夜雨秋灯录 三集卷一 华疯子

江右华三祝，幼名多官，其父母晚年得之，溺爱过甚，听其所为。

读书不就，亦不事别业，终日游荡而已。

听鸣钲开道者过，随之入衙，观其升堂理事，詈人挞人，皆不敢违拗，心甚艳之。

于是归家演习，亲友俱以疯子目之。

逢人则问官何来，有诳之者曰："官易事耳，但须北京去见皇帝，求之即得。"

乃窃其父金数两，往北逸去。

至浦口，一无所有矣。

遇官舫之赴楚者，觅纤手，昧然应募。

日行百里，唯问北京何时可到，众皆知其疯，皆玩戏之。

惟官舫中一叟，屡目顾之，周其衣食。

一日，遇飓风，停泊河畔。

华在小庙檐下坐卧，忽叟来邀之入庙，密语之曰："舫内之官，是吾子张某，其貌与汝无异，即至亲亦难辨认。 以吏员铨得楚县尉，至楚赴任，不意昨得暴疾卒矣。 我与眷属，贫不能回家。 依我计议，可将汝衣，与我子互易，汝承我子职，官中所得，割半均分，则两全其事矣。"

华如其所愿，疯疾顿愈，是夜潜相易换。

明日，舟子唤疯子，则见其倒毙于路矣，叟为买棺厝之，遂赴任。

分衙署为两宅，与眷属各居。

嫂事张妻，叟为经理出入。

荏苒三年，各分得千金。

忽闻新太守莅任，探知为龚姓，系华氏姑母之子，以科甲由部曹出守是邦者。

难与相见，然在其属下，不敢不谒。

是日，以张姓职名入见。

太守睹其状貌，核其履历，心甚疑之。

入见太夫人，言其故。

太夫人泣曰："尔舅父仅有一子，不知何往，吾亦欲观其貌。 纵非真者，藉以解渴想耳。"

太守唯唯，立命传见。

华俯首攒眉，置身无地，惟有叩首而已。

太夫人命仆扶之起，详加体察，曰："是吾侄也。 奈何勿认？"华益惶恐，曰："野鸟何敢冒凤。 貌相似者，自古有之；孔子阳虎，圣狂不类耳。"

即告退。

太夫人未能挽留，目送之，将出门，忽呼其幼名曰："多官儿，安在耶？"华闻之，不觉回顾。

太夫人即使仆婢，群拥之入，作色视之，曰："汝是吾侄华三祝也，何得背父母，瞒亲戚，好官自为耶？"华窘极，叩首，曰："非也。"

太夫人曰："吾自呼多官儿，何劳汝回首？再欲强辨，吾命汝表兄以官法治汝矣。"

华至是无奈，直陈始末。

太守骇曰："此事性命相关，弟奈何为之？其速回乃任，与张叟交割，我以公事参革弟，即嘱张叟代报病故，潜回家乡，我为弟以真姓名别纳一官可也。"

华从之，得以父子团聚，保其首领以殁。