夜雨秋灯录 一集卷一 吴孝子

孝子吴姓，忘其名，鲁之恩县东邻人。

少孤，喑哑不能言。

凡病哑者，耳必聋，盖有窍不能相通故也。

其居距郭三四里，因贫，为邑之质库担水，得值即奉母，不敢浪以一钱自啖嚼。

虽哑且聋，而性敏，能以己意揣母意；母亦习久，能以势与孝子言。

每日，母思食何物，必呀呀请母命，而后诣郭购之回。

如四指作圈，即知为饼；撮指覆腕，即知为馒首；又手成八字，即知为水角子；伸掌使平，知为鱼；垂手如提，知为肉之类。

百无一爽。

母老且病，每食若微且噎，孝子即于暗处洒眼泪。

见人必指划，若言母食少，攒眉蹙额作忧虑状。

食若甘且多，孝子即对母，呀呀若唱歌，张两手起舞，效演剧者关目，博母欢。

见人又指划，若言母食多，拍掌狂笑作快活状。

年五十，如一日，未尝稍变更。

每严冬，必先以己体为母温布衾，既暖，又着起，为母解衣就枕，己则倦伏床足，听母鼻息酣，始逡巡趋就草榻眠。

每暑，悬芦帘于门，寝母于中堂竹榻，己则解衣当门卧，意若代母饱蚊蚋然。

居虽近野田，而白鸟竟绝迹。

里人贤其行，争呼之曰吴孝子。

然究赤贫，无肯以女妻之者。

孝子亦绝不计及床头人。

母每谓人曰："吾宁有承顺反舌子，不愿有忏逆长舌妇也。"

一日，正担水入肆门，适恩宰梅公子盛服至，误泼水溅公子服，怒且叱，肆中执事人，急趋至，拱谢曰："公子莫怒，此吴家哑孝子也。"

公子惊询其事迹，转怒为喜，假青蚨五竿赠之。

孝子坚却不敢受，执事人举无名指示之。

盖凡哑指均以拇者为天，食指为地，中指为父，无名指为母，小指为妻子耳。

孝子见之，知公子怜伊有老母，始伏地稽首拜，呀呀指天地，感激非常。

然当公子叱辱时，则固挺立不屈，毫无畏怖者也。

担水讫，荷钱归，甫近村，见母正倚闾，遽欢喜呼啸，泥滑，几倾倒。

母见钱，惊问何来，孝子口呀呀指划，唔不能道一字。

母恐其因贫，误行窃，遍问邻右，亦不知其所由来。

叱使膝立，怒曰："吾宁有残疾担水子，不愿有邪心穿窬子也！"自扶仗诣质库，遍问执事人，始知实是公子持赠。

始诵佛而回。

顾往返虽五里，然究因老病，步履迟滞，半日始归村。

视孝子犹跪地，不敢动。

笑慰之，孝子亦即收泪笑舞，牵母衣，视母床；其意盖欲为母易新制，但不知从何做起耳。

噫！情态可想也。

梅公知之，给匾旌其庐，孝子泣不受，里人悬于土圩门，以为荣。

捻匪窜其乡，见匾，遽额手曰："此孝子里也，莫惊他。"

既而思识其风范，仰谓守者曰："若肯以孝子一登陴，使我辈一瞻其面目，即退。"

孝子卒抱母，摇手不敢出。

贼亦旋去。

时浙人孙君怡轩，为恩署钱幕，言于梅公，醵资得百金，存质库，嘱执事人代孝子略购田畴，兼觅配偶。

因梅旋解任去，不知其究竟云。