夜雨秋灯录 一集卷一 王大姑

峄阳西南，邻丰沛诸境，台儿庄当其冲。

庄有巨族王氏，所居比栉。

王叟某，老夫妇生子女各一。

子名懋修，廪膳生，常远就臬比，坐博菽水，攻举业。

女名大姑，貌楚楚，性敏慧，幼读曹娥庞娥诸列传，未尝不掩卷而泣也。

适某生，素患瘵，结缡甫半年，女三割臂上肉，不能救其死；思以身殉，又恐伤亲心。

然夫家又赤贫，且无人。

女兄懋修遂迎之归，谓女曰："兄不克昕夕侍二老，即烦吾妹代兄职。"

女曰："诺。"

定省温清之善，直钗而弁也。

族无遐迩皆贤之。

是年夏，捻贼将至，风鹤宵警，鬼车夜号。

叟本王氏族长，呼众远迁，各户咸营营于辎重。

女进谋曰："仓猝出奔，全赖牛车代步，载人行犹速，兼物行则滞，遇贼必因物丧命，不遇贼亦必为宵小觊觎。 重物轻人，诚非良算。 计不若掘地藏物，单车载人，可望出虎口，而登乐土耳。"

众思其言良善，即如所谋，举族以行。

老稚约百余口，甫出庄十里，猝遇贼于途，遍搜括无携带，然服饰面目，均非藜藿者流。

大呼曰："狡哉伧也！家资匿何所？不自首献者，斩无赦！"众皆觳觫，面色死灰，崩角无一语。

女含笑下车，裣衽而前曰："大王无怒，若皆农家子，非善于语言者。 我即彼族司管钥人也，黄白岂无，窖藏诚有，彼大树葱笼，庐舍翳如者，是所居耳。 如从我往，一一指示，十万金咄嗟办。 否则骈死荒郊，于大王毫无禅益。"

捻大喜，赏其慧美，信其恳笃，乃舍众而随女以行。

女慨然导，略反顾，以目示众，令遁，众始免脱焉。

从行里许，至一极大村，诡云己宅，内外阒如，破键入，延贼坐厅事。

女拾地下蒲葵扇，且摇且语曰："大王等长途跋涉，马足奔驰，饥渴甚矣。 且少憩纳凉，待我诣内煮茗，略尽东道谊。 然而具畚锸，先掘我家，再掘他家也。"

贼笑颔之。

以为茕茕弱息，固已瓮鳖釜鱼，尚何外逸？解衣裸体，歌啸纵横。

久之，日将堕崦嵫，瀹茗人仍不出，奔内搜阅，贼大骇，盖女已挂梁上，体冰而僵矣。

贼恶其诳己，思淫其尸。

甫解下，一贼大呼倒地，视脑后若有锥击，顷刻毙。

虎狼之徒，亦知贞烈不可犯，罗拜而去。

女兄懋修，时正解馆归，途闻台儿庄有王姓女子舍身全亲族事，生大哭，曰："必我妹也！"至避难处，则家人已舁女尸回，亲与族围之哭。

哀讯所以，始悉始末。

生枕股大恸，曰："苦吾妹矣！"既而跃起，大笑曰："吾有妹矣！舍一己命，全二老命，且全合族命，须眉已难，矧巾帼乎？无怪当日读《烈女传》，泪随声堕，盖生有至性也。 节且孝，烈且智，舍吾妹，谁能兼之？呜呼！"

懊侬氏曰：以王氏合族百余人，猝遇贼氛，何不一战毕命？其所以束手待毙者，视贼如虎狼耳。

而大姑视之，直犬彘不若矣。

姑之节也可哭，孝也可敬，烈也可悲，智也可喜，贼之痴也可笑。