夜雨秋灯录 三集卷四 一度风流千贯钱

月老姻缘簿上，一曰缘，二曰貌，三曰财。

有一于此，须天下之红粉青衫，无不可作有情眷属。

然缘尽则止，虽白首曾盟，绿窗已字，成陌路也。

试举一事以实之。

浙宁望京门，有某氏女者，芙蓉出水，杨柳临风，阿环之苗裔也。

芳龄十八，待字闺中，东李西张，肥钱瘦赵。

得婿良难，迄无成说。

一日宁之西门外天宝社演剧，菊部大佳。

观剧者如火如荼，几几乎万人空巷，斗新妆也。

女椿萱并茂，弟已成童，日罄室往，门加钥焉。

场有纨绔少年某，观之，以为惊鸿游龙，不足喻也。

眼溜眉波，色授神与，就女旁木立。

向午，有飨女者，女出柔荑，春葱不啻。

少年更魂魄都酥。

女淡饼饵，腻流袖上，举手向后，舌舔油污，余食固犹然在玉指中也。

少年见手泽口泽，惊喜欲狂。

见其持饵向后肩，以为与己，因诵"匪汝之为美，美人之贻"句，接而啖之，女回顾，红潮涨颊，怏怏特甚；于是乘兴而来，兴尽而返，挽母归。

母兴高采烈，不能舍去，遣弟送姐，弟犹有童心，到门即去，不忘优孟衣冠也。

少年尾女。

启钥，弟去，窃喜。

知屋内杳无其人，披帏入曰："蒙卿惠赐，食德饮和，敬从鱼轩，乞卿教我。"

女惊魄不定，半向无言。

少年拥女求欢，女又愤又羞，乍惊乍喜。

盖以少年，似曾相识，固宁城之多金季子也。

卿须怜我我怜卿，半推半就间，已谐好事。

嗣江上峰青，曲终人散，母拔关入，女正与少年酣睡未醒。

殆两军对垒，主客皆疲；嗣息鼓偃旌，再图接战。

不图为母氏所觉。

时伊父尚道途仆仆也，少停，返，母迎问曰："日之夕矣，亦作知还之鸟乎？倘女室有人，作韩寿之偷香，将何以处？"女父以语无伦次，姑漫应之曰："男子生而愿为之有室，女子生而愿为之有家。 如男子未婚，女子未嫁，字之而已。"

即告以情节，唤女起，跪而自投。

备审少年邦族，知中馈犹虚，即妻以女，曰："始乱之，终成之，唯子而已。 吾不忍使中郎弱息，作春风别嫁也。 虽然，必有以报我。"

着少年书券三纸，共钱一千贯，俾作嫁资。

一俟清偿，央媒行聘；三星在户，即妆女出阁时也。

少年急于践约，今秋，已全行归楚。

央媒作撮合山，则以齐大非偶，已别字乡人矣。

某随得心疾，每咄咄书空，曰："风流一度，出资千贯。"

语不绝口。

嗟乎！十年待字，缘深五百年前；一梦曾酣，缘了三生石上。

前则交无一面，凤翥鸾翔；后而缔有百年，鸾离鹄别。

主姻缘簿者，何尝不愿有情人成眷属，须天下士无别离也？然而各有前缘，不能强也。

是则缘之一字，为不可诬矣。