夜雨秋灯录 一集卷三 珊珊

楚之凤凰厅，万山中有石亭，颜曰"苗姑救夫处"。

间疑为跳月人绣帕涅面，吹芦笙呜呜声，自觅藁砧故事，而不知其非也。

明季，焦生鼐，字梅仲，中州人，任侠放生，读书学剑，偕友游汴之上河。

时值清明，士女如织。

有健儿弄虎演剧者，围观若堵墙。

虎眇一目，爪牙钩刺，文质斑斓。

弄者故以头触其吻，手捋其须，背承其腹，而虎且宛转如人意。

众掷青蚨，胜撒白雨。

市散，驱入大木函，荷之去。

生归而冥想，太息曰："丈夫不能自全，误落陷阱，亦犹是夫！"友戏曰："然则封使君亦将买而放之乎？"曰："有何不可？"夜寝，梦老父闯然入，白衣绛冠，向生拱揖，曰："封使君谪限已满，郎君若仗义侠，放归山林，则得美妇，解奇厄，证仙果，功德无量也。"

生曰："弄虎者以之攫阿堵，为衣食券，恐靳而不售也。"

曰："有机可乘。"

生一诺而醒，朝暾满窗，起呼盥栉，挈友再往。

至则鸣钲开场，虎摇尾瞑目，意甚颓败。

倏一老叟，科头袒背而前，骑虎背，虎颔，更以髡颅抵唇侧。

虎忽大吼，利喙一合，则头脆如瓠落矣。

观者尽奔，两健儿哭曰："杀者吾父也！虎向驯，不知何故突变性！将杀毙抵吾父！"子操刀欲砍，生忽止之曰："子迂矣！虎噬人，性也。 即毙之，岂即能抵尔父？人财两空，殊失算计。"

曰："将奈何？"曰："曷卖于我，以资殓尔父，余则另作生涯，此计之善者。"

健儿私议久之，以为然。

问其值，曰十万钱，如数交兑。

生命仆人放之去，咸不敢，曰："索在颈，尚噬人，若解去，不将继叟伥耶？"生怒，自策马，送虎至深山中，曰："荒野穷岩，不少生物，幸勿扰行路，罪株小生。"

虎颔之，独目若流涕。

生亲解铛锒，急上马返辔，挥之曰："去！"遂分道行。

甫转官衢，忽狂飚骤起，砂石横飞，虎至，急夺路，则已伏马前，叩数十下始去。

归告友，咸不甚信。

是秋礼闱获解，往应南宫试。

行至燕赵间，仆马奔驰，日色已堕，疏林迭，倏迷路歧。

忽林中矗出欹石，高丈余，瘦削可爱，炊烟缕缕。

知有野人家，趋求止宿。

则老屋数椽，门临曲涧，一眇目老叟龙钟迓客，曰："何处贵人，下顾草野？"生自陈名氏，且告所求。

邀入坐草堂中，仆马亦有安置。

叟衣冠整洁，言语粗豪，自言苗姓，向客中州，遄归未久。

倏一红妆屏角窥客，又一老媪上堂篝灯，蹀躞颇苦。

叟曰："寒家无仆御，此山荆也。"

生局促不安，意在呼仆，曰："累夫人不当。"

叟止之曰："纲纪劳乏，已安栖止。"

向屏内呼曰："大姑姗姗儿，出拜郎君，一代母劳。"

女果盈盈趋前裣衽。

生见其媚态万方，神魂飞越，几致失礼。

揖而问叟，曰："女公子耶？"曰："然。 以郎君贵人，敢以女儿相见。"

须臾，肴陈于案，酒沸于铛，叟以巨瓯自饮，以常樽劝客。

酒阑，女出，为生解装设榻，布枕拂衾，殷勤臻至。

生逊谢，女一笑去。

餐已，叟诣内与媪絮语，遂不出。

生醉而隐几，女摇生醒，曰："郎可寝矣。"

曰："卿尚未去耶？"曰："父母遣视安枕，防呼茗饮耳。"

问："芳龄几何？"曰："十六。"

问："有婿家否？"女酡然久之，微嗔曰："夜深可寝，絮絮何为？恐老亲闻知，叱辱将及。"

生倚醉，遽揽红袖，女挣脱移立，不得近，遂寝。

醒则吻燥，试呼茗，则女已捧磁盎立榻下。

生饮已，牵玉臂求欢，女呼曰："鲁莽儿！何动欲丧人廉耻？"叟媪内呼问，手释，女急遁。

意将诟谇，转寂然。

天明，晨光透，女起，出洒扫。

生惴惴不敢语。

女呼曰："郎起耶？满天风雪，真天留客也。"

生披衣视庭外，果花飞六出，片如掌大。

旋进盥具，更沏苦茶。

女笑曰："痴郎子，昨宵几惊破胆！"曰："忍哉，卿也！"曰："柔情媚骨，何必尔尔！"生益惑，语渐狎亵。

女秋波微怒，似又欲呼，生哀之，始已。

临去，忽红涨于面，欲言又止者再。

曰："郎娶否？"曰："未。"

