夜雨秋灯录 一集卷四 佟阿紫

佟阿紫，楚人也，幼失怙恃，孑然无栖止。

年十五，随戚学贸易，走鲁之登州。

戚病，佟日夜侍汤药，殁则尽以旅囊市具，厚殓之，泣求客之楚者，附舟回。

临别焚楮，誓曰："阿紫从君来，不克送君返，敢有侵吞分文者，鬼且殛，神且诛。"

誓已大哭，闻者流涕。

然佟由是竟困为丐。

会海滨飞来村孝廉郝隐，义而携之回。

顾佟貌修整，性灵敏，勤于事，得人怜，村之巨室，咸招阿紫司奔走，以故传食得不馁。

久之，得隙地，结茅棚，如斗大，外缭土垣，中种蔬果，渐免托沿门钵矣。

巨室欲豢之家，不可；欲配以婢，亦不可，告众曰："男儿不能自立，何以家为？倘荷诸长者荫，亦非终歌《朝雉》者。"

一日，抱瓮倦卧井畔，闻雷声殷殷，知山雨至，蜷伏棚底。

至晚，雷益迅，雨更急，电走金蛇，鼻灌透硫磺味。

佟伏地自陈曰："某年甫十八，无愧怍，唯撇父母墓于乡里，清明无一盂冷麦饭，宁上苍欲击吾顶耶？"突霹雳震山岳，若有巨物，骨冬坠中庭，意为鸡爪尖喙者无疑。

瞑目待毙。

久之，雷收声，而雨亦霁，湿云缕缕裹银蟾，攸明灭。

瞰菜畦，果有一物，黑摸索，触手软腻，燃火照之，则一端正好女子，衣朴素，尽沾濡，鼻端有喘息，胸前尚温暖，唯昏昏若睡，呼不应。

大惧，反扃短柴扉，冲泥走告郝，不深信，言之确，遂起，遍告村人，邀往观其异。

每人篝灯，明若昼。

比至，则女子已苏，嘤嘤细泣，大众环视，秋波灼灼，无一语。

郝命人扶入棚，即藉阿紫短榻上眠。

众席地坐，询之，女自云郝姓，小字五铢，所居为极大村庄，居人甚伙，距郭甚遥，实不知隶何郡邑。

多兄弟姐妹，唯己恒得父母怜。

是夕，正衽阿趾后，入己房间，头忽眩晕，心虽了了，而耳鸣如鼓风涛，身轻若御云雾。

旋更昏瞀，比苏，则不知何故至此处。

众观其装束，若吴趋，听其口音，若山陕。

问伊父母名氏，摇手示不知。

问可否婚聘，亦摇首示待字。

郝喜曰："我同宗也，但若是，则何法为尔寄音耗？"女子哭甚哀，郝怜而止之，与众耳语琐碎者久，告女曰："此为佟郎居，彼此怨旷，天涯海角相遇，乃鬼神撮合，雷霆主婚，仆与汝同姓，论年齿可为吾犹女，拟遵天意，以汝妻佟郎，可乎？"女翘首四盼，郝急推阿紫，示之曰："是儿虽贫，量非终于贫者。"

女睨之，意似许可。

佟面赭流汗，向众力辞，郝曰："痴男子常守鳏耶？天意已定，违恐不祥。"

村之父老，醵资谋花烛，顷刻得五十金。

夜向晨，村妇咸至，争出衣裙钗钿，为女助妆。

妆竟，美丽绝伦。

小市酒肴，即日合卺。

明日，女亲诣郝，荫膝下，作螟蛉女。

郝疑女必嗔佟郎贫，久之，竟伉俪，日夕同操作，辟索分郎苦。

一日，夫妇携锄刈蒿蔚，忽见两金莺戏于庭，倏上下，鸣且舞。

女戏以竹竿仆击，坠地没。

掘尺余，即得黄金二饼。

佟欲易以市田宅，女不可，曰："贫人暴得大财，徒取祸耳。 郎盍走他郡，学贾，数年归示人，知富之有由来。 妾甘为郎守作生活，量不致馁。"

佟遂泣与别，往告郝，亦深以为然，并自任照看女。

佟徒步游江南，诣皖之钟离，遇甄叟，巨商也，凝视其相，诧曰："君当大富贵，奈何草衣芒履掩人目？"佟逊谢直陈，乃延归，授以白镪五百金，曰："且之江南学负贩，无论何货，第运之，亏不汝怨，盈则除母分子金。"

佟过江，思贩猪利息厚，遂投牙行，以五百金全作孤注。

兑讫，白足走泥淖，行至江口，正唤渡，忽有放飞炮者，猪惊逸，尽入芦苇中，呼之不再出。

痛哭欲觅死，又恋五铢。

无已，吹箫乞吴门，忽遇同乡李叟，诧曰："子何一寒至此耶？"泣告以故。

叟笑曰："子真商贾中之雏稚者。 凡运白，必须先豢犬，彼项挂钢钉皮圈者非欤；猪偶有逸者，嗾犬衔之回。 若全赖人力，宜其惫也。"

