夜谭随录 卷三 冯勰

华亭汪瑾，年五十余，潦倒都门，未离席帽，颇倦游。

值秋风起，鲈鲙兴思，买舟南下。

候放闸，泊武城故县之西。

日薄暮，方苦岑寂，蓦见一小奚奴，汗走而至，投一刺曰："家主人冯二官奉谒。"

阅名纸，称乡眷晚生冯勰，素昧平生。

自分老而贫，至亲良友，交臂且不相识，那复有强来亲近者？疑其错误，璧不受，奴曰："老翁非松江汪姓耶？"曰："然。"

曰："然则不错也。"

遂驰去。

俄而冯至，鲜衣新帽，年约三旬，揖让登舟，执礼甚谦谨，以潞癩四端为贺。

自称："山西人，将之扬州就一相识为上官桥巡检者。 知兄归松江，愿附便舟，未知肯容纳否？"汪察其人朴厚，许之，冯拜谢。

奴乃携襆被，委诸船舱。

夜间相叙，汪曰："兄西人，弟南人，何为称乡眷也？"冯曰："祖贯松江，鼎革后，入籍汾阳，名纸称乡眷，不忘本也。"

汪曰："胡为不仕，负此壮年？"冯曰："是有命焉，不可强致。 行贿累万矣，终无成就。 初甚抑郁，后遂释然。 盖转念才如袜线，拆之无寸长。 仕必尸位，如曰为贫而仕，则弟固富于资者。 于彼于此，一无足取，故甘为布衣耳。 兄不见江东独步之王文席乎？苟守志不出，则弱冠重名，当终身不隳，何至倒置手板，贻诮后人？"汪叹曰："兄言是也，贿且不官，况无金行赂如弟者，欲不弃掷，得乎？"冯曰："贿赂行而无门可入，非世路之难，正皇朝景运之隆，英才用世之秋也。 故行贿非难其人，受贿之难其人也；非行贿受贿之难其人，惟不受贿之难其人也。 世之衰也，一变而为请托，更变而为贿赂，寒畯之士遗于野矣，厮役之贱升于朝矣。 廉介者黜，贪墨者进矣。 甚之，臣赂其君，崔烈博司徒矣；君贿甚臣，子明从封禅矣。 习俗移人，贤者不免，下焉者又何冀乎？兄际盛世，而不见用，命也，与贫何尤焉？"汪深佩其言，牢愁顿减。

自是朝夕晤对，相得益欢。

一日，舟次淮安，置仲秋之望，汪市酒邀冯赏月。

酣饮间，冯忽把盏叹曰："华亭鹤唳，可复闻乎？"汪不以为意，因问："贵友官巡检，官况料必清苦，数千里就之，莫徒劳往返否？"冯不应，良久乃停杯，惨然曰："旬日来，感兄遇我厚，屡欲以诚告，恐骇听闻，用兹隐忍。 今承下询，实难默然。 上官桥巡检陈某，虽朋友，实仇雠也。 十三年前，弟贩布千捆之苏州，路经茌平，与陈同一逆旅。 会大雨，留行，陈与同舍客呼卢一日夜，一败涂地，囊橐尽倾，尚负百余金，无可措置，大为同舍客所窘辱。 弟怜之，如数代偿，事乃已。 复以二十金赠其行，彼时陈感荷之言，报复之意，一若粉骨縻肌，亦所甚甘者。 既而与弟谋，家有老亲，无以养，志欲援例捐一杂职，苦无囊可解，公仗义者，能假五百金任权子母，苟得缺，必不相负。 弟方喜其能爱人以德，慨然诺之。 彼时亦太鲁莽，竟不立券。 越五年，予重入都门，闻其得缺扬州，尚未领凭，侨寓宣武门外。 急往访之，辞以他出，再四往候，甫得一见。 而相见又甚冷淡倨傲。"

汪闻至此，不禁裂眦曰："人心叵测至此乎？"冯曰："非人心叵测也，乃吾辈心太实，口太真，以君子待小人。 未闻有中山狼之事故也？"汪曰："然，诚如兄言。 时亦受此气懑久矣。 此种人，弟宜索其所负，绝交而已矣。"

冯曰："弟之转念，讵不若是哉？乃问及欠项，不特不承，且出恶言。 弟愤怒时，与之争论。 所以然者，不恨失财，恨其人之负心太甚也。 岂意其行如鬼蜮，毒甚蜂趸，买嘱坊正，执送官司，无券可伸，官不加察，遂致瘠死他乡，首邱莫正，讼之阴府，已计追偿。 幸兄携之入场，得泄愤于彼，必报德于兄，结草衔环，敢忘异日！"汪闻之，悚然曰："然则兄其鬼耶？"冯曰："然，试于灯前月下验之，可知矣。"

汪验之无影，大惧，对席枯坐，面色如灰。

冯慰之曰："兄勿怖，感戴且无既，岂为兄害者？"

良久，汪稍定，然兢兢与处，如背有芒。

及抵扬，冯悯然曰："从此别矣。 虽然，吾闻为浮图者，必合其奸。 知兄与太守有旧，明日希往过之，乘间一白弟冤，无使负心奴，盗清白名，以欺世人也。"

言讫，再拜辞行，汪亦恻然送之，指小奚奴谓曰："此小奚人亦鬼耶？"冯曰："身且为鬼，安能役人，此亦于冥中以五千钱所买者，亦兄之乡里，南门外市袜人李四之子也。"

既去，汪心中始安。

汪性谨默，始终未泄于人，故舟人咸不知之。

翌日，谒太守，留饮，正款洽间，忽报上官桥陈巡检，于夜间暴疾死矣。

太守愕然曰："矍铄翁那得便亡？"汪叹曰："幽冥之理，岂其妄哉！"为述所遇于太守，太守瞠目咋舌者久之。

陈死无家可归，太守为具棺衾，瘗诸义冢，计其宦囊约千金，恨其人不良，倾囊赠汪，曰："吾为冯勰报怨，以报德也。"

汪初不受，以太守理直，乃受之，归而小康。

询诸乡人，有识李四者，本回民，果有一子，年十五，于二年前，病死矣。

质其形貌，正与冯奴同。

第不识冥中为何人所居以货之也。

兰岩曰：

负心人卒遭惨报，固无足惜。

第冯生索命，托言访友，为官者，慎勿致此等打抽风人来也。