夜雨秋灯录 二集卷一 范小仙

范小仙，不知何许人，与吾乡城隍庙住持白道士友善。

白面貌清秀，性情恬适，少慕勒敕之学，不得其传。

徒步走江西之龙虎山谒真人，栖玉真观，随法官叶某朝夕炼，将功颇进。

三年后，白忽思归，叶曰："功成只一篑耳！"白终不欲须臾留。

叶赠一硕腹大牝驴，绾以草绳，云："两日即到珂里，但半途万不可饮以水，至则喂养，亦可代步。"

白拜别，果两日到。

由庙之后门入，系驴斗姥阁下。

入而解橐更衣，参师长，并拜见同侣，咸问："何时离真人府？"具告之。

众讶曰："跋涉何其速也！"以驴对。

众走觇之，驴乌有，惟青草擒一大虾蟆，解之，跃入水际不见。

白由是能召亡求雨诸法事，至飞升吐纳之妙，则依旧茫然也。

一日，范自他郡出，指名访白，宾主问讯，欢若平生。

终夜清谈，语甚玄妙。

白即欣然留范下榻。

白长素，而范则茹荤，且嗜酒。

白非笑之，范饮啖自若。

暇亦与邑之士大夫游，人咸爱其豪迈俊爽，不以羽流目之。

工书，善堪舆，然不轻言，言必有中。

一日，同白饮庭中，月色清洁，水镜高悬，满地树影，若即若离。

白乐甚，告范曰："如此良宵，若有灯戏看，庶不负此一轮。"

范曰："有灯戏，所在并不远，顷正开场，曷往观乎？"白问何处，曰："去便审其地。"

言已，以庭中长木凳，自骑一半，以半骑白，嘱闭目，以两手抱其腰，曰："慎勿遽开目，违则坠地死矣。"

白应之，范咒曰："起！"凳已腾空，两耳风飕飕，闻江涛澎湃声，又人语喧哗声，旋钲鼓齐鸣声。

曰："至矣。"

凳已落于地。

白启眸纵观，则一极大戏园，士女如蚁，莫不仰视。

台上正演新剧，满场灯火，开不夜天。

范与白同立凳上，观良久，忽一秃发短童，一垂髫美女，一鹤发老叟，一跛足乞丐，联臂踏歌，嬉笑踏月来。

见范，睇之笑，似欲有语。

范急取袖中钱囊与白："君若饥渴，中有孔方，可随意用，吾与故人略走走即来。"

白曰："诺。"

范跳下凳，即走入四人丛中，且语且笑且信步，略转瞬即不见。

白痴候，听村鸡四唱，台上撤钲鼓，收灯火，观者四散，而范久不至。

白露坐以待。

至天明，且卓午，仍不至，肩凳往询，行人云："此为毗陵城，距故乡已五百余里矣。"

大窘，痛骂范道士，无良失信，致受奔波苦。

意将乞食，突忆钱囊，扪之，内有碎银二三两，易之足敷川资。

时因纳凉，仅着短葛衫，遂徒步肩凳过江，由竹西直至故里。

至则问庙佣，云："范公连日均在庙内，并未出门一步。"

往观之，则范犹酣卧未起，呼而怨之。

范惟含笑问曰："木凳弃之否？"曰："自家长物，能不携归耶？"笑曰："吾固知君必不忍弃己物。"

时白所主者，庙之东房也。

多楼阁，缠延三四进。

西房素贫，无力建筑，内外皆平房。

范以为干方太塌，若无楼，庙必败，于邑亦大不便。

瞰庙西王氏宅，尚有堂楼五间，串楼五间，年久欲倾颓。

王姓欲拆毁，有所成议。

范急往告王姓，求勿毁，曰："神为一邑冥官，庙则关阖姓风水，西偏处全赖瀛第楼为靠厢，若毁之，恐均不利。"

王姓曰："楼将倒塌，奈何？"曰："吾有术在。"

即以竿木自上面拄之。

王姓曰："楼往西倾，子在东拄，是速其倒也。"

曰"拄之可延数百年，岂速其倒乎？"王姓亦姑妄听之，而竿木竟坚不可摇。

楼素危，每风雨辄动摇，至是竟无恙。

范于无人时便告白曰："子知我远来之意乎？"曰："不知。"

曰："前生与子有缘，特来邀子同往，栖深谷，习至道，功成登金阙，朝玉真。 子奈何恋尘，毫无去志乎？"曰："吾原不耐岑寂，始由江西归耳。 不然，至今尚未离龙虎山。 更能舍家园，随子浪漂泊耶？"范每与白观火瞰井，登绝，涉危桥，辄拉白同下。

白俱以为幻术，不深信。

荏苒三年，范忽谓白曰："子既不去，吾亦欲归矣。"

明日，遍别所与游者，问何之，曰："远甚远甚。"

时陈君习医，亦与范善，闻将去，即杯酌饯行，求范曰："君有奇术，必多良方，今将别矣，曷举一二赠我，亦可济世行方便也。"

范笑顾厅事西畔土墙一围，曰："即此便是催生药。"

时积雨数十日，南山蛟水大发，巨浪围女墙。

范归，拉白登墙视大水，久之，俯曰："此中有佳境，吾与子投入如何？"白不肯，范太息曰："子所谓有仙缘，无仙骨者。 虽然，吾先以术坚子信，亦可登。"

袖出匹布，长十余丈，向空一掷，即成危桥，若接霄汉，曰："吾试与子游月宫，好否？"白坚立不肯登。

范遂揖而后登，耸身跃入空际，人影依稀，突布坠，范亦坠，投水中，风挟洪涛两三卷，则人布俱杳。

白大声呼救，已无及。

归而涕泣，以为范小仙左道自杀，饱鱼腹矣。

明日，客有自邗江回者，携扇访白，云："昨在东门浮桥遇范，渠云行时误携君扇，嘱乘便返璧。"

白视之，果己扇，至是始悟范真仙去也。

又十余年，王姓不能守范约，径拆楼，工人以石杵凿去竿木，有金光一道，大声若雷，楼主在串楼上，突颠下，几毙。

陈姓遇有难产者，姑以墙土试之，颇验，然施送则验，索谢则不验。

远近闻之，争来索土，不两载，土墙无一撮之多矣。

余童时，犹在庙之东房，见正中悬丰干禅师骑虎像，又楼上悬白鹿衔芝图，笔墨秀逸，然出尘。

道士云为小仙遗笔，未知真赝耳。

懊侬氏曰：苦口婆心，百计莫悟。

古人处君父师友间，药石为仇者，均不外是。

然犹得曰："吾君父也，吾师友也，吾非得已也，吾尽其在己之道也。"

若范之与白，生不同井，道不同门，秦越殊途，一朝邂逅；顾白已桎缚其体，胶糊其心，清真之风，万无从入；犹复于洪涛汨没之后，道出广陵，寄归别面，其将以此自炫耶？抑使彼悟而深悔耶？噫！白固痴，而范亦痴。