夜雨秋灯录 三集卷二 同胞三鼎甲

明季之乱，盗贼纵横，畿内几无完邑。

有某翁者，乡居而巨富，好行善事，平日造桥修路，给药施棺，无不踊跃从事。

及饥馑之年，助赈外，独赡其乡邻者非一次。

故遐迩称善人，莫不感激，虽流贼之暴，戕官劫库，亦不忍犯翁家。

时有草寇之中伪大将军，掳掠妇女千余人，肆其淫乐。

忽奉伪王调取赴敌，伪将不能携带妇女，贼伙商令寄存翁家，因其闲房宽大，而有养赡也。

翁不敢辞，受而舍之，给予饮食。

贼去后，夜闻妇女悲恸声，翁不忍，欲纵之。

入问妇女，有所归否，皆曰："愿死于道路，不愿生为贼妻也。"

翁各给银米，夜使远矣。

遣仆广收牲畜骨殖，散布各屋内，纵火以焚，嘱邻里勿泄。

未几贼归，翁垂涕而告以失火故，贼见瓦砾场上，焦骼残骸无算，信之不疑。

旋清兵入，戡定大难，圣主即真，人民复业。

翁家三子，皆读书入泮。

其大郎娶王氏女，旧族也，得时文真传，能决科第。

于归后，索夫窗课阅之，曰："郎君笔下，超超元箸，惜法脉未清，词华杂凑，师之过也。 妾为郎君一点窜间，即入彀矣。"

大郎心悦诚服，录示法家，佥曰："数日不见，学业骤长至此，其入生花之梦耶？"于是二郎三郎，闻嫂氏能，各以文呈教。

王夫人曰："两叔皆天才，文虽不及乃兄元气混沦，然偏师先济，皆科甲中人耳。"

亦尽心指导。

三郎甚颖悟，数月间，卓然入妙。

旋中式，连捷南宫，探花及第。

欲于中门悬匾额，王夫人阻之，曰："是不能越分，应俟两兄。"

命悬于门右，众皆窃笑之，然不敢不从。

二郎奋志功名，逾年，亦发榜眼及第，王夫人命悬额于门左。

是时大郎犹诸生也，对其妻泣曰："两弟皆飞腾而去，我恐没世无闻矣。"

王夫人笑曰："偏师先济，妾预言之，郎君勿灰厥志，龙头属老成，自古云然。 俟元气充沛，自当超两弟而上之。"

是科仅得榜尾。

又越三年，果状元及第。

泥金报至，戚里无不佩服夫人者。

翁大悦，谓之曰："是皆儿妇之力也。 今尚有女未婚，我欲得一传胪婿，则尽善尽美矣。"

王夫人曰："文笔之发与不发，妇能决之。 两叔鼎甲，亦偶然耳，何能预定传胪耶？虽然，姑请试之。"

议开文会，凡邑中之生童未婚者，皆延之，不论贫富。

三复而得一生，甚寒苦，翁赘之于家，使王夫人督课之，果得传胪及第。

翁自为门联，曰："一婿传胪今世有，三儿鼎甲古来无。"

芗曰：幼时闻吾父吾兄言之凿凿，久而忘其姓氏，姑缺俟补。

书曰："作善降祥。"

天之定理。

第以年少而决科如神，远于男子，似言者过矣。

殊不知翁之所活妇女千余，其精华萃于王氏一身，英灵敏妙，如握宝鉴，如持玉尺，自然大胜凡庸。

且冥冥中示果报之功，为善人劝，其何疑耶？