅遇之，刻不能忘，捐重金削其籍，置诸朱楼绣阁间，几以为得神仙福矣。

胡中表郑少岩，年少逸才，皎若临风玉树。

虽随胡作贾，而雅无市廛气。

胡以通家懿亲，不复嫌疑，胡郑至，宝琴每不避。

或觞酒品风月，仍命宝琴侑尊，以符四美。

顾宝虽曾隶乐籍，而丰怀洒脱，无脂粉习气，且流丽中寓以端庄。

无因之笑，有令人不敢倾吐于前。

郑尝至健中所，健中不在，宝出应之。

郑见其花眸，似有泪意，讶之，宝不能自隐，曰："君知表兄有新宠否？"郑曰："不知也。"

宝谓："此非今日事，去秋向侬索金钗去，此即其时也。 既有此宠后，神意即淡然，偶有酬对，亦只貌合而神离也。"

郑曰："嫂何知之确？我虽与之共处，然此节则俨在梦中，非惟未见，且不及闻也。"

因遂别去。

迨胡竟以新问旧，而弛宝之宠，宝虽不怨遇人不淑，而良宵风月，幽恨时形。

胡视之俨如赘，不惟不贵之，且欲去之也。

郑知此事，不复往其家。

去冬，宝沾疾，胡医治之，不三日遽殁，且殡葬皆从简。

郑见其随地移情，心弗善也，而亦未能测宝致死之由。

本年五月，胡之新置爱妾，名爱云；病热，每怔忡中时，如有所见，胡叱为谬。

一日，从昏迷中叹气曰："我病何得以寒凉之剂，速我生命。"

胡叱曰："尔真昏谬，尔病大热，非此品无得奏功。"

爱云曰："我不谬，尔亦非谬，但其新孔嘉，遂令其旧者可厌耳。"

胡闻言，遂如冷水浇背。

盖宝琴之死，胡实有不可告人之处，遂疑爱云此日乱语，系宝琴冤魂所凭也。

爱自尔日后，寝疾不安，言皆涉宝琴，因延巫者解禳。

铙鼓喧嚣时，爱即批颊自挝，狼藉二十余日遂死。

胡自爱死，寸衷忧惧不惶。

去月偶病，招中表郑至，嘱曰："汝可看先人面上，为我善办后事。"

郑惊曰："君偶病，何遽至此？"胡摇首曰："非汝所知也。"

郑亦隐其事，遍为安慰。

初四日延医投方后，胡忽检视曰："似此缓药，何日可愈！"乃从秘箧中出方一纸，则极凉之剂也，速命合二剂，递次煎饮毕，蒙被而卧。

郑至榻问之，则已垂绝，言语不明。

幸生意籍中，夙昔曾交托明白。

郑问其家人服何药，何遽至此。

及呈药方，郑曰："此乃旧方，谁命服此？"家人曰："此主人所命者也。"

郑知其不久人世，急为经理后事。

翌日遂殁。

健中至死所谈并无不经事，而郑则深明其致死之由，录之以戒轻于爱憎者。