赠五十金并假两黄犬，驯且猛。

即日代运猪数十口，嘱且渡江试为之。

佟拜辞，偕卢令往。

重至江口，心方惴惴，忽天大雷雨，江波如山，昼昏黑如夜。

佟痴立雨中，听猪自窜。

比雨霁，则猪皆乌有，仅两犬在焉。

愤极，返江店，出资饱餐，并以甘旨饫犬。

店主人问将若何，佟作恨声曰："此番当深入丛莽，穷搜之。"

主人摇手曰："莫孟浪，此中有巨蛇，曰芦蟒，力大能噬人。 且江州沙软，多坑陷，坠则死矣。"

佟曰："宁入蟒腹死，不以失信生。"

卒往。

至则犬断牵奔入，佟无导引，唯蹲而待。

少顷，乃犬声唁唁，豕声呦呦，呼号震江水。

霎时，群豕鱼贯出，鹄立俟，若就拘束，不敢动。

视之，其数较前所失者十数倍，而且肥腻茁壮，其值约五千金仍有余。

念天欲暮，两犬始流汗出，血满口吻。

适江船泊五六只至，急驱渡江。

盖船即江北猪行来迎客货者。

顷因翠华南幸，豕价大昂，故迓于江浒耳。

比抵北岸，坚坐待价，牙曰："再迟则殆矣。"

佟不听。

明日价更增，三日后，佟心怯，售之，得八千余金，存金更票帙，潜往钟离告甄叟。

自佟去后，伙人咸云佟遁，叟不以为然。

至是佟归，益张筵酬之。

筵毕，呈票符，并白颠末。

叟笑曰："君亦太稚气。 前豕既逸，亦何必乞不归。 然子所遇李叟，尚欲见之否？"曰："正欲白主人酬所假。"

叟笑呼："十八字，可出晤佟家郎。"

叟出，即李也。

大惊，视犬更杂众犬中，若叟家素豢者，益骇。

少顷，恍然悟，盖甄叟早知佟事，故遣李送犬与金耳。

明日，尽以七千金假之，副以干仆，嘱再之楚，曰："遇货即运，无不利也。"

佟往返二次，获数万，兼以楚无亲族，函父母骸骨归。

再诣叟，曰："可矣。"

分子金与之，尚五万有余，欲妻以女，辞曰："家有糟糠，且别已三载，不欲效薄也。"

问何如人，述前事，叟惊曰："其面庞团白，眉纤而长，名五铢者耶？"曰："然，翁何以知之？"曰："此吾姨侄女也。 渠父母皆陕人，流寓于皖，亦富家翁，其居即在敝村之南，大树千章裹竹楼者是也。 某年月日，为雷雨摄去，安知为君夫人耶！"

翌日，引佟见郝翁媪，一家沸腾，欢笑狂喜。

翁媪急欲见女，遂由淮驾海舶，亲送东床，运资返登。

一帆风顺，不日抵飞来村，骨肉相聚，如梦寐，如隔世也，悲喜可知。

遗奁具又极丰备，并厚酬孝廉，与之联谱系。

居半年，欲携婿家同之皖，女曰："不可，儿不忘村人德。"

遂出千金，厚酬村之贫乏者。

女仅生子一，因体羸多疾，为夫置妾媵，生子女若林立。

郝夫人性惟钟爱女，环西苑，筑甥馆同居焉。

阡陌云连，楼阁华伟，不啻世家。

至诸子成立，游庠序，女年甫四十有五，犹妍丽若天人。

一夕，梦伟丈夫荷双龙来，内皆纱帽累累，举而遍挂，屋角几满，尾更有缨帽衔宝石挂孔翠者亦伙。

丈夫挂讫，故俯瞰笼内，啧啧称有余，戏掀掷过西墙，笑曰："便宜他。"

寐告佟，知子孙必多有科甲显宦者。

后果验。

然时方明季，不识缨帽是何威仪。

至盛朝，佟姓世居鲁，仍簪缨拾青紫，所以有宝顶翠羽帽也。

至抛掷墙外者，盖婿家均贵，亦不减外家。

此桃源令孙梦麟所云。

懊侬氏曰：彼美人兮，天涯海角，而氤氲簿上，早订婚姻，鬼神无奈何，始幻此缩地法耳。

当不负死友，临奠数言，实诸天菩萨所共闻之，而一齐附泪者也。

或另注奇缘，使之得内助，享厚福，亦未可定。

尝闻四川周姓，亦曾有之，与此事同。