曰："真耶？"曰："天日可誓。"

曰："郎求婚于吾父母，无不谐。 万勿望非礼苟合也。"

生曰："诺。"

时仆亦起，问生行否，生痴立犹豫。

叟出，挥仆夫曰："茫茫风雪，向何处去？霁即行，岂碍程途耶？"少顷，女子又陈餐膳，饼饵带松子香，雉羹鹿脯味尤美。

生且啖且问女郎年齿，与婿家姓氏。

叟答以择配甚难，红鸾犹缺。

生曰："仆不才，尚属清门，忝登桂籍，未知可列雀屏选否？"叟曰："姗姗甚倔强，容归与山荆询明白，免他日怨老朽孟浪。"

顷出，告生曰："大喜大喜，小妮子竟首肯。 但夫妇老矣，风烛草霜，一朝殒谢，反累弱息茕独。 山野无鼓乐傧相，意屈东床即于今夕草草花烛，明即携去。 愧无妆奁，能相谅否？"生喜极再拜，一一承命。

媪扶女出，韦布新更，云环微掠，愈觉妩媚动人。

交拜讫，重设尊，一家团聚。

仆在斗室，亦小犒赏，痛饮极欢。

夜深，二老去，生移灯掩门，即就客榻成婚礼，缱绻恩爱，盟誓万言。

明晨雪霁，叟媪并出，曰："姗姗儿娇惯，乞郎君百事看老朽，勿加罪责。 双双登程，不敢以私爱误功名事也。"

母流涕悲恋曰："勉事郎君，锦旋时可一归宁，何须戚戚！"生以马授女，自则与仆徒步，拜别出门。

叟于欹石下，掀卧石起，内皆朱提，曰："仓卒不及备奁，以此为倩。"

生曰："客途无玉台下聘，尚敢领厚贶乎？"曰："聊壮行色耳。"

生勉取三锭，叟以为太少，尽代捡入囊，挥之曰："去！"

出山数十里，入一大城市，为女购簪珥裙服，崭然一新。

再觅车马，入都赁宅居，倡随乐甚。

榜发，成进士，授浙之会稽令。

挈夫人同之官，多政声，皆内助也。

然生性好客，旧雨新云，争来趋附。

明年，升钱塘太守，而客益多。

女请却之，不听。

客闻之惧，醵千金购妖姬名窈娘者，奉生为妾。

窈娘色既艳冶，弦索歌唱无一不工，床第之间，尤多内媚。

生惑之，嬖昵忘政事，而客皆隐攘其权矣。

女独宿，决不争夕。

然生偶抱恙，女辄鸡鸣起，侍汤药，不啻孝子。

窈娘见女肢体发肤无处不美，即乱头粗服亦饶姿致；退而揽镜，愈自惭汗。

由爱生惭，惭生妒，妒生恨，遂广结婢媵，环布腹心，思倾女，不得入。

暗以鸩毒置酥酪中，布女室。

生偶入呼饥，女以酥酪进，窈急夺而弃之，啖猫犬，立毙。

乃娇啼求去，曰："夫人妒忌，意毒良人。 妾若不去，恐难免也。"

又女每夜焚香于庭，礼拜北斗，潜告生，曰："夫人毒未成，又用诅禳法，妾时心痛，恐中魔巫。"

由是生怒女，动辄得咎，曰："终非好相识！"立逼大归。

女泣曰："自为君妇，有何失德？"曰："吾与尔缘尽，眼中钉，喉中骨鲠，不能顷刻留！"女大恸。

曰："若留，须跪受鞭笞始已。"

