夜雨秋灯录 三集卷三 破镜重圆

何明达，粤西桂林人，前岁商于岭南，挟资数千，频年亏折，所存者千金以下耳。

何因旅况无聊，偶随朋友作曲巷游。

过眼烟花，何本不甚着意；不料于柳絮沾泥之际，卒复莲花并蒂之缘。

先是何随友辈在新堪地买醉，花天酒地，骚兴悠然。

座客陈某，谓此地过于征逐，虽金迷粉醉，究不合雅人幽会，不若暗里平康之得静中乐趣也。

众谓其迂腐，嗤之曰："君素不履莺花庭院，只合于罗刹鬼窟，独拥母夜叉作人髓饮局耳。"

陈曰："君等滥矢风流，实花月场中饕餮。 但士各有见，君等不见静中之趣，犹余不见闹中之乐也。 自今往，请扬镳分道。"

陈与何颇相莫逆，嗣遂招之作游侣，偶于仙城巢云别馆，即私娼院也。

陈所契者，名翠莲，颇风韵，略知染翰。

镇日于碧桐窗下，作茂猗书法，见之者颇许为香国翘楚。

是日陈何踵院，何见翠莲颇具林下风姿，隐相倾羡。

倏见有淡妆素服丽人，从帘外过，莲瓣纤小，逼近吴寸趾；其举止哀艳，又若江采苹，楼东独步焉。

陈指以问翠莲，莲曰："此求售者，以其选择良苛，尚未经有主顾。"

陈请荐诸何，倩翠先容。

翠曰："事必无成。"

陈曰："女元龙太过，高自位置，岂欲得王孙贵价耶？"翠曰："非也。 伊有隐衷，难以尽说。"

何曰："请道其略。"

翠谓："伊遭家难，鬻身至此，然不屑作柳絮随风。 院主怜其幽淑，听其备价自赎。 苟有作泥中援拾者，伊宁委身事之。 若作道旁花相视，伊不愿也。"

陈曰："伊肯与人接谈否？"翠曰："与予颇相倾慕，谓予能知其苦也。"

何曰："伊果系遭难坠溷，复能卓然自立，此有志节女也。 如可赎，愿倾囊相助。"

莲走告之，携入见何等，告诉苦衷。

据言"本姓谭氏，某宅之育女也。 夫隶西粤，姓王名基，客游至此，于前岁娶妾，以事被逮于官，客囊耗去，需百金始能出狱。 妾念夫妻大义，鬻身以成之。 迨夫脱狱，妾遂坠火坑矣。 又念身本清白，以为夫故，不惜自鬻；但不能作章台柳，攀折由人。 蒙院主深怜，许我自赎。 苟能脱妾于苦，当作婢以图报耳。"

何闻之，不胜慨曰："尊夫与吾同籍，不忍见其家属流落，如可赎，即措资相助。 但不知尊夫已西旋否？"妇曰："半月前闻伊尚逗留司院街。"

何曰："待吾访确，使复团圆，何如？"妇闻，崩角在地，曰："皇天后土，实闻此言；粤海冤禽，复逢比翼。 非君之力不至此。"

迨何果于司院街，访得妇原夫，为道其故，助资使往赎妇。

夫妻重会，不啻破镜重圆。

此癸酉三月事也。

吁！何本客途失意，而竟于狎游中作此义举，诚可谓高谊薄云矣。

该妇缘夫自鬻，已分生离；然能脱却陷井，则虽琵琶另抱，犹胜作倚门侣也。

不谓偶遇黄衫，遂使红颜复归故主，妇人之大幸，亦事之罕见欤！