夜谭随录 卷三 白莲教

京山富人许翁，世居皂市阳桑湖畔。

为其子娶妇，亦乡宦而富豪者，妆奁丰厚，一乡之所艳羡。

有偷儿杨三，觊觎半年，以许防范严，无从措手。

会其子拔贡，许亲送入都，将肄业成均，以图进取。

杨俟进行，而夜入内室，伏暗处俟之。

时新妇方娠，不耐久坐，二更即寝。

相伴唯二婢，就灯作灯黹。

良久，始闭户亦各谋睡，移灯至几上，光明如昼。

杨闻鼾声，知已睡熟，方欲窃发，蓦见房门自开，一人启帘入，深目耸鼻，黑须绕颊，背负黄布囊，狞恶殊可怖。

杨阴念吾道中未见此人，必有诡异，姑屏息蝟缩，以觇其所为。

其人鹗顾房中，探袖出香一枝，燃之于灯，插二婢枕畔，乃立新妇榻前，挂罗帐于金钩，启绣衾以秃指。

妇面内而卧，花睡正浓。

其人戟指闭目，口中喃喃似有所诅，随以手指妇背者三，妇忽蹶然而起，向其人赤身长跪。

其人开布囊，出一小刀，剖腹取胎，破胎取子，复剖子腹取其心肝，贮小磁罐内，纳裹囊中，背负之径出房去。

妇尸随仆床下。

杨睹之，惊怕忿恨，盗念顿灰。

出户尾之，密观其所经，历门数重，皆见其人以手拂之，悉洞开无阻。

卒至村口一旅店，尚掩半扉，其人侧身入，扉乃阖，且闻落锁声，知为妖人寄迹之所。

因念彼既伪作行客，岂能出不由户，聊憩檐下，坐以待旦。

鸡初唱，店门复启，其人负囊而出，杨急起捉其臂曰："客请少停，有密事举白。"

言次，拖入店中，抱持之大呼曰："主人速来，为汝擒得妖人矣！"其人大惊，极力摆挣，杨抱持益坚。

俄而群客惊起，主人亦至，环问其故，其人曰："我四川蜡客，欲赴江南，今日早行趁路，不知此兄何故突来纠缠。"

杨曰："勿听其饰说，但检其布囊，便有证据矣。"

众是之，开囊聚观，则累累然磁罐数枚，复欲开罐，其人惶遽抱罐而呼曰："罐中黄白为一生衣食之本，奈何扰攘！欲劫我财耶？"佥怒曰："青天白日之下，众目共睹之时，谁劫汝财？无事出言伤众，显有情弊！"主人挺身奋出，曰："有事无事，予一人任之，第开看，无多言！"即夺一罐开之，见鲜血满中，腥气触鼻。

取器倾视，尽小儿心肝，数之得七罐，尚空三罐。

众莫不骇异，致诘那得此物，杨曰："彼必不承，请以代白。"

因述夜间之事。

众人大惊，曰："纣以天下之尊，刳剖孕妇，尚为不可；汝何等人，破卵伤胎，不一而足。 苟非上天好生，假手宵人，则吾乡之孕妇小儿，无噍类矣。"

于是大动公忿，竞挥老拳。

主人恐其致毙，方欲止之。

其人忽瞑目大叱，众拳到处，如触木石，指节损破。

主人大惊，仓卒间急提一罐，自其人头上倾之。

其人连作恨声，曰："罢了！罢了！莫非数也。"

众复殴之，主人曰："小不忍则乱大谋，倘打坏，谁任其咎？不如执之送县，自有国法在，听官断可也。"

送其之县，许家男妇已在，杨更述之。

许妪大哭曰："凶犯已获，吾不忍复至公庭，致宦家闺秀，暴露尸骸也。"

妇母家感其言，亦皆罢讼，相与驱车而返。

县宰细讯得实，方知为白莲教妖人之党，取小儿心肝者，亦行持邪术必需之物也。

时湘汉一带胎妇被剖者甚多，至此始得其故，并得其党名姓面貌数十人，陆续捕获。

狱成，寸磔其人于市。

杨杖二十，给银五十两，责其为盗而赏其捉奸也。

兰岩曰：

妖术杀人，惨酷已极，固天人之所共愤者。

卒乃假手宵人，以败其事，抑亦巧矣。

不然，兴讼结仇，多人牵累，何能一旦痛雪新妇之冤哉！