女即膝立受辱，婢媪争伏女旁，愿代受杖。

邑之仕官眷属闻之，咸不平，声名益狼藉。

当道者罗织生之荒怠酒色，侵蚀库币十余款，欲劾之。

生惧，谋于客，出千金，购玉鼎，将献中丞。

又出千金，购冬貂，献侍御。

同列中堂，鼎无故碎，裘无故焚，至问谁毁，窈坚以夫人对。

生大怒，狂呼不可忍，操杖立逐女出。

女曰："是真不可留矣！"自脱簪珥裙服掷地下，着嫁衣，匆匆出门，飘瞥不见。

当道待生贿不至，疏劾之，奉旨降官东鲁滕阳丞。

婢仆与客，一时星散。

生典质玩物，得千金，携窈就丞任。

策马悠悠，误入山谷。

见疏林烟里，欹石犹存，忽至当年止宿处，大惊，恐翁媪出，无颜相见，勒马不前，遣仆觇视，则空林无屋宇，仅曲涧流泉，荒苔虎迹，急趋而过。

丞任清苦异常，窈不能堪，终日悲啼，生唯隐忍。

旋抱病，呼窈不至，盖早已随仆遁去。

至是始悔，恸曰："其负吾结发苗姑报乎？"而已无及矣。

更以行赇革职，充云南军。

赭衣登程，监者呵詈，资斧一空，货马徒走，两足肿溃，踯躅不前。

比至凤凰厅，万山中人迹断绝处，有亭翼然，监者引入，嗔目叱曰："尔罪应受，我辈何辜？请速自戕，免污吾刃！"生哀涕不已，监者操刀而至。

正惶急间，忽腥风怒号，一白额猛虎自绝岭下，爪搏监者，三人死路侧。

生亦迷闷。

微苏，觉耳畔有妇人哀唤声，启眸视之，非他，姗姗苗大姑也。

生反痛哭，曰："夫妻邂逅，得毋梦中乎，抑冥中乎？"曰："窈娘何在，客又何在？"生以头触地，泣言知悔。

问："虎究何往，卿究何来？"曰："郎至此，量言亦无惧。 妾非人，虎也。 郎在中州所放者，妾生身父也。 父母感大德，遣侍巾栉，又以无状被逐。 若非大难当前，实无颜见夫子。 然真面目已露，郎能无以非类见疑乎！"曰："岂但无疑！"言已，抽刀断拇指，血涔涔焉。

女惊救之，已断，急出药末糁而接之，裹以残帛，竟不痛。

曰："郎君既悔，又何必尔！"曰："非此无以对我贤卿也。"

问："翁媪何往？"曰："天谪已满，重证仙班，不在人间矣。 南山之南尚有敝庐，能惠临否？"曰："逃军杀监，出则领断，茫茫海内，托足无区，愿随卿隐。"

曰："以郎资质，堪破泡幻，大丹且成。"

言已，携手同行。

穿云越涧，约十余里，怪石数转，忽见洞府，门前长须赤脚者三四辈，翘首拱候，呼曰："大姑救得郎君归矣。"

问："此数辈何来？"曰："老父遣留婢仆，侍郎君耳。"

入见釜铛鼎臼，几案床第，无一非石。

曲折数层，若分内外。

西偏一洞，为女卧房，房内陈设古雅，帷帐悉具。

床上坐一婴儿，呀呀索乳。

问是谁氏子，曰："此君种也。 渠外大父命名曰寅生。"

生亲与摩顶，见其丰丽魁梧，知是国器。

夜夕燃石灯，出石瓮中花酿饮生，烹茯苓松花饼啖生。

晨起，督婢仆各出采药，自以野蚕织布，无一废驰。

寅生五岁，颇慧。

生拾树叶为笺，燃松枝为笔，抄书教儿读。

十岁即通六经，能韵语。

生悲曰："吾负罪窜匿，累娇儿何时出头？"女问："中州有手足否？"曰："有"。

问："曾受君惠否？"曰："有从堂弟，名者，从未贷一钱。"

女以纤指卜再四，曰："是真可托。"

翌日早起，呼秃发僮驾牛车抱儿端坐，以生手书置儿怀，自脱金钏束儿腕，并与玉瓶，曰："需果饵，此中索即得。"

安置讫，遽挥曰："去！"车如电掣风驰，突入云际。

生失声哭，女笑曰："君别儿即苦，妾父母嫁女时亦苦耳。 何一入宦途，顿加白眼？"生大愧，以指示女，曰："卿忘却耶？"相与大笑。

焦，中州名士也，四十无子以为忧；族人子蓬头历齿，不欲继。

夫人为置妾，又恐分恩爱，不肯受。

是日，忽牛车到门，僮抱儿入，投书案上。

拆阅，见的真为兄鼐笔迹，大喜，阅至托儿为嗣一节，更觉欢欣。

一瞥眼，僮与牛车不见，唯儿束钏捧瓶依膝下。

市人哄闹，曰："焦家门内，豹负猩猩，奔出城去。"

夫妻爱儿逾所生，寝必搂于怀，食必加诸膝。

冬日病，思樱桃不得，儿忽捧金丸至，问何来，笑指瓶以母语告。

戏呼他物，无不应，由是大富。

寅生冠而就试，贵为大中丞，征云南寇。

时夫妇寿八十，犹健饭，领军拜别，谕功成速回，顺路访亲生父母。

寅泣受教。

凯旋时，果访至旧处，则洞口云迷，树叶零落而已。

痛哭榛莽，视石壁镌草书一行，曰："中州焦鼐，遇虎得生，洞居卅载，吐纳通神。 天降丹颗，服之身轻。 水火调御，夫妇道成。 某年月日，白昼飞升。 儿读能贵，勉事圣君。 石啮流水，岭横白云。 人间天上，一样看承。"

懊侬氏曰：人虽至愚，当其受恩，则未尝不疾首抚心，以为苟渝此盟，有如江水。

及至嬖昵既久，责报太苛，反面若仇，有终身切齿者。

姗姑姗姑，既报德于未遇之时，又救之极危既穷之后，其亦愧夫人而须眉者乎！至于女子小人，谗谮惑主，虎且惮之矣。

噫嘻！姗姑，慎勿孟浪唱《想夫怜》也！